О, я запомню, Юз Мосали. Спасибо за урок. И почему ты раньше казалась мне приятной девушкой, несмотря на все свое высокомерие?
– О какой победе речь, Юз? – задала риторический вопрос Фелиция. – Ты поставленную задачу не выполнила и вместе с Абигейл лишаешься баллов. Но твоя тактикам мне понравилась.
Уж не сомневаюсь.
Юз любезно поблагодарила Фелицию и пошла на свое место. Ну, с ее рейтингом эти потерянные баллы – капля в море, Юз давно сменила меня на первом месте в группе. Времена, когда студенты привыкали к академии и наслаждались новыми возможностями, прошли. Как-то незаметно все налегли на учебу, и я оказалась не такой уж и отличницей – просто-напросто не хватало магических сил, чтоб конкурировать.
Расстроенная, чуть ли не до слез, мокрая – ведь сил чтобы высушиться, просто не хватало – я молча поплелась на свое место. Даже спорить не хотелось. Да и бессмысленно и унизительно. Сесть бы уже и желательно отрубиться на часик-другой – но нельзя.
– Восемьдесят три… – чуть задумчиво сказала мне в спину Фелиция. Я недоуменно обернулась.
– Вернее, шестьдесят три, если вычитать за проигрыш. Не понимаю, почему ты так глупо игнорировала мои занятия. Кажется, я вижу тебя на водной магии всего третий раз. С твоим талантом это просто непростительно. Если хочешь по-настоящему учиться управлять этой стихией учти, я не потерплю больше никаких пропусков.
Я только бестолково закивала. То есть, это мои мучения с кубиками, лебедями и замками оправдались?! И я теперь уже прямо талантливая? Однако, какого черта я так гнала на эту замечательную женщину?!
Глава 12. Абигейл (1)
Новость о том, что мы сможем контролировать перемещения между телами, заставила меня крепко задуматься. С одной стороны хорошо, если вдруг снова спонтанно поменяемся – не придется сидеть без магии, возьмем и поменяемся обратно. С другой… совершенно неожиданно для себя я поняла, что не хочу возвращаться в свое тело. Я привыкла и к красному общежитию, и к тому, что я простая девушка с Земли, а не баронесса с Кронуса. Мало этого – я ведь в теле Янки приобрела некоторую репутацию, обзавелась друзьями, достижениями. И теперь у меня вовсе не было желания со всем этим расставаться.
К Кеше мы с Янкой собрались идти после пар в предпоследний учебный день перед выходным. Кеша сначала на последний предлагал перенести – на тот случай, если эксперимент пройдет неудачно, и нам нужно будет время отлежаться. Но Яне так не хотелось ждать, что она уболтала Кешу начать хоть на денек раньше. На занятиях я соображала плохо, и даже практическая магия не смогла меня расшевелить. Настроение было, мягко говоря, похоронное. Ждала встречи с Кешей я как собственной казни.
Вроде ведь и понимала, что все равно мы навсегда поменяться пока не сможем – магии же тогда не будет – но не могла не горевать. А вдруг Яна попросит меняться на выходные? А вдруг заставит меняться каждый раз после пар? У меня ведь столько планов было!
И вот, как на иголках отсидев историю, я вяло поплелась за подругой. Яна явно пребывала на седьмом небе от счастья, и мало внимания обращала на мое подавленное состояние. Но не успели мы покинуть кабинет Вальдора, как дорогу мне неожиданно преградил мой сосед Рейнар.
– Леди, можно отнять минуту вашего времени? – спросил он, не давая мне выйти из аудитории. – Отойдем в сторонку? Разговор очень важный.
Мы с Янкой удивленно переглянулись. Она закатила глаза, а потом кивнула – говори, мол, я подожду. Я же с удивлением рассматривала соседа, с которым все никак не могла нормально пообщаться за все эти недели в красном общежитии. Впрочем, Рейнар и сам желанием дружить не пылал. Он со всеми вежливо здоровался, но в остальном из него сложно было вытащить лишнее слово. Пожалуй, я его и близко-то ни разу не видела в спокойной обстановке. А посмотреть было на что.
Высокий, широкоплечий, с жесткими, очень коротко остриженными темными волосами и глубоко посаженными глазами. Грозный такой парень. Черный пиджак с воротником-стойкой, два ряда пуговиц – все застегнуты, одежда идеально подогнана и отглажена. Осанка военная, что не особо удивительно – с Готреда же. Под его строгим взглядом я слегка поежилась – неудобно как-то стало.
– Вам от меня что-то нужно? – спросила я, не решившись обратиться к нему на “ты”.
– Да, я бы хотел попросить вас об услуге, леди, – кивнул Рейнар.
– О какой? – удивилась я. – Вам конспект какой-то нужен? Я могла бы занести его вам в общежи…
– Нет, – остановил меня Рейнар. – Я достаточно ответственно подхожу к обучению, чтобы записывать все сам. Мне нужна помощь совсем другого рода.
– Какая же?
– Я хотел попросить, чтобы вы представили меня своему другу Кальцу, – ошарашил меня этот грозный тип.
Такая просьба ставила в тупик.
– А… вам зачем?
– Хотел бы обсудить с ним некоторого рода сотрудничество, – уклончиво сказал Рейнар.
– Простите, – оглянувшись на Яну, сказала ему я. – Но я вас слишком плохо знаю, чтобы вас ему представить.
– Не беспокойтесь, я все предусмотрел, – Рейнар кивнул. – Наверняка вы знаете, что у нас в академии имеется театральный кружок? Они ставят в этот выходной одну очень интересную старую легенду. Плата чисто символическая, а желающих посмотреть не много, так что мне без труда удалось достать четыре билета. Я приглашаю Ивону и вас, вы же позовите Кальца. Так что, вы согласны?
Я задумалась. Маленький театр академии – это интересно, жаль раньше я о нем не слышала. Знала, что кружок имеется, даже вступить хотела, но не решалась. Потому я дала себе минуту на попытки найти причину отказаться, не нашла ничего существенного, и кивнула.
– Хорошо. Где встретимся и во сколько?
– Послезавтра я зайду за вами в пять, – кивнул Рейнар. – Попросите Кальца быть у нас в общежитии к этому времени. Пойдем вместе, чтобы заранее познакомиться.
На этом беседа и закончилась.
– Ну, чего ему было надо? – спросила у меня Янка, когда Рейнар наконец попрощался и ушел.
Я пересказала ей наш разговор, и Яна на это лишь фыркнула:
– А сам он к Кальцу подойти стесняется? К чему эти средневековые реверансы... больше на завуалированное приглашение на двойное свидание смахивает.
– Двойное свидание? – заинтересовалась я. – Какие-то земные обычаи?
– Сомневаюсь, что только земные. Наше путешествие на Пинион вчетвером тоже в каком-то смысле... – Яна вдруг нахмурилась и быстро перевела тему: — А, ладно. Может Рейнар реально просто хочет поболтать с демоном... но зачем он мог ему понадобиться?
Логичных предположений у нас не нашлось, потому мы принялись выдумывать всякую ерунду. Так и не заметили за этим нелепым занятием, как оказались у кабинета алхимии.
***
Кеша уже ждал. Стоило войти в незапертую аудиторию, как рыжий тут же нас сцапал и потащил в смежную комнату – лабораторию. Здесь я оказалась впервые. Все стены занимали шкафы, стеллажи и стеклянные витрины с разнообразными банками и склянками. Посреди лаборатории стояли два стола. На одном из них стояла хитроумная стеклянная конструкция из трубок, пробирок и колб. Второй стол явно предназначался для подготовки ингредиентов, их нарезки и смешивания. Здесь даже были специальные поддоны, полные пахучих сушеных трав, цветов, порошков и прочего. На дальней стене висела огромная меловая доска с какими-то записями. В общем, лаборатория эта – просто мечта алхимика.
– Садитесь, – махнув нам на две заваленные бумагами табуретки, сказал Кеша. – Я тут для вас приготовил минилекцию. Придется вам посидеть и послушать прежде, чем мы приступим к практике...
Передав мешающие бумажки Кеше, мы уселись.
– Только давай без перечисления алхимических формул, – сказала Яна.
– Не, – весело улыбнулся Кеша. – Прости, я в прошлый раз взбудоражен был. Только потом понял, что ты ничего бы и не поняла, не ходишь же на алхимию. Потому я долго думал, ночами, блин, не спал, чтобы придумать, как вам все объяснить попонятнее. Так выслушаете?
– Ну, если ты собираешь тянуть прелюдию еще полчаса, то нет, не выслушаем, терпения не хватит! Кеш, не издевайся, а? Говори что узнал и что сделал.
– Ладно, хорошо, – согласился Кеша, схватив меловую доску и пододвинул ее к нам поближе. – Тогда смотрите. Давайте представим, что тело – это аквариум для рыбки.
И рыжий, как умел, нарисовал на доске два круглых аквариума. Никогда не понимала, зачем держать у себя рыбку. То ли дело кошку, собаку, или кролика там… но зверушку, которую даже погладить нельзя.
– В общем, этот самый аквариум наполнен энергией, – продолжал Кеша. – И в ней плавает ваша душа – рыбка.
Он дорисовал по рыбке на каждый из аквариумов.
– Что сделал этот ваш Малум, чтобы поменять вас местами? – задал риторический вопрос Кеша. – Он просто соединил ваши сосуды-аквариумы трубкой, чтобы рыбки могли переплыть из одного места в другое. Это я очень упрощенно, конечно, объясняю. В разрешенной части теории, которая рассказывает о магии душ, сам черт одну ногу сломит, а другую и совсем выдернет. Как и в запрещенной. Впрочем, что той, что этой, мне удалось найти очень мало. Только чтобы общее представление получить. Так вот… мы далеко отошли от темы… дальше будут голые предположения, которые надо еще проверить.
Кеша нарисовал между аквариумами длинную трубку, а потом перечеркнул ее посередине.
– Итак, вот мое предположение, – вздохнул он. – Основанное на вашем рассказе и полученных знаниях. В общем, такое чувство, что он проделал этот канал между вами, но сил на то, чтобы его уничтожить, демону уже не хватило. Не знаю уж почему, но вместо того, чтобы оборвать связь, он ее где-то посередине... заткнул.
– Но если он ее заткнул, то почему мы иногда меняемся? – вставила свое слово я.
– Не все так просто, – улыбнулся мне Кеша. – Не сказал бы, что у него вышла пробка. Скорее клапан или что-то подобное. То, через что все же можно пролезть. А теперь внимание. Вы ведь обычно меняетесь во время опасности или при сильных эмоциях? То есть когда испытываете стресс. Представим, что этот стресс равнялся бы горелке, поставленной под аквариум. Что бы сделала рыбка в таком случае, чтобы не превратиться в уху?