– Нет, мне снились какие-то… – начала я, а потом даже одеяло отпустила от неожиданно пришедшей мне в голову мысли. – Слушай, Кальц, а ведь ты мне можешь помочь!
– Кстати милая ночнушка, – оценил демон, который уже стащил с меня одеяло.
– Да… Кальц! – задохнулась я от возмущения, прикрывая руками оголившиеся плечи и верх груди. – Хватит. Я тут вообще-то серьезно!
– Хорошо, – дернул плечами демон, правда, все так же весело. – Чем помочь?
– Кажется, – закусила я губу, – мне снился кусок памяти Малума. Скажи, такое вообще возможно?
– Вполне, – “обрадовал” меня Кальц. – Демоны могут делиться воспоминаниями. Только вот я никогда не пробовал передавать свои людям. Без понятия, как это будет. У вас же совсем по другому память работает. И что же… тебе снился какой-то фрагмент из его воспоминаний?
– Да, – понурилась я. – Уже не первый раз. И я не знаю, как от этого избавиться.
– Ну, – задумался Кальц. – Думаю, я мог бы тебе помочь. Давай я залезу в твою голову, найду там его воспоминания, а потом покажу их тебе.
– Плохой вариант, – вздохнула я, понимая, что это самая ужасная из всех возможных идей. – Может, можно как-то иначе?
– Иначе… ну есть одно предположение, – сказал Кальц. – Я слышал, что у людей бывает такая странная болезнь, когда они теряют память. Можно поискать, как это у вас лечится и попробовать. Воспоминания же в тебе есть, просто ты их никак осознать не можешь. Но я в этом способе не уверен.
– Ну, спасибо хоть на этом, – улыбнулась ему я с тяжелым вздохом. – А теперь выйди, пожалуйста, из комнаты – я переоденусь.
Глава 17. Яна
– Их называют блэртами, – сказал Хоук.
Блэрты эти нас словно не замечали, хотя и были совсем рядом. Только периодически подозрительно принюхивались. И как это так? В ответ на мой невысказанный вопрос Хоук демонстративно вытащил из кармана потрепанный амулет – обычный овал из серебра с характерными рунами и едва уловимым запахом полыни. Простейший артефакт, позволяющий скрывать свое присутствие – на первых страницах всех учебников по артефакторике он описывается, как классический пример возможностей этого магического направления.
Что ж, удобно.
Я подошла к мужчине поближе, а то мало ли, какой радиус действия у этой безделушки. Не хотелось быть замеченной местной живностью.
– Когда-то, еще тысячи лет назад, когда путешествия между мирами были уделом лишь избранных, – пафосно и напевно начал Хоук, но ироничная ухмылочка и чертята в глазах выдавали его настрой, – юная горная фея из Края Самоцветов на Эквариусе, последняя из своей расы, решила разбить свое хрустальное сердце на семь осколков, и каждый из них оставить в одном из миров в надежде, что однажды ее народ возродится. В Готреде, охваченном вечной войной, фея нашла приют для своего сердца на диких безлюдных землях, укутала его в частицы мира – землю из недр, воду с небес, травы и звериную кровь. И ушла. А осколок, из которого должна была родиться маленькая фея, ждал своего часа.
– О, стой-ка, - вдруг озарило меня. – Мы же с Вальдором проходили забытые расы Эквариуса…
Я подумала, что лучше бы мы для начала настоящее изучили. Может, тогда бы не попала впросак с матриархом - ночью я пролистала все свои книги по расами и традициям этого мира, чтобы все же разобраться, кто такая Брусника – и проникнуться. С виду обычная пухляшка, а оказывается она волшебное существо, что жизнь целой расе дает, будущая королева эльфов и мать фей. Это даже как-то пугало... и восхищало.
А про давно вымерших горных фей кое-что я помнила и с занятий – пусть и смутно. Все же на Эквариусе разновидностей фей чуть ли не за сотню, не говоря уже о других расах, попробуй всех выучи, даже с моей памятью.
– Кажется, они просто так размножались – или перерождались, смотря с какой стороны посмотреть. Они выделяли из своего тела какое-то там вещество, которое кристаллизовалось в красивый камушек, а сами погибали. Но перед смертью успевали сделать… ну, что-то вроде магического инкубатора, где этот камушек постепенно преобразовывался в новую феечку. Были эти феи очень красивыми и очень безмозглыми, а, главное, совершенно не развивались, как разумная раса. Да и во время перерождения были особенно хрупкими – и чем опасней и заселенней становился мир, тем быстрее они погибали.
– Молодец, пять баллов, – сарказмом оценил мой порыв поделиться знаниями Хоук. – А я ведь так старался придать романтическую атмосферу…
– Поздно одумался, - фыркнула я. – Так что там с ними случилось на Готреде, раз они превратились в таких вот уродцев?.. Если правильно понимаю, к чему ты ведешь.
– По легенде, даже в эти отдаленные земли пришла война. Магическая война, если точней. Как это там… – Хоук сделал вдохновенное лицо, подобрался ко мне вплотную, видимо, чтобы лучше слышно было, на ухо, жарко, проникновенно зашептал: – Смерть обдала своим дыханием нерожденную фею, кровью был окроплен хрустальный осколок – и окрасился он в багрянец. И пробудилась прекраснейшая и опаснейшая из тварей, крылья ее угля черней, глаза рубинами сияют, клыки – алмаза крепче.
– Магией смерти тут баловались, вот и ее покорежило, так? – предположила я.
Хоук спорить не стал, только продолжил с таинственно-пафосным видом рассказывать. И рука его в это время аккуратно, словно случайно, скользила по моему бедру – отвлекала постоянно, раздражала, но отбросить… не хотелось.
– Что за сказка без любви – и здесь она есть. Каждый муж, что видел черную фею – влюблялся в нее без памяти – и клыки не смущали. Каждого – она пожир-р-рала, –мурлыкнул Хоук и игриво куснул меня за шею – быстро так, что я и агрессивно среагировать не успела. И не желала. – Пока не появился один герой. Не действовали на него чары, он сам магом был – теперь уже фея влюбилась. Очистилась ее душа, засияли глаза сапфирами, все готова была она отдать возлюбленному. И пожелал он кусочек сердца феи, получил дар – и ушел прочь. С горя дева крылья себе оторвала и сшила из них черный балахон, прекрасный облик ее от плача исказился, уродливым стал, и решила с тех пор лишь пугать, а не влюблять – чтобы никто больше ее драгоценное сердце не забрал.
– Хм… – призадумалась я, что было весьма сложно, ведь Хоук в своих ласках заходил все дальше, но я упорно строила из себя ледяную статую. – Если думать научно, то что-то я не уловлю, как прекрасная, пусть и почерневшая, горная фея докатилась до такой деградации, но да ладно… Так что там с охотой?
Пока Хоук сказки сказывал и меня под это дело лапал, блэрты разбрелись, кто куда, среди мрачных деревьев. Возле нас лишь один остался, задрал с тоской морду к небу, едва проглядывающему сквозь темную листву.
– Блэртов, как созданий, рожденных из противоположных магических сил, опасных и неустойчивых, почти невозможно одолеть стандартными боевыми чарами, – пояснил Хоук профессорским тоном, за что получил нежный тычок локтем в грудь. Быстренько исправился: - В общем, они искажают чужие заклинания: или обращают вспять, или нейтрализуют. Да и просто убийство не даст желаемого.
– И что у нас желаемое?
– Камни, естественно. Очень и очень дорогие камни, которые создают эти твари. Материал для мощнейших артефактов или просто украшение – символ статуса и богатства. Охотники не только с Готреда, со всех миров, летят сюда как бабочки на огонь – и большинство также легко погибает. Блэрты парализуют свою жертву и пожирают ее живьем...
– Стоп-стоп-стоп, дорогой мой. Значит, ты сюда не на свидание, а за наживой. Окей, совмещаешь приятное с выгодным, одобряю. Только вот у меня нехорошее предчувствие... – я изобразила на лице живую заинтересованность. – Камушки добывать ты ведь сам собираешься, так? Продемонстрируешь мне свои таланты магические, покажешь, какой ты не такой как все... ну, не бабочка-самоубийца.
– Увы, – ехидно ухмыльнулся Хоук, – не моя это специализация. Тут нужно особое восприятие магии, более... тонкий подход.
Ага. Такие вот подозрения у меня и были. Нет, ну не гад ли? Кто же так за девушками ухаживает!
– Ты, издеваешься? – с надеждой уточнила я. – Серьезно хочешь, чтобы я тебе эти камни достала? Помогла тебе заработать?
Я даже не знала возмущаться или восторгаться иронией ситуации.
– О, не беспокойся, сладкая, свою долю ты тоже получишь. Если, заслужишь, конечно. Попробуй заставить блэрта преподнести тебе свой дар.
Я повернулась к этому самому блэрту, все так же зависшего на одном месте – он изредка разве что принюхивался подозрительно, будто чуял подвох – людей с нехорошими намерениями рядом. Жуткий он.
Черт побери, я ненормальная. Целиком и полностью. Я хочу это сделать – чисто из азарта. Выпендрежа. Желания одолеть эту магическую задачку. Ну и получить ценную награду.
– И что мне делать? – покосилась на Хоука.
– А сама как думаешь?
Да, конкретной помощи от него не дождаться.
– Ну, если предположить, что легенду ты мне рассказывал, не только ради того, чтобы полапать в процессе, а с намеком... – принялась рассуждать вслух я. –Приворожить? Ментальное очарование? Хотя нет... слишком просто. Почему тогда охотникам так не везет...
– Просто только на словах. Менталистов не так уж много, тем более склонных к риску.. А главное, сил и навыков, чтобы совладать с природной магией блэртов, хватает лишь у избранных.
– Обнадеживает.
– Очень рад, – Хоук притянул меня к себе. – Но не беспокойся, я тебя подстрахую – унесу прочь в опасный миг. Я не собираюсь тобой рисковать… Так что, справишься, моя маленькая невеста? Или я тебя переоценил?
Как бы не так. Справлюсь. Я вырвалась из его объятий и решительно развернулась к блэрту.
Для начала – защитить свой разум и тело. А потом атаковать его.
Я ощутила свою магию – полностью погрузилась в нее. Клубок послушно развернулся, позволяя мне опутать нитями своих сил все вокруг, позволяя, пусть не увидеть, но почувствовать – едва уловимая вибрация – магическую ауру блэрта. И я поняла, в чем сложность. Нужно действовать аккуратно, чтобы не зацепить ничего, что приведет к нехорошим последствиям – никакой прямолинейной ворожбы на очарование, только острожное точечное воздействие.