Яго покачал головой.
– Не думаю. Малахия ни за что не станет посвящать Инквизитора во все действительно важные детали своих военных замыслов. Разве что в ближайшие планы относительно гвардии.
– Тоже верно.
– Повстанцы могли похитить его, не дожидаясь приказа Луки. За все время, что Марсель занимает пост Инквизитора, он натворил немало дел. Он казнил тысячи людей, многих искалечил и разрушил не один город… Такое не прощают. Ну, или на него напали разбойники, что тоже вполне вероятно. В последнее время их стало значительно больше: все внимание гвардии сосредоточено на мятежах, и некому следить за порядком. Вспомни хотя бы лес Шипов: даже в мирное время он кишит преступниками, а сейчас и подавно.
Слова Яго имели смысл, но то, что Инквизитора не могут найти даже гвардейцы, все равно казалось Адель странным.
– Только последний идиот станет связываться с Малахией. Но, наверное, ты все-таки прав. Ладно, давай сменим тему. – Обеспокоенно оглянувшись, Адель убедилась, что дверь в зал плотно закрыта, и понизив голос, сказала: – Мы уходим сегодня ночью.
Яго оперся локтями на стол и улыбнулся.
– У меня немного вещей. Дай мне десять минут, и я буду готов исчезнуть из этого дома раз и навсегда. Не представляю, как ты столько здесь продержалась? Повсюду полно Пожирателей, от которых волосы дыбом встают. Лука с его Инкарнатами… и та мрачная старуха – никак не могу запомнить ее имя, – которая все время злобно смотрит на меня.
– Инга, – рассмеялась Адель. – Своеобразная женщина, хотя иногда она может быть даже очень милой. Еще здесь были Адские Джентльмены, и время от времени мне удавалось провести время в их компании, что не так уж плохо. Они уехали до твоего появления, но, думаю, были бы рады встрече.
– Кстати, о них ты мне так и не рассказала… – В голосе Яго зазвучала обида. – Даже молчишь о том, куда мы пойдем. И вообще на все мои вопросы ты или не даешь толковых ответов, или вовсе меня игнорируешь.
– Прости, но я вынуждена быть предельно осторожной, чтобы нам никто не помешал. В этом доме даже у стен есть уши, и нельзя забывать об этом. Как только покинем побережье Туманов, я все расскажу, обещаю. Просто доверься мне, хорошо?
Яго понимающе посмотрел на нее.
– Конечно, как всегда…
Распахнувшаяся дверь заставила Яго замолчать на полуслове. На пороге стоял Лука, держа в руках свиток. Скользнув равнодушным взглядом по Адель, он обратился к Яго:
– Оставь нас.
Инкарнат Черной дыры прошел в комнату и, отодвинув стул, сел за стол.
– Дважды повторять не стану, – добавил он, разворачивая перед собой свиток, который оказался картой.
Яго настороженно покосился на Адель, но она едва заметно кивнула. Поколебавшись мгновение, брат все же подчинился, оставив ее наедине с Лукой.
– Вежливости тебе не занимать, – сказала она, когда Яго исчез в коридоре.
– Вежливость – это всего лишь одна из форм обмана, Адель. Заурядная лесть, придуманная человечеством. Слишком тривиально, и я не вижу в этом никакого смысла.
– Твой цинизм поражает.
– Рад, что хоть что-то во мне тебя поражает. – На губах Луки играла легкая ухмылка. – Хорошо выглядишь. Возвращение брата, несомненно, пошло тебе на пользу.
– Спасибо.
– А как насчет твоего настроения?
Адель непонимающе нахмурилась.
– Что ты имеешь в виду?
– Последние несколько недель ты казалась порядком раздраженной. – Лука пожал плечами. – А когда ты злишься, должен признать, весьма хорошо врешь. В какой-то момент я почти поверил всему, что ты рассказала о встрече с ведьмами.
– Я…
– Не утруждай себя, – перебил он. – Ты лжешь – я делаю вид, что верю. Из нас получилась бы отличная пара.
Адель нервно заерзала. Лука вернулся к изучению своей карты. Как и всегда, его окружал незримый ореол сокрушительной мощи, которую она чувствовала всем телом. Энергетика Черной дыры будоражила и притягивала, словно магнит металлическую деталь.
– Возможно, ты все же сменишь гнев на милость. Сегодня вечером я хочу поужинать с тобой, – внезапно сказал Лука после продолжительной паузы. Он свернул карту и положил ее на край стола, а затем уточнил: – Наедине.
Адель нервно сглотнула. Его пальцы как будто снова сжимали ее шею, мешая дышать. Наверное, поддавшись воспоминаниям, она как-то изменилась в лице, потому что Лука вдруг добавил:
– Пожалуйста.
Что ж, если она согласится, сможет отвлечь Луку, пока Яго будет занят подготовкой побега. Когда Инга уйдет спать, он должен будет прошмыгнуть на кухню и собрать им немного еды в дорогу.
– Твое молчание означает «да» или «нет»? – поинтересовался Лука, возвращая ее к действительности. – Я не особенно разбираюсь в подобном.
– Обычный ужин? – Она вопросительно изогнула бровь.
– Да.
– И я смогу уйти, когда пожелаю?
Казалось, слова задели Луку, но почти сразу он ответил:
– Да.
Адель это немного успокоило. Она должна сбежать сегодня ночью, иначе второй шанс придется ждать еще месяц. Слишком долго. Заколдованный ведьмами камешек необходимо использовать в последний день полной луны, чтобы заклинание сбило Пожирателей со следа. Если Адель упустит эту возможность, то снова застрянет здесь.
Взвесив все «за» и «против», она кивнула:
– Хорошо. Встретимся в холле, в семь.
Распахнув шкаф, Адель обвела взглядом десятки платьев, которые она так ни разу и не надела. Различные фасоны и ткани объединяло только одно – угольно-черный цвет, столь любимый Лукой.
Коснувшись шелкового одеяния, расшитого тонкими серебристыми нитями, она вспомнила свой дом в Шу и ветхий трехногий комод, притаившийся в углу спальни и напоминающий израненное чудовище. Вещей у нее там было немного – все очень простое, но удобное и практичное. В то время Адель и не думала, что когда-нибудь у нее будут такие наряды. Но надеть один из них она сегодня не могла, опасаясь, что Лука поймет все неправильно. Это не свидание. И она не собирается производить впечатление. Адель взяла чистую рубашку и закрыла дверцу.
Лука встретил ее возле лестницы и сопроводил в небольшую залу, где уже накрыли к ужину. Осматривая и изучая поместье, Адель не раз оказывалась возле двери, ведущей сюда, но всегда запертой на ключ.
Единственной мебелью здесь были маленький столик и пара стульев, что немало удивило Адель: слишком скромно в сравнении с общей обстановкой дома. Десятки свечей освещали залу мягким желтоватым светом, создавая слабую иллюзию уюта. Над камином, в котором тихо потрескивали дрова, висела картина, закрытая черной тканью.
– Ты голодна? – Лука первым нарушил молчание.
– Немного. – Минуя столик, Адель приблизилась к большому панорамному окну. Тишина поглотила все вокруг, сведя видимый мир до стен этого дома. Где-то вдали шумел Спящий океан, но рассмотреть его сквозь туман было невозможно. – Что это за комната?
– А это имеет значение?
– Наверное, раз ты привел меня сюда. – Адель повернулась к нему. – Ответишь? Или предпочтешь провести вечер в неловком молчании?
– Ты во всем ищешь скрытый смысл?
– Нет, но здесь он не настолько скрыт.
Лука взял графин с темно-красной жидкостью, – должно быть, гранатовым соком, – и наполнил ею бокал.
– Моя старая детская. Раньше я терпеть ее не мог, но после того как познакомился с тобой, часто вспоминал о ней. Когда мы сидели на подоконнике в твоей комнатушке, я все мечтал однажды показать тебе свой дом. И океан. Думал, что ты останешься со мной, и мы вместе будем исследовать побережье, искать выброшенные на берег сокровища с какого-то затонувшего корабля, играть… – Он сделал глоток. – Я удовлетворил твое любопытство?
Адель промолчала. В такие мгновения она словно снова видела мальчика-призрака, который приходил к ней каждую ночь, зная, как ей страшно и одиноко. Мальчика, с которым они вместе смотрели на звезды, загадывали желания и делились самыми сокровенными тайнами. Ее друга. Друга, который исчез, даже не попрощавшись.
– Удовлетвори и ты мое, – ровно проговорил Лука. – Почему ты решила написать статью о Тишине? Ту самую, которая затем привела тебя в тренировочный лагерь Адских Джентльменов.
Адель так давно не вспоминала ту ночь, что сейчас она казалась далекой и нереальной, словно из совершенно другой жизни. Тогда на нее впервые напал Пожиратель и, оставив в живых, запустил цепь роковых событий.
– Ты следил за мной много лет, – ответила она. – Разве сам не знаешь?
– У меня есть несколько вариантов.
– Я хотела лучшей жизни для нас с Яго, но такой участи я не желала, – со вздохом произнесла Адель. – Если бы я только могла предположить, что все так обернется, осталась бы тогда дома.
– И ничего бы не изменилось, – мрачно отозвался Лука. – Ни один Инкарнат не может избежать инициации.
Адель шагнула к нему.
– Я понимаю. Но, возможно, моя судьба сложилась бы иначе, не вмешайся в нее ты.
– Ты предпочла бы, чтобы Пожиратель убил тебя? – Он поставил бокал на стол. – По-твоему, я должен был позволить ему? В первый или во второй раз?
Адель замерла. Во второй раз демон Тишины едва не лишил ее жизни, проникнув в тренировочный лагерь Клуба. Она тогда чудом спаслась, вовремя натолкнувшись на Адских Джентльменов.
– Думаешь, я мог сделать что-то иначе? Дать тебе больше? – тем временем продолжал Лука. – Ты нуждалась во мне, Адель. И я позаботился о тебе.
– Это неправда…
– Разве? – Он приблизился почти вплотную. – Когда я исчез, ты втайне от родителей обошла каждый уголок Шу, пытаясь найти меня. Ты часами блуждала по рынку, разыскивая мене среди толпы. Ты сотни раз повторяла «мальчик-призрак», словно молитву. Я слышал тебя, Адель. Поэтому, обретя тело и силу, я вернулся за тобой… – Он поднял руку и осторожно коснулся кончиками пальцев уголка ее губ. – Представь мое разочарование, когда ты назвала меня чудовищем. Когда отказалась от всего, что я могу тебе предложить…
Тьма уже плавно обволакивала сознание знакомым чувством томного желания и необъяснимого счастья. Тело наполняла тяжесть. Голова закружилась, а сердце забилось быстрее, разгоняя отравленную кровь. Внезапный горьковато-сладкий привкус во рту оказался довольно приятным, словно Адель откусила кусочек темного шоколада. Сопротивляться было почти невозможно – притяжение Черной дыры было бесконечным и всепоглощающим, не оставляло шанса на спасение.