На первом этаже демонов не было. Добравшись до входной двери, Адель отодвинула засов, нажала на ручку и вылетела на улицу. Впрочем, радоваться было рано.
Едва сделав шаг, Адель попала прямиком в объятия Луки.
– Спасибо, что так быстро, – произнес Инкарнат Черной дыры. – Я был уверен, что придется ждать немного дольше.
Оттолкнув его, Адель снова крепко сжала ладонь Яго и бросилась в сторону соседней улочки. Охваченная паникой, она совершенно не осознавала, что бежать уже бессмысленно. Она не сделала и десяти шагов, когда ее крепко схватили за шиворот и, отцепив от брата, швырнули на землю.
– Нет! – выдохнула Адель, царапая промерзлую землю. Она вернулась туда, откуда начала, и понимание этого пригвоздило ее к месту. Слезы застили глаза. Реальность превратилась в размытое пятно. – Не-е-т…
– Ты так ничему и не научилась, дорогая. – Лука недовольно покачал головой. – Ты ведь это знаешь, правда?
Она зарычала в бессильной злобе и, подняв голову, увидела Яго. Он стоял позади Луки и выглядел таким испуганным, что, казалось, мог потерять сознание в любую минуту.
– Я не хотел этого, – продолжал Лука, наблюдая за ней, – но ты… даже не слушаешь меня.
С этими словами он наклонился и поднял кочергу, которую Адель выронила при падении. Прокрутив ее в руке, он развернулся и ударил Яго в живот. Брат вскрикнул и, согнувшись пополам, рухнул на колени.
– НЕТ! – Адель ринулась вперед, но Лука жестом велел не двигаться и, бросив кочергу, вздохнул: – Мне что, каждый раз делать что-то плохое, чтобы ты обратила на меня внимание?
– Ты за это ответишь, – выплюнула она, поднявшись.
– Просто смотри на меня, когда я с тобой разговариваю. Разве я о многом прошу?
Адель смахнула злые слезы и, впившись в него тяжелым взглядом, крепко сжала кулаки. Ненависть бурлила внутри, словно раскаленная лава. К несчастью, ведьмовской браслет остался в рюкзаке, и воззвать за помощью к чародейкам было невозможно. К тому же Адель понимала: достаточно одного касания Луки, – и от Яго даже мокрого места не останется. Инкарнат Черной дыры был слишком близко к брату, чтобы рисковать.
– Отведите его к экипажу, – обратился к кому-то Лука. – Свяжите его и охраняйте до тех пор, пока мы не прибудем к месту назначения.
Адель только сейчас обратила внимание, что он не один. На некотором расстоянии стояли Арфаксад и Ирвинг, а также несколько незнакомых мужчин, скорее всего, повстанцев. Она была так испугана, что даже не заметила их.
– А если понадобится – избейте, – добавил Лука.
– Не смейте! – прошипела Адель, наблюдая, как его люди окружают Яго.
Инкарнат Черной дыры тем временем подошел вплотную и, заложив руки за спину, наклонился, словно собирался поцеловать ее.
– Прости, Адель, но я не могу отпустить тебя.
Она нервно рассмеялась.
– Я должна быть удивлена?
– Нет. Но если я скажу, что мне жаль, ты поверишь? – почти прошептал он.
Взглянув поверх его плеча, Адель увидела, что руки Яго уже связаны. Двое повстанцев ухватились за свободные концы веревки и поволокли брата вниз по дороге. Шагал он с трудом, но это никого не волновало. Инкарнаты последовали за пленником.
– Кажется, это твое. – Лука протянул Адель потерянный камешек-оберег. – Весьма недурно. В какой-то момент я даже начал беспокоиться, придется ли мне снова увидеть тебя. Считай это комплиментом – очень немногим удается заставить меня беспокоиться.
– Как ты его достал?
– Ничего особенного, тебе стоит быть более внимательной.
Адель с трудом удержалась, чтобы не расхохотаться.
– Непременно учту, – огрызнулась она и отправила камешек в ближайшую лужу.
Инкарнат Черной дыры ухмыльнулся.
– Пока ты здесь занята своим маленьким приключением, кое-кто очень ждет встречи с тобой.
Первой промелькнула тревожная мысль об Адских Джентльменах, которые уже должны были вернуться на побережье Туманов. Но Исайя нашел бы способ защитить их в случае необходимости и увести в безопасное место. К Малахии Лука не смог бы подобраться просто так, а больше никого, кто желал бы с ней встречи, Адель не знала.
– Что ты имеешь в виду?
– Скоро узнаешь.
– Лука, что ты сделал?
– Я решил преподнести тебе последний подарок. – Он рывком притянул Адель к себе и добавил: – И я жду, что на этот раз ты его оценишь.
Глава 13
Кареты остановились у подножия горы Спящих королей. Лес Трех лун остался позади, а с ним и возможность хоть немного защититься от сильной метели. Чем ближе они подъезжали к горе, тем ужаснее становилась погода. Не зря это место считалось проклятым.
Экипаж Адель тряхнуло. Спустя мгновение дверцу открыл покинувший козлы возница – мужчина средних лет с длинной косматой бородой, щедро припорошенной снегом.
– Мы приехали, ваше величество, – сообщил он хриплым простуженным голосом. – Дальше только пешком. Господин уже ждет вас.
Едва Адель выбралась на улицу, возница снова ловко взобрался на свое место и, дернув поводья, направил лошадей обратно в сторону леса.
Ежась, Адель обхватила себя руками. В снежной пелене она рассмотрела еще три экипажа, далеко позади. В одном из них был Яго, но она понятия не имела в каком именно.
После событий в Скади ей не позволяли с ним увидеться, ничего о нем не рассказывали и вообще всячески игнорировали все ее просьбы. Она до последнего не знала, куда именно направляется и, главное, кто же ждет с ней встречи?
В общей белизне темный силуэт Луки напоминал чернильную каплю, которую кто-то небрежно уронил на чистый лист бумаги. В руках он держал трость из черного дерева с серебряным набалдашником, то и дело вращая ее в воздухе. Широкая тропа, начинавшаяся у его ног, вела к массивной металлической двери, открытой настежь. За порогом виднелся коридор, уходящий прямо в глубь горы. Инкарнат Черной дыры стоял и рассматривал отвесную скалу, на которой был высечен барельеф, изображающий десятки незнакомых Адель лиц. Все они слепо смотрели на долину и лес – место своего последнего пристанища.
Только поравнявшись с Лукой, Адель увидела над входом огромную надпись: «Дом спящих королей». Она читала об этом месте в книгах, тайком позаимствованных из личной библиотеки старухи Гамильтон. Первый Инквизитор создал его примерно в то время, когда Малахия объединил все континенты и страны в Солнечное королевство. Несмотря на всю жестокость, с которой он уничтожал правителей захваченных территорий, он все же почитал власть и, желая отдать им своеобразную дань уважения, велел похоронить всех вместе. Здесь уже никто не мог потревожить павших королей.
– Что с Яго? – мрачно спросила Адель.
– С ним все в порядке, не волнуйся. – Лука даже не взглянул на нее. – Хорошо себя чувствуешь?
– Ты издеваешься?
– Нет.
– А похоже. Зачем ты притащил нас сюда?
Он пожал плечами.
– Ты не оправдываешь моих ожиданий, дорогая.
– Что, прости? – Адель едва не задохнулась от возмущения.
– И попросту зря тратишь мое время. – Лука повернулся к ней. – Сегодня я намерен положить этому конец.
Он жестом указал на что-то позади нее.
Обернувшись, Адель увидела повстанцев, Ирвинга и Арфаксада, которые сопровождали Яго. Его руки все так же были связаны, но, по крайней мере, он выглядел целым и невредимым. Облегченно вздохнув, она бросилась к брату.
– Отойдите от него. – Адель зло уставилась на Инкарнатов. Те озадаченно переглянулись, ведь только Лука мог отдавать им приказы.
– Вы слышали, что она сказала, – лениво бросил он. – Адель, у вас три минуты.
С этими словами Лука направился к двери, за ним последовали остальные.
– Святая Вселенная! – Адель бегло осмотрела Яго, убеждаясь, что с ним все в порядке. – Я так рада тебя видеть!
– С тобой все хорошо? – Он ухватился за ее пальто. – Я волновался… Все время требовал, чтобы нам позволили встретиться, но меня никто не слушал. Я не мог просто сидеть сложа руки…
Адель заключила брата в крепкие объятия.
– Все будет хорошо, – прошептала она, уткнувшись в его плечо.
– Это место… Для чего мы здесь?
– Без понятия, но, зная Луку, ничего хорошего ждать не стоит. Ты, главное, не волнуйся. Я придумаю, как вытащить нас из этой передряги. Просто постарайся держаться подальше от Инкарнатов и не вынуждай повстанцев избивать тебя.
– Адель, послушай…
– Я справлюсь только если буду уверена, что тебе ничего не угрожает. – Она вздохнула. – Насколько это возможно в нашей ситуации. Просто верь мне, хорошо?
Яго долго молчал, а затем поцеловал ее в висок.
– Прости меня, – прошептал он ей на ухо.
– За что?
– За то, что я не могу тебя спасти.
Очередной запутанный коридор привел Луку и Адель в длинный, освещенный факелами зал. Пламя изумрудного цвета имело магическую природу и не угасало вот уже много веков. Отбрасывая на стены зеленоватые отсветы, оно худо-бедно рассеивало царивший здесь мрак. Смотрителя в этом Инкарнатами забытом месте не было, да и толстый слой пыли под ногами подсказывал, что сюда давно не ступала нога человека. Большую часть пространства занимали низкие каменные саркофаги. Лука и Адель быстро шли мимо них к центру помещения.
– Что мы здесь делаем? – Она нервно сглотнула и оглянулась на дверь, сквозь которую они вошли. Яго остался где-то там. Инкарнат Черной дыры велел своим подчиненным отвести его в зал Скорби.
– Немного терпения, дорогая. – Лука уверенно двигался в только ему известном направлении. – Прежде чем ты встретишься с нашим гостем, я хочу тебе кое-что показать. Это первая часть ответа на твой вопрос.
Адель вся дрожала, гадая, чего ждать дальше.
В центре зала Лука свернул вправо – к черной гранитной стене, на которой было что-то выгравировано.
– Подойди ко мне. – Он стер пыль с надписи ладонью.
Адель повиновалась и, встав с ним плечом к плечу, посмотрела на темный камень, которого едва касался свет факелов. Ее собственное отражение проступило на блестящей поверхности, словно жуткий призрак. Она осунулась, отчего черты лица неприятно заострились, а кожа стала бледнее. И взгляд казался усталым и затравленным. Мотнув головой, Адель сосредоточилась на серебристых буквах, гласивших: