Сталь и Солнечный шторм — страница 36 из 57

«Здесь покоятся Лидия и Абрахам Драгомиры».

– Здесь похоронены мои родители, – произнес Лука. – Вернее, то, что от них осталось. Инга собрала и сохранила их прах, чтобы я мог проститься, когда буду готов. Я не сторонник обрядов, которыми увлекаются смертные, но она уверяла, что так надо. Поэтому я привез их сюда, посчитав, что этот место достойно их.

– Это кладбище бывших правителей, – отозвалась Адель. – Разве они были ими?

Лука одарил ее холодным взглядом.

– Ты совсем не осознаешь, кто я? – сухо спросил он. – Или ты думаешь, что я назвал тебя своей королевой только потому, что мне слово понравилось? Адель, я Первый из Второго поколения. Я – король. Это место важно для меня, поскольку здесь похоронены люди, которые были моей семьей. И именно в этих стенах я хочу преподнести тебе свой последний дар.

При упоминании о его подарках, которые уже принесли столько несчастья и страданий, сердце Адель сжалось.

– Ты пугаешь меня, Лука.

– Но ты все равно меня не боишься. – Он указал на дверь в противоположной части зала и легонько подтолкнул ее в спину. – Иначе как объяснить твой побег? Или то, что ты до сих пор пытаешься мне сопротивляться?

Миновав несколько таких же помещений с саркофагами, они вышли к широкой винтовой лестнице на второй этаж. Преодолев последнюю ступеньку, Адель оказалась в огромном зале, по периметру которого тянулись колонны, а высокий сводчатый потолок был расписан звездами. Возле резной двери их уже ждали Инкарнаты, повстанцы и Яго. Их взгляды были обращены к мужчине, прикованному к огромному валуну посреди зала.

Прислонившись к камню и ссутулившись, он сидел на полу и скулил, словно избитая собака. Сквозь изорванный белый камзол виднелись глубокие раны на спине и пояснице. Пол вокруг был весь в крови, которая уже успела высохнуть и намертво въесться в камень. В оцепенелом изумлении Адель пыталась рассмотреть лицо мужчины, но он все время отворачивался. Его некогда дорогая одежда, расшитая золотыми нитями, свидетельствовали о том, что он был знатной особой. Кем-то из окружения Малахии. Кем-то важным для него. В памяти всплыли заголовки из «Ориона». Там говорилось об исчезновении Инквизитора.

– Оставьте парня и возвращайтесь к экипажам. – Лука обратился к сопровождающим Яго, и те, повиновавшись, мгновенно скрылись за дверью.

Услышав голос Инкарната Черной дыры, Марсель сильнее прижался к камню, словно ища хоть какой-то защиты. Кандалы на лодыжках громко лязгнули, когда мужчина подтянул ноги, беспомощно сжимаясь. Он был смертельно напуган, и оставалось лишь догадываться, что с ним уже успел сотворить Лука или повстанцы, доставившие его сюда. Адель нерешительно шагнула вперед, едва сдерживая подступившую к горлу тошноту.

– Марсель? – тихо позвала она.

В ответ Инквизитор что-то пробормотал и обхватил колени руками. Вернее, одной рукой. Правая кисть была обрублена, а культя туго обмотана грязными тряпками, почти черными от высохшей крови. У Адель подкосились ноги, и она опустилась на пол, не веря собственным глазам.

– Полагаю, представлять вас друг другу нет необходимости. – Лука принялся расхаживать перед пленником. – Каждый житель Солнечного королевства знает великого Инквизитора, более того, само упоминание его имени наводит на людей ужас. Это забавно, поскольку мне он показался довольно… обычным. Не так ли, ваша милость, или как принято к вам обращаться? – Он небрежно ткнул в Марселя тростью.

– Нет! – взвизгнула Адель. – Не трогай его!

– Разве он стоит твоих слов? – Лука взглянул на нее. – Он лишь жалкий человек. Будь у него возможность, он бы давно казнил тебя, дорогая. Когда он умрет, на его место придет другой, и никто даже не заметит. Зачем так переживать о таком ничтожестве? Он не стоит и мимолетного взгляда Инкарната, но, тем не менее, я привез его сюда… Для тебя.

Адель едва могла дышать от сдерживаемых рыданий.

– Видишь ли, в этом и заключается мой последний подарок. – Лука подошел к ней. – Я помогу тебе принять твою темную сторону.

Он схватил ее за плечи и рывком заставил подняться.

– Посмотри на меня! – Пальцы больно впились ей в плечи. – Смотри же!

Адель встретилась с ним взглядом.

– Я должен, – произнес Лука. – И мне искренне жаль, что ты так и не сделала этого сама.

Он отпустил ее, достал что-то из кармана пальто и вложил предмет в ладонь Адель. Острая сталь обожгла кожу холодом, но она не отдернулась. Это был нож.

– Избавься от Инквизитора. – Лука сомкнул ее пальцы вокруг рукоятки.

– Чт-то?

– Ты слышала.

– Нет! – Адель отпрянула.

Судя по вздоху, другого ответа Лука не ждал.

– Так или иначе, он умрет. Если этого не сделаешь ты, – сделаю я. А затем пострадают и Яго, и Адские Джентльмены. И все только потому, что ты предпочла жизнь этого старика их жизням.

Она лихорадочно попыталась нащупать пальцами ведьмовской браслет на руке, но вспомнила, что его нет. Лука вернул ей рюкзак, оставленный в номере трактира, но украшения внутри не оказалось. Наверняка его забрали.

Правильно истолковав ее действия, Лука покачал головой.

– Забудь. Ты ведь не хочешь, чтобы нам помешали?

– Ты просто больной выродок! – прошипела она. – Я не стану этого делать!

– Решение за тобой. Но я предупредил, к чему оно приведет, Адель.

Бессильная ярость сжигала ее, спутывала мысли. Адель бросилась к брату, намереваясь разрезать веревки на его руках, но Лука остановил ее на полпути.

– Брось. – Он толкнул ее на пол и присел рядом. – Ты ведь не настолько глупа, чтобы решить, что все будет так просто. Зачем оттягивать неизбежное? Или, может, ты просто хотела попрощаться с братцем?

– Не смей…

– Хочешь увидеть, что произойдет со смертным, когда я его коснусь?

Адель до боли стиснула зубы и, едва дыша, посмотрела на Яго. Краска отхлынула от его лица, отчего он стал похож на восставшего мертвеца.

– Катись к черту! – отчаянно крикнула она Луке.

Тот поднялся.

– Как жаль, я надеялся, ты будешь более сговорчивой.

Лука снова подошел к Инквизитору и со всей силы ударил его тростью. Адель закричала, но было поздно. Удар пришелся по израненной спине, и, взвыв, мужчина попытаться отползти за камень. Было заметно, что Марсель держится из последних сил – он потерял много крови. Да и вряд ли его вообще кормили с тех пор, как он оказался в заточении.

– Не делай этого! – Адель смахнула слезы. – Пожалуйста, не делай…

Лука пожал плечами.

– Как пожелаешь, – ответил он, молниеносно развернулся и швырнул трость в Яго. Она угодила брату в грудь, и тот, вскрикнув, рухнул на колени.

Адель бросилась на Луку, но тот снова толкнул ее и опрокинул.

– Отсюда выйдут только трое. – Он одернул пальто. – И только один из них будет человеком. И чем быстрее ты сделаешь выбор, тем меньше он пострадает.

* * *

Она кричала, пока не охрипла.

Тьма проникала в ее сознание, пронзала мысли раскаленной сталью. Обездвиженная, Адель безвольно повисла в воздухе. Еще никогда она не испытывала настолько сильной боли, способной, казалось даже убить ее. Весь мир давно померк, остались лишь эти невыносимые мучения. Дышать практически не получалось, сердце едва билось. Адель то теряла сознание, то снова приходила в себя и слышала собственный визг от которого закладывало уши. Волны мрака. Она то захлебывалась в них, то горела.

Пытка внезапно прекратилась. Тьма исчезла, и Адель камнем рухнула к ногам Луки. Поняв, что ничего не добьется, истязая Яго и Марселя, он принялся за нее.

Хватая ртом воздух, она с трудом перевернулась на бок – так боль становилась чуточку меньше. Брат лежал возле двери, глядя на нее мокрыми от слез глазами.

– Мне очень жаль, – рыдая, простонал он. – Прости, Адель…

– Все еще не решила? – Лука опустился рядом с ней на одно колено. – Видимо, придется вмешаться…

Морщась, Адель приподнялась на дрожащих руках.

– Зачем? Зачем ты делаешь это со мной?

– Ты нужна мне другой. – Лука коснулся пальцами прядей, прилипших к потному лбу Адель. – Сделай это, избавься от Инквизитора. Докажи, что можешь сделать для меня все, если только я попрошу. Что я выбрал тебя не зря. Сделай это, и я сотворю для тебя новый мир, заставлю человечество поклониться тебе, я дам тебе все, что пожелаешь. Только сделай это…

В молчании слышались теперь лишь всхлипы Яго. Адель с трудом поднялась. Колени все время подгибались, но она чудом устояла.

– Нет, – выплюнула она.

– Все еще упорствуешь? – Лука развернулся и направился к Яго. Бросившись вперед, Адель обогнала его и заслонила собой брата.

– Ты не получишь его.

– Не будь столь жалкой, – брезгливо произнес он и со злостью отшвырнул ее в центр зала.

Врезавшись в камень, к которому был прикован Инквизитор, Адель больно ударилась головой. Перед глазами вспыхнули и закружились десятки точек. Рухнув на колени, она больше не смогла подняться.

– Хватит, – этот слабый голос сперва показался ей игрой воображения, но потом Марсель повторил громче: – Хватит…

Лука не без интереса посмотрел на него:

– Чего тебе, старик? Инкарнат Луны предпочла твою жалкую шкуру жизни своего брата, тебе разве мало?

– Девочка… – Инквизитор повернулся к Адель. – Пожалуйста, подойди…

Она с трудом подползла к Марселю, в котором теперь едва узнавала грозного Инквизитора Солнечного королевства. Его лицо все было в гематомах и кровоподтеках, левый глаз заплыл, а сухие растрескавшиеся губы кровоточили.

– Послушай, – зашептал он, – ты должна сделать то, что он велит.

– Нет… НЕТ!

Она отпрянула, но Марсель сжал воротник ее пальто, снова притянул к себе.

– Я все равно скоро умру. Помоги мне. Облегчи мои страдания…

– Вы не должны так говорить.

– Я пробыл здесь достаточно, чтобы смириться. Моя смерть никогда не будет на твоей совести, слышишь? – шепнул он. – Это важно! Ты ведь та девочка, которую я встретил в тренировочном лагере Джентльменов?