– А Инга? – предположила Адель. – Она ведь должна знать.
– Она начала работать у нас, после того как я родился.
Перед внутренним взором Адель пронеслись ее собственные дни рождения, о которых родители всегда забывали.
– Так, значит, у тебя тоже никогда не было праздника в честь дня рождения?
– Нет. – Лука не казался расстроенным. – Иначе я бы непременно тебя пригласил. Более того, ты была бы моей единственной гостей. Я удовлетворил твое любопытство?
Расстегнув пуговицы на манжетах рубашки и закатав рукава, Адель ухмыльнулась.
– У меня найдется еще парочка вопросов. Получается, ты создал Тишину примерно лет в десять, так? Но как тебе это удалось? Я имею в виду всю масштабность этого явления, ведь Пожиратели заполняют часть Земли каждую ночь.
– Моя сила никогда не зависела от возраста. – Он отстраненно водил пальцами по шершавой обложке. – Я мог бы создать ее и раньше, если бы захотел, но в этом не было надобности.
– До тех пор, пока ты не встретил меня.
– Да. – Лука прислонился к спинке стула и, запрокинув голову, закрыл глаза. – Как тебе известно, Тишина способна приходить и днем, охватывая сразу всю планету. Но я отказался от этой идеи, поскольку, как оказалось, ты ее боялась и не понимала истинного предназначения. Да и остальные люди истолковали мой замысел превратно. Они считают Тишину злом, забывая, что с ее появлением исчезла вся нечисть, ранее населявшая этот мир. Но смертных мне не в чем винить, они довольно ограничены в своем мышлении.
Адель не стала снова объяснять Луке, что твари Тишины ничем не лучше чудовищ, которых призваны истреблять. Он все равно никогда не согласится.
– Клуб Адских Джентльменов был создан с целью найти способ избавиться от Пожирателей, – поколебавшись, произнесла она. – Но им так и не удалось понять, как можно убить демонов.
– Демонов? – Лука озадаченно взглянул на Адель, а затем вдруг расхохотался. Мягкий приятный смех настольно не вязался с мрачным образом, словно принадлежал кому-то совершенно другому. Адель еще никогда не видела, чтобы Инкарнат так искренне над чем-то смеялся.
– Прости, – он закашлялся. – Прости… Просто я не предполагал, что они считают Пожирателей исчадиями ада. До чего же нелепо! Я неоднократно видел Джентльменов, блуждавших в Тишине, и все ломал себе голову, зачем вообще понадобилась эта организация? Они сами искали моих псов, а когда находили, то пытались спастись бегством. Согласись, это совершенно не логично. Но теперь-то все встало на свои места…
– Если Пожиратели не демоны, то кто они? – спросила Адель.
– Тьма и магия. – Улыбка Луки начала медленно увядать. – В них нет ничего потустороннего.
Закинув ногу на ногу, Адель помолчала, обдумывая свои следующие слова.
– В чем именно заключается сила Таева? – Она надеялась, что голос звучит достаточно равнодушно. Одно воспоминание о предательстве Инкарната Сатурна будило в ней злость. – Он не только внешне был копией моего брата, но и вел себя в точности как он.
Почти. Несколько раз Адель все же обратила внимание на странности, которые не вязались с привычным поведением Яго, но не придала этому особого значения.
Она не видела Таева с того самого злополучного дня. Либо он покинул поместье, отправившись на очередное задание, либо мастерски избегал ее.
– Не думал, что ты захочешь к этому возвращаться. – Лука ощутимо напрягся.
– Почему?
– Ты снова расстроишься.
«Расстроишься», всего лишь. Лука всем своим видом давал понять, что те события не стоят никаких эмоций. Словно Адель убила не человека, а насекомое.
– Нисколько. – Она покачала головой. Угрызения совести все еще мучили ее, но все реже. Это была война. Война, в которой Адель до последнего не хотела принимать участие.
– Хорошо, но я тебя предупредил. – Лука сложил пальцы шпилем. – Чтобы скопировать внешность человека, Таеву достаточно один раз увидеть его. Но для того чтобы воспроизвести манеру поведения и речи, ему нужно какое-то время понаблюдать, находясь поблизости. Когда Малахия и его Инкарнаты покинули Санкта Илию, отправившись в очередной городок, где я оставил для них много работы, мы с Таевом посетили столицу. Твой брат часто выходит прогуляться по городу, и мне не составило труда отыскать его…
Адель стоило немалых усилий держать себя в руках. Значит, Лука был рядом с Яго, видел его и мог забрать с собой на побережье Туманов, но не сделал этого.
– Таеву под силу воспроизвести все, кроме воспоминаний. Это могло его выдать, так что мне пришлось немного рассказать ему о вашей жизни в Шу. И даже несмотря на это, оставалась крошечная вероятность, что ты спросишь о чем-то личном, чего не может знать никто, кроме Яго. Но, к счастью, времени для душевных разговоров у вас не было.
– Учитывая, сколько лет ты следил за мной, наверняка успел изучить каждый мой шаг. Я даже уверена, что тебе известно обо мне буквально все! Ведь твои Пожиратели всегда были где-то рядом, не так ли? Тебе оставалось лишь использовать их воспоминания, чтобы увидеть все собственными глазами.
Лука стал мрачнее тучи.
– Откуда ты знаешь о воспоминаниях? Я никогда не рассказывал тебе о них.
Это сделал Таев. Он случайно упомянул о скрытых возможностях обитателей Тишины, искренне полагая, что Адель и так это известно. И даже несмотря на предательство, навлекать на него гнев Луки Адель не хотела.
– Ты настолько недооцениваешь меня? – Она не отводила взгляда. – Это же очевидно.
– Я жду объяснений, Адель.
– Ты сам сказал, что всегда наблюдал за мной. Но вряд ли ты делал это лично, иначе рано или поздно я бы тебя заметила. Единственные, кто мог помочь тебе, – Пожиратели. Мне неизвестно, как именно вы связаны, но ты можешь использовать их память, чтобы узнать обо всем, что происходит в Солнечном королевстве и днем, и ночью. Исправь меня, если я где-то ошиблась.
Лука ухмыльнулся.
– Что ж, дорогая, должен признать, я приятно удивлен. Ты почти научилась лгать.
Решив подыграть ему, она подмигнула.
– Если продолжишь во мне сомневаться, то так и не узнаешь, когда я действительно скажу правду.
Лука промолчал, обдумывая ее слова, а затем снова открыл книгу, давая понять, что разговор закончен.
– И еще одно, – сказала Адель.
– Да?
– Девчонка из подвала. Я хочу, чтобы ты позволил ей жить в доме, вместе с остальными.
– Должен огорчить тебя, – Лука нашел страницу на которой ранее остановился, – но это невозможно.
Но Адель любой ценой собиралась вытащить Соню из заточения.
– Почему? Ты запер бедняжку в сыром подвале и считаешь, что это нормально?
Он исподлобья взглянул на нее.
– Ты не знаешь, о чем говоришь. Все останется, как есть.
– Кто она?
– Ты лезешь не в свое дело, – предостерег Лука.
– Ты сам позаботился о том, чтобы все твои дела стали моими. – Адель вздернула подбородок. – Так что либо отвечай, либо я сама выволоку ее из подвала, пусть даже силой.
Лука задумчиво шелестел страницами. Спустя несколько мгновений он все же ответил:
– Соня – Инкарнат. Если помнишь, в день когда я представил тебя своим людям, избранница Нептуна отсутствовала. Она сидела взаперти, довольствуясь компанией своих безумных видений. Планета-покровитель наделила ее довольно бездарной способностью выбирать, кем быть: человеком или Инкарнатом. По желанию она может нейтрализовать свои силы и становиться обычной смертной, а потом снова активизировать их. Не обладай она даром прорицания, я бы счел ее совсем бесполезной. К несчастью, постоянный переход между двумя совершенно противоположными состояниями вредит ее рассудку настолько, что порой она уже не отличает реальность от вымысла. Я предложил ей жить в доме, но Соня сама настояла, чтобы ее заперли в подвале. Она боялась, что, пребывая в трансе, может навредить кому-то… Но я никогда не удерживал ее против воли.
Адель растерялась. Услышанное было невероятным, но имело смысл и могло объяснить внезапное исчезновение Сони пять лет назад. Видимо, именно тогда она прошла инициацию. А Линкольн, похоже, даже ни о чем не подозревал.
– И тем не менее я хочу освободить Соню, – произнесла она, поняв, что пауза слишком затянулась.
– Нет.
Адель сделала глубокий вдох. Их последний разговор о пленнице закончился малоприятно. Если Инкарнат Черной дыры испугался, что Соня может рассказать нечто важное, то вряд ли согласится вернуть ее в дом. Но Адель должна была хотя бы попытаться сдержать данное Линкольну обещание.
– Ты задолжал мне. – Она скрестила руки на груди. – Станешь отрицать?
– Что ты задумала? – вкрадчиво спросил Лука.
– Хочу завести подругу. Я единственная девушка в этом доме, не считая Ани. Подружиться с ней у меня вряд ли получится, ведь она, согласись, личность странная.
Конечно, Лука не поверил ни единому ее слову, но на это Адель и не рассчитывала. Инкарнат Черной дыры одобрительно кивнул и произнес:
– Дорогая, ты наконец-то становишься интересной. Очень. Очень интересной.
– Малахия ждет. – Исайя жестом указал на ветхое деревянное здание у самой границы Сао.
– Да, я знаю.
Адель оглядела необитаемую местность, окружавшую поселок. Здесь на много километров простирались лишь пустоши, спрятанные под толстым слоем льда и снега. Адские Джентльмены топтались в сторонке, дожидаясь плана действий; их хмурые лица красноречиво выдавали нежелание сотрудничать с ведьмами, без которых, увы, было не обойтись. Перенеся всех сюда, четыре чародейки – старшие представительницы семей ковена – вернулись на побережье, чтобы проследить за сестрами.
– Прежде чем мы пойдем туда, я должна вам кое-что сказать… – начала Адель. – Не хотела говорить об этом при волшебницах, а другой возможности так и не представилось.
Парни переглянулись.
– Линкольн, я не могу забрать Соню из подвала. – Она виновато пожала плечами. – Лука явно боится нашей встречи. Я долго пыталась понять почему и пришла к выводу, что Соня предсказала что-то, чего я, по его мнению, знать не должна. Полагаю, это как-то связано с ведьмами, что вполне могло бы объяснить его интерес к ним.