– Я помню, но проверим, насколько? – Он поднял руку, и в коридор, ломая стены, ворвались три огромных чудовища. Очертаниями они напоминали людей, но созданы были из земли, камней и лавы, видневшейся сквозь трещины на могучих телах. Издав дикий рев, великаны набросились на Малахию и быстро оттеснили его от остолбеневшей Адель.
– Пойдем. – Исайя осторожно подтолкнул ее в сторону лестницы. – Долго они не продержатся.
Повинуясь, Адель кивнула.
Адские Джентльмены и Соня ждали у входа на задний двор.
– А вы еще медленнее идти не пробовали? – недовольно проворчал Рафаэль и, отодвинув засов, толкнул дверь. – Нам пришлось прятаться, чтобы никому не попасться… Проклятье!
Двор превратился в поле битвы между повстанцами и гвардией. Разъяренная толпа сражалась несмотря на сильный ветер, пелену пыли и обломки земли, которые с сумасшедшей скоростью носились вокруг дворца. Верхние этажи здания охватило пламя, свет от которого рассеивал ночь, озаряя почти все окружающее пространство.
– Другого выхода нет, – сказал Линкольн. – Большая часть здания либо разрушена, либо вот-вот рухнет.
– Мы не можем вернуться. – Исайя запустил ладонь в волосы, лихорадочно пытаясь придумать, как быть дальше.
Адель вышла на крыльцо. Она могла бы использовать силу Меркурия, чтобы выбраться отсюда и вывести друзей. Тьму Черной дыры придется оставить на случай встречи с Пожирателями.
– Я помогу. – С ней поравнялась Соня. В этот раз ее взгляд был осмысленным, а на губах играла легкая ухмылка. Сейчас невеста Линкольна совершенно не напоминала ту сумасшедшую девчонку, которую Адель нашла в подвале. – Ты позволишь?
– Ты выглядишь…
– Нормальной?
– Да, – смущенно согласилась Адель.
– Увы, это продлится недолго. Я потом все объясню. – Соня заправила за ухо прядь светлых волос и обратилась к Инкарнату Земли: – Исайя, солнышко, будь добр…
Ветер тут же утих, а камни рухнули вниз. Но этого оказалось недостаточно, чтобы беспрепятственно покинуть двор. Впереди сражались две армии, пробиться сквозь которые, не прибегая к сверхъестественным силам, казалось невозможным. Соня оглянулась на Джентльменов.
– Ну что, мальчики, пойдем?
– А? – Кью вопросительно поднял брови.
Вытянув руки, Соня медленно развела их в стороны, и толпа впереди начала расступаться, словно между людьми возникли две невидимые стены. Похоже, Нептун наделил свою избранницу не только ясновидением и возможностью по желанию становиться человеком, но и другой впечатляющей силой, о которой Луке ничего не было известно.
– Нас ждет долгий разговор, – вздохнула Адель, следуя за Соней.
Они не успели преодолеть и половины пути, когда позади раздался разгневанный крик Малахии. Застыв в дверном проеме, он яростно оскалился и вытер вспотевший лоб. Король пылал гневом и, казалось, был готов голыми руками разорвать беглецов на части, а потом превратить их останки в пепел.
– Адель! – взревел он, тяжело дыша. – Ты дорого за это заплатишь…
– Я уже заплатила больше, чем должна была. – Она развернулась и направилась к нему.
Если владыка Солнца доберется до них, то его уже ничто не остановит. Решив еще ненадолго задержать его при помощи силы Меркурия, Адель полагалась лишь на удачу. Не дав Малахии ни секунды, чтобы разгадать ее замысел, она опустилась на одно колено и резко ударила кулаками в землю, расколов ее.
Адель вложила в движение все, что позаимствовала у Рена, – тело тут же ослабло.
Удар стал эпицентром мощной взрывной волны, сотрясшей окружающий мир.
Здание дворца обрушилось, словно карточный домик, и погребло своего хозяина.
– Я не смогу связаться с ведьмами, – сообщила Адель, всматриваясь в вихрь из глыб земли и камней, снова поглотивший дворец. – Малахия уничтожил браслет.
– Дорога в Тионе займет больше двух дней, – встревожился Линкольн.
Адские Джентльмены, Соня и Адель стояли посреди опрятной площадки, затерявшейся в пышных вечнозеленых кустах. Кью заранее привел сюда лошадей, которых бессовестно украл из конюшен короля, и подогнал карету, предназначенную для Инкарната Земли – он был единственным, кто мог попросту убить животное, прикоснувшись к нему.
– Но другого выхода нет. – Соня, снова став человеком, взобралась на лошадь. – И чем быстрее мы уедем, тем выше вероятность добраться туда живыми.
– Она дело говорит, – согласился Кью, поправляя седло.
– Гном, если эти твои ведьмы не последние дуры, они заподозрят что-то неладное и явятся сами, – вмешался Рафаэль. – Они знают наш план и знают, что ты в Санкта Илии… Или сложить дважды два для них слишком сложная задача?
– Я с ним согласен. – Фокс похлопал товарища по плечу.
– Уходите. – Исайя задумчиво посмотрел на дворец. – Я вас догоню.
– Мы так не договаривались! – возразила Адель. – Ты уезжаешь вместе с нами.
Встретившись с ней взглядом, Исайя кивнул в сторону, что можно было расценивать как приглашение поговорить наедине. Преодолевая желание отвесить Исайе хорошенький подзатыльник, Адель вышла на узкую аллею, в конце которой виднелись городские ворота. Одинокий фонарь слабо, тускло мерцал, словно мог погаснуть в любую минуту.
– Мне нужно еще кое-что сделать, но я должен быть уверен, что никто из моих друзей не пострадает, – сказал Исайя, убедившись, что их никто не слышит.
– Исайя, если Лука или Малахия тебя поймают…
– Ну что ж, удачи им. – Он рассмеялся, и, словно в подтверждение его слов, дворец накрыла чудовищная волна земли. – Адель, моя сила приходила ко мне постепенно, и понадобилось время, чтобы я научился управлять планетой, случайно не причинив кому-то вреда. Но теперь Земля полностью повинуется мне, и я готов ее защитить.
– Рада знать, но это не значит, что ты должен в одиночку сражаться со всеми остальными Инкарнатами.
Исайя несколько мгновений молчал, словно обдумывал что-то, а потом произнес:
– Я – Инкарнат Земли, Луна. – Он заложил руки за спину. – Если помнишь, однажды я сказал, что мы должны подыгрывать им, пока не выпадет возможность что-то изменить. Время пришло, и я лишь собираюсь дать им это понять. Они на нашей планете, и теперь правила здесь устанавливаем мы.
Исайя вдруг замолчал.
– Что? – Адель нахмурилась.
– Сюда идет Таев.
Инкарнат Сатурна появился на соседней аллее, видневшейся между деревьями. Каждый следующий его шаг был нерешительнее предыдущего, словно Таев боролся сам с собой. Адель не пересекалась с ним с тех плачевных событий. Он, к своей чести, сам все время держался на расстоянии. Адель была уверена, что, если встретит Таева, просто ударит его, мстя за всю причиненную боль, за отвратительное предательство. Но, как оказалось, она ошибалась. Смотря на его бледное осунувшееся лицо, она не чувствовала злости. Таев выглядел таким несчастным, что его хотелось обнять.
Остановившись, он тревожно взглянул на Исайю, но быстро отвел взгляд.
– Адель, – хрипло начал он, – я знаю, что не имею права просить прощения, но я…
Уже не раз она размышляла о том, что у Таева, должно быть, нашлась веская причина согласиться на главную роль в жутком спектакле Луки. Помедлив, она тихо спросила:
– Ты… Зачем ты это сделал?
Таев весь сжался, как будто этот вопрос причинил ему боль.
– В Йоэле у меня родители и два старших брата. Пойми, я должен был защитить их. Им ничего не известно о том, кто я, уже почти семь лет они считают меня мертвым. Я ушел из дома сразу после инициации, боясь навлечь на свою семью беду – Инквизитор мог обвинить всех нас в колдовстве. Первое время я не знал, что являюсь Инкарнатом, я был напуган и думал, что виной всему какое-то проклятие. На тот момент мне показалось это правильным.
– Когда ты понял, что Сатурн избрал тебя, почему не пошел к Малахии? – спросил Исайя.
– Я не знал, что он захочет со мной сделать. – Таев переминался с ноги на ногу. – Уже очень давно в Солнечном королевстве не было других Инкарнатов, кроме него и Золотой пятерки, и я решил, что, возможно, королю лучше обо мне не знать.
Услышанная история многое объясняла. Лука знал о семье Инкарната Сатурна, и ему ничего не стоило бы убить ее, если бы Таев ослушался.
– Ты можешь пойти с нами, – осторожно сказала она.
Покачав головой, Таев впервые за долгое время улыбнулся, но улыбка быстро угасла.
– А знаешь, я… ничего не рассказал Луке о блокнотах.
– Почему? – удивилась Адель.
– С тех пор как меня избрал Сатурн, это не принесло мне ничего, кроме несчастий. Мои силы довольно… специфичны; я бы не сказал, что проникся к ним какой-то особой любовью. Я вполне могу представить себе жизнь без них… – Таев замолчал, подбирая слова. – Нет ничего замечательного в том, чтобы быть избранным, особенно если ты никогда об этом не просил.
– Понимаю.
Не найдя что еще сказать, Таев кивнул и замолчал.
– Спасибо. – Адель подошла ближе и прошептала Таеву на ухо: – Когда Лука станет человеком, я сделаю то, чему он сам меня научил, – я заставлю его страдать.
Глава 18
– Ты просто невероятная, – прошептал Яго, бережно поглаживая сестру по голове. Они сидели на скамейке в маленькой прихожей. – Поверить не могу, что тебе пришлось через все это пройти!
– И если понадобится, я сделаю это снова.
Опустив голову ему на плечо, Адель закрыла глаза. Она все еще до конца не осознавала, что брат действительно рядом.
Как и предполагал Линкольн, дорога в Тионе заняла чуть больше двух дней, на протяжении которых ребята останавливались только напоить лошадей и дать им немного отдохнуть. Адель до последнего надеялась, что за пределами Санкта Илии ведьмы сами ее найдут и помогут сократить путь, но этого не случилось. Все попытки призвать чародеек без браслета потерпели неудачу. Остатки сил Черной дыры она использовала, чтобы помешать Пожирателям выследить их, и, судя по тому, что на пути демоны им не встретились, у нее все получилось.
Добравшись в Тионе ближе к полуночи, Адель, Соня и Адские Джентльмены битый час искали нужный дом. Фонари здесь горели только на одной улице, а остальной город тонул в кромешной тьме. Плотная пелена тумана вообще сводила видимость к нулю даже на хорошо освещенном участке, что уже говорить о переулках, скрытых во мраке. Если бы Джаспер не вышел навстречу своим учениками, они бы так и блуждали до утра.