– Ты, должно быть, шутишь? – Раф многозначительно посмотрел на стену пламени, которая неумолимо надвигалась, пожирая все на пути.
– Об этом не волнуйтесь. – Исайя проследил за взглядом. – Огонь я уберу, но дым останется, вы должны все делать быстро. Держитесь рядом и присматривайте друг за другом. Линкольн, ты за старшего.
– Хорошо.
Линкольн взял Соню за руку, и они отошли в сторону, чтобы попрощаться. Адель обняла Яго. Его грустное лицо было красноречивее любых слов – факт, что он не может защитить сестру, его очень ранил. Это ведь его обязанность как брата и как последнего мужчины из семьи Фейбер. Это он должен сражаться за нее, а не наоборот! И все же Яго не стал спорить, не желая усложнять и без того непростую ситуацию. Он просто крепко обнял сестру в ответ и прошептал ей на ухо:
– Не волнуйся обо мне, Адель. Я буду в порядке, обещаю.
– Но все равно будь очень осторожен.
– Непременно. – Он улыбнулся и поцеловал ее в лоб. – Ничего не бойся. Мысленно я с тобой, так что иди и надери им задницы, как ты умеешь.
Рассмеявшись, она отпустила брата и долго с грустью смотрела, как он вместе с Адскими Джентльменами исчезает в густых дебрях, откуда они прежде пришли.
– Пойдемте, – сказала Соня непривычно низким голосом. Инкарнат Нептуна менялась прямо на глазах, становясь похожей на опасную ядовитую змею. Ей, как и Адель, предстояло защитить дорогого человека. – Нас и так уже заждались.
– Подожди. – Исайя протянул Адель руку. – Ты должна быть в состоянии защитить себя. Повтори то, что сделала во дворце Малахии, используй наши силы. Не знаю, что ты получишь, объединив Землю и Нептун, но, думаю, у тебя будет значительный перевес в сравнении с другими.
У Адель еще осталось совсем немного сил Черной дыры, хотя большая часть ушла на то, чтобы избавиться от Пожирателей: псы неустанно преследовали их последние три дня. К счастью, самого Луки не было – наверняка ему понадобилось больше времени, чтобы выбраться из земляной ловушки.
Как только Адель сжала ладонь Исайи, сила Земли хлынула к ней мощным потоком. Она напоминала смерч и в то же время ощущалась монолитной и нерушимой, словно горная гряда. Воздух содрогнулся от грохота, и долину начали заполнять каменные великаны. Они появлялись прямо из-под земли, словно дремали там всегда, а теперь проснулись. В этот раз создания оказались значительно выше и мощнее тех, что Исайя создал в Санта Илии.
– Я уже и забыл, что ты делаешь меня сильнее, – задумчиво произнес Исайя.
– Ты прав, компания нам не помешает, – одобрила Соня.
Энергия Нептуна ощущалась как сопротивление между полюсами магнита: вибрировала и вызывала у Адель желание поскорее от нее избавиться. Неудивительно, что большую часть времени невеста Линкольна оставалась человеком.
Малахия стоял в окружении Айки, Рена и Марии, наблюдая за своими противниками. Правый глаз девы Марса закрывала черная повязка: видимо, демоны Тишины хорошенько ее потрепали, и даже способность к регенерации оказалась бессильна перед увечьями, нанесенными Пожирателями. Невероятно, но эти твари представляли опасность и для владык планет – убить не могли, но покалечить – вполне.
– Как невежливо разрушать мою планету. – Исайя недовольно покачал головой и, взмахнув рукой, потушил огонь валом земли.
– Сказал тот, кто разрушил мой дом, – низко рассмеялся король. – И зарыл нас заживо, словно каких-то червей. Исайя, ты совсем не чтишь величие и святость Инкарнатов, не так ли?
Исайя одарил его очаровательной улыбкой.
– И что же заставило тебя так думать?
– Кончай трепаться, малыш, – вмешалась Мария. – Ваше величество, позвольте нам разобраться с этими предателями раз и навсегда.
– Успеется, – бросил Инкарнат Солнца, а затем обратился к Адель: – Если я не ошибаюсь, ты кое-что у меня украла…
Он не мог обнаружить исчезновение блокнотов – дворец был уничтожен, а с ним и башня, где они хранились. Но Адель вспомнила, что Малахия слышал слова Фокса, когда тот вернулся за ней и Исайей. И, возможно, он догадался, о чем речь.
– Твою гордость? – сухо поинтересовалась Соня.
– Инкарнат Нептуна. – Малахия оценивающе взглянул на нее. – А я все гадал, когда представится возможность встретиться с тобой.
– Не могу сказать того же, ваше величество.
Мария яростно зарычала, но с места не сдвинулась. Рен молча разминал руки, готовясь использовать свою сокрушительную силу, а Айка то и дело оглядывалась, явно ожидая появления еще двух собратьев. Ее по-детски невинное личико исказила ярость, в глазах горел огонь, а губы кривились в недоброй усмешке. В руке она держала меч с изящным тонким лезвием. Помимо невероятной красоты, Венера наделила ее способностью переноситься в пространстве – то, что нужно, чтобы застать врага врасплох. За свои сто пятьдесят лет Айка не только развила эту силу, но и научилась отлично драться. Адель читала о ней. Эта милая рыжеволосая девушка на самом деле была первоклассной убийцей.
– Ты не ответила, Адель, – с нажимом сказал король. – Зачем тебе предсказания сумасшедшей женщины, явившейся в мой дом пятьсот лет назад? Я столь беспечно открыл тебе тайну их появления, посчитав, что ты имеешь право знать. И вместо благодарности ты вернулась в Санкта Илию лишь для того, чтобы их украсть. Что же в них такого важного?
– Ничего, просто решила начать коллекционировать старинные вещи. Такой ответ тебя удовлетворит?
Инкарнат Солнца подавил вздох.
– Видит Вселенная, ты перешла границы дозволенного.
Адель обменялась взглядом с Исайей и Соней. Пора было действовать: уводить отсюда Инкарнатов, иначе Яго и Адские Джентльмены надолго застрянут в лесу.
В золотых глазах Малахии пылала ярость. Его губы сжались, на шее пульсировала вена. Весь его вид – грозный и величественный – внушал трепет, но у Адель не было права на страх и сомнения. Однажды, сидя в темнице короля, она сказала себе, что должна притворяться, став такой, как Инкарнаты звезд, – жестокой и безжалостной. Но как долго она будет играть эту роль, прежде чем вправду превратится в чудовище?
Молнии раскололи небо. Гром зарычал над головами, предупреждая о приближении владыки Юпитера.
– Не позволяйте ей прикасаться к себе, – сказал Малахия своим Инкарнатам, но было слишком поздно… Адель молниеносно бросилась вперед и схватила короля за руку.
Покрытая сетью глубоких трещин земля ходила ходуном. Долина Солнечных ветров, сожженная дотла и полностью разрушенная, превратилась в большую рану на теле планеты. Всюду столбом стоял дым и бушевало пламя. Глаза слезились, дышалось с трудом.
Вытерев кровь с разбитой губы, Адель злобно уставилась на Рена. За время сражения он успел хорошенько ее измотать. Уклоняться от беспрерывных атак удавалось не всегда; полученные ушибы и раны, не будь Адель бессмертной, могли стоить ей жизни. Позаимствованных сил почти не осталось. Энергию Солнца она быстро израсходовала, сражаясь с девой Марса. Мария была безжалостна и во что бы то ни стало хотела отомстить за свой глаз. Адель пришлось также использовать большую часть способностей Нептуна, чтобы избавиться от нее, поэтому появление Инкарната Меркурия ее не обрадовало. К счастью, хотя бы Малахия и Шай были заняты другим: земляные великаны Исайи разъяренно размахивали кулачищами, каждый размером с дом. А Соня осталась один на один с Айкой, и очень хотелось надеяться, что невеста Линкольна сможет за себя постоять.
Отогнав тревожную мысль о Джентльменах и Яго, которые уже должны были добраться до тайного хода, Адель сосредоточилась на Рене. Инкарнат Меркурия бросился вперед, но она поднырнула ему под локоть и, развернувшись, ударила в спину. Все-таки тренировки в лагере Адских Джентльменов прошли не зря. Взмахом руки она запустила в Рена огромную земляную глыбу, но он раздробил ее одним ударом.
– Отдай блокноты, ведьма!
– А волшебное слово?
– Скоро твои силы иссякнут, – выплюнул Рен. – И что ты сделаешь?
– Вот тогда и узнаем…
Адель отвлеклась на одного из великанов. Он был повержен и кубарем катился к ним. Выставив руки вперед, Адель призвала всю энергию Земли и Нептуна, пытаясь остановить это чудовище, но смогла лишь немного замедлить его. В следующее мгновение небо раскололи молнии. Они озарили долину, и сквозь дым прямо в Адель полетела гора камней.
– Эй. – Яго осторожно похлопал Адель по щеке. – Ты меня слышишь? Ради всего святого, очнись!
Его слова доносились приглушенно, словно из-под толщи воды. Адель тщетно пыталась ухватиться за них, открыть глаза, пошевелиться. Тело казалось невероятно тяжелым, а сама она чувствовала себя измученной. Силы Инкарнатов покинули ее, а с ними – и готовность сражаться. Как хорошо, что все закончилось. Теперь она сможет отдохнуть.
Яго с силой встряхнул ее.
– Очнись же!
Адель с трудом приподняла веки. Правда, в сознание ее привели не мольбы брата, а оглушительный раскат грома. Перед глазами все плыло, но постепенно мир начал приобретать обычные очертания, возвращая ее в жуткую реальность.
Увидев, что сестра очнулась, Яго вздохнул с облегчением.
– Ты меня напугала!
Поднявшись, она осмотрелась – и поняла, что ничего не закончилось. Сражение продолжалось и стало только ожесточеннее. Поверженный великан, который несся к Адель, грудой камней лежал в стороне. Она едва успела раздробить его на части и в последний миг создать вокруг себя силовой щит, чтобы уберечься от обломков. Увы, продержался он недолго, и парочка увесистых булыжников все же попала в нее. Рена нигде не было видно, должно быть, его погребло под завалом.
Как долго Адель была без сознания? Что произошло за это время? Растерянно хлопая ресницами, она только сейчас заметила, что вместо едкого дыма вокруг вьются белые витки Тишины. Плотный туман окутал долину. Остановив взгляд на Яго, Адель вовсе оцепенела. Осознание того, что он стоит посреди поля боя, медленно снизошло на нее, повергнув в ужас.