— «Арчеры» — «Стреле»! — вызвал Форбет остальных членов досмотровой команды.
Безрезультатно — никто не откликался.
Ткнув пальцем в клавишу шумоподавителя, лейтенант поморщился от шума в наушниках — шипение, бульканье… связи нет!
— Парни все хреново — нам заткнули канал связи с катером! Да и других наших ребят я не слышу. Тут какие-то странные штуки происходят!
Осмотревшись, матросы подобрались к трапу.
По-прежнему ничего не происходило, из открытого люка падал луч яркого света.
— Грей! — коснулся плеча соседа лейтенант. — Давай на первую площадку, прикроешь наш подъём!
— Лейтенант! — громыхнули динамики радиотрансляции. — Прекращайте валять дурака и скажите своим парням, чтобы не вздумали палить во все стороны — толку от этого будет немного. Ваша группа уже вся нейтрализована, а катер тоже не сможет прийти к вам на помощь. Радиосвязь мы заблокировали, так что подкрепления ожидать неоткуда. У вас есть минута, после чего мы попросту забросаем трюм газовыми гранатами. Противогазов вы с собой не захватили, так что…
— Сэр, это блеф? — осторожно поинтересовался Рэндалл.
— Не знаю… но насчёт связи, похоже, они не врут. Попробую вступить с ними переговоры, потянем время, а там что-нибудь придумаем.
— А если пробить баки у автомобилей и зажечь бензин? Тут тогда всем им станет очень неуютно! — предложил матрос.
— Неуютно, в первую очередь, станет нам. А они попросту включат систему пожаротушения или заполнят трюм углекислотой — я видел такую установку наверху. Задраят люки, это можно сделать и не подставляясь под наши выстрелы. Опустят талями лючины — и всё. Нет… тут хитрее надо быть! Хотя, как идея — это может иметь успех!
Офицер осторожно подобрался к проему люка так, чтобы его нельзя было бы подстрелить сверху — мешали судовые конструкции, трап и сложенный в трюме груз.
— Эй! Кто там есть наверху! Ответьте!
— Это вы лейтенант? — отозвались динамики. По-видимому, тот, кто сейчас держал микрофон в руке, стоял около трюма и слышал голос Форбета.
— Я! А вы кто?
— Мортон, суперкарго. Что вы хотите?
— У меня есть предложение!
— Какое же?
— Я хочу выйти наверх и лично во всём убедиться! Иначе мои парни пробьют баки у автомашин и подожгут вытекающее топливо! Вам это точно не понравится!
— А вам? — хмыкнул суперкарго. — Вы-то поближе стоите!
— Мы — прежде всего, военные моряки! Хотите проверить?
На этот раз динамики промолчали некоторое время.
— Черт с вами — поднимайтесь! Только всякие штучки со стрельбой у вас точно не прокатят, имейте в виду! Заметим у вас оружие… ну, вы и сами всё понимаете…
Офицер вернулся к матросам. Грей уже скатился вниз, как только увидел знак командира, и сейчас оба члена досмотровой группы ожидали указаний лейтенанта.
— Так, парни! Всё плохо — похоже, эти типы не блефуют. Группу-то они, в принципе, могли нейтрализовать… но вот что им удалось сделать с катером? Так или иначе — а я должен всё увидеть сам! Рэндалл, вот мой пистолет. По их условиям у меня не должно быть с собою оружия. Ну, ничего… я и руками могу помахать не хуже латиноса или китайца какого-нибудь. Зря, что ли, учился пять лет в спортзале?
— А если все пойдёт боком, сэр?
— Тогда — пробивайте баки! Впрочем, может быть и так, что наверху рация заработает. А вот тогда… — Форбет злорадно ухмыльнулся. — Дорого бы я дал за то, чтобы увидеть рожу их капитана!
Лейтенант не ошибался, предполагая то, что досмотровая группа могла быть нейтрализована.
Когда четверо матросов проходили по коридору, ведущему в машинное отделение, из-за поворота, что-то насвистывая, вывернулся здоровенный парень в комбинезоне механика. В руках он тащил что-то, завернутое в обрывок брезента. Увидев военных моряков, он прекратил посвист, отступил чуть в сторону и даже попытался отдать какое-то подобие чести, поднеся замасленную руку к голове.
В принципе, учитывая то, что брезент в его руках чистотой не блистал, этот поступок можно было бы расценивать даже как проявление уважения.
И, покосившись в его сторону, военные моряки прошли мимо, чуть подавшись вбок. Проверять же его ношу никому и вовсе в голову не пришло.
И напрасно!
Ибо, как только члены досмотровой группы прошли всего метров пять, «механик» сунул руку под брезент.
«МП-5Д» и так-то не сильно шумный автомат. А уж под палубой, да при закрытых дверях…
Двоих замыкающих стрелок срезал первой же очередью. Остальные, услышав хлопки выстрелов, метнулись в разные стороны, чем снизили эффективность стрельбы нападавшего. Пусть и дистанция была не слишком большой, а всё-таки…
Один из них прожил, благодаря такому маневру, достаточно долго, чтобы успеть свернуть за угол.
Где и встретил точно такого же «механика».
Только этот уже не прятался, да и автомат держал вполне открыто. И выстрелил первым.
Присев на корточки, первый стрелок осмотрел своих «подопечных» — всё в норме.
— Ханс, что там у тебя?
— Один бегун — уже остывает, — откликнулся коллега за поворотом.
— У меня трое — все готовые.
— Сообщай старику — пора!
«Механик» сбросив на пол грязный брезент и повесив оружие на плечо, подошёл к стене и вытащил из зажимов трубку внутреннего телефона.
— Норвич, это ты, старый развратник? Это Ковальски говорит. Свою часть работы мы сделали. Ждать тут? Как скажешь, старик, как скажешь…
Повесив телефонную трубку, бородач в зеленом свитере повернулся к капитану корабля, который, стоя у трапа, разглядывал палубу.
— Сэр, в коридоре всё в порядке.
— Ну, так и давайте команду своим парням, пусть заканчивают этот цирк.
Бородач коротко кивнул и спустился вниз. На него тотчас же уставились несколько пар глаз. Их обладатели находились в разных местах на палубе. Кто-то орешки грыз, иные, столпившись у обреза с водой, прикуривали, а кто и палубу лопатил со всем прилежанием.
Убедившись, что его хорошо видно отовсюду, посланец капитана задумчиво почесал бороду и взглянул наверх — на мачту.
Стоявший у открытой двери радиорубки матрос, не торопясь, обернулся и, сунув руку под одежду, нажал на спуск.
П-ц-ц!
Девятимиллиметровая пуля, вылетевшая из ствола бесшумного пистолета, ударила моряка из досмотровой группы под основание черепа. Радист вскочил с места, когда безжизненное тело рухнуло рядом с ним на пол.
— Эй! Аккуратнее — ты мне тут все кровищей забрызгаешь!
— Ну, извини, мастер! — развел руками стрелок. — Я же и так старался тут ничего не задеть…
— Я не в том смысле! Стойку мне кто отмывать теперь станет? Посмотри — все испачкано кровью!
— Пара пятен всего… Не переживай — ототрем!
— Ладно уж… — радист опустился на место. — Что там у нас по плану?
По плану оказалось включение постановщика активных помех — в эфире тотчас же наступила настоящая какофония звуков и сигналов. А на мачте корабля вспыхнули сигнальные лампы…
Увидев эти вспышки, любители орешков сплюнули за борт последние скорлупки — и в их руках появились компактные пистолеты-пулеметы с глушителями.
Негромко захлопали выстрелы — и обвисли около скорострельных «Бушмастеров» артиллеристы катера.
А с палубы, разворачиваясь в воздухе, уже падали канаты, по которым скользили вниз фигурки «торговых моряков».
Брызнули стекла рубки, прошелся по ней свинцовый град. Задрожали под подошвами ботинок лестницы в машинное отделение и кубрик.
Сопротивление было недолгим, команда катера, кроме капитана и вахтенных, оружия при себе не имела. Да и не сильно помогли военным морякам их «Беретты-92». Только капитан, ранее всех понявший происходящее, успел сделать парочку выстрелов по нападавшим — и ответная пуля пробила ему плечо. Лучше были вооружены только члены досмотровой группы, которые, увы — уже ничем не могли помочь товарищам…
Ступив на палубу, Форбет осмотрелся по сторонам. Здесь было немноголюдно, всего три человека находились поблизости от люка. Да с мостика приветливо помахал рукой пулеметчик, державший трюм под прицелом. Чуть поодаль на палубе царила суматоха, задраивали вход в один из трюмов.
— Интересуетесь своими товарищами там? — кивнул в ту сторону суперкарго. — Они оказались не столь разумными, кое-кому из них не повезло!
Лейтенант сдернул с головы дужку переговорного устройства — в наушнике прорезались какие-то странные звуки. Скрежет, бульканье…
— Я должен увидеть своего капитана!
— Плиз… — сделал Мортон приглашающий жест в сторону борта. — Не смею вам мешать…
Со своего места он видел больше и дальше.
Форбет подошёл к борту как раз в тот момент, когда штурмовики сбрасывали за борт тело капитана катера. Суперкарго-то это хорошо разглядел… оттого и не препятствовал лейтенанту.
— Собираетесь к нему нырять? Или как-нибудь иначе пообщаетесь? — с плохо скрытой издевкой поинтересовался «торговый моряк».
Лейтенант отвёл взгляд от своего катера.
— Что вы хотите?
— Я же уже вам сказал! Бросайте свои пушки и поднимайтесь наверх. Заодно и своим людям в том трюме, — собеседник кивнул в сторону пока ещё открытого люка, — прикажите сделать то же самое. С вами будут обращаться хорошо. Мы высадим вас на островах, там вы как-нибудь дадите знать о себе своим начальникам.
— Я могу с ними поговорить?
— А для чего же вас тогда сюда звали? Разговаривайте… — и суперкарго отступил в сторону.
— Минуточку! — Форбет повернулся к люку, откуда только что поднялся. — Парни!
— Да, сэр! — откликнулся откуда-то снизу голос одного из моряков.
— Я к следующему трюму! Помните про спортзал!
Мортон насторожился.
— Спортзал?
— Это мы так договорились… ну, в том смысле, что меня ни к чему не принуждают силой. В спортзал же народ ходит по своему собственному желанию, — спокойно ответил лейтенант.
Суперкарго поджал губы, и некоторое время разглядывал собеседника, что-то прикидывая про себя.
— Ну… Ладно, пошли!
Вот и трюм — около него прохаживались «торговые моряки» с пистолетами-пулеметами наготове. По знаку сопровождающего они молча расступились в стороны, пропуская офицера.