42.
Литвинов 21 апреля обратился к помощнику по морским делам командующего всеми Вооруженными силами РСФСР Э.С. Панцержанскому. Попросил его «при наличии соответствующих морских средств передвижения не отказать принять в срочном порядке меры по восстановлению нарушенного положения и удалению английского флага с острова Врангеля»43.
В распоряжении Панцержанского на Дальнем Востоке с базой во Владивостоке имелось всего одиннадцать кораблей. Правда, только три из них действительно являлись военными — эсминец «Бравый», миноносцы «Твердый» и «Точный». Еще четыре — ледокол «Надежный» и товаро-пассажирские пароходы «Индигирка», «Ставрополь» и «Томск» — были вооружены и числились вспомогательными крейсерами. Остальные же, ледокол «Казак Хабаров», гидрографические суда «Редут», «Удалой» и посыльное «Адмирал Завойко», даже претендовать называться военными кораблями никак не могли. Но так как речь шла не о боевой операции, а всего лишь о походе в арктические воды, просьбу Литвинова можно было бы выполнить. Однако Панцержанский даже не ответил замнаркому.
Иначе стали развиваться события после того, как Чичерин 23 августа вовлек в обсуждение проблемы людей, занимавших более высокие посты. В письме к Л.Б. Красину — наркому внешней торговли, Г.Л. Пятакову — заместителю председателя ВСНХ и Э.М. Склянскому — заместителю наркома по военным и морским делам, заместителю председателя Реввоенсовета СССР — Чичерин прежде всего процитировал заявление Стефанссона, опубликованное газетой «Манчестер гардиан»: «Если русские укрепятся на острове, это произойдет не благодаря тому, что их притязания также основательны, как притязания других, а потому, что они правильно оценивают его значение и решили захватить его в то время, как мы только обсуждаем этот вопрос». А затем поставил перед адресатами вопрос: «Не сочтете ли вы необходимым при создавшемся теперь положении возбудить вопрос о принятии более решительных мер для обеспечения наших прав на остров Врангеля?»44.
Но уже на следующий день, сразу же после заседания союзного Совнаркома, на котором под председательством Пятакова была сформирована комиссия по развитию экономики Камчатки — созданию Охотско-Камчатского акционерного общества (ОКАРО), а также и островов у берегов Сибири, Чичерин воспользовался ситуацией и вновь обратился к Пятакову. «Теперь, — писал он, — американское агентство «Ассошиэйтед пресс» сообщает, что американский исследователь Гарольд Нойс отправляется к острову Врангеля на предмет оказания помощи экспедиции Крофорда. По этому поводу «Нью-Йорк уорлд» пишет о грандиозных золотых запасах на острове Врангеля. Не настал ли момент в самом срочном порядке выяснить этот вопрос и принять меры для сохранения наших суверенных прав на этот остров? Одними бумажными протестами много не сделаешь»45.
Сочтя и этого недостаточным, спустя всего четыре дня, 28 августа, Г.В. Чичерин подготовил еще одно официальное письмо, значительно расширив круг адресатов. Включил в их число, помимо тех, к кому уже обращался, — Красина, Пятакова, Склянского, еще и исполняющего обязанности председателя СНК СССР А.И. Рыкова, и заместителя наркома финансов М.К. Владимирова.
«В Англии, в Канаде и в Америке, — писал Чичерин, — серьезно поговаривают о захвате острова Врангеля. Наши протесты против непозволительных действий Англии в этом отношении оставались до сих пор без ответа… Если мы ограничимся нотами, мы ничего не достигнем. Этот остров может иметь большое значение в экономическом отношении и при развитии мореплавания в северных водах может сыграть крупную роль, мы не можем позволить Англии или Америке утвердиться у самых наших берегов. Я прошу вас поэтому обсудить вопрос о том, нет ли возможности путем небольшой экспедиции обеспечить наши права на остров Врангеля»46.
Г.В. Чичерин добился своего. 5 сентября он получил ответ от Склянского: «По вопросу о возможности организовать хотя бы небольшую экспедицию на остров Врангеля и тем закрепить наши права на названный остров. Штабом РККА был запрошен командарм-5, из поступившего ответа коего видно, что возможность посылки подобной экспедиции маловероятна, как вследствие позднего получения задания, так и по причине отсутствия судна для указанной цели. Тем не менее командарм-5 совместно с ЯССР намерен попытаться дать задание высадить десант на остров Врангеля пароходу «Ставрополь», находящемуся в экспедиции в Нижнеколымск, но высказывает опасение, что выполнить это задание помешают льды»47.
Вполне заблаговременно, еще 10 марта, главком Вооруженных сил страны С.С. Каменев и начальник, снабжения РККА С.С. Уншлихт направили Э.М. Склянскому служебную записку. Посвятили ее чисто финансовым аспектам предстоящей акции. «Разрешение вопроса об экспедиции, — докладывали они, — ныне принимает весьма срочный характер, так как она должна быть подготовлена с таким расчетом, чтобы отбыть в первых числах июня с.г., иначе экспедиция запоздает и не сможет выполнить поставленные задачи. По справке 5-й армии стоимость экспедиции, по первоначальным расчетам, выразится в 210 ООО рублей». Склянский не возражал. И потому поручил авторам записки «немедленно войти в СТО, чтобы получить разрешение и деньги»48.
Пока в Наркомвоенморе готовили смету, сумев сократить потребную сумму до 158 630 рублей49, и проводили ее через Совет труда и обороны, свое отношение к проблеме поспешило выразить и Дальбюро ЦК ВКП(б). 21 марта оно признало «возможным» посылку на остров Врангеля парохода «Надежный», имея в виду только высадку людей». Правда, Дальбюро достаточно осведомленное с условиями плавания в Арктике, сочло необходимым тут же оговориться: по его мнению, «эта экспедиция не может быть гарантирована на все 100 % вследствие существования больших льдов во всякое время»50.
В сложившейся ситуации командующему ВМС Э.С. Панцержанскому пришлось отказаться от своей прежней позиции. И хотя он не мог теперь категорически возражать, все же попытался уговорить всех отсрочить поход на неопределенный срок. «Выясняется, — сообщал он 29 марта Чичерину, — возможность использования ледокола «Надежный», находящегося в распоряжении морских сил Дальнего Востока. При этом в отношении текущего года практически выполнимая программа предусматривает посылку одного «Надежного» в целях только обхода острова, выполнения гидрографических работ, установки знаков и возвращения обратно. В отношении выполнения всей этой экспедиции Морское ведомство предполагало бы, однако, желательным предварительное признание дипломатическим путем прав СССР на эту территорию»51.
Столь нежелательное отношение к решению важнейшей задачи непосредственным исполнителем вынудило Г.В. Чичерина вновь растолковать мнение своего ведомства. Адресуясь не только к Панцержанскому, но и к еще одному заместителю председателя Реввоенсовета СССР, М.В. Фрунзе, а также на всякий случай и к И.С. Уншлихту, он объяснил: «НКИД считает, безусловно, необходимой посылку экспедиции на остров Врангеля в ближайшие месяцы. Выраженное вами желание о том, чтобы состоялось предварительное признание дипломатическим путем прав СССР на эту территорию, невыполнимо. Как раз наоборот, экспедицию следует предпринять именно для того, чтобы таким путем оформить права СССР на эту территорию. Установка радиостанции не является непременной необходимостью в ближайшее время, но безусловно необходимо поднятие флага СССР на острове Врангеля и оставление знака суверенного права Союза. Обход острова для этой цели недостаточен»52.
Такое же недопонимание встретило поначалу предложение НКИД и в Совете труда и обороны. Чичерину снова пришлось растолковывать первоочередные задачи, на этот раз — председателю СТО Л.Б. Каменеву: «Необходимо одно — поднять на острове Врангеля флаг СССР. Совершенно недопустимо упустить из рук СССР эту территорию»53. И сумел убедить. Постановление СТО СССР об ассигновании испрашиваемой Реввоенсоветом суммы из сверхсметного кредита Наркомвоен… и резервного фонда СНК СССР последовало 21 мая54, а приказ об экспедиции, названной Особой гидрографической Дальнего Востока, был отдан 3 июня.
Начальником экспедиции утвердили Б.В. Давыдова, начальника Управления по обеспечению плавания (УБЕКО) Дальнего Востока. Выбор же именно на него пал далеко не случайно. Еще участвуя в экспедиции Ледовитого океана под началом Б.А. Вилькицкого, двадцатишестилетний Борис Владимирович в звании старшего лейтенанта в 1910–1912 годах командовал ледокольным пароходом «Таймыр». На нем сумел не только подойти к Врангелю, но и собрать материал для изданной им в 1912 году лоции по плаванию от мыса Дежнева до устья реки Колымы.
Заместителем Давыдова назначили Г.Д. Красинского, перед тем уполномоченного СТО по Карскому морскому пути. Ему предстояло, если к тому вынудят обстоятельства, возглавить зимовку на Врангеле либо соседнем острове Геральда. Ну а кораблем для похода остался избранный для того еще весною ледокол «Надежный», 15 мая переклассированный в канонерскую лодку и переименованный в «Красный Октябрь».
20 июля «Красный Октябрь» оставил Владивосток и взял курс на Камчатку. А уже на следующий день заявила о себе проблема, про которую в спешке забыли. Чичерину пришлось срочно запросить мнение М.В. Фрунзе и заместителя председателя ОГПУ Г.Г. Ягоды о том, как следует действовать Давыдову и команде канонерки в случае выполнения задания. «Нас спрашивают, — объяснял Георгий Васильевич, имея в виду обращение к нему председателя ЦИК Якутской АССР Герценберга, — если на острове Врангеля застанем экспедицию американцев и эскимосов, надо ли от них потребовать, чтобы они уехали?» И тут же высказал собственное предположение: «Собственно, присутствие посторонних людей на острове Врангеля нам не мешает, если только не оспаривается наш флаг, т. е. наша суверенная власть. Можно при этом сделать какую-либо оговорку, может быть, по этому поводу послать телеграмму соответствующему правительству, но я не вижу, зачем требовать от этих иностранцев удаления с острова Врангеля. Пожалуйста, сообщите ваши соображения по этому поводу»