26. А 25 августа в девять часов утра в Айс-фьорд вошли крейсеры «Найджириа» (под вымпелом контр-адмирала Вайена) и «Аура», эсминцы «Икарус», «Антелоп», «Энтони» и транспорт «Эмпресс оф Кенеда», на борту которого на всякий случай находились два батальона канадских войск.
Прибывший в Баренцбург сотрудник посольства СССР в Лондоне П.Д. Ерзин передал консулу Волнухину обращение И.М. Майского, в котором говорилось: «Ко всем советским гражданам на Шпицбергене!
Правительством СССР принято решение немедленно эвакуировать всех советских граждан со Шпицбергена в Архангельск. Британское правительство приняло на себя заботу о доставке советских граждан со Шпицбергена в Архангельск на английском пароходе под конвоем английских военных судов. Предлагаю поэтому всем советским гражданам на Шпицбергене с получением настоящего распоряжения срочно подготовиться к эвакуации и затем отправиться на английском пароходе в Архангельск. Предлагаю далее во всех делах, касающихся эвакуации, следовать указаниям начальника эскадры британского адмирала Вайена»27.
Шахтеры, получившие право взять с собой не более 50 килограммов веса на человека, начали грузиться: в Баренцбурге — на транспорт, в Грумант-Сити и Пирамиде — на крейсеры. Перед отходом англичане подожгли рудник в Грумант-Сити и уже добытые 120 тысяч тонн первосортного угля.
В 2 часа пополудни 27 августа эскадра снялась с якорей и трое суток спустя, в 18 часов 30 августа, вошла в устье Северной Двины. Оттуда советских шахтеров пароходами «Вишера» и «Онега» на следующее утро переправили в Архангельск28. Британские же корабли и транспорт вновь взяли курс на Шпицберген. Там 2 сентября приняли на борт «Эмпресс оф Кенеда» весь персонал норвежских шахт и по их просьбе доставили в Англию29.
Покинутый всеми архипелаг пустовал недолго. Уже 25 сентября подтвердились худшие опасения Москвы. На грунтовом аэродроме близ Лонгиербюне приземлился транспортный самолет «Юнкерс-90». Он доставил десять человек метеорологов, радиста, солдат охраны, а также все необходимое оборудование и запас продовольствия на девять месяцев. Вскоре первая секретная германская полярная станция начала регулярно передавать сводки погоды, без которых не могли обойтись ни авиация, базировавшаяся на севере Норвегии, ни корабли военно-морского флота, продолжавшие прорываться в Атлантику через Норвежское и Гренландское моря..
Тремя неделями позже эту станцию случайно обнаружил британский самолет-разведчик. В Айс-фьорд был послан эсминец, обстрелявший немецкий лагерь и заставивший его эвакуироваться. Как оказалось, ненадолго. Вскоре ту же группу доставили на прежнее место, и она продолжила работу вплоть до весны следующего года30.
Оставив Шпицберген и Медвежий на произвол судьбы, или, точнее, на волю германского верховного командования, Лондон вместе с тем делал все возможное для защиты жизненно необходимой, прежде всего для Англии, протяженной морской коммуникации, связывающей ее с Америкой. Ради того еще 27 марта 1941 года представители штабов Великобритании и США подписали соглашение «Об основных принципах сотрудничества во время войны». Оно же, помимо всего прочего, установило зоны ответственности за безопасность конвоев, следовавших через Атлантику. Линия раздела между ними прошла по 20° восточной долготы, то есть через Исландию.
В соответствии с соглашением Вашингтон резко расширил свое военное присутствие в приполярном Севере. Не довольствуясь полученными незадолго перед тем британскими воздушными и морскими базами на Ньюфаундленде — в Арджентайне, Сент-Джонкен и создаваемыми в Гренландии, вооруженные силы США 7 июня 1941 года сменили британские силы в Исландии, прочно обосновавшись близ Рейкьявика, в Кефлавике.
Практически одновременно, 1 июля, командование ВМФ США создало и «Гренландский патруль». Небольшое соединение, поначалу включавшее пять катеров береговой охраны, в октябре пополненное вооруженным ледоколом «Рерайтен» и кораблем пограничной охраны «Беэр». На них возложили ответственное поручение: постоянно находиться в Датском проливе и немедленно уведомлять о появлении там немецких линкоров, рейдеров либо подводных лодок31.
При создавшихся обстоятельствах пришлось принять собственные меры для защиты Баренцева и Карского морей и Северному флоту. По приказу от 11 июля его командующего, контр-адмирала А.Г. Головко, в соответствии с довоенными, но так и не осуществленными планами, при входе в проливы Маточкин Шар и Югорский Шар установили две береговые батареи, каждая из которых имела по два 76-миллиметровых, два 45-миллиметровых орудия и один пулемет. На северную оконечность Новой Земли, мыс Желания, отправили одно 45-миллиметровое орудие. А после решения об эвакуации со Шпицбергена, 23 августа, для обороны ключевого пункта Северного морского пути — Диксона, там разместили две двухорудийные — 130-миллиметровые и 45-миллиметровые — батареи.
С той же задачей — оборона Карского моря, приказом Головко от 19 августа сформировали Северный отряд Беломорской военной флотилии. Включили в него гражданские до начала войны, мобилизованные и наспех вооруженные суда — СКР-18 (сторожевой корабль), ледорез «Литке», СКР-19 (ледокольный пароход «Дежнев»), СКР-61 (траулер «Тралмастер»), СКР-65 (траулер «Астрахань»); оперативно починили девять полярных станций, ставших теперь и постами наблюдения; второй отряд полярной авиации — ГУСМП. Командующим отрядом утвердили капитана 1-го ранга Н.П. Аннина, а базой определили поселок Хабарово, расположенный в западной части Югорского Шара32.
Командование Северного флота полагало, что таких сил для защиты западного сектора советской Арктики от проникновения врага вполне хватит. И тому имелись достаточные основания.
Осенью 1941 года основные бои в Заполярье шли на суше — на перешейке, отделяющем полуостров Средний от материка, вдоль реки Западная Лица. Даже через три месяца после перехода советской границы корпус «Норвегия», потеряв половину численного состава, смог продвинуться всего на 24 километра. И потому генерал Дитль вынужден был воззвать о помощи. Он получил: 6-ю горнострелковую дивизию, срочно переброшенную из Греции, 9-й мотопехотный полк СС, 388-й пехотный полк, 14-й финский пехотный полк. С новыми силами немцы 8 сентября опять начали наступление — все на том же мурманском направлении, форсировали Западную Лицу и даже углубились на 8 километров.
Именно тогда Сталину пришлось напомнить Черчиллю об обещанной поддержке в Арктике. «Если создание «второго фронта» на Западе, — писал он от 13 сентября британскому премьеру, — в данный момент, по мнению английского правительства, представляется невозможным, то, может быть, можно было бы найти другое средство активной военной помощи Советскому Союзу против общего врага? Мне кажется, — продолжал Сталин, — что Англия могла бы без риска высадить 20–25 дивизий в Архангельске…»33.
Англия не смогла, и в Заполярье Красной армии пришлось обходиться собственными силами. На самое опасное направление стянули все, что только смогли: 14-ю, 52-ю и «Полярную» (186-ю) дивизии неполного состава. 17 сентября они перешли в контрнаступление: сумели отбросить немцев за Западную Лицу, вынудив теперь уже противника перейти к обороне. К 17 октября, с наступлением зимы, фронт стабилизировался. Оставался неизменным вплоть до октября 1944 года.
Более успешно развивались события на море.
Корабли Северного флота, усиленные пришедшими в Полярный британскими — двумя подводными лодками, минным заградителем и несколькими тральщиками, весьма активно действовали на коммуникациях у северного побережья Норвегии. За шесть месяцев 1941 года они потопили 20 судов общим тоннажем свыше 65 тысяч тонн и повредили еще 2 тоннажем почти 4 тысячи тонн, способствовали успеху на сухопутном фронте, ибо предельно сократили подвоз пополнения и боеприпасов частям генерала Дитля.
Потери же самого Северного флота находились в допустимых пределах. До конца года немцам удалось потопить эсминец «Стремительный» — в порту Полярного прямым попаданием бомбы во время авианалета; три тральщика — Т-889, Т-890, Т-898; транспорт «Аргунь»; два сторожевика военного времени — СКР-27 (траулер «Жемчуг»), СКР-70 (траулер «Урал») и тральщик ТЩ-4 И (траулер «Ненец»).
Немногочисленные в арктических водах германские военно-морские силы вынуждены были заниматься только одним — проводкой собственных транспортов вдоль северонорвежского побережья. Потому-то союзническим конвоям, ставшим с сентября регулярными, и удавалось, выходя из Хваль-фьорда (Исландия), благополучно миновать наиболее опасную зону — воды между Шпицбергеном и Северной Норвегией. Из 57 судов, уже проследовавших в Архангельск, Мурманск, Молотовск и обратно, погибло лишь одно, торпедированное подводной лодкой. Кроме того, немцы потопили и один британский эсминец охранения34.
Однако с наступлением зимы внезапно в корне изменилась, и далеко не в лучшую сторону, поначалу благоприятная для союзников военная ситуация в Арктике. Да и не только там, но и во всем мире.
3
7 декабря началась широкомасштабная японская агрессия. Авиация Страны восходящего солнца нанесла сокрушительные удары по Перл-Хабору, острову Гуам, Маниле, Гонконгу. Ее армия вторглась на Филиппины, в Таиланд, Малайю, Бирму, Индонезию. Франклин Рузвельт тут же обратился к конгрессу с просьбой объявить войну Японии, что тот и сделал на следующий день. All декабря, в соответствии с условиями Антикоминтерновского пакта, Берлин и Рим открыто присоединились к Токио, стали его союзниками.
Теперь Соединенным Штатам невольно приходилось, и в довольно значительной степени, сокращать военную помощь, оказываемую Лондону и Москве.
В еще более опасном положении оказалась Великобритания. Итало-немецкая армия «Африка» под командованием генерала Роммеля возобновила наступление и вновь оказалась под Эль-Аламейном. Всего в 150 километрах от Александрии. Создала непосредственную угрозу захвата не только Каира, но и Суэцкого канала, даже Ближнего Востока.