Из орловской тюрьмы, куда помещали узников государственной важности и где чтили память Дзержинского, проведшего там четыре года, вывезли в лес и убили 154 человека. Среди них было много женщин, в том числе сестра Троцкого Ольга Каменева и легендарная эсерка Мария Спиридонова. В Орле также сидели те жертвы показательных процессов, которым обещали сохранить жизнь, например врач Горького Плетнев. Обещание было нарушено. Орловские убийства Берия поручил Богдану Кобулову и Леониду Баштакову, для которых такая расправа после Катыни была рутинной мелочью. Гораздо меньше мы знаем о массовых убийствах, осуществленных по приказу Берия в незадолго до того завоеванной Западной Украине: во Львове, когда Красная армия покидала город, расстреляли, предположительно, сто тысяч заключенных (16). Когда немцы брали города, например Полтаву, так быстро, что заставали советские власти врасплох, НКВД без приказа свыше убивал всех заключенных и неблагонамеренных граждан, чтобы некому было приветствовать немцев. Главным образом, однако, убивали по приказам из Москвы. За восемь дней в ноябре 1941 г. Берия расстрелял 4905 человек.
Небывалые в истории человечества потери 1941 г. – за лето и осень Красная армия потеряла 2 841900 убитыми или взятыми в плен – заставили Берия ограничить число казней и освободить из лагерей и тюрем еще не искалеченных непосильным трудом и дистрофией военных. Из ГУЛАГа двух генералов, Кирилла Мерецкова и Бориса Ванникова, вывезли в санаторий, где привели в человеческий вид, и отправили на фронт. Мерецков, отличившийся своими исключительными боевыми способностями на войне с Финляндией и тем навлекший на себя неприязнь других военных, оказался до такой степени обессилен пытками, что ему разрешали докладывать Сталину сидя. Ванникова, наркома обороны, арестованного за две недели до начала войны, не успели искалечить: он быстрее, чем Мерецков, поправился, а впоследствии помогал Берия создавать советскую атомную бомбу, подгоняя и запугивая физиков.
Только в ноябре 1941 г. Сталин стал доверять информации от Рихарда Зорге о том, что Япония нападать не собирается и что пора перебросить сибирские войска на европейский фронт. Тем не менее Сталин не торопился разгрузить ГУЛАГ, где из двух миллионов арестантов подавляющее большинство составляли мужчины призывного возраста. Пока Красная армия приняла всего три тысячи кулаков-переселенцев; еще в 1941 г. выслали на восток на принудительный труд 200 тыс. крестьян и «общественно опасных». Со временем, однако, из ГУЛАГа брали все больше и больше, так что к 1944 г. из 29 миллионов советских граждан, призванных в вооруженные силы, больше миллиона прибыло из лагерей. Палачи НКВД тем не менее расстреливали и дальше: в 1940 г., если не считать Катыни, за контрреволюцию, согласно официальной статистике, было расстреляно 1649 человек. В 1942 г. расстреляли 23278 человек, и эти цифры не включают тех, кого НКВД или полевые суды казнили на месте «преступления». Даже после катастрофы 1941 г. Сталин иногда расстреливал полковников и генералов, очевидно из-за мину тного раздражения, так как выбор был явно произволен – например, генерал Козлов, потерявший Крым и потом чуть не сдавший весь Кавказ немцам, уцелел сверх всякого вероятия.
В начале войны Берия предпринял самую большую из всех советских депортаций: он переселил полмиллиона советских немцев с левого берега Волги в Казахстан. Поводом к депортации были сообщения, что на Украине немецкие колонисты открывали огонь по отступающим советским солдатам, и 3 августа 1941 г. Сталин послал Берия записку, требуя «громкого» выселения немцев. Есть легенда, что Берия и Молотов сначала испытали благонамеренность волжских немцев, подсылая к ним парашютистов в немецких мундирах и арестовывая все семьи, которые укрывали этих парашютистов (17). Депортация на самом деле была относительно гуманной, по сравнению с депортацией кавказских народов в 1944 г. или даже по сравнению с британской и американской депортацией подданных неприятельских государств (enemy aliens): каждому семейству разрешали брать с собой до тонны имущества и давали квитанции за скот, оставленный в Поволжье (хотя отовариться на эти квитанции было нельзя). В конце концов около 900 тыс. советских немцев очутились в Казахстане и Сибири: еще несколько сотен тысяч работали в трудовых армиях. Как корейцы в 1937 г., так и немцы снискали уважение казахов; смертность у них была низкой, и под их опытными руками земля около Алма-Аты расцвела.
Защита Кавказа (и советских месторождений нефти) была поручена Берия: Сталин послал его туда в августе 1942 г. и еще раз в марте 1943-го, чтобы подтянуть генералов. Сам Сталин жаловался Рузвельту и Черчиллю, что ему часто приходится ездить на фронт; на самом же деле на фронт он съездил всего два раза, так как грохот артиллерии оказывал на его кишечник слабительное действие. Берия не трусил, но мучителю и убийце Блюхера армия не доверяла (18). Зимой 1942/43 г. немцы тщетно боролись за перевалы через Кавказ. Военачальником Берия был, конечно, никудышным: он заменил кавказцев (армян, азербайджанцев, дагестанцев) русскими и отвел войскам НКВД главную роль, тем самым лишая боеприпасов и транспорта регулярную армию, сражавшуюся с гитлеровскими элитными отрядами «Эдельвейс».
Главной заслугой Берия в глазах Сталина было то, что его действия всегда можно было дезавуировать. Поэтому Сталин разрешил ему связаться с болгарским послом и недолговечным прогерманским югославским правительством, чтобы узнать о возможностях заключить мир с Гитлером. Берия также управлял исследованиями в сфере бактериологического оружия и через своих лондонских шпионов с 1942 г. был хорошо осведомлен о возможностях создания атомной бомбы. Берия, однако, превзошел самого себя, организовав спасение советской промышленности от немецкого уничтожения: с помощью ГУЛАГа и трудовых армий (составленных из народностей, которым не доверяли огнестрельного оружия) Урал вскоре производил даже больше стали и электричества, чем все заводы и станции, взорванные армиями на Западном фронте.
Летом 1943 г., когда фабрики, заводы и американские грузовики доставляли все, в чем нуждалась Красная армия, и даже немцам стало видно, что победа будет за Советами, Сталин еще раз отделил от НКВД Наркомат госбезопасности, передав его Меркулову. Статус Берия, однако, не понизился: у него появились новые задачи. Некоторые из народов СССР, как только немцы начали отступать, были заклеймены как предатели. Первым народом, названным в полном составе коллаборационистом, были тюркские пастухи-карачаевцы, будто бы показывавшие немецким патрулям путь на перевалы и даже служившие в немецкой милиции. Действительно, как и другие кавказские народы, карачаевцы поверили слухам, что немцы предлагают им после двадцати лет советского гнета и террора свободу и автономию, и даже после ухода немцев горсточка абреков – их было меньше ста человек – вела партизанскую войну против Советов. Но большая часть карачаевцев с немцами не сотрудничали: наоборот, прятали в горах от немцев русских и еврейских детей. Во время немецкой оккупации полковник Унух Кочкаров, командир красных партизан, был взят в плен. Он сбежал и примкнул к Красной армии, но его расстрелял НКВД, так как Берия и его помощник Иван Серов уже создали миф о «народе-предателе». Разгромом карачаевцев лично руководили Серов и Михаил Суслов, организатор партизанского движения во время оккупации Ставропольского края, член Военного совета Северной группы войск Закавказского фронта. В середине октября упразднили Карачаевский автономный край; 53 тыс. энкавэдэшников приехали для того, чтобы депортировать в Казахстан 69267 карачаевцев, главным образом женщин и детей. Когда мужчины возвращались из армии, их тоже вывозили. Депортация была жестокой – без имущества, без теплой одежды. Больше миллиона овец оставили волкам на растерзание. Люди долго ехали по морозным степям в Казахстан: 40 % депортированных, включая 22 тыс. детей, погибли.
После карачаевцев очередь была за калмыками, которых уже столетия гнали то на запад, то на восток Китайская и Российская империи. В декабре 1943 г. их обвинили в том, что они добровольно передали немцам скот и что несколько эскадронов калмыцкой кавалерии сражались на немецкой стороне. Автономую республику упразднили. Кочевников-калмыков разбросали по всем сибирским и полярным местам на принудительный труд – лесоповал и строительство плотин. Без предупреждения, не разрешив запастись одеждой и питанием, 90 тыс. калмыков (вслед за ними депортировали 20 тыс. калмыков из Красной армии) набили в грузовики, только что подаренные американцами, которые и представить себе не могли, какое применение СССР найдет этому подарку.
Следующей весной Берия доложил Сталину, что депортация произошла «без происшествий и без эксцессов» (19). Калмыков разбросали по такой огромной территории, что можно только догадываться о числе жертв. По переписи 1953 г. было 53 019 калмыков; по переписи же 1939 г. насчитывалось 134 тыс. Известно, что в некоторых районах, питаясь травой и ветками, выжило только одно из пятнадцати калмыцких семейств. При демобилизации с калмыцкими солдатами обращались хуже, чем с заключенными в ГУЛАГе: они трудились целый день в обмен на 700 г хлеба. В ноябре 1944 г. сибирские власти жаловались на приток нищих калмыков, и Берия пришлось затребовать у Анастаса Микояна 36 тонн мыла, 18 тонн чая, 90 тонн соли, шерсти и хлопка, чтобы калмыки могли пережить еще одну зиму. Молотов от имени Совнаркома настоял, чтобы калмыки за все заплатили.
Соломон Милыптейн был очень доволен собой и хвастался Богдану Кобулову, что, запретив багаж и урезав наполовину кубометраж (так как половина депортированных – дети), ему удалось выселить 150 тыс. карачаевцев и калмыков всего на 194 поездах из 64 вагонов. Вину за разразившийся тиф Милыптейн на себя не принимал.
Осуществив две депортации, два почти геноцида, Берия решил, что сможет совершить операцию, намного более трудную: избавить Кавказ от ингушей и чеченцев. Этот вайнахский народ уже двести лет сопротивлялся открыто или тайно русским завоевателям