Благочинный Херсонского округа Дубневич так характеризует положение сельских церквей своего благочиния: «Они в большинстве своем влачат жалкое существование. Многие приходы кругом в долгах: епархиальному управлению, наемному персоналу церкви и финансовым органам».
Приходская община в селе Барсуки Шкловского района Могилевской области была не в состоянии содержать церковь, и благочинный вынужден был заявить о необходимости ее закрытия.
Характерным в этом отношении является определение, вынесенное 30 мая 1950 года Челябинским епархиальным советом, в котором говорится, что в селах Кременкуль, Кирсы, Лейпциг, Великопетровка, Сухтели, Медведево и Н. Увелька «приходы в настоящее время не в состоянии содержать в полном порядке здание храма, а тем более обеспечить хотя бы минимальный жизненный быт священнослужителей в приходе».
Материальная необеспеченность в сельских приходах побуждает многих служителей культа к переходу в другие, в частности, в городские приходы, как более доходные. По этим причинам участились переброски духовенства из прихода в приход.
Например:
В Ставропольском крае за три месяца епископ перевел из прихода в приход 45 священников, составляющих 30 % из общего числа в крае.
В Полтавской области за полгода 78 священников, или 25 % всего их состава, по несколько раз меняли приходы.
В Каменец-Подольской области за 1948 год было произведено 96 перемещений, что составляет 1/3 всех священников, причем некоторые священники в течение года переменили до шести приходов.
Такое же положение и во многих других областях.
В силу этих же причин отдельные служители культа переходят на гражданскую работу.
Так, в Киевской области священник церкви села Волошиновка Барышевского района Савкевич, оставив службу в церкви, поступил в клуб музыкантом; священник церкви села Текучево Ладыжинского района Бернордин, бросив службу в церкви, поступил в Управление железной дороги; священник церкви села Ходосеевка Киево-Святошенского района Вишняков, уйдя с церковной службы, поступил в Академию наук УССР.
В Одесской области священник церкви села Лабушное Кодымского района Введенский М. А. и священник церкви села Олыпанка Ольшанского района Стрегло Т. В. перешли на гражданскую работу.
Случаи перехода священников на гражданскую службу отмечаются также в Гродненской, Каменец-Подольской, Кировоградской, Крымской, Курской и других областях.
В Полтавской области за 1948–1949 гг. 122 псаломщика оставили церковную деятельность (псаломщики на 80 % — колхозники).
В Пинской области в конце 1949 года 17 псаломщиков отказались от службы в церкви.
Со стороны более молодых священников имеют место и такие заявления.
Священник г. Керчи Горбанеев, 1918 года рождения, в своем заявлении пишет: «За истекший срок службы (с 1942 года) я убедился в пошлости, лицемерии, жадности, зависти и гнусных сделках духовенства и решил порвать навсегда всякие связи и отношения с духовным миром».
Настоятель церкви г. Гродно Петровский заявил уполномоченному Совета: «Как надоела мне эта служба. Скоро получу от горсовета участок, построю себе дом и больше я не священник. Не может быть, чтобы я не нашел себе работу, я еще человек молодой и грамотный».
Среди известной части приходского сельского духовенства наблюдается пьянство, склоки. Такое поведение духовенства дискредитирует его в глазах верующих, вызывает с их стороны недовольство, расшатывает устои церкви и отталкивает верующих от церкви. Комиссия, посланная Ленинградским митрополитом Григорием для обследования положения дел в приходах Эстонской ССР, в своем заключении пишет: «Нельзя не отметить также, что в епархии имеется ряд возмутительных случаев разложения приходов пьянствующими священниками, против которых необходимы самые жесткие меры».
(В акте отмечено 6 таких приходов).
Уполномоченные Совета в своих информационных докладах приводят много случаев о таком поведении сельского духовенства.
Священник села Голубцы Псковской области Носов вместе с церковным советом пропивал все церковные деньги. Были случаи, когда Носов, пропив все деньги, оставлял в залог в чайной нагрудный крест.
Священник Аксамиров (Шкловский район Могилевской области) во время церковной службы часто бывает пьяным, на Новый год был настолько пьян, что во время службы упал в церкви.
Верующие села Пасечное (Каменец-Подольская область) обвиняют благочинного Лысяка в том, что он пьяница, вор, имеет любовниц в каждом приходе своего благочиния, за что ему в момент тяжелого опьянения женщины остригли бороду.
Также много жалоб и на злоупотребления со стороны духовенства и церковных старост денежными средствами церкви. На этой почве очень часто внутри общин создаются группировки, в основе которых лежит стремление отдельных лиц пробраться к церковному ящику в целях обогащения.
Правящие архиереи принимают все зависящие от них меры к укреплению положения церкви.
В частности, вышеназванная комиссия по Эстонской епархии предлагает приблизить руководство епархиального управления к приходам, чаще бывать на местах, а не «отсиживаться в столице».
Уменьшение своих доходов от посещения верующими церквей духовенство стремится компенсировать расширением практики разъездов по окружающим селам для совершения церковных треб на дому верующих.
В результате известного спада религиозной активности происходит сокращение количества церквей.
За последние два с половиной года года по СССР в целом (за исключением пяти западных областей УССР, где был рост количества православных церквей за счет воссоединения униатских церквей) прекратили функционировать и сняты с регистрации 749 православных церквей и молитвенных домов. Из них за 1948 год – 118, за 1949 год – 443 и за 6 месяцев 1950 года – 188 церквей и молитвенных домов.
Эти церкви и молитвенные дома или самоликвидировались, вследствие отсутствия достаточных средств на содержание причта и зданий, или же были сняты уполномоченным Совета с регистрации вследствие отсутствия длительное время священника на приходе и по другим причинам.
Интенсивнее шло уменьшение церквей и священников в шестнадцати восточных областях УССР, где за последние три года более 500 церквей прекратили функционировать, не менее чем на 300 человек убавилось число священников и, кроме того, в этих областях около 800 церквей (что составляет почти 20 %) не имеют постоянного причта, и службы в них проводятся нерегулярно.
Например:
Только за один 1949 год в Киевской области прекратили функционировать и сняты с регистрации 45 церковных общин, а 60 приходов по области остаются без постоянного причта и функционируют нерегулярно. За время с 1946 года число священников сократилось на 125 человек (выбыло 137 священников, а вновь посвящено 12 человек).
В Винницкой области за 1947–1949 годы прекратили функционировать и сняты с регистрации 122 церкви и молитвенных дома и не менее 300 церквей в сельских населенных пунктах остаются без постоянного причта, и церковные службы в этих церквах проводятся только по несколько раз в год.
В 1950 году процесс распада религиозных общин замечается не только в областях, подвергавшихся оккупации, но частично и в областях Иркутской, Костромской, Молотовской, Тамбовской, Ульяновской, Челябинской и других.
Характерным также является значительное уменьшение ходатайств об открытии церквей. Это снижение особенно заметно с 1949 года.
Так, если в 1944 году по всему Союзу поступило от групп верующих 6702 коллективных ходатайства об открытии 2707 православных церквей, то в 1949 году было подано 2297 ходатайств на 1223 церкви, что дало снижение против 1944 года по ходатайствам на 65,7 % и по количеству церквей на 54,5 %.
Число поступивших ходатайств по РСФСР в 1949 году уменьшилось против 1948 года на 31,2 %.
Это снижение в 1949 году имело место и в тех областях, откуда ранее поступали наиболее многочисленные и настойчивые ходатайства об открытии церквей, в частности в Московской, Горьковской, Ивановской, Калининской и других областях.
Несмотря на то, что с марта месяца 1948 года ни одно ходатайство верующих об открытии церквей не было удовлетворено, поступление жалоб на отклонение этих просьб сокращается (в 1949 году по сравнению с 1948 годом на 22 %).
Существенно изменился состав лиц, ходатайствующих об открытии церквей, и уменьшилось количество подписей под заявлениями. В настоящее время заявления об открытии церквей в большинстве случаев исходят от небольших групп верующих, хотя все еще имеет место и поступление отдельных заявлений, содержащих от юоо до 2500 подписей. Инициаторами сейчас являются, главным образом, лица, корыстно заинтересованные в открытии церквей (духовенство, бывшие старосты, казначеи и другие).
Начиная со второй половины 1948 года, Совет провел ряд мероприятий по ограничению деятельности церкви и духовенства. Через церковный центр по рекомендации Совета прекращены службы вне церковных зданий; отменены крестные ходы (кроме пасхального), в том числе и в праздник Крещения; ограничены разъезды служителей культа по населенным пунктам для отправления религиозных треб на дому верующих.
По указаниям Совета не допускается обслуживание одним священником нескольких приходов; снимаются с регистрации церкви, в которых из-за отсутствия священников не производятся службы в течение 6—12 месяцев; более интенсивно проводится изъятие у религиозных общин бывших общественных зданий и т. д.
Необходимо сказать, что значительное сокращение церквей (749 за 2,5 года) и указанные ограничительные мероприятия, проведенные Советом, в основном, прошли безболезненно, без эксцессов и острых реагирований. С другой стороны, отдельные случаи администрирования и часто к тому же грубые или нелепые действия на местах вызывают ненужное раздражение значительных масс, возмущение такими действиями и поступление жалоб в центральные органы (в данное время г. Саратов, г. Чкалов, Кемеровская область и Ставропольский край).