Сталин остался безучастен. Мыслями он все еще находился там, на подступах к Москве, где шли ожесточенные бои с гитлеровцами.
– Некоторые ее наиболее важные позиции нуждаются в перепроверке, – продолжил доклад Берия.
Сталин снова никак не отреагировал и склонился над картой. Острые, черные стрелы пронзили Волоколамск, Можайск и хищно нацелились на Истру. Противостоящие им силы 32-й и 316-й стрелковых дивизий сосредоточились у шоссе и ценой огромных жертв пытались остановить наступление гитлеровцев. Сталин взял карандаш, провел в районе Истры жирную красную черту, поднял трубку телефона – ответил Поскребышев – и распорядился:
– Срочно свяжитесь с Жуковым и Тимошенко! Пусть они доложат предложения по усилению резервами и противотанковыми средствами дивизий Полосухина и Панфилова, – затем перевел взгляд на Берию и спросил: – Так, говоришь, важная информация?
– Да, товарищ Сталин, но ряд позиций нуждается в дополнительной проверке, – избегал однозначных оценок Берия.
– Ну давай, показывай!
– Вот, пожалуйста, – Берия раскрыл папку с разведсводкой, шифровками резидентур, положил на стол и застыл в напряженном ожидании.
Сталин тяжело опустился на стул, потер виски, достал из пачки папиросу, сломал и высыпал табак в трубку. Сухой треск спички нарушил тишину, и яркий огонек безжалостно обнажил следы глубоких оспин на лице и старческие склады на шее. Он глубоко затянулся и сосредоточился на разведсводке. К такого рода документам у него было особое отношение. Многолетний опыт борьбы не на жизнь, а на смерть с царской охранкой, в последующем с бывшими соратниками – мастерами политических интриг и закулисных сделок – приучил его предельно осторожно относиться к самой, казалось бы, достоверной информации. В одном случае она являлась тем самым ключом, который открывал сокровенные тайны противника, в другом – даже самый секретный документ мог оказаться ловкой мистификацией и привести к поражению. Он был твердо убежден: в тайной войне выигрывает тот, кто играет по своим правилам и навязывает врагу свою волю.
Дочитав до конца разведсводку, Сталин не спешил с оценками, положил трубку на пепельницу, встал из-за стола и размеренным шагом прошелся по кабинету. Берия хорошо изучил эту его привычку и ловил каждое движение и изменения в мимике, но лицо Сталина оставалось непроницаемым как маска.
«То, что доложил Лаврентий, выходит за рамки последних сообщений, поступивших из НКВД и от военной разведки, – размышлял Сталин. И здесь память услужливо подсказывала: весной сорок первого, а точнее – 19 мая, Зорге – Рамзай сообщал: «Девять армий, которые включают 150 дивизий, будут сконцентрированы для операции против СССР», – а 15 июня он назвал и точную дату – 22 июня!»
Последнее сообщение Зорге болезненно напомнило Сталину, пожалуй, о самых унизительных часах в его жизни. 22 июня 1941 года Молотов, Тимошенко, Ворошилов и Лаврентий стали свидетелями его фиаско. Он просчитался в оценках и сроках войны с Германией.
В те июньские дни все складывалось против него. Гитлер постоянно угрожал и шантажировал. Рузвельт хранил молчание. А Черчилль интриговал и подливал масла в огонь своими конфиденциальными посланиями: «Имеющие особую значимость и рассчитанные привлечь Ваше внимание данные о подготовке агрессии Германии против Советского Союза».
Заклятый враг Советской России, он для пущей убедительности ссылался на то, что, «информация надежная и получена от заслуживающего доверия агента».
«Предупреждал? Мерзавец! Спал и видел, как бы столкнуть лбами меня с Гитлером!»
В том клубке противоречивых сведений спецдонесение Зорге походило, скорее, на тонкую дезинформацию немецкой разведки, запущенную через японцев. Оно переполнило чашу терпения Сталина и вызвало вспышку гнева на Берию и его информаторов.
– Выходит, он еще жив? – спросил Сталин.
Берия напрягся. Ситуация повторялась – полгода назад его вместе с Голиковым, главой военной разведи, вызвали в Кремль для доклада о положении на западной границе. После ознакомления со спецдонесениями Рамзая, Старшины и Корсиканца, предупреждавших о скором нападении Германии на СССР, Хозяин вышел из себя и обозвал его с Голиковым паникерами, а агентов – «международными провокаторами». К счастью, дальше угроз дело не пошло, но, хорошо зная коварный нрав Хозяина, Берия решил подстраховаться и дал команду отозвать из-за границы резидентов, приславших эти сообщения и отправить в лагерь.
Война девальвировала приказ. Резолюция Берии на разведывательной сводке от 21 июня: «Секретных сотрудников за систематическую дезинформацию стереть в лагерную пыль как пособников международных провокаторов, желающих поссорить нас с Германией», так и осталась грозным росчерком пера.
«Чем сегодня может грозить мне донесение Зорге, когда немцы стоят под Москвой? Что имел в виду Сталин, спросив о нем? Что?» – терялся в догадках Берия и клял себя в душе, что высунулся с докладом.
Тишину кабинета нарушил скрип сапог Сталина. Он дошел до двери, развернулся и быстрым шагом возвратился к столу. Берия напрягся, судя по всему, Хозяин пришел к какому-то решению. В его взгляде появилась хорошо знакомая жесткость и решительность, а в глубине глаз на миг вспыхнули желтые искорки. Он склонился над сводкой, еще раз перечитал сообщение Зорге, поднял голову и заговорил отрывистыми фразами.
– Положение под Москвой тяжелое! Немцы прорвали фронт на можайском, волоколамском направлениях и движутся к Истре! Против них брошены последние резервы. Туда выехал Жуков. Войска находятся на пределе, но Москву мы не отдадим! – наливаясь силой, все увереннее звучал голос Сталина. – Похоже, немцы выдыхаются. Надо продержаться неделю-другую, чтобы подтянуть свежие силы, – и, внимательно посмотрев на Берию, заявил: – Снять с восточных границ сибирские дивизии. Как ты думаешь, Лаврентий?
«Похоже, информация Зорге сработала! Я попал в точку!» – ликовал в душе Берия и бодрым тоном продолжил доклад:
– В главном донесению Зорге можно доверять, товарищ Сталин! Оно подтверждается материалами из других источников. По данным харбинской резидентуры командование Квантунской армии отправило из Маньчжурии в Японию три группы летчиков.
Сталин оживился. Берия, напрягая память, подкреплял свою позицию новыми фактами:
– По оперативным данным УНКВД по Приморскому краю и Читинскому погранокругу, японская военная миссия в Харбине, 3-е отделение Управления политической службы жандармерии, 2-й отдел штаба Квантунской армии и белоэмигрантская организация «Российский фашистский союз» в последнее время значительно снизили разведывательную активность в приграничной полосе и приостановили заброску агентов-маршрутников в тыл частей 1-й и 2-й армий. Судя по всему, японцы меняют направление основного удара. Возможно, их целью являются западные и южные районы Китая.
– Интересно получается, Лаврентий. Если верить тебе, то японцы не собираются на нас нападать. А вот Абакумов докладывает, что они вот-вот ударят нам в спину. Так кому верить?
Последняя фраза Сталина вызвала у Берии холодок на спине. С трудом проглотив колючий ком в горле, он осипшим голосом произнес:
– Если вы имеете в виду показания разоблаченного резидента Каймадо – Пака, то им не стоит доверять! Он двурушник!
– Не только его. Абакумов ссылается и на другие источники.
– Знаю я эти источники, они дальше своего носа не видят!
– Завидуешь, Лаврентий, – с ехидцей заметил Сталин.
Берия поиграл желваками на скулах и в душе пожалел, что в 1938 году не дал хода жалобе начальника УНКВД по Ростовской области Гречухина, обвинявшего ретивого инспектора лейтенанта Абакумова «в раздувании дела и шельмовании преданных партии работников». Тогда он спустил материалы на тормозах. Абакумов пошел в рост, а после назначения на должность начальника управления Особых отделов посчитал, что схватил Бога за бороду и, минуя его, стал напрямую лезть с докладами к Хозяину.
– Что молчишь, Лаврентий, так завидуешь или боишься? Абакумов мужик здоровый, пятаки запросто гнет, – продолжал язвить Сталин.
– Я завидую? Было бы чему. Слишком широко шагает, как бы штаны не порвал, – зло бросил Берия.
– И правильно делаешь, – резко сменил тон и тему Сталин и задался вопросом: – Лаврентий, а если японцы хитрят?
– Не думаю, они ждут, что получится у Гитлера под Москвой.
– Не дождутся! Фашисты уже не те. Провалился блицкриг, не за горами день, когда погоним их в шею. И помогут в этом сибирские дивизии.
Берия встрепенулся – Хозяин оценил доклад – и бодрым тоном заявил:
– Смелое и важное решение, товарищ Сталин. НКВД сделает все, чтобы обеспечить в тайне переброску войск под Москву.
– Это хорошо, но недостаточно! Рано или поздно разведка японцев узнает, что ее провели. Нет, Лаврентий ждать до весны японцы не станут.
– К тому времени сибирские дивизии решат судьбу битвы за Москву!
– К сожалению, над временем мы не властны, – философски заметил Сталин и продолжил: – А вот над людьми – да! Поэтому незачем ждать весны. Раз хотят японцы воевать, пусть воюют. Им надо помочь.
– Как?! Зачем?! – опешил Берия.
Сталин улыбнулся в усы, а через мгновение его голос, наливаясь гневом, зазвучал в кабинете:
– Проклятые ростовщики! Мы перемалываем фашистские дивизии, а они откупаются самолетами, пушками и еще дерут проценты! Сволочи! За будущую победу хотят расплачиваться кровью русских!
– Черчилль начнет воевать, когда наши танки выйдут к Ла-Маншу, – поддакнул Берия.
– Нет! Мы заставим их сражаться сегодня! Американцы с японцами балансируют на грани войны, остается только подтолкнуть.
– Японцев! – с ходу ухватил мысль Берия.
– Правильно, Лаврентий! Но решать эту задачу требуется аккуратно. Надеюсь, тебе не надо объяснять деликатность положения?
– Я все понимаю, Иосиф Виссарионович.
– Сегодня американцы хоть хреновые, но союзники.
– Союзники до тех пор, пока Гитлер не подохнет!