а юге явилось полной неожиданностью. В дальнейшем опыт нашего командно-начальствующего состава по проведению оперативной маскировки при подготовке контрнаступления широко применялся в последующих операциях Великой Отечественной войны.
Прорыв вражеской обороны производился там, где она была наиболее слабой, где ее занимали части, не отличавшиеся особой стойкостью, где у противника не было достаточных резервов. Очень важное значение имело также и то, что прорыв осуществлялся тремя фронтами, каждым в нескольких направлениях (всего в семи направлениях). Это, естественно, не позволяло врагу производить сколько-нибудь широкое маневрирование, так как сами резервы оказывались изолированными друг от друга, а подчас и рассеченными. Была отчасти нарушена система управления войсками у врага.
Успех Сталинградского контрнаступления во многом предрешал правильный выбор направления главного удара Сталинградского и Юго-Западного фронтов с учетом слабых мест фланговых группировок противника. Практически прорыв вражеской обороны, эшелонированной на большую глубину, осуществлялся массированными ударами поддержанных артиллерией и танками стрелковых соединений, составлявших первый эшелон наступавших ударных групп; развитие же тактического прорыва в оперативный, завершение окружения и образование внутреннего фронта окружения возлагалось на танковые и механизированные соединения, действовавшие во втором оперативном эшелоне армий. Такое построение ударных групп на главном направлении наступления, правильно учитывавшее боевые свойства тех и других соединений, как известно, имело применение и в последующих операциях Великой Отечественной войны.
Высокий темп прорыва обороны противника, положенный в основу замысла сталинградской наступательной операции, обеспечил не только разгром оборонявшихся на флангах войск противника до подхода резервов, но и окружение крупной группировки противника.
Темп нашего продвижения по двум фронтам (Сталинградскому и Юго-Западному) в среднем в сутки составил 30–35 километров. Подвижные соединения Сталинградского фронта, в частности 4‑й механизированный корпус, за два дня с боями прошли более 100 километров.
Решающим в успехе контрнаступления была работа Коммунистической партии в массах. Эта работа обеспечила могучий политический подъем в войсках, высокий наступательный порыв советских воинов – участников незабываемых событий. Последние приготовления к контрнаступлению совпали с празднованием годовщины Октября, когда исполнилось четверть века пролетарской революции в нашей стране. Тысячи политработников неутомимо работали в войсках. Усилия воинов направлялись на выполнение задач контрнаступления. Надо было проверить расстановку коммунистов и комсомольцев, на наиболее ответственные участки поставить проверенных в деле, стойких товарищей. В частях проводились митинги, с каждым солдатом в отдельности командиры и политработники вели беседы, чтобы подготовить бойцов к выполнению предстоящей задачи.
Первые дни нашего контрнаступления. Погода стояла морозная, температура ниже минус 10 градусов, первый еще неглубокий снег покрыл поля. Один из полков 15‑й гвардейской стрелковой дивизии сосредоточился в районе маленького хуторка с тем, чтобы привести себя в порядок и поужинать. Несколько полуразрушенных домов хуторка, конечно, не могли вместить всех. Вокруг домиков появились костры, где грелись и сушили обувь солдаты, как обычно делясь своими впечатлениями от минувшего дня тяжелых боев и маршей.
К одной из таких групп подошел начальник Политуправления фронта П.И. Доронин. Слушая разговор солдат, он понял, что хорошее боевое настроение их несколько нарушено. Вступив в беседу, он узнал, что полк сегодня получил только завтрак, а ужина не предвидится, сухой паек кончился. Видно, отстали тылы.
– Постараюсь помочь вам в этом деле, товарищи, – сказал Павел Иванович и сейчас же отправился искать дивизионное начальство. Ночью, в ходе ведущегося наступления, это дело, как известно, нелегкое, тем не менее товарищ Доронин не уехал из этого района, пока не нашел командира дивизии и не убедился, что продовольствие будет еще до утра доставлено в полк.
Ко времени сталинградского наступления был обнародован Указ Президиума Верховного Совета СССР, предоставлявший право командующим фронтами, армиями, командирам корпусов, дивизий, бригад и полков награждать орденами и медалями отличившихся воинов. Это право было широко использовано всеми фронтами, в частности Сталинградским фронтом. В первые же дни наступления командующий фронтом вручил на поле боя несколько сотен орденов и медалей: героизм в те дни был поистине массовым.
Широко была развернута информация о подвигах награжденных. Велась и устная, и печатная пропаганда. Практиковались благодарственные письма и так называемые бюллетени передовой линии, сообщавшие о боевом опыте как целых подразделений, так и отдельных воинов.
Важное значение имело обнародование 22 декабря 1942 года решения правительства об учреждении медалей за оборону Ленинграда, Севастополя, Одессы и Сталинграда. «Правда» тогда писала: «Медаль на груди защитников этих городов будет памятью о героических днях, когда, затаив дыхание, вся страна следила за мужественной борьбой, когда весь мир выражал свое изумление и восхищение перед стойкостью, бесстрашием советских воинов, перед их беззаветной преданностью Родине.
Да будет вечная слава героям Ленинграда, Одессы, Севастополя, Сталинграда!»
«Правда» подчеркивала: «Успех наступления Красной Армии обусловлен выдающейся стойкостью защитников Сталинграда и непоколебимым мужеством и отвагой, которую не могли сломить ни численное превосходство врага, ни его техника, ни бешенство его самолетов, тучей носившихся над Сталинградом».
А какое огромное воспитательное значение в создании высокого наступательного порыва сыграла переписка между тылом и фронтом! Уже в один из первых дней наступления в адрес фронта поступило более 160 тысяч писем, а фронт отправил более 40 тысяч. Труженики тыла и труженики фронта (полагаю, что советские солдаты вполне заслужили это название) обменивались радостями своих побед, своими надеждами и взаимными пожеланиями успеха. Письма на фронт приходили не только от родных и близких (их в эти дни было особенно много), но и от незнакомых людей, а также от коллективов предприятий, правлений колхозов, деятелей науки и искусства.
Трудящиеся поселка Каменское Архангельской области писали:
«Сообщение о ваших героических подвигах в районе Сталинграда наполнило наши сердца радостью и гордостью за свою любимую Красную Армию. Мы готовы перенести любые трудности, лишь бы дать вам все необходимое для победы».
По поручению рабочих и служащих Башкирской нефтеразведки товарищи Лосников, Куликов, Челогаев писали: «Своими успехами на фронте вы, защитники Сталинграда, вселяете в нас новый прилив трудового энтузиазма. Обещаем вам работать еще лучше!»
Горняки шахты имени Кирова Черемховского бассейна заверяли: «Обязуемся ежедневно дополнительно давать на-гора 350 тонн угля. От всего сердца желаем вам, горячо любимые сталинградцы, боевых успехов».
Сталинградцам писал секретарь Хабаровского крайкома партии Борков:
«Большевистскими делами, героическим трудом перекликаются трудящиеся нашего края с героями великой Сталинградской эпопеи.
Мы с вами, дорогие товарищи! Еще крепче удар по озверелым ордам немецко-фашистских захватчиков. Очистим нашу священную советскую землю от гитлеровской нечисти».
Поэт Максим Рыльский в письме, озаглавленном «Слава вам и земной поклон!», писал сталинградцам: «Я – литератор, человек, главное оружие которого – перо. В эти дни хочется, чтобы перо превратилось в огненный меч, рассекающий фашистскую тьму, чтобы слово поэта было делом бойца. И я знаю, что мои собратья в эти дни славного наступления Красной Армии… утроят, удесятерят свои силы… Все для победы! – таков лозунг трудящихся Советского Союза, таков лозунг советских писателей».
Трудящиеся Грузии прислали письмо, подписанное академиками Н. Мусхелишвили, Кецховели, писателями Дадиани, Абашидзе и многими другими. Они писали: «Доблестные герои Сталинграда! С вами весь советский народ. Беспощадно громите, отбрасывайте и уничтожайте вражеские орды! Идите вперед!»
Девушки московской обувной фабрики «Парижская коммуна» сообщали, что назвали свою комсомольско-молодежную бригаду именем защитников Сталинграда и что эта бригада с честью оправдывает свое название, давая ежедневно сверх плана 60 пар армейской обуви. Свое письмо девушки заканчивали так:
«Наша самая горячая и задушевная мечта – после разгрома немецких захватчиков обнять вас и крепко, по-дружески, пожать ваши руки».
Сталинградцам писал и президент Академии наук СССР Комаров: «Дорогие сыны наши! Всему миру показали вы умение сокрушать гитлеровские орды… Судьба Отечества, его честь и независимость в ваших руках!»
Разведчик товарищ Злобин получил письмо в стихах от своей дочки-школьницы Нины, напечатанное потом во фронтовой газете. Бесхитростные, искренние детские стихи заканчивались такими строками:
Разгромить фашистов, выгнать палачей
Родина позвала всех отцов и сыновей!
До счастливой встречи, папочка родной!
Ждем тебя с победой к нам скорей домой!
Письмо всесоюзного старосты Михаила Ивановича Калинина «Богатырям Сталинграда» было одним из наиболее впечатляющих в этом потоке писем к воинам-сталинградцам.
М.И. Калинин писал: «За операциями сталинградцев следит весь мир. Ваши успехи высоко подняли мнение всех мировых военных авторитетов о боеспособности Красной Армии, мужестве ее бойцов и искусстве командиров.
Но самое главное – это то, что наше наступление на Сталинградском фронте принесло величайшую радость народам Советского Союза. Каждое сообщение о победах на фронте с чувством огромного воодушевления переживается всеми нашими людьми от мала до велика. В порыве глубокой признательности они несут вам восторженные пожелания еще больших успехов в нанесении немецко-фашистским войскам новых сокрушительных ударов».