На рассвете 28 сентября два полка 193-й стрелковой дивизии переправились через Волгу, быстро подготовили позиции и заняли их. «Прогревание дома» для них провели на следующий день. Налет был чудовищный. Потери оказались большими, и остро встал вопрос о новых подкреплениях. Через реку срочно переправили 39-ю гвардейскую дивизию, хотя в ней насчитывалась лишь треть личного состава.
В начале октября немецкий штурм стал еще яростнее. В бой были введены новые силы – 94-я пехотная дивизия и 14-я танковая, а также пять инженерных батальонов, переброшенных в Сталинград по воздуху. Русские же только теряли… Их части были полностью раздроблены, нередко оставались без связи, но группами и в одиночку, не получая приказов, бойцы и командиры Красной армии продолжали сражаться. В бою на заводе «Баррикады» сапер Косиченко и оставшийся неизвестным танкист, оба с перебитыми руками, зубами выдергивали чеки из гранат. Саперы – у каждого под мышками, словно буханки хлеба, было две мины – ночью выходили из своих укрытий и ставили заграждение на ближних подступах к своим позициям. В конце концов немецкие атаки выдохлись. Гроссман писал, что фашисты не выдержали «железной силы сибиряков».[434] Известен случай, когда всего за одну атаку немецкий саперный батальон потерял 40 процентов личного состава. Его командира это повергло в настоящий шок.
Конечно, оказалась обескровлена и дивизия Гуртьева. Не было продовольствия. Подходили к концу боеприпасы. Тем не менее 5 октября через реку переправился заместитель командующего Сталинградским фронтом генерал Голиков и доставил в штаб Чуйкова приказ Сталина не только удержать город, но и выбить немцев из захваченных районов. Чуйков это невыполнимое распоряжение проигнорировал. Он понимал, что его части держатся только благодаря артиллерийской поддержке с противоположного берега реки. Вскоре требование Еременко и вовсе отошло на второй план. 6 октября, после непродолжительного периода спокойствия, немцы начали мощное наступление на Сталинградский тракторный завод. 14-й танковая дивизия атаковала его с юго-запада, а 60-я мотопехотная – с запада. За время боя один из батальонов последней был практически полностью уничтожен огнем «катюш». Чтобы достичь максимальной дальности стрельбы, пришлось приподнимать передние колеса грузовиков, на которых находились эти реактивные установки. А задние колеса буквально свешивались с обрывистого берега Волги… Тем временем части 16-й танковой дивизии немцев нанесли удар по Спартаковке – северному промышленному пригороду – и выбили из нее остатки 112-й стрелковой дивизии и 124-й бригады ополченцев. Теперь армия Чуйкова удерживала лишь узкую полоску земли у реки. Казалось, еще одно – последнее – усилие, и немцы столкнут противника в воду.
Переправляться через Волгу в таких условиях становилось все опаснее. Немецкие орудия, установленные на прямую наводку, давно пристреляли плацдармы 62-й армии, а теперь по ним били и пулеметы. Военные моряки из Ярославля построили узкий понтонный мост от Зайцевского острова до правого берега. С наступлением темноты по нему начинали двигаться красноармейцы – они несли защитникам города боеприпасы и продовольствие. Попасть в эту переправу оказалось трудно – мост действительно был очень узким, но для тех, кто шел по нему с тяжелой ношей, представляли огромную опасность разрывы снарядов по обеим сторонам понтона. Крупные грузы перевозили на судах, а обратно они везли раненых. Новые танки переправляли на правый берег на баржах. Василий Гроссман писал обо всем этом так: «…едва сгущаются сумерки, из землянок, блиндажей, траншей, из тайных укрытий выходят люди, держащие переправу».[435] Эти люди делали все для того, чтобы помочь тем, кто стоял насмерть в Сталинграде.
Около причалов на левом берегу в блиндажах были устроены пекарни и полевые кухни. Отсюда несли во флягах еще горячую пищу. Имелись даже бани. Такие условия жизни уже можно было назвать человеческими, но режим на левом берегу был почти таким же строгим, как в самом Сталинграде. Грузовые суда и их экипажи, объединенные в 71-ю особую вспомогательную роту, подчинялись непосредственно новому начальнику войск НКВД генерал-майору Рогатину. В его ведении было и военное управление Речного района.
Потери моряков Волжской флотилии были сравнимы с потерями батальонов на передовой. Например, пароход «Ласточка», перевозивший раненых, всего за один рейс получил десять прямых попаданий. Оставшиеся в живых члены экипажа весь день латали пробоины, а уже вечером снова отправились на правый берег. Иногда потери были обусловлены тем, что за один рейс хотели перевезти как можно больше. 6 октября перевернулась и утонула перегруженная лодка. 16 человек из 21 погибли.[436] Был случай, когда судно в темноте пристало к берегу не в том месте, где ему полагалось причалить, и 34 человека подорвались на минах. После этого минные поля окружили колючей проволокой.[437]
Люди пытались снять напряжение алкоголем, если появлялась такая возможность. 12 октября, когда сотрудники НКВД в поисках дезертиров проводили обыски в домах прибрежного поселка Тумак, их глазам предстала неприглядная картина. Капитан, политрук, сержант и старшина Волжской флотилии, а также секретарь местной партийной ячейки напились до бесчувствия, как было написано в донесении, и «валялись на полу вместе с женщинами».[438] В таком состоянии их всех и доставили прямо к генерал-майору Рогатину.
Случались и настоящие трагедии. 10 октября, в разгар боев за Сталинградский тракторный, «тридцатьчетверки» 84-й танковой бригады с бойцами 37-й гвардейской стрелковой дивизии на броне контратаковали 14-ю танковую дивизию на юго-западной стороне завода. Оба советских соединения только что переправились на правый берег, и один из механиков-водителей, не увидев в смотровую щель воронку, загнал танк прямо в нее. Согласно донесению, командир пехотной роты, который был до того пьян, что чуть не слетел с брони, пришел в ярость. Он спрыгнул на землю, подбежал к смотровому люку, открыл его и двумя выстрелами в упор застрелил механика.[439]
На второй неделе октября в боях наступило затишье. Чуйков понял, что немцы готовят новый, еще более мощный штурм, возможно с участием свежих подкреплений.
Гитлер давил на Паулюса не меньше, чем Сталин на Чуйкова. 8 октября командование группы армий Б в соответствии с директивой, полученной из ставки фюрера, приказало 6-й армии подготовить массированное наступление в северной части Сталинграда. Начаться оно должно было не позднее 14 октября. Паулюс и его штаб были встревожены и удручены, ведь 6-я армия понесла большие потери. Один из штабистов писал в своем дневнике, что численность 94-й пехотной дивизии сократилась до 535 человек, то есть в батальонах осталось в среднем по три офицера, 11 унтер-офицеров и 62 солдата.[440] О 76-й пехотной дивизии он написал, что это соединение не просто обескровлено – оно небоеспособно. Для усиления уже брошенных в бой соединений 6-й армии выделили только 305-ю стрелковую дивизию, в которой служили в основном земляки – выходцы с северного берега озера Констанц, которое чаще называют Швабским морем.
Немцы не только не скрывали своих приготовлений – они разбрасывали листовки и выкрикивали угрозы, используя громкоговорители. Что скоро они пойдут в наступление, было ясно, но какова его главная цель? Советские разведчики каждую ночь проникали в расположение противника и старались взять как можно больше «языков». Они снимали часовых и захватывали солдат из вспомогательных частей, в частности доставлявших продовольствие. Командиры разведрот или штабные офицеры тут же допрашивали пленных. Те, напуганные рассказами о «методах» НКВД, отвечали на все вопросы. Разведотдел штаба 62-й армии на основе анализа информации из разных источников вскоре пришел к выводу, что главный удар снова будет нацелен на тракторный завод. Остававшихся там, а также на заводе «Баррикады» рабочих, ремонтировавших танки и противотанковые орудия прямо в ходе боев, зачислили во фронтовые батальоны, а высококвалифицированных специалистов и инженеров эвакуировали на левый берег Волги.
К счастью для 62-й армии, предположения разведки оказались правильными. Немцы планировали полностью захватить территорию тракторного завода, потом кирпичный, расположенный севернее, и выйти к берегу Волги. Чуйков рискнул перебросить части с Мамаева кургана в северную часть города. Дальнейшие события подтвердили, что это было единственно правильное решение. Представить себе его чувства, когда Чуйков узнал, что по приказу ставки Сталинградский фронт будет получать меньше артиллерийских снарядов, трудно. Впрочем, генерал не мог не понять, что в Москве начата подготовка крупного контрнаступления. Выходит, Сталинград был своего рода приманкой в огромной мышеловке?..
В понедельник 14 октября в 6 часов утра по берлинскому времени 6-я армия начала наступление. Ее поддержал 4-й воздушный флот генерала фон Рихтгофена. Один из солдат 389-й пехотной дивизии в ожидании приказа идти в атаку писал: «Небо заполнилось самолетами. Палили зенитки, с ревом сыпались бомбы… Мы со смешанными чувствами наблюдали из окопов за этим грандиозным и страшным зрелищем».[441] Артиллерийский и минометный огонь ровнял блиндажи с землей, а начиненные фосфором бомбы сжигали на ней все, что только могло гореть…
«Сражение было чудовищным, выходящим за грань разумения, – писал впоследствии один из офицеров Чуйкова. – Бойцы в окопах и ходах сообщения лежали ничком, словно находились на палубе корабля в шторм».[442]