В последующие дни он летал в Москву. Будучи на приеме у И. В Сталина, он доложил ему о моем состоянии. В результате этого было получено распоряжение Ставки о моей отправке на лечение в Цхалтубо. Помню, по возвращении из Москвы Никита Сергеевич говорил мне: «Поедешь, подлечишься, нечего оставаться до завершения Ростовской операции, впереди еще много дел, нашей армии не один Ростов у немцев брать нужно, останется еще множество городов и у нас в России, и в Польше, и в Чехословакии, и в самой Германии. Здоровье вернешь – принесешь больше пользы».
Простились мы очень тепло: расцеловались и крепко обнялись. Никита Сергеевич проводил меня. Машина тронулась. Незаметно для окружающих я смахнул слезу. Трудно было расставаться с войсками, с фронтовыми товарищами, с которыми довелось пережить столько тяжелых [497] невзгод, а затем радость победы, первой полной победы над врагом за эту войну. Особенно тяжело было расставаться с Никитой Сергеевичем. Работая с ним рука об руку в течение шести месяцев, мы стали настоящими боевыми друзьями. Дружба эта закалилась в дни тяжелых боевых буден Сталинградской битвы, события, которое едва ли можно пережить дважды в жизни.
Нельзя забыть никогда этого поистине исторического полугодия.
Никита Сергеевич постоянно справлялся о моем здоровье, когда я находился на излечении. Одна из его телеграмм сохранилась у меня, приведу ее здесь.
«Генштаб РККА
Генерал-полковнику Антонову
12.4.43 г.
Посылаю через Вас письмо генерал-полковнику т. Еременко А. И. Адрес тов. Еременко я не знаю, а поэтому убедительно прошу Вас переслать это письмо тов. Еременко.
Н. Хрущев».
Вот это короткое, но теплое письмо:
«Дорогой Андрей Иванович! Хотелось бы узнать, каково состояние Вашего здоровья, как протекает лечение? Каково Ваше самочувствие? Писать мне можно на «долину».
Желаю Вам быстрого выздоровления и как старому солдату скорого возвращения в строй.
До свидания.
Н. Хрущев».
5 февраля наши части вновь вплотную подошли к Батайску. В ночь на 7 февраля наши разведчики, проникнув в расположение обороны противника, установили слабо защищенные участки, на которых гитлеровцы, спасаясь от мороза (стояли сильные холода), оставили лишь боевое охранение; основные же силы были оттянуты в населенный пункт. В полночь наши части внезапным ударом преодолели вражеские оборонительные рубежи, и к утру город Батайск был освобожден. Наши войска захватили до тысячи вагонов различного имущества и несколько тысяч пленных.
Завязались бои непосредственно за Ростов. Они носили крайне тяжелый и напряженный характер. Противник [498] занимал господствующий правый берег Дона; наши же части наступали по открытой низменной местности, простреливавшейся во всех направлениях. Наступление на город было решено начать также ночью. 8 февраля саперы закончили укрепление переправ через Дон. В полной темноте наши войска форсировали реку и сосредоточились для атаки на льду под прикрытием береговых обрывов. В 3 часа ночи начался штурм вражеских укреплений. Подступы к Ростову опоясывались окопами и противотанковыми рвами; большинство домов в городе было превращено в доты и огневые точки с круговым обстрелом; основные городские магистрали были заминированы, заграждены проволокой, рогатками, ежами и другими противотанковыми и противопехотными препятствиями. Подступы к укреплениям прикрывались сильным огнем артиллерии, минометов и стрелкового оружия.
Как только враг установил, что Дон форсирован нами, его артиллерия, минометы и бомбардировочная авиация взломали лед на реке. Это не остановило богатырей Сталинграда. В дерзновенном порыве наши воины прорвали первую полосу обороны противника и, расширив плацдарм на правом берегу, овладели прибрежными улицами южной части города и вокзалом. Первыми ворвались в город части подполковника Ковалева, подполковника Сиванкова, подполковника Дряхлова, майора Дубровина. Впереди атакующих подразделений, следуя боевому опыту и традициям сталинградцев, шли штурмовые группы. Дом за домом, улицу за улицей отвоевывали советские воины у врага.
Генерал-фельдмаршал Манштейн, подтянув в город новые силы, сосредоточив в нем большое количество танков и пехоты, а на ближайших аэродромах – бомбардировочную авиацию, предпринял отчаянную попытку выбить наши войска из города. В результате ожесточенных контратак противнику удалось кое-где потеснить некоторые наши подразделения. В течение дня враг атаковывал нас 6-7 раз. Некоторые кварталы переходили из рук в руки по нескольку раз. Наши воины, укрепившись на узкой полосе берега, дрались как львы. Истекая кровью в контратаках, теряя технику, враг ослабевал.
В боях на улицах Ростова славой покрыли себя солдаты батальона старшего лейтенанта Мадояна, захватившие [499] станцию Ростов-Главная и удерживавшие ее до подхода основных сил. Смелыми действиями отличились штурмовые группы офицеров Щербины и Вирченко. Станцию Ростов-Берег дерзким ударом захватила рота старшего лейтенанта Казакова. Немало славных подвигов совершили здесь советские летчики, в числе которых отважно сражались товарищи Погорелов, Перепелица. Как всегда, впереди были коммунисты.
В то время как в Ростове шли кровопролитные уличные бои, части генерала Цветаева опрокинули врага на правом берегу Северного Донца и решительным штурмом овладели городом Шахты. На следующий день стремительным ударом части генерала Чанчибадзе захватили «столицу» донского казачества – город Новочеркасск. Это явилось серьезной угрозой для вражеских войск, все еще отчаянно сопротивлявшихся в Ростове. Теперь над ними был занесен удар и с северо-востока. Одновременно были перерезаны железная и шоссейная дороги Ростов – Таганрог. Подтягивать резервы гитлеровскому командованию становилось все тяжелее, а натиск наших войск все возрастал.
Большую помощь армии оказали народные ополченцы, партизаны, многие ростовчане, героически дравшиеся с врагом. Высокий патриотизм проявляли женщины. Жительницы железнодорожного района Петренко, Рогожкина, Субачева и другие, выйдя из подвалов и укрытий, помогали воинам, спасали раненых.
В ночь на 14 февраля наши воины выбили гитлеровцев с последних рубежей. Остатки разбитых войск Манштейна с позором покинули город. Над Ростовом вновь взвилось родное Красное знамя, знамя победы и освобождения. Со слезами радости встречали ростовчане своих избавителей. На многолюдном митинге горожан, происходившем в Кировском сквере, выступил тепло встреченный присутствующими Никита Сергеевич Хрущев. Жители города поклялись отдать все свои силы возрождению родного Дона и города Ростова.
В самом конце войны мне довелось еще раз командовать войсками бывшего Сталинградского, бывшего Южного фронта. Он стал называться уже 4-м Украинским. Менялись названия, но оставались неизменными доблесть, мужество и героизм воинов этого прославленного [500] фронта. Воины, стоявшие насмерть у стен волжской твердыни, штурмовавшие Ростов, теперь преодолевали почти неприступные Карпатские горы.
Уже всюду торжествовал мир. В связи с безоговорочной капитуляцией фашистской Германии воины всех фронтов прекратили боевые действия. Герои же обороны Сталинграда, штурма Ростова, перехода через Карпаты в труднейших условиях «приводили в чувство» фашистского фанатика Шернера, отказавшегося сложить оружие; его полчища находились на территории дружественной нам Чехословакии.
Пользуясь случаем, я выражаю воинам этого прославленного фронта, с которыми по воле партии мне выпала честь делить тяжелые боевые будни и радость побед, чувство теплой, душевной признательности.
Я всегда считал, что самым большим счастьем, самой большой удачей, выпавшей мне в жизни, было то, что Коммунистическая партия и советский народ доверили мне командование войсками на одном из важнейших участков советско-германского фронта в критический момент и что с помощью партии, с помощью всего народа, благодаря высокой сознательности и непревзойденным боевым качествам наших советских воинов, нам удалось здесь положить начало разгрома гитлеровской военной машины. Я горжусь также тем, что эту почетную и трудную задачу мне довелось выполнять рука об руку с Никитой Сергеевичем Хрущевым. [501]
Андрей Иванович Еременко (биографическая справка)
А. И. Еременко родился 14 октября 1892 г. в бедной крестьянской семье в селе Марковка, Луганской области (бывшая Харьковская губерния).
Призванный в 1913 г. на действительную службу в царскую армию, он с начала первой мировой войны направляется на фронт, где в первых же боях получает ранение; за проявленную отвагу его производят в унтер-офицеры. После Февральской революции он активно участвует в работе полкового комитета в качестве уполномоченного от своего подразделения.
Возвратившись вместе с дивизией с румынского фронта на родину, тов. Еременко едет к себе на Украину, в Луганскую область. То были тревожные дни, когда на Украине начали хозяйничать немецкие оккупанты, когда то там, то здесь стали возникать белогвардейские банды. В такой обстановке, конечно, не могло быть и речи о том, чтобы складывать оружие и тов. Еременко становится во главе партизанского отряда, который в конце 1918 г. вливается в Красную Армию. С тех пор и начинается его непрерывная служба в рядах Советских Вооруженных Сил.
В декабре 1918 г. Андрей Иванович вступает в Коммунистическую партию.
С января 1919 г. он – Марковский военный комиссар, заместитель председателя Ревкома. С июня 1919 г. А. И. Еременко сражается с белогвардейцами в составе первых советских конных формирований. В должностях начальника бригадной разведки, начальника штаба полка, помощника командира полка 14-й кавалерийской дивизии 1-й Конной армии принимает участие в разгроме Деникина, в войне против панской Польши, в борьбе с Врангелем и бандами Махно.
За участие в боях гражданской войны ВЦИК награждает А. И. Еременко орденом Красного Знамени, а затем орденом Ленина.
В 1923 г., после успешной учебы в Высшей кавалерийской школе, А. И. Еременко назначается командиром 55-го кавалерийского [502] полка 14-й кавдивизии Затем снова учеба: курс единоначальников при Военно-политической академии имени В. И. Ленина и Академия имени М. В. Фрунзе, после которых Андрей Иванович некоторое время командует 14-й кавалерийской дивизией, а с 1938 года – 6-м казачьим корпусом. Корпус принимает участие в освобождении Западной Белоруссии и Литвы.