В тот же период тральщики вытралили 211 вражеских мин из 342, поставленных немцами на Волге[263].
За время навигации 1942 г. транспортным флотом было перевезено для войск, оборонявших Сталинград, 770 810 человек, 423 танка, 384 орудия, 3200 автомашин, 358 тракторов, 10 000 лошадей, 5000 повозок и 71 800 т различных военных грузов.
Важное значение имели бесперебойные перевозки по Волге нефти и нефтепродуктов. Только за июль — август 1942 г. через районы боевых действий волжский транспортный флот под охраной кораблей флотилии перевез 1 575 000 т жидкого топлива, а в сентябре — ноябре войскам Сталинградского и Донского фронтов доставил еще 561 400 т горючего[264].
В навигацию 1942 г. транспортный флот на Волге потерял 261 судно, из них большинство погибло в период с 25 июля по 1 августа, когда на Волге только началось развертывание противоминной и противовоздушной обороны.
Потерпев тяжелое поражение под Сталинградом, германское командование весной 1943 г. начало интенсивную подготовку к летнему наступлению в районе Курской дуги, к которой стягивались крупные силы пехоты, танков, артиллерии и авиации. Учитывая важное значение волжской коммуникации, оно так же, как и в предыдущую кампанию 1942 г., широко использовало свою авиацию для того, чтобы парализовать здесь движение нашего транспортного флота, а перевозками по Волге в 1943 г. было занято больше 2 тыс. судов[265].
Не дожидаясь вскрытия реки, вражеская авиация уже в начале апреля 1943 г., действуя с аэродромов Донбасса, приступила к систематической воздушной разведке южной и средней части Волги от Астрахани до Сызрани, а с 27 апреля начала минные постановки севернее и южнее Сталинграда. Кроме того, на Волге с 1942 г. осталась невытраленной еще 131 мина[266].
24 марта 1943 г. ГКО принял решение «О мероприятиях по обеспечению открытия навигации в Волго-Каспийском канале и на Нижней Волге в 1943 г.». Этим постановлением определялись задачи для всех, кто имел отношение к волжской коммуникации, в том числе и для Народного комиссариата ВМФ. Адмирал Н. Г. Кузнецов в соответствии с указаниями ГКО своим приказом от 26 марта конкретизировал эти задачи для Волжской и Каспийской военных флотилий[267].
Волжская флотилия начала кампанию 5 апреля 1943 г. с протраливания главного фарватера реки от Замьян до Саратова, завершив эту работу в течение двух недель. К началу навигации Главный морской штаб и командование флотилий разработали все необходимые документы по защите волжской водной коммуникации от Астрахани до Саратова. Ответственность за безопасность судоходства возлагалась на народного комиссара ВМФ и командующего Волжской флотилией[268].
Государственный Комитет Обороны принял ряд конкретных мер по усилению Волжской флотилии тральщиками за счет мобилизации катеров транспортного и промыслового флотов. Число их было решено увеличить до 300 единиц и притом в предельно короткие сроки[269].
Изменение обстановки в низовьях Волги и выдвижение задачи по обороне волжской коммуникации на первый план потребовали существенных изменений в боевой организации сил Волжской флотилии, отвечающих характеру решаемых задач по противоминной и противовоздушной обороне этой коммуникации. В мае 1943 г. в составе флотилии было сформировано три бригады речных кораблей (1-я, 2-я, 3-я) и две бригады траления. Первая из них имела пять дивизионов катеров-тральщиков (30 единиц) и вторая — четыре дивизиона (27 единиц). Внесены изменения и в организацию сил Астраханской военно-морской базы. Реорганизована служба наблюдения и связи, число постов противоминного наблюдения увеличено до 424[270].
Основной опасностью на Волге в навигацию 1943 г. стала минная. Поэтому на борьбу с ней обращалось главное внимание, и велась она по следующим направлениям: создание благоприятного оперативного режима для безопасного плавания и обнаружения постановок мин вражеской авиацией; контрольное траление и уничтожение обнаруженных минных банок тралящими силами; размагничивание кораблей и транспортных судов; строгое соблюдение установленного режима плавания и обязательная проводка судов в опасных районах с помощью военных лоцманов.
Управление боевой деятельностью флотилии в 1943 г. по сравнению с навигацией 1942 г. претерпело незначительные изменения, связанные с учетом опыта предыдущей кампании на Волге и опыта флотилий на других речных театрах страны.
В 1943 г. конвойные корабли флотилии совместно с береговыми средствами ПВО транспортной службы Волжского бассейна успешно отразили 118 атак немецких самолетов и не допустили гибели судов от воздушных бомбардировок[271].
И все же основные усилия личного состава Волжской военной флотилии в навигацию 1943 г. направлялись на борьбу с минной опасностью. О напряженности и эффективности работы тральщиков можно судить по таким данным. Тральщики с трал-баржами магнитными и с трал-баржами акустическими прошли в навигацию 1943 г. 143 929 км и уничтожили 59 мин. Тральщики непрерывно работали по 12–18 часов в сутки. Всего с помощью тралов они уничтожили 67 мин, контрвзрывами глубинных бомб — 22 мины, 12 мин разоружили минеры, 104 — взорвались при постановке, 242 — были нейтрализованы[272]. Траление оказалось достаточно эффективным. За навигацию 1943 г. по протраленным фарватерам Волги прошло свыше 8 тыс. судов, из них только 20 подорвались на минах, что составило 0,25 % от числа проведенных судов. Причем 16 из 20 подрывов произошли главным образом по вине экипажей судов, нарушивших инструкции плавания судов в опасных районах[273].
В 1943 г. по Волге было перевезено только одной нефти и нефтепродуктов для Красной Армии и народного хозяйства свыше 7 млн т, что имело исключительно важное значение для обеспечения войск Красной Армии при разгроме немецких войск на Курской дуге летом 1943 г.
За успешное выполнение поставленной задачи свыше 690 моряков Волжской военной флотилии были награждены орденами и медалями Советского Союза. За своевременное обнаружение и уничтожение вражеских мин в виде вознаграждения личному составу флотилии и местному населению выплачено 530 тыс. рублей[274].
В 1944 г. корабли Волжской флотилии продолжали ликвидацию минной опасности в волжских фарватерах. По мере завершения этих работ освобождавшиеся корабли вместе с экипажами направлялись на другие речные театры, где вели боевые действия наши флотилии. 30 июля 1944 г. приказом народного комиссара ВМФ адмирала Н. Г. Кузнецова Волжскую военную флотилию как выполнившую свои задачи расформировали. Бронекатера, катера-тральщики, сторожевые катера, плавучие баржи и другие боевые корабли были переданы на различные действующие флоты и озерноречные флотилии, а канонерские лодки и другие суда, мобилизованные во время Сталинградской битвы, разоружены и возвращены речному и промысловому флотам.
Волжская военная флотилия в Великую Отечественную войну, так же как и в Гражданскую, сыграла важную роль. Особенно велика была заслуга моряков Волжской военной флотилии в битве за Сталинград. Канонерские лодки, бронекатера, плавучие и железнодорожные батареи флотилии оказывали артиллерийскую поддержку защитникам города. Огнем корабельной артиллерии было уничтожено 47 танков, 118 орудий и минометов, уничтожено и подавлено 32 артиллерийские и минометные батареи, разрушено 217 дзотов и блиндажей, уничтожено 133 автомашины с войсками и грузами, 7 складов горючего и боеприпасов, истреблено 15 батальонов пехоты противника, сбито 16 вражеских самолетов.
Оказывая систематическую артиллерийскую поддержку сухопутным войскам, корабли флотилии, действуя под непрерывным артиллерийским и минометным огнем противника и ударами его авиации, в течение всей Сталинградской битвы обеспечивали переправу войск через Волгу. За время сражения с левого на правый берег реки было перевезено на бронекатерах и катерах-тральщиках 78 494 человека пополнения для Сталинградского фронта, 4052,6 т военных грузов, в том числе боеприпасов, 404 автомашины и большое количество боевой техники. За это же время из Сталинграда было эвакуировано свыше 50 тыс. раненых и 7003 человека гражданского населения.
Велика была роль Волжской военной флотилии в обеспечении в 1942–1943 гг. противоминной и противовоздушной обороны волжской коммуникации, имевшей огромное стратегическое и народнохозяйственное значение для нашей страны в годы Великой Отечественной войны. В условиях массовых минных постановок на Волге и интенсивных бомбардировок вражеской авиацией караванов транспортных судов и речных портов моряки флотилии, постоянно испытывая недостаток в тральщиках и тральном оружии, а также средствах противовоздушной обороны, все же смогли обеспечить бесперебойное движение транспортного флота по Волге даже в период самых напряженных боев в Сталинграде, притом с минимальными потерями в судах и кораблях.
Военно-экономическое обеспечение войск
В период обороны
На эффективное использование имеющихся материально-технических средств в ходе боевых действий в значительной степени влияли такие факторы, как: рациональная оргштатная структура войск, размещение и перемещение их на местности, условия транспортного обеспечения проводимых мероприятий. Эти вопросы постоянно находились в поле зрения Ставки Верховного Главнокомандования, командующих и штабов фронтов, армий, соединений и частей.