Взятие церкви укрепило наши позиции и вызвало замешательство мадьяр, оборонявших школу и соседние дома. Их огонь ослабел. Воспользовавшись этим, к школе подбежал Женя Устенко и гранатой уничтожил пулеметный расчет. Партизаны Хабарова и Самойленко штурмом взяли здание, стоящее рядом со школой.
В школу, служившую оккупантам штабом, ворвался Мычко. В темном коридоре он столкнулся с двумя офицерами. Одного убил, другого взял в плен.
Оборона врага в центре села была прорвана, мадьярские солдаты в панике побежали на юго-запад, но там их метким огнем встретили партизаны, руководимые Покровским. Враги метнулись на юг.
Еще раньше на южную окраину села был послан взвод сержанта Александра Ленкина, чтобы преградить путь отступления мадьярам из Пигаревки. Но не успели партизаны залечь в засаду, как со стороны Хутора Михайловского показалась рота противника.
Партизаны подпустили гитлеровцев на близкое расстояние и открыли по ним ураганный огонь. Не приняв боя, они разбежались. Произошло это в тот момент, когда из Пигаревки бежали мадьяры. Видя всю эту картину, они свернули на пахоту и помчались мимо нашей заставы в направлении Хутора Михайловского.
На допросе раненый помощник командира гитлеровской роты, прибывшей из Хутора Михайловского, сообщил, что для помощи пигаревскому гарнизону скоро прибудет эшелон немцев. Чтобы преградить путь фрицам и уйти от нового, теперь уже не выгодного для нас боя, необходимо взорвать мост возле разъезда Решающий. К нему на тачанках выехали наши испытанные минеры Юхновец и воентехник Васильев. С помощью бойцов Ленкина заложили тол. Как только паровоз въехал на мост, грянул взрыв. Вагоны с карателями, громоздясь один на другой, полетели в реку Свагу.
На этом закончилась пигаревская операция. Было 10 часов утра. В селе мы насчитали 360 трупов вражеских солдат и офицеров. Достались богатые трофеи – 18 пулеметов, множество винтовок, полмиллиона винтовочных патронов, продовольственный склад. Не меньше, чем нам, досталось трофеев и Хомутовскому отряду, партизаны которого во главе со своим командиром Покровским и комиссаром Зайцевым проявили в этом бою большой героизм.
Среди захваченных штабных документов найдена несколько радиограмм, довольно убедительно свидетельствующих о влиянии наших активных действий на моральное состояние солдат и офицеров действующих против нас частей 105-й пехотной венгерской дивизии. Сотник потрепанного партизанами 33-го венгерского полка Торошней рапортовал своему начальству:
«… Я дальше со своими разложившимися солдатами удерживать сильный натиск партизан не могу. Ввиду того, что батальон понес большие потери, оставшиеся в живых солдаты сильно боятся вооруженных партизан.
Я боюсь, что оружие наших солдат может повернуться против нас, если солдат не отправить домой».
Капитан этого же полка Годвари сообщал 4 апреля 1942 года в Ямполь подполковнику Бауману Иштвану: «Данавицкий, обер-лейтенант, докладывает мне, что моральное состояние батальона плохое. Вокруг имеется много партизан, с которыми происходят частые бои и стычки. Имеется много раненых и больных. Батальон понес большие потери. Настроение солдат подавленное, офицеры тоже боятся здесь оставаться. Прошу вас переместить батальон в Ямполь».
Все трофеи, захваченные в Пигаревке, мы вывезли в Старую Гуту, а хомутовцы – в село Улица. Пигаревский бой явился хорошим боевым подарком партизан матери-Родине в канун светлого праздника 1 Мая.
Снова приходится хоронить дорогих сердцу людей. Вырос еще один холм братской могилы. Погибли смертью храбрых отважные партизаны Ерес, Одинец, Мирошниченко, Зиновьев, Удовенко, Кудлой. Вечная им память!
1 мая. Утром партизаны соединения и бойцы местной самообороны построились к параду. В старогутинском сельском парке была сооружена импровизированная трибуна. Командующий парадом – командир разведгруппы Горкунов доложил мне, что личный состав для парада построен. Григорий Яковлевич Базима зачитал первомайский приказ по соединению. Поздравив партизан, партизанок и всех жителей сел с 1 Мая, мы призывали их вести упорную борьбу с проклятым врагом до полной победы.
Вслед за развернутым знаменем соединения мимо трибуны прошли колонны пехоты, подразделения ручных пулеметчиков и автоматчиков. Затем пронеслись пулеметные тачанки со станковыми пулеметами и конники. Замыкал парад отряд местной самообороны численностью до двухсот человек.
7 мая. После пигаревского боя и первомайского парада еще больше увеличился наплыв добровольцев. Люди идут не только из окрестных сел, но и из деревень и поселков, расположенных в двухстах километрах от нас. Ростом авторитета соединения в большой степени мы обязаны партизанам-политработникам, которые под неослабным руководством Руднева повседневно ведут политико-массовую работу среди местного населения. В эти дни наши радисты наладили круглосуточную работу трансляционного радиоузла.
8 мая. Наш отдых в Старой Гуте весьма своеобразен. Не прошло ни одного дня без больших или малых боевых операций.
Разведчики Черемушкин, Вязчиков, Гамозов, Желябовский, минеры Островский и Терехов 2 мая взорвали железнодорожный мост на одной из главнейших магистралей, соединявших фронт и тыл немецкой армии – между станциями Середино-Буда и Хутор Михайловский. Взорвали они и второй мост на реке Нерусе. Противник попытался его восстановить, но безрезультатно.
Свои неудачи уничтожить партизан силами наземных частей гитлеровцы решили восполнить авиацией. Вчера весь день Старую Гуту бомбили три бомбардировщика «Юнкерс-88». Кроме бомб, фашистские летчики бросали куски тавровых балок, пустые железные бочки с пробитыми в боках дырками. Когда они летят, раздается страшный вой, свист, шум. Расчет ясен: подействовать на нервы партизан, не выдержат, мол, они, выбегут из укрытий и тогда – знай, расстреливай их из пулеметов. Тщетно. Хлопцы быстро разобрались, в чем дело. Первую бомбежку они метко окрестили воздушной серенадой бесноватого фюрера.
«Юнкерсы» сделали семь налетов. Сгорело пятнадцать домов и случайно убит прямым попаданием куска рельса один старогутинский старик.
9 мая. Совместно с партизанскими отрядами Хомутовским, Середино-Будским, имени 24-й годовщины РККА провели разведку боем районного центра Середино-Буды, выяснили силы гарнизона и его огневые точки. Группа бойцов соединения из сорока одного человека, переждав артподготовку сабуровцев, обрушивших на спящего врага несколько десятков снарядов, ворвалась в предместье райцентра. Выполнив задачу, разведчики на рассвете отошли в направлении села Чернатского. Особенно отличились разведчики Островский, Терехов и Васильев. Они подорвали паровоз на станции Зерпово.
Одновременно наши оперативные группы предприняли налет на гарнизон села Жихова, уничтожили до тридцати немецких солдат и офицеров. Вернулись без потерь.
Организуя боевые операции в Середине-Буде и Жихове, мы не прекращали мелкие диверсии на железнодорожных магистралях. Такая тактика вводит врага в заблуждение, не позволяет ему определить, где же наши главные силы.
Разведчики-диверсанты Черемушкин, Мыско, Аксенов и Ташланов вышли на перегон Конотоп – Бурынь и в девяти километрах от Бурыни пустили под откос эшелон с живой силой врага. Было уничтожено около ста пятидесяти немецких солдат и офицеров, сорок вагонов и один паровоз.
Вернулся из разведки от прилегающего к Путивлю района политрук Ковалев. С небольшой группой бойцов он совершил налеты на вражеские гарнизоны в селах Яцине, Шарповке, Вязенке и Ротовке. В штаб пришли с трофейным оружием и привели пятерых пленных, нагруженных захваченными боеприпасами.
12 мая. Три вражеских бомбардировщика сбросили в расположение нашей заставы в селе Красичке сорок четыре бомбы. Потерь не было.
В этот же день подверглись бомбардировке шестая и десятая оперативные группы и застава на станции Победа. Там было сброшено тридцать шесть бомб, но они также не причинили вреда.
Немецкое командование, видимо, понимает, что находящимися в его распоряжении силами не удастся прорваться в партизанский край. На мадьярские части рассчитывать не приходится, так как они фактически разложились. В перехваченном нами боевом рапорте подполковника 46-го венгерского пехотного полка от 25 апреля 1942 года говорится: «Солдаты воевать отказываются, людей и лошадей кормить нечем, дороги плохие. Партизаны сильно обстреливают. 16 солдат осталось без винтовок. Была пушка и большое количество снарядов, но из пушки не стреляли, а когда поехали назад, все снаряды куда-то исчезли. Нашим солдатам воевать здесь нельзя, ибо они не знают местности и дорог. Партизаны, наоборот, знают местность и дороги. Много солдат убито и ранено. Партизаны же потерь не имеют».
Снова рейд на Путивль
13 мая. Удачные бои с карателями и сообщения Совинформбюро о наступлении войск Юго-Западного фронта на Харьковском направлении подняли боевой дух партизан. Это как нельзя лучше благоприятствовало развитию и расширению боевых операций против оккупантов.
Ратное содружество наших отрядов в районе южной оконечности Брянских лесов на стыке трех республик как бы символизировало извечную дружбу русского, украинского и белорусского народов. Оно вселяло в сердца партизан и местного населения уверенность в победу над коварным и жестоким врагом.
Взаимодействуя с соседними отрядами – Хомутовским, Севским, Ямпольским, Эсманским, Середино-Будским и другими, мы помогли им окрепнуть и почувствовать свою силу. Они быстро освоили наступательную тактику партизанской войны. Теперь оккупанты не осмеливаются углубляться в обширный партизанский край. Наше пребывание в Брянских лесах больше не является необходимостью. Можно выступать в новый поход.
После раздумья и советов мы с Рудневым обратились по рации к командованию с предложением провести рейд на Путивль. Из Москвы было получено согласие. Соединение приступило к тщательной подготовке.
Выходом на юг мы преследуем цель, во-первых, показать народу, находящемуся в тяжелых условиях фашистской оккупации, что советская власть жива, наша Родина успешно борется и победит. Намечаем нанести удары по комендатурам Глуховского, Шалыгинского и Путивльского районов. Во-вторых, ставим задачу сорвать движение поездов на железнодорожной магистрали Конотоп – Ворожба – Курск и автотранспорта на параллельных ей шоссейных дорогах. По сведениям нашей развед