Меткий в это время перевел переключатель режимов стрельбы в положение для ведения огня одиночными, затем по белой метке, сделанной суперклеем, поправил сбившуюся оптику и приложил винтовку к плечу. Сделал он это все настолько тихо, что Николай, занятый наблюдением, даже не почувствовал движения рядом.
– С побитым сталкером остались двое, один достал пистолет с глушителем, похоже, сейчас пристрелят парня.
«Псс-псс» – раздалось у него буквально над ухом. Николай, еще не оторвавшийся от окуляров, увидел, как, нелепо взмахнув руками, рухнул грабитель с пистолетом, а рядом с головой второго на долю секунды возникло розоватое облачко, после чего он кулем осел в траву. Видимо, кто-то из них, схлопотав пулю, все-таки издал некий звук, потому что отошедшая метров на двадцать троица синхронно развернулась, вскидывая оружие.
«Псс», «псс-псс», «псс» – заторопился автомат в руках Меткого.
– Все, пошли, проверим, – подытожил он, опуская АС «Вал», – но насчет одного я не уверен, что наповал, осторожнее там!
– А ты не погорячился? Может, за дело били, и свое, у них ранее украденное, вернули?
– Нет, ты просто не в курсе. Эта ферма давно стала прибежищем отморозков, по виду они вроде как и не бандиты, а вот живут исключительно разбоем. Короче, волки в овечьей шкуре – я таких ненавижу намного больше, чем бандюков. С откровенным криминалом проще: видишь, кто перед тобой, и действуешь по ситуации. Честно скажу – случалось и договариваться. С этими же намного хуже: человек не ждет подлянки или агрессии, а потому совершенно не готов к защите. Обычно встреча с такими оборотнями для сталкеров заканчивается смертью. Или пристрелят, или без оружия оставят, а «голышом» мало кто целым дошел до периметра Зоны.
Подойдя к месту избиения, напарники увидели сидящего на пятой точке сталкера с разбитым вдрызг лицом, который через равномерные промежутки времени сплевывал вязкие кровяные сгустки. Один из беспредельщиков, тот, который достал пистолет, еще хрипел. Меткий наступил берцем ему на кисть и забрал оружие.
– «Вальтер», тридцать восьмой, с мягким спуском, классика, – осмотрев ствол, прокомментировал он. – Держи, Коля, и проверь без шума и пыли всех пятерых. Убеждать не надо?
– Не, как говорил наш физрук в школе, «чай не первый год замужем».
– Это хорошо, когда есть взаимопонимание. Ну, а ты что скажешь? – Меткий приподнял за подбородок голову пострадавшего и, вглядевшись, удивленно воскликнул: – Живчик?!
– Я, Меткий, я, – еле ворочая языком, ответил тот. – Спасибо за выручку, а то думал кранты мне.
– Это в прошлый раз с бандюками дальше пыток, может, и не пошло бы, кто знает. Сейчас я тебя уже не просто выручил – точно жизнь спас, а это две большие разницы.
– Ты прав.
Живчик потрогал огромную гематому на левой стороне лица, затем залез пальцами в рот и вытащил оттуда выбитый зуб.
– Все говорили, что сгинул ты, но рука у тебя вроде теплая, да и сам бодрячком.
– Я решил повременить с переселением в мир иной, а то без меня тут одним слишком грустно, а другим чересчур весело.
Рядом пару раз чихнул «вальтер» с глушителем, после чего капитан отправился проведать трех других разбойников, оставив наедине старых знакомых.
– Как же они тебя такого крученого-верченого отловили?
– Вон у того, который в штанах от натовского камуфляжа, какой-то приемник с экраном в боковом кармане. Я их раньше засек, чем они меня – видел, как они по сигналу шли, а уйти уже не успел. У меня, похоже, в рюкзаке какой-то жучок в товарах. Я от барыги с Большой земли шел, он мне его наверняка и подсунул. Видимо, они давно готовились. Партия на два миллиона.
Сказав это, сталкер как будто осекся.
– Да ты что, Живчик, никак подумал, что мы тебя сейчас укокошим хабара ради? Я не из таких.
– Прости, Меткий. Ты мужик правильный, все знают. Это я нервный и дерганый, да еще после такой подставы.
– Бросал бы пока не поздно свое ремесло!
– Рад бы, да не могу. Я как сталкер так себе, серединка на половинку. Поставка на заказ сложной снаряги и редкого оружия – это мой единственный шанс подняться. По-другому я на домик у моря не смогу заработать.
– Ты идти-то сможешь, курортник?
– Ноги целы, так что сейчас обезболивающего наглотаюсь, анаболическим коктейлем запью и думаю, до «мужиков» дойти хватит, а уж у них отлежусь пару дней. Вы только рюкзак помогите мне надеть, сам я сейчас не справлюсь.
– Поможем, не дрейфь.
Подошел капитан с рюкзаком. Проверили бандитским локатором – действительно, есть метка. Рисковать нельзя, мало ли у кого еще есть такой локатор, настроенный на нужную частоту? Полностью исключать наличие второй группы перехвата слишком самонадеянно. В отличие от сканера, локатор не пищал, приближаясь к метке, только приблизительно указывал местонахождение, что усложняло задачу – ведь для него весь рюкзак одна точка. Поэтому пошли на хитрость: перетаскивали вещи частями на десять метров в сторону и смотрели, не шелохнется ли зеленое пятнышко на экране. К счастью, всего через пять минут таких манипуляций удалось найти жучка за ремнем скафандра атомщиков.
– Мужики, мне бы вас отблагодарить, только не знаю как, почти весь товар под срочные заказы. Еще раз закупиться не успею. Вот, могу патроны «СП5» и «СП6» к твоему автомату подкинуть, – Шустрый в смущении суетился. – Еще пару световых гранат, они без шумового эффекта, зато свет такой силы, что глаза надо не просто прикрыть, а еще и обязательно заслонить, чтобы самому не пострадать. Я бы посоветовал в сгиб локтя лицом уткнуться.
С этими словами он протянул нечто, сильно смахивающее на хоккейные шайбы, такие же по форме, размеру и цвету – только сбоку кольцо.
– Чем еще вам помочь? Есть изделие номер триста одиннадцать для проделывания прохода в минном поле, – Живчик покосился на погоны капитана. – Мне один заказали, но я взял два. По периметру и вокруг заброшенных армейских объектов до сих пор мин густо понатыкано, спрос будет, только предложи. Правда, вам он, наверное, ни к чему.
– Это бабушка надвое сказала. Смотря куда занесет. Так что берем!
– Хорошо, тогда запоминайте, работает изделие просто. Шагов за двадцать до заминированного участка вгоняете в землю стальной штырь-ограничитель; другой конец шнура крепится к стартовому заряду, который вставляете в подствольник. Направляете ствол в нужную сторону и жмете курок. Мощность заряда невелика, специально рассчитана производителем так, что его силы хватит как раз на то, чтобы размотать подрывной шнур на нужную дистанцию. Она, кстати, составляет сто метров. После укладки подрыв происходит автоматически, поскольку специальный датчик с замедлителем и детонатором находятся в головной части стартового заряда.
– Спасибо! Все понятно рассказал, никакой инструкции не надо!
– Подождите благодарить. Вот еще есть тактический фонарь, их в подмосковном Ногинске для нужд спецслужб делают, яркость пятьсот люменов – для катакомб и пещер идеально. На приличное время буквально ослепляет противника, при этом еще моргает с определенной частотой и скважностью так, что прицельно стрелять против его света совершенно невозможно. Фонарь, к сожалению, один, – Живчик, извиняясь, развел руками.
– Успокойся, – сказал Меткий, передавая фонарь Жердеву. – Тянуть из тебя зафрахтованный товар не будем. Но, может быть, ты нам информацией поможешь?
– Если знаю, отчего же не помочь, – оживился Живчик, у которого после слов сталкера явно груз с души упал.
– Про клан «Белосвет» знаешь что-нибудь существенное, чего нет в общем доступе? Ты как-никак состоял в нем одно время, а то они у нас на хвосте повисли и явно не для того, чтобы поздороваться.
– Сочувствую, они на Повелителей Зоны работают.
Живчик полез за смартфоном, и вскоре в разделе фотографий нашел искомую. На развернутом во весь экран черно-белом фото напарники увидели мужчину в парадном мундире, не старше сорока лет.
– Хочешь сказать, это Леденев, лидер «Белосвета» по прозвищу Ледяной?
– Нет, фото старое, форма еще советская. Это профессор Леденев из секретной военной лаборатории. Но как вы уже подметили, их родство очевидно без генетической экспертизы! Скорее всего, учитывая степень сходства и разницу в возрасте, тот, кто теперь возглавляет клан «Белосвет», – племянник или сын профессора. Еще есть фото записки, где профессор приказывает переместить в «Тиамат» проектную документацию по разработке изделия «Объект Т8», а все черновики уничтожить.
– Что за «Тиамат»?
– Без малейшего понятия.
– А «Объект Т8»?
– Я вам сейчас покажу на снимках.
– Ух ты, ничего себе! Да он с железнодорожную платформу! Только что это?
– Судя по описанному принципу работы, основным ТТХ и схемам, это прототип рельсотрона в чистом виде.
– Откуда это все у тебя? Иной раз происхождение документов говорит не меньше содержания.
– Сфотографировал добычу одного офицера ФСБ. Коготь его звали. Он тайком в Зоне работал, типа сталкер как все, в глубокие рейды ходил. Я его раскусил со временем, но не стал болтать об этом. Он мне и другим простым сталкерам ничего плохого не сделал, а даже наоборот – многим помог. Информацию позаимствовать не стыдно – он вынюхивал по приказу, а у нас тут свои, без всякого начальства, глубоко личные заботы и нужды. Записка лежала в тех самых черновиках, которые не уничтожили. Заинтересовал я тебя?
– Не скрою, заинтриговал прилично. И где же эта малютка находится?
– В нескольких километрах к юго-западу от Комсомольска есть резервная подстанция и антенное поле размером с городской район…
– Это где аномалий до черта и мары обитают?
– Ага. Так вот под ней зарыта легендарная лаборатория-полигон, про которую все по чуть-чуть слышали, но никто не знает, где это чудо.
– Не промах этот твой приятель из контрразведки, уважаю. Даже гордость за ФСБ берет. В итоге что у нас получается: раз Леденев на фото еще в форме, то оружие делали по государственной программе?