– «ГАЗ-66», говорю!
– А радуешься чему?
– Дальше на колесах поедем, ноги топтать зазря не будем, чай, не казенные!
– Ага, так тебе ее и подарили. Как бы нам от здешних грибников улепетывать не пришлось.
– Сейчас увидим. Если их там не больше отделения, то я тебе фокус покажу. Ты только прикрой! Но не стреляй раньше, чем я заберусь в кузов – если услышат звук пробитого пулей стекла или шофер надавит на тормоз, то всполошатся раньше времени.
Скоро из-за поворота появилась причина радости капитана. Узкую лесную дорогу сплошь избороздили весенние промоины, что изрядно снижало скорость передвижения по ней на любом транспорте. Чтобы совсем уж не растрясти бойцов в кузове, машина переваливалась по этому бездорожью не быстрее десяти километров в час. В кабине помимо водителя сидел командир группы, а в открытом кузове с доступного обозрению борта виднелись спины еще трех человек в униформе сектантов, что означало еще от двух до четырех боевиков, сидящих с противоположного борта.
Николай дождался, когда грузовик приблизится на расстояние в семь-восемь метров, после чего стартовал из упора лежа и в мгновенье ока преодолел дистанцию до «шишиги». Одной ногой капитан заскочил на бампер, второй шаг с ходу сделал на обрубок капота, третий на крышу, а потом спрыгнул в кузов к еще ничего не подозревающим врагам. В руках, казалось бы, только что пустых, мелькнули клинок и малая саперная лопатка.
Меткий видел обалдевшие лица сектантов в кабине, когда перед их носом промелькнула огромная фигура, покрытая мхом, травой и даже чем-то похожим на тину. Едва водитель ударил по педали тормоза, как командир фанатиков распахнул дверь и с пистолетом в руке полез в кузов. Сталкер уложил его выстрелом в затылок, а следом отправил пулю сквозь лобовое стекло между глаз водителю. Что происходило в кузове, он не видел, но секунд через десять показался разгоряченный Жердев, и помахал окровавленной саперной лопаткой.
– Давно баранку крутил? – спросил капитан подошедшего сталкера.
– Последние несколько лет в Зоне только на своих двоих путешествовал.
– Понятно. Тогда я за руль, а ты зацени игрушки в кузове.
Как выяснилось, помимо натовских стволов среди трофеев Жердева оказались рейлган и гранатомет револьверного типа «Бульдог».
– Так, пакостник! – строгим голосом обратился к нему Меткий. – Ты что, молодого нашел? Нарубил тут капусты, а мне прибираться оставил? А ну, иди, помогай!
– Сергеич, извини! Сейчас раскидаем.
Избавившись от трупов и развернув машину, товарищи двинулись к Комсомольску-на-Амуре. Ехали уже минут пять, как вдруг Меткий расслышал приближающийся звук дизельного мотора. Он тут же похлопал по кабине и, свесившись к водительской дверце, жестом показал – «в лес!». Свернув и заглушив двигатель, капитан выпрыгнул из кабины готовый к бою. Посмотрев на напарника, он вопросительно кивнул головой – мол, что за шум, а драки нету?
– Наши люди в булочную на такси не ездят, – ответил ему сталкер крылатой фразой. – Пошли, восстановим справедливость.
Для торжества вечных ценностей, товарищи прихватили с собой по максимуму огневой мощи. Вперед прошли ровно настолько, чтобы «шишигу» скрыли деревья, и устроили засаду метрах в пятнадцати от дороги.
– Интересно, а они нас услышали? – спросил капитан, разжевывая обломанную по пути молодую веточку.
– Не имеет значения. Если и да, то все равно на своих подумают.
– Спокойствия в тебе, Сергеич, – самураям обзавидоваться.
– Не прибедняйся, Коля. Тут всего один мотор, а мне рассказывали, что ты с одним отделением целый караван расчихвостил без потерь личного состава.
– Так-то оно так, но адреналина все равно изрядно. А на тебя смотрю – ты практически засыпаешь.
– Да я за эти годы в Зоне все нервы растратил, вот и спокойный, как удав. Все, расходимся! Стреляй после меня.
Меткий выставил мощность рейлгана на максимум и, как только из-за деревьев появился порыкивающий «КамАЗ», выстрелил в кабину. Скорострельность этого оружия – один из главных его недостатков, поэтому сталкер успел послать еще только один заряд по затянутому тентом кузову до того, как Жердев расстрелял весь барабан «Бульдога». Затем напарники взялись за автоматы и, продолжая поливать пулями разлохмаченные останки машины, пошли на сближение. Однако вопреки ожиданиям никто так и не выпрыгнул из кузова.
– Порядок! – сказал Меткий, заглянувший внутрь первым. – Минус дюжина фанатиков! Поди, на подмогу к «Дуге» торопились.
– О-хо-хо, Сергеич! А мы с тобой суровы! – хлопнув его по плечу, порадовался удаче капитан. – Сколько времени эти парни тут жути на всех нагоняли, а против нас как котята!
– Партизанство – наше все. Кто говорил «порхать и жалить»?
– Мохаммед Али.
– Не поспоришь. В честном бою, толпой против двоих, они нам, конечно, показали бы, где раки зимуют. А так мы как блоха скачем у них по спине. Поди, раздражает страшно, а достать проблематично. И кстати, лось здоровый – ты меня чуть с ног не сбил своим хлопком!
– Ну, вот и ты туда же. Все вы меня в парнокопытные стараетесь записать, а я, между прочим, мясо люблю.
– А кто еще?
– Да один гражданский приятель меня Лосяш называет.
Меткий рассмеялся от чистого сердца.
– Смотри, может и прилипнуть! Ты же большой и, в сущности, добрый.
– Ну, остальные об этом и не знают, а вам двоим я прощу, если болтать не будете, – подмигнув, ответил капитан.
Дальнейшая дорога проходила спокойно вплоть до момента, когда до Комсомольска-на-Амуре оставалось километров не больше, чем пальцев на руке. На лесной грунтовке попалось место, где колея пролегала через яму, заполненную водой. По следам читалось, что машине сектантов пришлось потрудиться и порыть грунт, прежде чем она преодолела тяжелый участок. Жердев решил не мучиться и обогнуть препятствие справа. Сталкер в кузове застучал ладонью по кабине, но опоздал – машина дернулась и подскочила вверх, накреняясь влево.
– Прыгай! – крикнул Меткий и первым сиганул за борт.
Когда капитан распахнул дверцу и последовал за ним, «шишига» уже висела в двух метрах от земли и продолжала подниматься. Приземлились оба прыгуна точнехонько в ту яму, которую Жердев пытался объехать. Искупаться пришлось с головой, даром что глубина по колено, но устоять на ногах на склизком и неровном дне после прыжка не удалось никому.
– Повезло, что вода, а не грязь, – философски заметил обтекающий Праведников.
– Что за черт?! – едва отплевавшись, возмутился виновник происшествия.
– Ты же не на танке, чтобы гравитационные аномалии так игнорировать! – укорил его в ответ Меткий. – Хорошо хоть с краю полез, а то куда бы прыгал?! Рельса, блин, опять же в кузове осталась!
– Прости, Сергеич, накосячил, – расстроенным голосом повинился капитан. – Я эту подлянку и не видел.
– Всякое бывает, – уже мягче сказал напарник.
– Эх, не пыли, пехота, семь верст прошли – еще охота! – продекламировал Николай старинную солдатскую присказку, с явным сожалением прощаясь взглядом с машиной, забравшейся уже метров на двадцать в небо.
– Ничего-ничего, тут недалеко осталось, зато развеешься, – подбодрил его Меткий. – Да и через Амур надо переправляться, все равно ее бросать пришлось бы.
– Слушай, как их вообще угораздило АЭС на краю города построить?
– Насколько мне известно, первоначально площадку на расстоянии в сотню километров заложили, у озера Эворон, но под ним разлом в коре оказался. Да и честно говоря, своя логика тоже есть в размещении на окраине города – потребитель рядом, коммуникации тянуть не нужно. Не грузись. Пошли, костерок сообразим, да просушимся, а то мы много так не навоюем.
– Сергеич, ты извини, что я Эдика пристрелил, – сказал Николай, собирая хворост. – Получается, что я и свое, и твое слово нарушил. Я просто подумал, джентльменский бой по правилам и уговору – слишком щедро для таких нелюдей, когда на кону человеческие жизни. Такого отпустишь, а он сколько человек потом со свету сживет?
– Наверное, еще один его шажок, и я бы сам грех на душу взял. У меня из головы не идут его слова, что ему фиолетово на пять миллиардов. Феерично, блин, мыслил! Ведь если все вместе мы – клетки одного живого существа, то кем будут те из нас, кто считает свои потребности и желания превыше жизни всего организма в целом, готовые его убить?
– Знаешь, первая ассоциация из болезней – рак. Злокачественная опухоль. И надо эти клетки уничтожить, чтобы спасти всех остальных. СССР так же развалили, ради личной власти и жизни в роскоши. Плевать им было на миллионы жизней, сгинувших и нерожденных. Надо поссорить народы и устроить гражданскую войну? Легко! Уничтожить промышленность и сельское хозяйство, обнулить сбережения, кинув население в нищету и голод – пожалуйста!
– Да, уже такое проходили. Кругом все рушится, а большинство людей сидят, поскуливают и ничего не делают, боятся руки испачкать. Мы не можем их ошибку повторить. Хватит с выродками цацкаться! Так что пусть Эдик горит в аду, а мы постараемся организовать с ним встречу остальным сверхчеловекам, чтоб не скучал.
В нетронутой чаще сталкеры быстро набрали сухостоя на костер размером чуть меньше пионерского.
– А не слишком рискованно огонь разводить? – задался вопросом Жердев, прикинув, какое пламя здесь скоро будет полыхать.
– В лесу по нынешней ситуации сектантов быть не должно, они теперь наверняка на объектах в усиленных караулах штаны просиживают, а с амулетом нам и монстры не указ. Ох ты ж! Я только сейчас подумал – мы же не знаем, задолго ли до изъятия этот брелок посылал тестовый сигнал сердцу. При хорошем везении у нас могло быть на все про все почти минута, а при плохом раскладе несколько секунд, мог ведь и выйти из строя.
– И как теперь проверим, работает эта штука или нет? Не хочется, чтобы в самый неподходящий момент выяснилось, что от нее пользы ноль.
– По бразильской системе определим, только надо выбрать зверушку попроще, а не секача.