Пробираясь по первому этажу, состоящему из сугубо технических и потому безлюдных помещений, заполненных различным оборудованием, сталкер обратил внимание на одно, явно появившееся недавно в результате перепланировки. На сей факт указывали не только следы строительных работ, которые никто не потрудился спрятать, но и большое количество компьютерной фурнитуры и обрезков кабель-каналов, валявшихся под ногами в коридоре. Такая картина говорила о бригаде монтажников, трудившейся здесь в неимоверной спешке и закончившей работы совсем недавно.
Открыв тяжелую, звукоизолирующую дверь, Меткий обнаружил три огромных компьютерных шкафа черного цвета, высотой в человеческий рост. Соединенные проводами в единый кластер, они представляли собой систему, о мощности и предназначении которой оставалось только догадываться. Войдя внутрь, сталкер обнаружил, что помещение проходное – по середине правой стены он увидел приоткрытую дверь. Сквозь гул кондиционеров и встроенных вентиляторов, обеспечивающих кластеру охлаждение, из соседней комнаты доносилась размеренная человеческая речь.
Аккуратно ставя стопу и перекатываясь с пятки на носок, Меткому удалось бесшумно подобраться к дверному проему. Небольшой угол обзора позволял сталкеру увидеть лишь несколько управляющих панелей и экранов, отображающих некие цифровые показатели и диаграммы.
«Операторская – не иначе, – рассуждал сам с собой Меткий, – только чем же отсюда управляют? Не АЭС это точно, поскольку все оборудование привезено и смонтировано на днях, во многих местах еще сохранилась защитная пленка».
Судя по голосам – в помещении находились двое. Сталкер уже не удивился, даже порадовался, что разговаривают по-русски. Прежде чем приступать к активным действиям, он решил подслушать недругов.
– Ничего, сейчас мы этих фраеров проучим! – со злорадством воскликнул один из остававшихся невидимым сотрудников. – Будут знать, как с нами связываться!
– А разрешение на переправку сектантов пришло? – спросил второй с явно выраженным прибалтийским акцентом.
– Только что согласовали. Перекинем с Дальневосточной АЭС шестерку в экзоскелетах с усиленной броней, пусть погоняют незваных гостей как тараканов, а потом передавят! Настраивай точку выхода у пятого реактора, а я подготовлю вход.
Послышались легкие щелчки, издаваемые ручками настройки и тумблерами, клацанье двух компьютерных мышек. Поняв, что медлить дальше нельзя, Меткий выскочил аки черт из табакерки.
– Руки! – крикнул он максимально свирепо. – Живо подняли и ничего не трогаем!
Оба обладателя серебристых костюмов послушно задрали верхние конечности, однако прибалтиец сильно побледнел.
– Я уже нажал запуск портала, – как-то по-детски признался он и зажмурился, видимо ожидая расправы.
Его компаньон скосил глаза на монитор и тоже изменился в лице.
– Твою же мать! Как бы нам всем не пожалеть об этом!
Прибалтиец даже открыл глаза после таких слов.
– Что мы наделали! – как-то придушенно произнес он и еще сильнее побледнел.
– В чем проблема-то? – вклинился в их разговор сталкер.
– Вы испугали меня автоматом, – стал он оправдываться, – и когда я рефлекторно дернул рукой, то в последний момент перед стартом скрипта задел ручку выбора сектора пространства!
– Не понимаю! – искренне удивился Меткий. – Ну, отправятся ваши фанатики к черту на кулички, да и шут с ними!
– Они как раз никуда не отправятся, из-за вас мы сбили настройку точки входа, а не выхода!
– Тем более. Или вы так распереживались из-за того, что группа поддержки не прибудет?
– Если бы! Есть диапазон секторов пространства, мы их называем «минусовые», которые не относятся к нам.
– К нашей планете, – подсказал парень с акцентом.
– То есть? А кому они принадлежат?
– Мы не знаем. Самое неприятное в том, что если связываешь порталом наш мир и минусовой сектор, то оттуда всегда кто-то приходит! Понимаете? И всегда какой-нибудь очередной победитель в борьбе за выживание после миллионов лет эволюции! Из «минус-первого» сектора к нам стабильно затягивает мар и титанов, мы даже наловчились это использовать, но сейчас рукоятка стоит на «минус-четвертом»… Понятия не имею чего ждать!
Словно в подтверждение слов оператора здание вздрогнуло, а затем на уровне вибрации до ушей докатился неясный, приглушенный толстыми стенами звук. В наступившей затем тишине, сознание подкинуло Меткому неприятную мысль, что если бы ломались бетонные панели и гнулись металлоконструкции, то это прозвучало именно так. Однако вслух сталкер поинтересовался совсем другим.
– Как вы могли открыть портал, если Излучатель еще строится?
– Он главным образом для спутников на орбите. Небольшой портал можно открыть без его помощи, на пятом энергоблоке как раз подсоединили необходимое оборудование. Здесь можно сказать мозги и пульт управления, а там исполняющая часть.
– Вы поэтому хотели переправить фанатиков именно к пятому реактору?
– Ну да, чтобы уберечь от захвата и поближе к шестому…
– Чтобы нас уничтожить, это понятно. Где в пятом энергоблоке располагается портальное оборудование? Предупреждаю – не вздумайте юлить! Я побывал в «Тиамат» на Дальневосточной АЭС и в общих чертах вполне представляю возможную схему размещения!
Меткий блефовал, на самом деле не имея ни малейшего понятия, как выглядит подобное оборудование.
– На верхнем уровне, главный операционный зал, – не обращая внимания на укоряющий взгляд коллеги, запинаясь от волнения, ответил прибалтиец.
– Ладно, парни, – сказал пленникам сталкер, – какое бы чудовище вы не вызвали, вам оно уже не навредит, это я гарантирую.
Перекинув ремень автомата через шею стволом вниз, он коротким движением выхватил из набедренной кобуры пистолет и дважды нажал на спусковой крючок. Ойкнул только закрывший голову руками прибалтиец, до которого не сразу дошло, что в него не стреляли.
– Неловко конечно с безоружным так расправляться, но не могу же я врага у себя за спиной оставить? – объяснил сталкер. – С него сталось бы, еще сборную команду «Фатума» сюда подтянул! Но ты же не такой?
– Я не враг, нет! – замотал головой ученый.
– Вот и хорошо. Не забывай об этом, когда понадобится твое сотрудничество! Как поступают с идейными врагами человечества, думаю, ты уже понял. Снотворное нормально переносишь?
– Да, тут зачастую без него и не уснешь.
– Замечательно! Я тебе сейчас укольчик сделаю, поспишь несколько часов. Мне надо еще на ваш злополучный пятый энергоблок наведаться, а ты все-таки пока пленный, хоть и подаешь надежды на исправление. Связывать ненадежно, вдруг освободит кто-то из персонала или охраны, да заставит что-нибудь нехорошее сделать. А так будешь лежать словно мертвый, какой с тебя спрос?
– Хорошо, – согласился прибалтиец, понимая, что особого выбора на самом деле нет.
Уложив бесчувственного ученого за трупом и испачкав для маскировки ему лицо кровью, Меткий достал миниатюрную камеру, замаскированную под зажигалку, – подарок от ФСБ в нагрузку к паспорту на чужое имя, переданный через помощника Резниченко, и сделал несколько фотографий блоков управления и показателей, выведенных на экраны мониторов. Так сказать на всякий случай.
Завершив съемку, он отправился на второй этаж, чтобы разобраться с персоналом резервного БЩУ. На удивление, других охранников там не оказалось, только серебристые комбинезоны.
– Экие вы сознательные, даже сторожей к вам не приставляют! – разозлился сталкер.
Угрожая автоматом, он заставил сотрудников поднять руки и согнал их к одной стене. В отличие от японского персонала основного щита управления, у большинства стоявших здесь были европейские лица. Видно, сильно отличалось нынешнее предназначение пятого энергоблока от функций шестого.
– Кто из вас здесь работал, когда случился цунами, разрушивший станцию? – спросил Меткий на английском.
Трое, однозначно местные, подняли руки. Сталкер показал стволом, чтобы они отошли в сторону.
– Аварийную остановку реактора втроем выполнить сможете?
– Нет, нужно еще трое человек, – ответил старший японец.
– Показывай, кто тебе понадобится для работы, и забирай их.
Когда островитянин отвел в сторону свою команду, сталкер расстрелял остальных.
– Станция переходит под контроль правительства Японии, – сказал он шокированной шестерке атомщиков. – Если не выполните остановку реактора, то вас ждет аналогичная участь.
– Мы все сделаем!
– Это правильный ответ. Тут по-прежнему ошиваются якудза, но их ликвидация вопрос времени. По этой причине я оставляю выбор за вами – идти к шестому энергоблоку или остаться здесь, чтобы следить за состоянием пятого реактора.
– А вампиры все еще снаружи? – спросил самый храбрый атомщик.
– Да.
– Тогда мы подождем здесь, у нас нет отпугивающих брелков, вживленных под кожу.
– У меня есть, я провожу вас.
– А вдруг он не остановит их? Лучше останемся.
– Хорошо. Я постараюсь как можно быстрее прислать вам спецназ в помощь.
Перед тем как отправиться в путь, сталкер связался по рации с Переведенцевым.
– Как вы там?
– Нормально, минут двадцать назад якудза попробовали наскочить на нас, но когда тряхнуло – они слиняли. Ты не в курсе, что произошло?
– Скорее всего сбой с порталом на пятом энергоблоке, я как раз собираюсь туда прогуляться.
Меткий вкратце рассказал товарищу все произошедшее с момента расставания по порядку.
– Как бы там у меня не сложилось, позаботьтесь об атомщиках на резервном БЩУ и особенно об ученом из Прибалтики, он может пригодиться. Только не афишируй его значимость!
– Не беспокойся, проконтролируем с Йошидой. Кстати, поддержка с десантного корабля уже вылетела, может не стоит тебе горячиться и лезть в одиночку?
– Поговорка есть такая: хочешь сделать что-нибудь хорошо, сделай это сам! Не хочу зависеть от случайностей.
– Понятно. Может ты и прав, кто знает, что у японского руководства на уме? Удачи!