Глава 6Новые проблемы
Несмотря на бескомпромиссность и жестокость, а может, именно благодаря им, бой за обладание атомной станцией получился скоротечным. Истеричная перебранка штурмовых винтовок и автоматических дробовиков, усиленная эхом в замкнутом пространстве, стихла настолько резко, что казалось – тишина звенит. Уровень адреналина в крови схлынул, и Жердев снова ощутил, как сильно горят отбитые внутренности. Он опустился на пятую точку прямо посреди коридора и чуть наклонился вперед, пытаясь снизить болевые ощущения.
Через небольшой промежуток времени кто-то подошел сзади и, положив руку на плечо, протянул флягу. Капитан повернул голову и едва не вскочил на ноги, увидев доброжелателя. Только крепкая хватка помешала ему осуществить свой порыв.
– Меткий, ты живой!
– Сиди, – ответил сталкер и сам присел рядом. – Тебя ранили?
– Ерунда. Считай, бейсбольной битой приложили, а так – цел. Ты про себя лучше расскажи! Все-таки сон – полная чушь, да?
– Нет. В нем как раз все оказалось правдой.
От таких слов Николай даже замер.
– Глотни, – кивнул Меткий на флягу.
– Водка?
– Обижаешь. Надолго ли в Зоне такой емкости хватит? Чистый спирт. Холодный.
– У тебя же не было, где раздобыл?
– Знаешь, как расшифровывается эмблема военных медиков – змея, обвивающая чашу?
– Хитер, как змей, и выпить не дурак!
– Вот именно.
Капитан отхлебнул, поморщился и, занюхав рукавом вместо закуски, вернул емкость хозяину. Праведников тоже приложился к горлышку, но лишь прищурился, глядя в точку перед собой.
– Сергеич, так что за история у тебя приключилась? – напомнил Жердев.
– Я открыл дверь и увидел четырех сектантов на пересечении двух коридоров, а его – нет. Он вне поля зрения был и, видимо, вошел с другой стороны на мгновение раньше меня. Может, поэтому террористы смотрели на него.
– Про кого ты говоришь?
– Про клона. Я лишь заметил, как двое боевиков упали, и завалил оставшихся. И только когда увидел изрешеченное тело, до меня дошло, что я во сне видел его смерть как свою.
– Да уж! – подивился Николай, не зная, что тут вообще можно сказать.
– Удивительно, но когда клона убили, – продолжил Меткий, – я ощутил какой-то металлический привкус, будто это у меня из разорванных в клочья легких кровь пошла.
– А когда ты в прошлый раз сам своего клона убил, чувствовал что-нибудь подобное?
– Нет. Может, потому, что он умер за много километров от меня, может еще почему-нибудь. Не знаю.
Посидели. Помолчали. Отпили еще по глотку. Затем Меткий достал нож разведчика и принялся сосредоточенно выковыривать из-под ногтей чужую кровь.
– Где так замарался? Ты спасти клона, что ли, пытался?
– Нет. Он умер мгновенно, даже глаза остались открытыми. Это я позже испачкался. Перезарядиться не успел – пришлось резьбой по людям заниматься.
– Ты крут, а сегодня – так вообще герой дня! – покачал головой Жердев. – Хоть я и дал бы тебе кулаком по лбу от себя лично, чтобы мозги на место встали, но родина перед тобой точно в неоплатном долгу! Если бы не твоя полубезумная выходка, штурм мог легко захлебнуться.
– Спасибо на добром слове, однако, меня скорее за смекалку можно похвалить. Это клоны на себя оттянули большую часть охраны станции.
– Да. Вряд ли Повелители станут еще раз использовать их против тебя после такого урока.
Товарищи повернулись на звук шагов и увидели поднимающегося по лестнице командира «Немезиды». Офицер подошел к Праведникову и протянул ладонь для рукопожатия.
– От лица всех парней выражаю тебе нашу признательность и уважение за проявленный героизм!
– Спасибо.
– К нам не желаешь на службу пойти?
– Нет. У вас много разных задач, а я вот на аномальной Зоне специализируюсь. Но если вас сюда снова пришлют, то буду рад помочь.
– Что ж, удачи! – пожелал спецназовец и пошел прочь.
– Кто-нибудь из клонов выжил? – спросил Меткий уже вдогонку.
– У них не было шансов уцелеть, они же находились в самой гуще врагов, – ответил тот. – Один из десяти еще дышит, но с такими ранениями долго не протянет.
– Я хотел бы его увидеть, где он?
– На крыше машинного зала.
– Коль, пойду, навещу свою копию. Даже представить не могу, как паршиво подыхать в одиночестве или среди чужих людей, а я ему, как-никак, родня.
– Я с тобой.
По дороге наверх товарищи встретили Переведенцева, который облегченно выдохнул.
– Фу! Слава богу, живые! Ну, вы и отморозки! Мишенями решили поработать!
– Спокойно, лучше выпей.
– Чего в этом аду нет, так это, скорее всего, алкоголя.
– Пфф! Еще чего! Держи, спасибо скажешь полевому хирургу. Пошли на крышу.
Сталкеры нашли клона благодаря медику с красным крестом на рукаве, который встал, безнадежно покачав головой.
– Док, сколько ему осталось?
– Мгновения.
Праведников взял умирающего за руку, и тот открыл глаза.
– Скажи, ты нас не обманул? – спросил он сталкера.
– Нет, все по-честному. У меня не было другого способа образумить вас, кроме как показать, что те, кто сражается за деньги, не умирают по доброй воле ради других. Так что ты правильно сделал, развернув ствол.
– Хорошо, – выдохнул клон и сделал попытку улыбнуться, однако мышцы его лица застыли на половине пути.
Меткий закрыл его остекленевшие глаза и посмотрел на друзей.
– Свой труп я уже видел, но собственную смерть – впервые! Тяжело и крайне неприятно… даже страшно.
– Пойдем, Сергеич! – протянул ему руку Николай, помогая встать. – О нем позаботятся, а тебе сейчас нужно срочно хлопнуть еще грамм сто целебного напитка.
Пытаться сделать два больших дела в один день, конечно, можно, но только не в Зоне отчуждения. Командование спецоперацией к этому доводу генерала Резниченко прислушалось и не стало пытаться вслед за АЭС освободить с наскока Билибино от сектантов «Фатума». Учли и наличие аномалий, и неподготовленность личного состава к боевым действиям в таких условиях, и недостаток времени, оставшегося до захода солнца. Можно хоть десять лекций прочитать на тему безопасного передвижения в Зоне, но пока проводник на практике не покажет тебе, как обнаружить затаившуюся «центрифугу» или «катапульту», так и будешь на уровне «отмычки». Поэтому, во избежание ненужных потерь, город просто оцепили, расставив пикеты по периметру, в основном, на близлежащих сопках, через каждые сто метров. Сталкеры вместе со спецназовцами поднялись на ближайшую сопку в качестве проводников, желая заодно оценить предстоящие завтра трудности.
– Небольшой город, я ожидал чего-то покрупнее, – признался Переведенцев, – когда увидел Билибино.
– В лучшие времена пятнадцать тысяч жителей насчитывали, – сказал офицер из дивизии имени Дзержинского, шедший рядом, – а перед тем, как станцию захватили, чуть более пяти с половиной оставалось. Я тут родился. Раньше, конечно, лучше было. Дома заброшенные, убогость и запустение – еще до нападения террористов это все началось. Говорят, станцию так и так собирались к две тысячи девятнадцатому году закрыть.
– Ну, правильно, всякие боевики да сектанты там появляются, где видны слабина и раздрай, – согласился с ним капитан. – Теперь, глядишь, новая жизнь у города начнется.
– С чего вдруг? – удивился Меткий, который кое-как справился со своими тяжелыми думами. – Тут ведь людей не осталось.
– Представь, сколько оборудования наши враги сюда понатащили! – ответил капитан. – Плюс кругом ни души. Готов на любую сумму спорить, что теперь государственные структуры начнут изучать их наработки, а может, и полигон тут сделают. Это раньше АЭС для золотодобычи была нужна, но драгметаллов у нас и в других местах хватает, а вот подобную научную базу создавать дорого. Дальневосточная АЭС тоже не альтернатива – она рядом с Комсомольском-на-Амуре, а его стопроцентно восстанавливать и заселять будут. Там не развернешься с испытаниями.
– Поостерегусь, пожалуй, я с тобой спорить, – махнул рукой Праведников. – Давайте лучше город изучим, пока совсем не стемнело. Комрад, что это за строение с голубой крышей в самом центре?
– Мэрия, теперь уже бывшая. Хотя сектанты ее, похоже, прилюбили и обжили. Рядом Дворец культуры и здание узла связи. Правее – микрорайон «Арктика», самый современный.
– А ближе к центру, никак, церковь с куполами?
– Да, почти новый храм имени преподобного Серафима Саровского. Для такого городишки она довольно большая. Длинная улица, что тянется посередине – местный «Бродвей» имени Курчатова.
– В общем-то, понятно, где они могли окопаться. Застройка не плотная, все хорошо видно.
– Да. В старой, барачной части города разве что окопов накопать, да мин понаставить могли, важных объектов там точно быть не может. Производственные корпуса главное у них отжать.
Земля вздрогнула, и три огромных облака от разрывов вздыбились одно за другим в разных местах, где ранее располагались здания, напоминавшие своим видом о промышленности. Все дружно задрали головы к небу и успели заметить в вышине белый силуэт, нырнувший в облака.
– Тушечка отработала, – поставил диагноз спецназовец, довольно улыбаясь, – видно, в стратегической авиации решили нам облегчить задачу.
– Это да, баба с возу – кобыле легче! С какой только мерзостью в секретных лабораториях сталкиваться не приходится!
Зашипела рация:
– Меткий, Егоров на связи.
– Да, товарищ генерал, – нажав тангенту, откликнулся сталкер.
– Спецназовцам помогли до рубежа добраться?
– Так точно.
– Тогда возвращайтесь на станцию, к зданию администрации. В фойе вас боец встретит и проводит ко мне.
– Есть возвращаться!
Как оказалось, Егоров обосновался в директорском кабинете. Жестом пригласив сталкеров за стол, генерал закрыл дверь на скрытый замок, достал из-под стола два раздутых сидора, развязал и начал выкладывать по очереди: помидоры, «боярский» хлеб, огурчики, нарезки нескольких видов сырокопченой колбасы и сыра, сало, буженину, шпроты, оливки, фаршированные перцем, и еще всякое-разное, пока не извлек со дна две фляги вместимостью в один и семьдесят пять сотых литра.