– Нормально получилось. Кстати, захотите помочь мне – я не откажусь, – прозрачно намекнул Переведенцев. – Если, конечно, у вас нет иных планов.
– На самом деле есть, – ответил Меткий, – буквально руки чешутся проверить ту информацию, что нам сообщили мудрецы Ношха.
– Кто?
– Извини, мы собирались тебя посвятить во все детали, когда обстановка будет более подходящей.
– Например, сейчас?
– Нет, – улыбнулся сталкер, – нужно, чтобы ты присел и держал в руке стакан, содержимое которого имеет градусы.
– Интересно, – почесал затылок капитан, – что же меня способно настолько потрясти?
– Ты нас недооцениваешь, – заверил его Жердев.
– У меня есть предложение, – продолжил Праведников. – По счастливой случайности, наш объект должен находиться примерно в том же районе, что и база РТБ – нужно лишь на местности свериться с ориентирами. Поэтому мы можем отправиться вместе в окрестности Комсомольска-на-Амуре, помочь тебе, потом решим нашу задачку, а все тонкости расскажем по дороге.
– Парни, я рад, что наши пути не расходятся, но, блин… намекните хотя бы, о чем речь!
– Очень хочешь знать?
– Да!
– Нам надо найти один загадочный и чрезвычайно мощный объект, созданный выходцами из параллельного мира, – скороговоркой выпалил Меткий, – теперь живи с этим и мучайся, пока не узнаешь детали. Всё, я ушел искать транспорт!
– Параллельный мир, – растягивая слова и словно пробуя их на вкус, повторил Дмитрий. – Круто, что сказать! Нас там тоже ждут проблемы?
– Повелители узнали про объект и его местонахождение раньше нашего, – пояснил Жердев.
– Ты ведь расскажешь мне всё, пока его нет? – с надеждой спросил капитан.
– Нет, и не мечтай, – широко улыбнулся Николай, – он с меня слово взял.
– Вот вы… – начал фразу офицер «Чести», но, не подобрав подходящего ругательства, махнул рукой.
Расторопный Праведников договорился с летчиками, доставлявшими на билибинский аэродром Кепервеем грузы и технику из Хабаровска, чтобы его с товарищами прихватили, когда отправятся в обратный рейс. Летуны не отказали, и через несколько часов расстояние, отделяющее сталкеров от цели, стало намного короче. Однако, поскольку заранее проработать дальнейший маршрут и способ передвижения было невозможно, в ожидании попутного вертолета сталкеры зависли в офицерском общежитии на целые сутки.
Первую ночь пили с летунами за победу и содружество родов войск, до обеда отсыпались, а после сели рубиться в преферанс. Однако долго наслаждаться игрой не получилось – из коммуникатора Меткого зазвучала неторопливая жизнеутверждающая мелодия из сериала «Декстер». Услышав ее, сталкер, не глядя, нажал кнопку с изображением зеленой трубки – чужие люди ему никогда не звонили, а свои всегда достойны того, чтобы им ответили.
– Слава, здорово! – зазвучал из динамика неповторимый сиплый бас Петровича. – Вы где?
– В Хабаровске.
– Замечательно! Я тут с нашим общим знакомым только что общался, который служил со мной за рубежом. Думаю, понимаешь, о ком я.
– Конечно. Он уже успел соскучиться по нам? Вроде недавно расстались.
– Шутки в сторону! От него тебе и Жердеву строгий наказ: руки в ноги и бегом до ближайшего аэропорта! Обратитесь к офицеру безопасности, назоветесь – он вас на самолет до Москвы посадит. Все очень срочно и серьезно! Детали узнаете в столице.
– А Димон?
– У него своя задача.
– Понял, сделаем.
Завершив разговор, Меткий несколько секунд задумчиво постукивал коммуникатором по ноге.
– Что нового? – спросил Николай, решив не дожидаться, пока товарищ самостоятельно вернется в реальный мир.
– Планы меняются, мы с тобой летим в Москву. Димыч, дальше без нас, уж извини!
– Форс-мажор, ничего не попишешь. Жаль только, про вашу грандиозную тему вы мне так ничего и не рассказали.
– Кто ж знал, что судьба так вывернет! Думал, на борт поднимемся и поговорим. Впрочем, мы без тебя ведь туда не полезем, так что ничего не пропустишь.
– Главное, берегите себя.
– Ты тоже будь осторожен.
Сталкеры обнялись на прощание, и Меткий с Жердевым отправились собирать вещи.
– Что за пожар, ума не приложу! Попробовал представить возможные причины – ничего не выходит.
– Я тебе так скажу: раз зовут нас, а не «Альфу» или спецназ ГРУ, то опять придется иметь дело с радиацией и аномалиями.
– Но где? Жизненно важные объекты мы отвоевали!
– А ты не допускаешь, что существует какая-нибудь секретная шахта с ядерными ракетами, оставшаяся под контролем сектантов?
– Тогда, наоборот, – возразил Меткий, – не нас тащили бы в столицу, а сюда прилетела бы толпа народа.
– В любом случае, пора подстраховаться и заранее насытить организм ресвератролом.
– Вот нахватался же где-то умных словечек! Слово «антиоксиданты» чем тебя не устраивает?
– Слишком скучно и академично.
– Может, ты и прав… только крепкого не бери! Нам еще на ковер к начальству в приличном для серьезного разговора состоянии надо явиться. Купи красного сухого, бутылки четыре, как раз, пока долетим – выветрится. Главное, на состав смотри, чтоб не из виноматериалов, а нормальное!
– Есть, сэр! – передразнил его капитан, удаляясь в магазин.
Приземлились сталкеры не в Домодедово и не во Внуково, а на военном аэродроме где-то в дебрях Подмосковья. Их ждала черная «Волга» с обычными номерами. Приветливый мужичок за рулем совершенно не удивился пассажирам, увешанным с головы до ног оружием, а лишь предложил на время убрать арсенал в багажник.
До трассы, ведущей к столице, добирались полчаса, а вот далее процесс пошел веселее: представитель отечественного автопрома легко обгонял «Мерседесы», «БМВ» и «Лексусы», которые тоже отнюдь не плелись.
– Она немножко нами доработанная, – пояснил водитель, заметив удивленный взгляд Меткого, – роторный движок. Всем хорош, только ресурс небольшой – менять приходится каждые два года!
Оставалось лишь догадываться, как вытягивались лица у обладателей люксовых седанов, когда их на скорости двести километров в час обходила «Волга».
Вскоре сталкеров ждал новый сюрприз: до Москвы они не доехали, а свернули к дому, находившемуся буквально в пятидесяти метрах от дороги. На вид – обычная дача за высоким забором, построенная годах в пятидесятых прошлого века. Правда, огромная, но ведь у заслуженных академиков такие и бывают. В общую картину не вписывались только автоматические ворота и камеры видеонаблюдения, замаскированные на деревьях.
За столом в просторной гостиной, попивая из стакана в серебряном подстаканнике, их в гордом одиночестве ожидал генерал Егоров, одетый не в форму, а в гражданские брюки и рубашку.
– Чаю хотите? – поинтересовался он невозмутимо, словно не было перелета в безумной спешке через всю страну, а десять минут назад – головокружительной гонки на трассе.
– Черный, с лимоном и сахаром, – пожелал Жердев.
– Мне безо всего, – решил не отказываться от предложения Меткий, – и если есть, то фруктовый.
– Сейчас принесут, – заверил их генерал. – Вы присаживайтесь, в ногах правды нет.
– Спасибо. Ну, как – нашли Алексея Родина?
– Разумеется. Кстати, спасибо тебе, Меткий – вся информация оказалась точной.
– Согласился помогать?
– А куда он денется? В сущности, парень неплохой. Ему вежливо объяснили, что родина милосердна, но долги ей тоже отдавать надо – кто после такого откажется? На пятом энергоблоке Дальневосточной АЭС сохранилась линия по производству защитных устройств от мутантов, так что он там теперь начальник, помогает обеспечить защиту всех важных объектов от нападения извне. Если возникнет необходимость, мы теперь в состоянии локализовать мутантов на больших территориях.
– Да, с этими спутниками никогда не угадаешь, где новая Зона образуется!
– Верно. Я вас, собственно, из-за чего попросил приехать – проблема у нас образовалась нежданно-негаданно. Если кратко, то всех арестованных на Чукотской АЭС, так или иначе связанных с научными изысканиями или работой установок, было решено переправить в Москву для содержания в более надежном изоляторе ФСБ, где с ними смогли бы работать лучшие следователи и ученые страны. Однако вчера, во время полета, спецборт пропал с экранов радаров.
– Авария?
– Хотя на практике вероятность мгновенной гибели самолета стремится к нулю, этот вариант мы проверяли самым первым. Наземная поисковая операция и опрос потенциальных свидетелей в районе исчезновения говорят о том, что наш ИЛ-76 отнюдь не разбился. Подозрения переросли в уверенность, когда выяснилось: перед пропажей спецборта с экрана радаров кто-то отключил маячок, по которому самолет отслеживает спутник. Такое могли сделать только люди, находившиеся на борту.
– Возможно ли, чтобы в результате бунта произошел захват судна?
– Исключено. Самолет переоборудован в воздушную тюрьму. Даже если заключенным удастся освободиться и скрутить охрану, они не смогут попасть в кабину пилотов, выпрыгнуть или разгерметизировать корпус судна, принудив, таким образом, к аварийной посадке.
– Разве пули не пробивают обшивку или перегородки?
– Охрана не вооружена огнестрельным оружием.
– Хорошо, но помимо контроля со спутника, существуют военные РЛС. Район проблемный, и можно не сомневаться – они сопровождают все воздушные цели!
– Верно, однако, в данном случае нам это ничуть не помогло. Самолет буквально растворился в воздухе. После этого в экстренном штабе и возникла версия, что для беглецов открыли пространственный портал.
– То есть, если точка выхода где-то далеко за пределами России, то шансов отследить самолет практически нет?
– Разве, что случайность могла нам помочь. Удивительно, но вскоре мы узнали, куда улетел борт с задержанными на Чукотской АЭС.
– И?
– После начала вооруженного конфликта на Донбассе и особенно – истории со сбитым «Боингом», наши военные отслеживают все перемещения в воздушном пространстве Украины, включая гражданские авиалайнеры. В день пропажи самолета неизвестный объект появился в небе вблизи Чернигова, словно из ниоткуда, а затем совершил посадку на заброшенном аэродроме бывшего военного авиационного училища.