– Сутки.
– Странно, что вы Переведенцева с нами не отправили, – сказал Меткий, – или, может, и его заодно привезете сюда?
– У него сейчас своя миссия на Дальнем Востоке, – ответил генерал, – к тому же вы все – носители уникальных знаний, и отправлять вас скопом в осиное гнездо слишком опасно. Даже в самом худшем случае хоть кто-то из опытных инструкторов должен остаться живым.
– Понятно.
– Итак, господа, извините за сегодняшнюю поспешность – я надеялся, что мы сможем начать действовать немедленно, однако ради успеха дела готов подождать еще немного. Вас сейчас отвезут в город, отдохните, а завтра с утра займемся экипировкой. Документы и деньги получите на руки сейчас.
Улыбчивый водитель на «Волге» довез сталкеров до центра столицы, на этот раз с соблюдением всех правил дорожного движения. По пути он подпевал Стрелку, знавшему множество озорных песен из репертуара солдат и наемников. Самым невинным было:
«На недельку, до субботы
Я уеду на работу
Для того, чтоб в синем море
Тонули корабли!»
Хватало и солено-перчёных текстов про добрых красавиц, в общем, не скучали. К тому моменту, когда их ноги, наконец, ступили на тротуар, напряжение спало, и немного поговорив о том, о сем, мужчины решили выпить по бокалу за знакомство. Не мудрствуя лукаво, сталкеры направились к ближайшему заведению, однако на пороге им преградил путь огромный охранник.
– Для вас вход закрыт.
– В смысле? Почему?!
– Я не обязан объяснять.
– И все же.
– Вы не прошли фэйсконтроль.
– Вот те раз! – изумился Стрелок. – Сынку, ты знаешь, кто перед тобой?
– Да мне с пробором! Но по виду – забулдыги и голодранцы, деталь вам на нос и бубенцы на глаза!
– Научить его манерам, что ли? – спросил у коллег Меткий. – Или пойдем, поищем менее пафосное место с учтивым персоналом?
– Через пять минут тебе будут нужны только лекарства и койка в реанимации! – заверил его накачанный стероидами вышибала и буркнул в рацию: – Первый! Пришли парней на вход. Тут у меня трое недолеченных!
– Ну, пёсья морда! Вынудил!
– Ча-во? – презрительно протянул амбал.
– Зубы держи, – пояснил Жердев и коротко, без замаха, ударил в челюсть.
Охранник упал, попытался встать, но получил второй удар в переносицу и больше не выказывал желания подраться. Сталкеры попытались уйти, но несколько человек в черной форме уже выскочили на улицу и догнали их на свою беду через десять шагов.
Стрелок, как и Меткий, внешне не производил впечатления человека, от которого следует спасаться бегством, однако быстро доказал ошибочность подобной оценки. Увернувшись от тяжеленного свинга, он больно лягнул противника каблуком в колено и тут же, на подскоке, ткнул пальцами ему в глаза. Мордоворот глухо завыл, но тут же сменил тональность, получив довесок ладонями по ушам.
Отступая под градом ударов двоих нападавших, Жердев некоторое время исключительно блокировал их, и, казалось, не помышлял об атаке. Тем неожиданнее стал его зубодробительный апперкот для расхорохорившегося вышибалы. В спорте после такого частенько даже счет не открывают – сразу вызывают врача. Второй бугай по инерции кинулся мстить, но пропущенный хук слева от стодесятикилограммового спецназовца потушил для него дневной свет.
Меткий тоже остался один против двоих, но, в отличие от Николая, он не мог тягаться с противниками габаритами и физической мощью. Тем хуже оказалось для них – сталкеру пришлось работать жестко и беспощадно, стремясь нанести максимальный урон. Нырок, удар в пах, и, уже распрямляясь – крюк за ухо одного охранника, от которого тот рухнул, не сгибаясь, затем мгновенный отскок, чтобы заставить второго «провалиться» в атаке, болезненный пинок в голень и следом – сокрушающее пробитие с локтя в челюсть.
Те из поверженных, кто еще мог говорить, необдуманно сыпали угрозами (за исключением парня, голосившего фальцетом), за что получили добавки сверх нормы ногами.
– Сами виноваты! – констатировал Николай. – Нечего нарываться! Черт!
Сталкеры поняли, что, увлекшись экзекуцией, потеряли драгоценное время, когда, взвизгнув тормозами, у бордюра остановилась патрульная машина с мигающим проблесковым маячком.
Меткий, Жердев и Стрелок, закованные в наручники, сидели за решеткой в отделении полиции и ожидали решения своей судьбы.
– Игорь, это мы на тебя так дурно влияем, или ты тоже по жизни везунчик, мастер в переплеты попадать? – с улыбкой спросил Николай.
– О, не переживайте! Со мной всегда было непросто. Наверное, истории большинства сталкеров так или иначе схожи. Я едва ходить начал, как стал попадать в неприятные ситуации.
– Интересно! Что можно натворить в таком нежном возрасте?
– Мне исполнилось всего три года, когда я организовал групповой побег из детского сада. Мы с приятелями заскучали во время прогулки, да еще воспиталка – грымза, ну, я и предложил сбежать. Перелезли через полутораметровую решетчатую ограду и разошлись по домам. Конечно, всех быстро поймали и вернули. Кроме меня.
– И как же ты обманул погоню?
– С нами в подселении чужая и довольно древняя бабуля жила, с головой уже не очень дружила. Я ее сразу проинструктировал: «Придут с детского сада – я не появлялся!» Встал за плащ в углу, а она рассказала воспитательнице мою легенду. И только мать, когда с работы пришла, сдала меня с потрохами.
– И это в три года? – изумился капитан.
– Да. Так что родители быстро поняли – просто со мной не будет.
– Хах! – посмеялся Жердев. – Не, мои подвиги попозже начались. Мне семь или восемь исполнилось, когда дед заметил у меня в руках патрон от крупнокалиберного немецкого пулемета. Он на Белорусском фронте воевал во второй штурмовой инженерно-саперной бригаде, по факту представлявшей собой спецназ тех времен, брал Берлин и, соответственно, прекрасно разбирался в оружии. В сорок первом году в радиусе десяти километров от нашего дома шли ожесточенные бои, и поэтому даже спустя десятилетия, после всех зачисток местности, оружия в округе осталось прорва. Патрон в руках пацаненка вряд ли мог сильно кого-то удивить, но дед почему-то насторожился. То ли калибр его смутил, то ли отличное состояние боеприпаса, в общем, начал он со мной общаться. Слово за слово, петлял я, как заяц, но на прямой вопрос «Еще есть?» соврать деду, которого любил и уважал, не смог. У матери чуть истерика не случилась, когда я сдал арсенал, закопанный в конце сада, под раскидистой японской вишней.
– Вот у тебя, значит, какой первый хабар был, – улыбнулся Меткий. – Ладно, пока время коротаем, расскажу вам про свой первый поединок не на жизнь, а на смерть с соседским зверем, и как его хозяйка получила психологическую травму. Мне едва четыре стукнуло…
Лязгнул замок, и на пороге появились двое полицейских с автоматами.
– На выход, бузотёры!
Сталкеров препроводили в кабинет, где они под присмотром конвоиров еще пару минут дожидались дальнейшего развития событий. Резко распахнув дверь, в комнату зашел майор в сопровождении двух офицеров рангом пониже и холеного мужика с двойным подбородком, одетого в очень дорогой костюм. При одном взгляде на его лощеную рожу сразу хотелось выкорчевать капитализм в принципе.
– Не знаю, откуда вы такие выискались, но влипли вы здорово! – без предисловий объявил сталкерам старший по званию. – Четверо из шести охранников до сих пор без сознания, а это означает обвинение в нанесении тяжких телесных повреждений и отнюдь не символический тюремный срок. Работодатель пострадавших всерьез преисполнен желания посчитаться с вами!
– О, да! – поблескивая своими бездушными глазами, воскликнул толстяк. – Вы сгниете в тюрьме! И суда вам тоже лучше дожидаться за решеткой!
Двое задержанных не сочли нужным отреагировать на данное заявление даже мимикой, и только Николай поднял голову.
– Чего базлаешь? Не тявкай, а то в отсутствие полицейских начнешь верещать, да поздно будет!
– Цыц! – гаркнул майор и хотел добавить что-то еще, но его прервал появившийся в дверях лейтенант.
На вопросительный кивок начальника он развел руками.
– Абсолютно ничего. Чисты, как дети!
– Ничего?! Что за бред! В жизни не поверю! Они втроем уложили шесть лучших вышибал в городе и едва запыхались! Запроси фотографии из дел у органов, выдавших документы, и одновременно подкинь информацию по ним федералам, может, они по линии госбезопасности в розыске! Вдруг террористы?
Надо сказать, документы у сталкеров были на те имена, какие им сочли нужным дать в ФСБ.
«Перестарались в «Конторе»! – думал про себя Меткий. – Надо сказать им, чтоб в следующий раз для правдоподобности добавили хоть какие-то мелкие правонарушения в легенду».
Следующие полчаса прошли в бесплодных попытках полицейских снять с молчаливой троицы содержательные показания. Однако играть в молчанку, включить дурака и «валять Ваньку» настолько давно стали любимыми общероссийскими видами спорта при столкновении с органами правопорядка, что сталкеры даже не успели насладиться этим троеборьем. Впрочем, последовавшая развязка все равно доставила им удовольствие.
На пороге возник сухой и подтянутый мужчина среднего роста, с проседью в волосах, одетый в ничем не примечательный костюм серо-черного цвета. Окинув помещение холодным взглядом, он остановил его на майоре.
– Вы кто и как сюда попали? – спросил тот, хмурясь и непроизвольно передергивая плечами – характерное такое движение, когда по позвоночнику бегут мурашки.
– Сюда иди, – ответил ему незнакомец, доставая из кармана красную корочку удостоверения.
Полицейский подошел, вчитался и взял под козырек.
– Здравия желаю, господин генерал!
– Этих троих немедленно освободить, дело не заводить. Выполняйте!
– Вы что себе позволяете?! Произвол! – закричал, брызгая слюной, бизнесмен. – Я буду жаловаться! Я член президиума Российского союза промышленников и предпринимателей!