Прищурившись, гость посмотрел на открывшего рот толстяка.
– Борисыч, – вдруг фамильярно обратился он к нему, – не советую! Мы знаем всё и про всех, да только большинство делишек не по нашему профилю, чтобы ими заниматься. Можем для тебя сделать исключение – получишь от двенадцати до двадцати с конфискацией двух третей твоего имущества, прихватизированного с нарушением закона. Усек?
Видно, действительно знал седовласый, о чем говорил, ибо Борисыч схватился за сердце, побелел лицом и, найдя спиной опору в виде стенки, начал по ней сползать. Пока майор вызывал реанимационную бригаду, с товарищей сняли наручники и проводили до дверей отдела.
– Я не понял, – повернулся к сталкерам освободитель в штатском, когда они очутились на улице, – вы вообще какого переплета здесь оказались?!
– С охранниками Борисыча схлестнулись. Мы не искали неприятностей, но слово за слово, аргументом по столу…
– Я не спрашиваю, из-за чего вы встряли, но меня сильно беспокоит, что вас какой-то патруль задержал!
– Мобильный, с автоматами, если точнее. Они с вызова ехали. Не лупить же парней за то, что они при исполнении? – оправдываясь, возразил Стрелок. – А из-за оружия бить пришлось бы, даже калечить. Да и что делать со стволами?! Нас бы всем личным составом по Москве гонять начали! Проще было сдаться, не обострять. В том, что вы нас хватитесь и найдете, мы не сомневались.
– Ну, ладно, – согласился генерал, – но учтите, свой лимит на приключения в Москве вы исчерпали! Полезайте в минивэн.
Все согласно закивали, как нашкодившие школьники – в последний раз и больше никогда, ни-ни!
– Эх, мы совсем близко от моего родного города, – вдруг вздохнул Жердев, когда машина поехала на базу, – а я так давно не был дома! Жаль, у нас совсем нет времени!
– А откуда ты? – поинтересовался Стрелок.
– Из Тулы.
– Может, отправим его за гостинцами? – пошутил Меткий, подмигнув Стрелку. – Чем порадуешь, если отпустим?
– На одном краю города у нас делают самовары, и там их в избытке, на другом пряники – такая же история. А в центре Тулы делают автоматы Калашникова, и, по понятным причинам, у оружейников нет проблем не только со стволами, но и с пряниками, и с самоварами! – рассмеялся в ответ Николай. – Я как раз из Центрального района. Вам что больше нравится из списка?
– Вроде бы рядом, всего двести километров от Москвы, а так ни разу до города оружейников и не доехал, – уже всерьез повинился Стрелок. – Знаю, у вас кремль в отличном состоянии, как в столице, а что еще посмотреть можно?
– Ну, например, новый музей оружия. Подобного ему в России нет, ни по размаху, ни по количеству уникальных экспонатов. Центральный парк хорош настолько, что даже москвичи регулярно приезжают отдыхать. До Ясной Поляны тоже рукой подать, но самая большая радость для глаз – это тулячки! Красавиц много, сплошной соблазн!
– Да мне разве только посмотреть, уже женат, – развел руками столичный сталкер.
– А вот я, жив буду – к вам непременно загляну! – пообещал Меткий.
– Сергеич, такой настрой мне гораздо больше нравится! Не то, что на Чукотской АЭС – совсем другое дело! С меня экскурсия!
Глава 8История Переведенцева
Добравшись до территории комбината «Дружба» на военном вертолете, капитан разве что не бегом направился в штаб клана, где застал и своих непосредственных командиров, и нескольких армейских чинов.
– Майор Смирнов, доложите текущую обстановку, – потребовал от своего подчиненного полковник в форме морской пехоты.
Офицер прокашлялся в кулак и рапортовал хорошо поставленным голосом:
– Поскольку выходов на поверхность из хранилища всего два – по лестнице для персонала и через шахту грузового лифта, то мы взяли оба под охрану. За время несения службы происшествий не случилось.
– Понятно, – сказал Переведенцев, – для разведки мне нужно трое бойцов из моего квада.
– Хорошо, что еще?
– Автоматические дробовики с магазинами на двадцать патронов нам обеспечите?
– Безусловно. Вариант «Сайги», разработанный специально для Зоны, с барабаном.
– Нам понадобится дробь, а не пули, чтобы вести более плотный огонь и было легче у этих существ конечности отстреливать.
– Хорошо.
– И еще мачете для моих парней.
– Ммм… этого нет. Есть сабли.
– Сабли?
– Да, они у нас для парадов используются, проход со знаменем и все такое, но оружие отнюдь не бутафорское.
– Пойдет, – махнул рукой Дмитрий, – тащите!
Прибыв на базу РТБ, «мужики» столкнулись с неприятным явлением – по дороге к спуску в подземное хранилище морпехи смотрели на них, как на смертников.
– Спасибо, что поддерживаете, парни! – сострил сталкер по прозвищу Босой. – Только не сглазьте, а то ведь, если мы не вернемся, вам самим туда лезть придется!
– Не обращайте внимания, – посоветовал Смирнов, – просто, когда час за часом держишь на прицеле черный проем, зная, что там, внизу, людей сожрали, восприятие меняется. Удачи вам!
– Спасибо.
Постояв с минуту неподвижно после того, как последний боец квада скрылся из виду, майор жестом подозвал начальника караула.
– Свяжись со штабом и от моего имени скажи, чтобы прислали сюда бригаду врачей со всем необходимым оборудованием для военно-полевой хирургии и реанимации, и чем быстрее, тем лучше.
– Если спросят, на какой срок им тут придется задержаться, что ответить?
– Пока сталкерская разведка не вернется.
– Думаете, всё настолько плохо?
– А ты считаешь, они отдохнувшими и посвежевшими вернутся? – зло посмотрел на подчиненного майор. – Выполняй!
– Есть!
В это время квад, подсвечивая путь фонарями, осторожно спускался вниз по лестнице. Один пролет, второй, третий… Тишина, если не считать поскрипывания бетонной крошки под «берцами» и еще, когда сталкеры спустились на третий подземный этаж, один раз что-то громко капнуло уровнем ниже. Бойцам очень не понравилось то, что они увидели через несколько секунд.
Источником звука служила полуобглоданная верхняя часть туловища какого-то несчастного, застрявшая между перилами. Раз в минуту с нее срывалась густая капля, падавшая в большую лужу на четвертом этаже. Ступени и пол, обильно перемазанные кровью, местами хранили следы ботинок. Досталось и стенам, на которых свет фонарей выхватывал хаотичные мазки, брызги, а в одном месте – зловещий багровый отпечаток чьей-то пятерни.
– Черт, это остатки всего лишь одного человека! – не сдержался боец с позывным «Малой». – Даже думать не хочу, что творится там, где напали на основную группу!
Действительно, уже на площадке между дверями в ноздри «мужиков» ударила тошнотворная смесь, состоявшая из запахов крови и разлагающейся плоти.
– Всего-то чуть более суток прошло, к тому же здесь холодно, откуда взялась трупная вонь? – удивился Босой, но ответить ему никто не мог даже на уровне догадок.
Картина, увиденная сталкерами в туннеле, подсвеченном мерцанием портала, напоминала неудачно выполненные декорации для фильма ужасов – уж слишком много краски вылили ассистенты. Идти приходилось очень осторожно, чтобы не поскользнуться и не упасть в липкую мерзость, в которой лежали как фрагменты, так и вполне еще целые тела.
– Понятно, почему эти людоеды наверх не пошли! – воскликнул Миша «Кулак», заместитель Переведенцева. – У них тут жратвы еще надолго хватит!
– Так, вы оставайтесь пока здесь, а я пройду немного вперед, посмотрю, куда делись местные любители человечины.
– Командир! Ты чего?! Зачем в одиночку? Давай, хотя бы я тебя прикрою!
– Спокойно. Погибших ведь сожрали, а не расстреляли, так что не волнуйтесь насчет моей вылазки. Я, если столкнусь с ордой зомби, просто убегу от них.
– Ясно.
– Меня больше волнует тыл и портал, поэтому ты и останешься с парнями. Постарайся, чтобы нам не отрезали путь на поверхность.
– Есть!
Пройдя по обводному туннелю, прорытому пару дней назад погибшими шахтерами, Переведенцев убедился, что он соединяется с основным. Горнопроходческий инструмент валялся тут же, а на острие одной кирки капитан заметил кусочки кости вперемешку с частицами головного мозга. Рядом лежали несколько обглоданных скелетов и пара относительно нетронутых трупов, но из-за слоя крови не представлялось возможным определить причину их смерти.
Предварительно посветив в пролом, Дмитрий очень осторожно пролез на другую сторону и снова огляделся. Никого. Озираясь, он прошел еще немного, как вдруг услышал звук шагов за спиной.
– Кулак, ёксель-моксель! Я же сказал тебе остаться! – оборачиваясь, с чувством произнес капитан, и застыл, увидев, кто к нему направляется.
Те, кого он принял за убитых горняков, оказались не жертвами, а убийцами, и только обилие крови на лицах и одежде помешало при взгляде на неподвижные тела правильно оценить ситуацию. Выйдя из секундного оцепенения, Переведенцев выстрелил из дробовика в колено более шустрому мертвецу, а когда тот упал на четвереньки – разнес ему очередью черепушку. Со вторым противником Дмитрий действовал еще более уверенно: первым же зарядом дроби, выпущенным в область шеи, отделил голову от туловища, которое он затем сбил подсечкой. Перебросив «Сайгу» в левую руку, капитан выхватил из ножен за спиной катану и быстро отсек руки от пытавшихся подняться безголовых тел.
В этот момент до его ушей донеслись звуки беспорядочной стрельбы со стороны входа в туннель.
– Мать! Там ведь сколько этих затаившихся тварей лежало!
Однако прийти на выручку подчиненным Переведенцев не успел, поскольку совсем рядом у него за спиной раздалось невразумительное мычание. Боясь опоздать, офицер резко крутанулся на пятках, оборачиваясь к очередному противнику и одновременно почти наугад нанося удар японским клинком. Не повезло. Скачущий свет фонаря, прикрепленного к каске, выхватил из темноты искаженное гримасой лицо зомби, успевшего перехватить кисть с эфесом. Силы у мертвеца оказалось неожиданно много, и капитану пришлось разжать пальцы, теряя клинок, чтобы воспользоваться дробовиком.