– Если бы я знала! – Би отвернулась. – Если бы я знала, чего мне теперь хотеть.
– А раньше знала?
– Раньше? – она произнесла это слово с трудом, словно оно внушало ей отвращение. – Нет. Не хочу помнить никакого «раньше». Ненавижу…
Мириам осторожно дотронулась до ее плеча, но Би, казалось, этого не заметила.
– Неважно, – наконец сказала она, – Нам нужно ехать.
– А этот… который их убил?
– Да здесь он. За двести метров дальше по дороге, за скалой, точнее, у скалы. Я вижу тепло его тела, да он и не прячется.
– А что он там делает?
– Просто сидит. Видимо, ждет, пока его подберут.
– И мы его возьмем?
– Не знаю. Решай сама…
– Я?
– У меня еще один человек не поместится. Мы не знаем, кто он, но думаю, он нам не враг. Езжай потихоньку вперед, а я спихну все это уродство с дороги.
– Хорошо.
Мириам пошла к грузовику. Прежде чем сесть в кабину, оглянулась – Би по своему обыкновению обыскивала трупы. Мириам вспомнила, какой она увидела ее в первый раз, ее железные пальцы и механический голос. Она так и не поняла, когда это произошло, но та Би, которую она знала сейчас, больше не казалась чудовищем… У разбитой машины, окруженной разорванными останками рейдеров, возилась хрупкая девушка в странной броне.
Девушка, которой ночью тоже снились страшные сны.
– Что там? – спросила Таня, когда Мириам залезла в кабину и завела машину.
– Плохие люди. Мертвые.
– Да?
– Возьми Рока, прижми к себе и закрой ему глаза. И не смотри в окно, а то плохо будет.
– Не надо! – возразил было Рок, но Таня выполнила приказ Мириам очень быстро и даже слишком буквально, зажав его голову под мышкой.
– Поехали, – сказала Мириам. – Мы, видимо, подберем еще одного пассажира…
– Кого? – спросила Таня, стараясь смотреть в водительское окно и дыша в ухо Мириам.
– Сейчас увидим.
II
Если бы не указания Би, Мириам ни за что не заметила бы человека, сидящего под скалой, – его плащ песочного цвета не выделялся между деревьями, а большая конусообразная шляпа была усажена веточками сухого винограда и выглядела издалека как обычный серый камень.
– Что бы ни случилось, сидите в кабине, – сказала она детям и взяла игольник. Подумала и положила его обратно под сиденье: здесь он был бесполезен. Незнакомец никак не прореагировал на остановившуюся в двадцати шагах машину. Поля шляпы были опущены, и Мириам не видела его лица.
– А что может случиться? – спросила Таня, тоже с любопытством рассматривая незнакомца.
– Все нормально, – невпопад ответила Мириам, спрыгивая на землю.
Неизвестный сидел, скрестив ноги, прислонившись спиной к большому камню, а на коленях у него лежала длинная винтовка, обернутая в серые тряпки. Лица все еще видно не было – казалось, он смотрит куда-то на дорогу, в сторону Хокса.
– Привет, – сказала Мириам, когда до него оставалось не более десяти шагов. Незнакомец никак не прореагировал, и она подошла поближе.
– Привет! – повторила она.
Шляпа наклонилась в ответ.
– Ты что, спишь?
– Да, – последовал лаконичный ответ, – но все еще надеюсь проснуться.
Незнакомец расстегнул ремешок шляпы и снял ее – его голова оказалась бритой.
– Меня зовут Кейн.
У него были очень добрые глаза, по крайней мере, так показалось Мириам. Он был молод, чуть старше Би, наверное. Ни бороды, ни усов у него не оказалось, но по левой щеке от шеи и до виска бежала сложная татуировка – что-то вроде ветви дерева со множеством мелких цветов.
– А я – Мириам.
– Я знаю, – он снова улыбнулся и встал, немного неловко, опираясь на винтовку.
– Откуда?
– Вы очень громко говорите со своей подругой.
– В смысле – по радио?
– Да.
– А почему ты тут… спал?
– Я смотрел на облака, – он вытянул руку с винтовкой, указывая вдоль хайвея. – Вон там, видишь, над Хоксом?
– Да, вижу. А что с ними не так?
– Нет, что ты, с ними все так… Посмотри, какие они красивые.
Мириам изо всех сил вглядывалась в облака, но ничего необычного в них не заметила, и пожала плечами.
– Они обыкновенные…
– Но они никогда не повторяются, – он надел шляпу. – На них можно посмотреть только один раз, и все… Как же они могут быть обыкновенными?
Мириам снова пожала плечами.
– А почему ты хромаешь?
– Он упал с байка, – возле ее машины стояла Би и рассматривала незнакомца. Тот снова снял шляпу и наклонил бритую голову.
– Привет. Верно, я ушиб ногу, когда мне пришлось разбить байк, – он снова улыбнулся широкой и искренней улыбкой, словно они говорили о погоде где-нибудь на ферме. Мириам никак не могла понять, что общего может быть у этого человека с тем, что она видела на хайвее десять минут назад.
– Ты кто? – довольно грубо спросила Би.
– Я? Странствующий монах.
– Кто-кто? – удивилась Мириам.
– Только этого нам не хватает, – задумчиво сказала Би. – Монах…
– На байке и с игольником?
– Я не смог украсть кар, – спокойно сказал Кейн. – Но мне попался отличный байк. Мне нужно было проехать через пустыню, и глупо было бы идти пешком.
– А почему ты не поехал с нами сразу? Ты же был рядом!
– Я ехал быстрее, Мириам. В мои планы не входило так задерживаться, и если бы не эта досадная ситуация, я был бы уже далеко.
– Ты едешь в Хокс? – снова вмешалась Би.
– Да.
– Ты монах-воин?
– Да. Это же очевидно.
– Зачем ты убивал рейдеров?
– Это тоже очевидно. Чтобы они умерли.
Монах смотрел на Би без тени улыбки. Она кивнула.
– Да, мне говорили, что вы ненормальные и что вас очень трудно понять.
– Лучше быть безумным, чем дураком, верно?
– Наверняка. Ты не против ехать в трейлере?
– Вовсе нет.
Би кивнула и пошла к своей машине.
– Где твои вещи? – спросила Мириам у монаха, снова надевающего свою странную шляпу.
– На мне.
– А больше у тебя ничего не было?
– У меня и сейчас ничего нет.
– А еда, лекарства… Что у тебя вообще с ногой?
– Ушиб. Я посплю, и он пройдет к вечеру. А еды мне не нужно больше, чем я смогу съесть. Так что я не ношу ее с собой.
– А если ее не будет?
– Тогда я буду ее искать, – он снова широко улыбнулся, окончательно поставив Мириам в тупик.
– А что у тебя на щеке нарисовано?
– Ветка яблони, – он открыл дверцу трейлера так, будто всю жизнь ездил в таком.
– Да? А что это означает?
– Ветку яблони, – монах залез в трейлер, с некоторым трудом втянув наверх ногу, и тут же улегся на тюке с вещами. Мириам снова пожала плечами и захлопнула дверцу… Би была совершенно права, говорить с этим человеком оказалось очень сложно.
– Кто это? – спросила Таня, когда Мириам вернулась в кабину.
– Монах. Да только странный какой-то…
– А монахи разве не живут далеко от людей, в таких местах…
– В монастырях?
– Да.
– Этот сказал, что странствует.
– Это буддийский монах, – вмешалась в разговор Би, – у них нет монастырей, и они путешествуют, не заходя в города. Я про них слышала, их очень мало, и такого редко можно встретить.
– А почему он с ружьем?
– У него спроси, он нас слушает, – кар Би сорвался с места, и Мириам завела машину. – У него военный передатчик. Интересно, откуда?
– Украл, – раздался в переговорнике голос Кейна, – Не было смысла оставлять его рейдерам, а мне он пригодился.
– Украл? – удивилась Таня. – Но если ты монах…
– Думаешь, лучше было бы солгать, что мне его подарили? – Из переговорника донесся глухой удар, когда машина подпрыгнула на очередном ухабе. – Какие тут твердые стены…
– Железные, – сказала Мириам, копируя тон монаха. Тот добродушно рассмеялся.
– Ничего, когда я засну, мне и железо покажется мягкой периной.
III
Дорога шла между скал еще долго. Казалось, весь здешний хайвей состоял из мелких камней, каждый из которых норовил ударить в дно грузовика посильнее. Из переговорника раздавалось похрапывание – видимо, монах действительно заснул. После каждого прыжка на ухабе сопение становилось только громче. Би молчала, а сцепка трейлера издавала тонкий жалобный скрип. Дети дремали, у Мириам, так ничего и не евшей с самого утра, урчало в животе.
Наконец, после очередного высокого прыжка на ухабе, случилось неизбежное – визг сцепки прервался скрежетом, грузовик подбросило и перекосило. Мириам едва успела нажать на тормоз. В зеркале заднего вида отразился стремительно удаляющийся назад трейлер.
Сопение в переговорнике даже не сбилось.
– Что там? – спросила Би.
– Я потеряла трейлер.
Кар Би сдал назад. Рок проснулся и, сонно моргая, смотрел на Мириам… Она аккуратно уложила спящую Таню на свое сиденье и выскользнула из кабины.
– Сидеть здесь, – сказала она шепотом.
– Вот так всегда, – пробурчал Рок.
Лишенный трейлера грузовик казался голым, крюк сцепки был вырван и лежал на дороге. Мириам дотронулась до платформы грузовика – он стоял как-то странно, накренившись на один бок. Она обошла его кругом.
Кар Би остановился рядом.
– Колесо? – спросила она.
– Диск и само колесо… даже шину разорвало.
– Я могу взять вас на буксир.
– Нет, не нужно, у меня есть запасное. И крюк… петля цела, а там просто вырвало пару болтов. У меня есть инструменты, это займет минут двадцать.
– Ты уверена?
– Да.
Гель из шины разливался по камням как черная смола, мгновенно застывая на воздухе. Мириам пошла к трейлеру.
– Можно выйти? – крикнул ей вслед Рок. – Мне в туалет нужно!
– Давай, – сказала Би, – здесь уже безопасно.
Далеко позади на дороге пылили грузовики беженцев… На этот раз, видимо, они решили не останавливаться.
В трейлере было душно. Монах спал, обернув голову одеялом, и как он при этом дышал, для Мириам осталось загадкой. Он не проснулся, даже когда она с грохотом вытаскивала из груды вещей домкрат, коробку с инструментами и запасное колесо.