Он бросил яблоко Року, тот поймал его и жадно вцепился зубами. Мириам взяла еще одно яблоко, и тоже отдала Тане.
– Разрежь его, иначе Тони будет трудно его разгрызть.
– А она ест яблоки? – Кейн кивнул в сторону Би, все так же сидящей на машине.
– Наверное, там же витамины. Давай я отнесу ей парочку.
Монах пошел за ней следом.
– Будешь яблоко? – спросила Мириам у Би, усаживаясь рядом с ней на машину.
– Да, – Би обернулась к монаху. – Откуда это?
– Подарок.
– И чем мы его заслужили?
– Здешние фермеры – очень добрые люди. Я рассказал им историю о том, как две храбрые женщины спасли детей от бандитов, а потом спросил разрешения остаться тут на ночь.
– Ты красиво говоришь, да?
– Если это необходимо.
– Ты спасал их точно так же, как и мы. Ты даже приехал раньше.
– Нет, я… – монах шагнул вперед, глядя на Хокс, оказавшись к ним спиной. – Я никого не спас. Я только убивал. Моя вина в том, что рейдеры расстреляли этих людей – я начал первым, и они просто не поняли…
– Что?
– Они выстроили их у машин. Я начал стрелять первым, а они решили, что это кто-то из миссии.
– А у тебя был выбор?
– Нет. Угол и дистанция были оптимальными, и ветер… я мог бы дождаться тебя, но не знал точно, кто ты, и что сможешь сделать. И не знал, сколько у меня времени.
– Тогда ты не виноват, – Би склонила голову, – Сделал, что мог.
– Я знаю. Но тем не менее чувствую вину. Это как если бы я был путником, случайно стронувшим с места камень в горах… Камень, ставший причиной лавины. Виновен ли я в том, что лавина уничтожила город? Я знаю, что нет, но чувствую, что да.
– Впервые за все время я поняла тебя, монах, – сказала Би, и откусила кусок яблока. Только тогда Мириам поняла, что свое она до сих пор держит в руках.
– Это потому, – ответил Кейн, – что мы, видимо, наступаем на одни и те же камни.
Этот вечер был странным, не похожим на вечера в пустыне. Ветер из долины нес запахи человеческого жилья и дыма, коровьего навоза и мяса, поджариваемого на углях. Солнце наполовину спряталось за облачную шапку над Хоксом, и она сияла, как длинная огненная полоса, превращая стекла и гребни крыш под ней в кучу блесток.
Еще до того как сварилась каша, Кейн взял корзинку с оставшимися яблоками и отнес фермерам, остановившимся за скалами. Вернувшись, он молча уселся спиной к стволу яблони, разложил на плаще перед собой свою винтовку и принялся ее разбирать. Тони неожиданно уселся с ним рядом, и стал сосредоточенно наблюдать за его движениями.
– А тебе можно есть мясо? – спросила Таня у Кейна, помешивая кашу длинной ложкой.
– Да, – ответил тот, не поднимая головы.
– А почему?
– Потому что никто не смог мне запретить.
– Но ты же монах?
– Я монах, который ест мясо.
– И ходит с ружьем?
– Да, с ружьем и в шляпе.
Таня засмеялась.
– Я думала, монахи серьезные.
– Грустно быть серьезным.
– А во что ты веришь?
Кейн с сухим щелчком отсоединил прицел от винтовки.
– Ни во что.
– Как это? – удивилась Таня. – Разве монах не должен быть верующим?
– Монах – это человек, который отказался от обычной человеческой жизни ради своей цели. Вера тут ни при чем.
– Так в Бога ты не веришь?
– Нет, не верю.
Таня замолчала, помешивая кашу. Кейн отсоединил ствольную коробку и протирал ее промасленной тряпкой.
– Мне всегда говорили, что вера необходима, – не выдержала наконец Таня, – что без нее людям трудно найти дорогу, и понять, что правильно, а что нет.
– Костер может согреть тебя ночью, но что толку жечь его на жаре? – Кейн отодвинул ствол и изучающее смотрел на него. – Я уже нашел свою дорогу, и мне не нужно снова ее искать.
– И что это за дорога?
– Это дорога яблони, сгорающей на костре, – Кейн дотронулся пальцем до татуировки на щеке. – Дорога ветвей, листьев и цветов…
– Дорога дерева? – резко спросила Би, подходя. – Ты уверен, что это не слишком сложно для ребенка?
– Дерево – это лишь символ, – мягко ответил Кейн. – и если она спрашивает – значит, ей это важно.
– Видимо, вы родственные души. Дай мне твой прицел.
– Зачем?
– Посмотреть на Хокс.
– Его нужно рекалибровать. Держи, – Кейн передал Би коробку прицела. В ее руках тот тихо зажужжал, окуляры раздвинулись, и Би, присев на ствол яблони, направила его в долину. Мириам подсела к ней поближе.
– Что там видно?
– Город, стену, – Би медленно двигала прицел, – людей, много людей. Виселицу.
– Я тоже хочу! – закричал Рок, подбежав.
– Не нужно, – сказала Би, прицел в ее руках шарил по долине. – Это любопытно…
– Что? – спросила Мириам, которой тоже отчаянно хотелось посмотреть.
– Укрепления. В долине не так много башен. После того как мы проехали этот смехотворный пост, мне стало интересно: как они вообще собираются отражать набег?
– На долину редко нападают, – Кейн отложил ствол винтовки и занялся спусковым механизмом. – Это просто глупо. У барона джет, от него не убежать и не скрыться. А при большом набеге…
– Долину просто оставят, – закончила за него Би. – Я вижу всего четыре или пять укрепленных точек – видимо, это базы патрулей – и больше ничего. Холмы толком не охраняются, сюда может заехать кто угодно.
– Может, но город им так просто не взять.
– Да, – прицел снова зажужжал. – Бетонная стена, метров десять, и башни, одна, две… шесть штук.
– И огневые точки на башнях в пределах города, – сказал Кейн и осторожно отобрал у Тони винтовочный картридж, который тот пытался грызть. – Это достаточно серьезно, учитывая, что нормальных подходов к городу нет, местность пересеченная, и на каре, даже боевом, тут особо не разгонишься…
– Да, – сказала Би. – Я знала, что монахи разбираются в военном деле, но не думала, что так хорошо…
– Спасибо.
Би резко встала, протянула прицел Мириам и искоса взглянула на скалу, нависающую над их лагерем.
– Не за что. Интересно, где тебя этому учили?
– Далеко отсюда.
– Собери винтовку.
– Я еще не закончил.
– Просто собери.
Кейн пожал плечами и улыбнулся. Ствольная коробка в его руках повернулась, казалось, сама собой. Мириам не успела проследить за его плавными уверенными движениям: одна деталь легла на другую, еще одна – и Кейн положил винтовку перед собой.
– Прицел тоже?
– Нет, – Би подняла руки, потягиваясь. – Там у вас, где бы это ни было, преподавали рукопашный бой?
– Да, – Кейн улыбнулся еще шире, – и холодное оружие.
– Покажи.
– Хочешь, чтобы я с тобой боролся?
– Да.
– Это глупо. Ты в экзоскелете – с тем же успехом ты можешь просто задавить меня каром.
– Я его отключу.
– Интересно, – Кейн встал, отряхнул песок, распустил завязки плаща и аккуратно положил его на ствол дерева, оставшись в серых брюках военного покроя и тонком черном бронежилете. – Я слышал, постоянные пользователи экзо теряют в скорости и выносливости?
– Правда, если этого не компенсировать специальными тренировками.
– И к тому же он весит не меньше семи килограммов…
– Это усиленная модель, девять с половиной, – Би снова потянулась. Кейн расстегнул пряжки на плечах и снял бронежилет, под которым обнаружилась черная безрукавка. Вместе с бронежилетом на дерево лег толстый вороненый стержень около метра длиной, похожий на винтовочный ствол.
– Дубинка? – спросила Би.
– Нет, флейта.
– На магнитах?
– Да, – Кейн обошел дерево и встал перед Би. Мириам смотрела на них, широко открыв глаза, не зная, что и думать.
– Вы что, собираетесь драться?
– Нет, просто размяться перед ужином, – ответила Би.
– Ух ты! – Рок вскочил на дерево рядом с Мириам.
– Правила? – спросил Кейн.
– Вполсилы. Скоро ужин, нужно до него дожить.
– Ограничения?
– Никаких, – Би слегка присела и пригнулась, Кейн отступил на шаг и поднял руки перед собой. – Начали!
Мгновение они стояли неподвижно. Би присела еще ниже, ее руки тоже поднялись, как если бы она держала перед собой что-то большое, Кейн отреагировал на ее движение, отставив правую ногу чуть дальше назад.
Би прыгнула.
Кейн встретил ее ударом по рукам, мелькнувшим на уровне его глаз, извернулся и ушел в сторону, упав на колено. Би скользнула по песку и опять замерла, пригнувшись. Кейн следил за ней, все так же стоя на колене.
Би медленно пошла вокруг него. Он повернулся и встал – и она снова прыгнула, как только его колено оторвалось от земли. Песок взлетел фонтаном, когда она ударила его по ногам в падении, но Кейн отскочил и пнул ее по бедру, сверху вниз. Она откатилась, сделав кувырок назад, и ее догнал второй удар ногой, пришедшийся в плечо. Движения Кейна были быстрыми и четкими – она отскочила назад, и третий удар, прямой, попал ей в живот.
Мириам непроизвольно вскрикнула.
Би согнулась, захватив ударившую ее ногу, и кувыркнулась в сторону, падая в песок вместе с Кейном. Они сцепились. Кейн подтянул ноги к себе, группируясь, Би развернулась, пытаясь подмять его под себя, но он оттолкнул ее, ударив в бедро.
На несколько мгновений они замерли, присев друг напротив друга. Би выбросила руку в голову монаху, но тот качнулся в сторону, ударил ее ногой под колено, заставив сесть еще ниже, и нырнул под следующий удар. Его плечо врезалось Би в живот, она упала назад, обхватив его голову и левую руку, не давая подняться.
Мириам показалось, что она что-то шепчет монаху, очень быстро.
Они покатились, разбрасывая песок, волной упали черные волосы – Би вывернулась из-под Кейна и ударила его по лицу. Он прикрыл голову плечом, оттолкнулся от земли руками и вскочил, встретив локтем удар ее ноги.
Они закружились по неглубокой яме, в которую уже превратилось место их поединка. Растрепавшиеся волосы наполовину закрыли лицо Би.
Она снова кинулась на монаха, на этот раз ударив в голову, но Кейн пригнулся, захватил ворот ее костюма, и упал назад, бросая ее через себя.