Комитет страткома объявил перерыв, и Вита, не поднимаясь со своего председательского кресла, выделила из общего инфопространства закрытую линию связи с братом. Судя по озабоченному лицу и поджатым губам стратега, разговор предстоял серьезный. Но Вита не сверлила младшенького взглядом, и это вселяло надежду, что крупной взбучки не будет. Да и за что? Сайрус не делал ничего дурного вот уже пятую неделю кряду.
Он вообще ничего не делал, если говорить откровенно. Марободских диверсантов на Терранове отродясь не видали, несмотря на то, что половина планеты принадлежала мароманнам. Этот принцип Сайрус уяснил для себя давно – там, где жили, мароманны не гадили. Могли, конечно, устроить пограничный конфликт, но в рамках приличий и без энтузиазма. А чтобы затеять серьезную провокацию – это было не в их интересах. Так что подразделение противодиверсионной службы было на Терранове самым невостребованным из всех армейских частей. В доисторические времена такую службу называли синекурой.
– Как дела? – Голос у Виты был усталым, словно ей пришлось целые сутки с кем-то громко спорить.
– Служу. – Рем пожал плечами. – Знакомый архитектор вырастил домик в деревне. Вот взял два выходных, чтобы освоиться.
– Сад, пруд и собака? – Вита едва заметно улыбнулась.
– Все так, – Сайрус кивнул. – И даже море неподалеку. Мечты сбываются.
– Только не там, где хотелось бы. Хочешь то же самое на Аррадакте?
– Не хочу. – Рем коротко мотнул головой. – Там шумно и все ненатуральное, хоть и живое. А здесь… ты бы слышала, какая здесь тишина. И биочистота идеальная. А все потому, что на сто километров в любую сторону ни одной фабрики-фермы или чего-то подобного, только настоящий лес, горы и море. В лесу и горах полно животных, а в море рыбы, моллюсков и водорослей, но нигде нет ни одного ГМО. Можешь себе такое представить? Ни одного модификанта, мутанта или бионика. Вообще. И тишина. Просто рай. Куда там Аррадакту!
– Рада, что ты нашел такое гармоничное место, но вопрос не снимается. Ты хочешь вернуться в строй?
– Я и так в строю. В хромом, но все-таки.
– Не дуйся, Сайрус. Твоя ссылка – тактический ход. Да и тебе самому она пошла на пользу. Смотри, какой ты стал спокойный, уравновешенный. Даже на меня смотришь нормально и разговариваешь без твоего обычного раздражения.
– И ты предлагаешь отправить все эти достижения киту под хвост?
– Я предлагаю тебе снова стать Сайрусом Ремом, тактиком второго уровня, героем Аррадакта.
– Второй уровень? – Сайрус усмехнулся. – Стратком сменил гнев на милость? Собирался понизить меня до четвертого, но передумал и повысил до второго? Что за блажь?
– Стратком не знает такого слова, – строго сказала Вита. – Все наши действия просчитаны. Да, тебя законсервировали. Но никто не говорил, что ты вне игры навсегда. Просто мы ждали момента, когда потребуются услуги специалиста твоего класса. Этот особый момент настал. К Терранове приближается враг. Мы, конечно, сделаем все, чтобы встретить его и остановить у порога, но лично я считаю, что мароманны нанесут двойной удар – и с орбиты, и с грунта. Единственное, чего я пока не знаю, – какова цель, по которой ударят враги.
– Обычно бьют по приграничным поселкам и военным базам, – Сайрус пожал плечами. – Стандартная практика. Я не пойму, в чем особенность момента? В том, что на этот раз у них будет поддержка с орбиты? Так она и раньше была, «Каменный купол» обязательно сопровождает все провокации точечными ракетными ударами.
– Во-первых, в этот раз сопровождать провокацию будет не «Каменный купол», а Ударная группа, и, во-вторых, ты не понял, это будет не пограничная стычка. Мароманны намерены высадиться в центре нашей территории. Они уже забросили группу разведки.
– Что за… чушь? – Сайрус поморщился. – Откуда такие сведения? И почему я об этом не знаю?
– Сведения из надежного источника. И теперь ты об этом знаешь. Так что тебе в любом случае придется прервать свой отпуск, Сайрус, и заняться поиском вражеских разведчиков. Найди их раньше, чем прилетят основные силы, и ты тактик второго уровня. Выясни, на какой объект нацелились мароманны или какую цель они преследуют, и ты снова получишь группу. Даже отряд с полным штатом младших тактиков, приватов и биоников. Ясен расклад?
– Вполне, – Рем задумчиво потер подбородок. – Есть хотя бы примерные координаты квадрата, где высадились разведчики?
– Только сектор. Эпсилон.
– Двадцать из тридцати квадратов этого сектора покрыты лесистыми горами. Самый трудный для поиска вариант. Но я справлюсь. Ход мыслей мароманнской разведки я изучил неплохо.
– Надеюсь. – Вита сказала это почему-то после небольшой заминки. Она будто бы хотела прокомментировать одну из последних фраз Сайруса, но передумала. – Обращайся по любому поводу. Я буду на постоянной связи. И не только я. Весь стратком будет следить за ходом контроперации. Мы должны… нет, мы обязаны воспользоваться преимуществом, Сайрус. Враг не знает, что мы готовы к его прибытию. Такие шансы выпадают очень редко, брат.
– Мы воспользуемся. – Сайрус кивнул и поднялся из-за стола. – Мало им не покажется. Поиск разведчиков начну с квадрата тринадцать. Несмотря на зеленую маскировку, даже из космоса видно, что у нас здесь больше всего военных объектов. Есть большая доля вероятности, что разведчиков заинтересовали именно они. До связи, бра… э-э… сестричка. Аррадакту привет.
Глава 3«Демон» и «левиафан»
Новейшая версия Боевого устава армии Маробода предписывала три способа высадки десанта на пригодные для жизни планеты. Первый вариант был самым безопасным. Большой десантный корабль подходил к планете на расстояние эффективного удара, подавлял с помощью огневых систем орбитальную оборону, а затем выстреливал автоматические штурмовые боты. Эти небольшие корабли-роботы входили в атмосферу и уничтожали вторую и третью линии обороны – воздушные силы и грунтовые огневые точки. Только после этого начиналась высадка бойцов на бортах десантных ботов. Фактически после мощной штурмовой подготовки бойцам и робокригам оставалось только зачистить территорию или выполнить другую поставленную командованием задачу. Опытные воины называли такие операции детскими или учебно-боевыми. Жаль, что эта схема применялась гораздо реже, чем две другие, поскольку срабатывала только против слабо защищенных колоний.
Второй вариант подразумевал выход из прыжка в непосредственной близости к атмосфере и бой на ближней дистанции. Едва очутившись в нормальном пространстве, БДК открывал шквальный огонь по всей сфере фронта – заодно и по планете, и кроме штурмовых ботов выпускал сотни палубных истребителей, которые мгновенно атаковали орбитальные силы противника. Риск получить сдачи в этом случае был выше, но тут все решал натиск. Обычно бешеная по интенсивности атака даже одного БДК и его сателлитов приносила успех. Дактианцы крайне не любили такие «всплытия» внутри их позиций, поскольку бионики наотрез отказывались стрелять, если на линии огня – перед целью или за ней, неважно – оказывались их «полуживые братья-биороботы». А вот мароманнским истребителям, точнее, их синтетикам, было на такие тонкости плевать. Они умели рассчитывать оптимальную траекторию стрельбы с учетом векторов движения всех целей, находящихся в поле зрения. Пусть их будет хоть тысяча и мечутся они, как молекулы в кипящей воде. А в-третьих, синтетики не колебались, даже когда не оставалось выбора и, чтобы подбить крупную дактианскую мишень, приходилось стрелять в своего. Если цель оправдывает средства, пусть летят щепки. И даже не только щепки, но и кровавые ошметки живых бойцов. Последнее, правда, допускалось только с разрешения командования.
Третий вариант был вовсе ураганным. БДК входил в атмосферу и лично устраивал Армагеддон в зоне высадки. В этом случае он становился уязвимым для всех видов оружия противника, но зато десанту для высадки не требовались никакие вспомогательные средства. Бойцы и робокриги прыгали с высоты в три-четыре десятка километров и благополучно приземлялись с помощью индивидуальных ранцевых двигателей, тех самых, что в космосе служили средством скрытной доставки диверсантов на вражеские станции или космобазы. Сбросив десант, корабль уходил на орбиту, и дальше в действие вступала схема номер два.
Но все эти варианты относились к высадке силами одного БДК. Сейчас же уничтожение орбитальных сил противника обеспечивали профильные корабли. Десантному кораблю оставалось только пробить атмосферную защиту и подавить грунтовые точки ПКО.
– Вариант «детский плюс», – прокомментировал ситуацию капитан БДК «Демон» Ян Холичек. При этом в голосе у него сквозило заметное сомнение.
– Что-то смущает? – спросил Герцог.
– Столица колонии.
– В каком смысле?
– Вокруг нее не одно, а три кольца противокосмической обороны, – ответил вместо капитана Хауэр.
Кроме Макса, капитана и Герцога в рубке были только два вахтенных робокрига, так что командованию можно было говорить откровенно, озвучивая любые сомнения. Лучше сейчас, чем после начала операции.
– Значит, надо отправить первым эшелоном все штурмовые боты и люфткригов в придачу.
– Ты, конечно, авторитетный разведчик, Руперт, стратегически подкованный… но в тактическом планировании смыслишь меньше Бориса, – Хауэр отправил в общее виртуальное пространство объемную схему. – И твои стратегические разведчики тоже мало что понимают. Идея и ее воплощение – это очень разные вещи. Вот, взгляни на схему. Это самые свежие данные моей разведки, фронтовой, по обороне столицы Террановы. Таких оборонительных систем нет больше нигде, кроме Аррадакта.
– И что? – Герцог нахмурился. Ему явно не понравился нравоучительный тон Хауэра.
– Да то, что «детский» вариант здесь не годится. Даже «всплытие» не годится. Надо входить в стратосферу и бить из бортовых орудий «Демона». Но это означает полное уничтожение города.
– Полное? – Герцог задумчиво качнул головой. – Этого в плане нет. Полное уничтожение Терраполиса нам невыгодно по двум причинам: это будет повод к большой войне, и второе – мы не сумеем испытать новое оружие. Не останется целей.