льшой отряд, может быть, даже гвардия, Баурджину некогда было их рассматривать, он с ходу бросил коня в бой, целя в сопернику в грудь длинной кавалерийской пикой.
Пика скользнула по вражескому щиту. И тотчас же нойон едва уклонился от мощного удара палицы. Вот вражина опять замахнулся… Князь вытащил саблю и дал своему жеребцу шпоры. Ага! Вражий удар снова получился смазанным – дрогнул, отскочил в сторону конь, и чжурчжэнь, выругавшись, в ярости швырнул палицу, целя Баурджину в лицо. Ну и дурак. Не составило никакого труда пригнуться.
Подскочив ближе, нойон с силой полоснул саблей по щиту, ожидая неминуемого отбива… он и последовал, этот отбив, он и придал вовремя повёрнутому клинку такую силу, что тот прорвал вражескую кольчугу, вошёл в неё, словно в масло… Ну, пусть не словно в масло, но вошёл же!
Чжурчжэньский богатырь недоумённо дёрнулся, побледнел… и тяжело повалился с седла. Стоявшие за ним воины с воем бросились на князя… Но сзади уже наступали свои!
– Бей их, ребята! – оглянувшись, расхохотался князь.
И, подогнав коня, вихрем понёсся дальше. В суматохе ему удалось добраться почти до самой башни, вернее, до того, что от неё осталось. Почти удалось. Вот и парням-киданям тоже почти удалось. Вот они лежат в высокой траве – силач Джанг, красавчик Люэй, хитрюга и выжига Шань Ду… Значит, не успели, нарвались всё ж таки на вражью засаду. Что ж, придётся делать всё самому. Утешение одно – не зря скакал.
Спешившись, Баурджин размотал аркан и, раскрутив, набросил петлю на оставшийся в целости зубец. На самой вершине башни.
Оглянулся. Подтянулся. Полез.
Не то что бы было страшно, скорее как-то неуютно, что ли… В любой момент можно было ожидать стрелу. Пока спасало лишь то, что чужрчжэни слишком увлеклись битвой и ушли далеко вперёд. Однако, а вдруг мятежники из последних сил рванут в наступление? Что тогда? А тогда, уж наверное, лучше спрыгнуть…
Но Бог миловал, и князь спокойно добрался до вершины башни, где загодя были приготовлены заряженные взрывчатым зельем петарды.
– Отлично! – Осмотревшись, Баурджин потёр руки.
Всё было видно как на ладони – и серовато-жёлтые ряды мятежников, и – ало-зелёно-голубые – цзиньцев. Ну, вот туда вот… Вот, где совсем узенько. Ударить бы с тыла! Сейчас…
Поплевав на руки, Баурджин приладил на парапете бамбуковые трубки – ракеты. Одну – жёлтую – направил вертикально вверх, другую – красную – как раз туда, куда надо, на ту самую узость. Вытащив кресало, поджёг фитиль и, подавшись в сторону, зажал руками уши. Со свистом ушла вверх бамбуковая труба… с грохотом разорвалась в небе на тысячи солнечно-жёлтых осколков. Прямо Новый год… Только вот нет поздравлений партии и правительства. «Дорохгие товарищи…»
Честно сказать, Баурджин (Иван Ильич Дубов) недолюбливал Брежнева, ему куда больше импонировал деятельный и подтянутый Косыгин…
Ах вы, гады!
Пущенная снизу стрела едва не угодила нойону в глаз. Укрывшись за уцелевшими зубцами, Баурджин осторожно выглянул и чертыхнулся, узрев внизу человек десять цзиньцев – вероятно, арьергард или боевое охранение. Оп! Выбив каменную крошку, чиркнула по зубцу стрела. А вот ещё одна, ещё… Чёрт побери, а ведь и не высунуться! Хорошо стреляют, сволочи. А зачем им стрелять? Да ясно зачем – чтоб не высовывался. Значит, кто-то решил забраться на башню. Ну да, во-он тот дальний зубец захлестнула ремённая петля. И – тот… И этот…
Господи… Если б не стрелы… А ведь они его скоро достанут, эти цзиньцы. Ишь как слаженно действуют. Эх, была б гранатка… Гранатка… Баурджин заинтересованно осмотрел оставшиеся ракеты. Если ситуация не изменится, – а похоже, она вовсе не собиралась меняться, – чтобы указать направление наступающим, ему понадобится только одна, вот эта – красная. А эти две – синяя и зелёная. Вот вам и порох. Гранатки!
Связав обе ракеты вместе, Баурджин поджёг шнуры и, выждав требуемое время, швырнул импровизированные гранаты вниз, на головы цзиньцам. Громыхнуло с такой силой, будто нойон и в самом деле бросил гранату. Пока противники приходили в себя, князь быстро пересёк открытое пространство между зубцами и перерезал накинутые петли. И осторожно выглянул… Трупы – один, два… семь! Семеро. Вот это рвануло!
Вжик! Снова прилетела стрела! Да сколько же их там, этих цзиньцев? Нойон невольно улыбнулся – сколько? Шестьдесят тысяч!
Затаившись за зубцами, Баурджин замер, не подавая решительно никаких признаков жизни. Пусть думают, что попали… Ага, вот просвистел аркан. Натянулся… Кто-то лезет… князь приготовил саблю… вот-вот над зубцом должна показаться голова врага. И тогда… Ну, головы у него точно не будет. И вот!
Взмах сабли! Нет, не достал – противник просто отпрянул и полетел вниз нелепой тряпичной куклой.
Баурджин задумчиво покачал головой – а ведь больше они на этом не попадутся. Что же делать? А вот что! Использовать камни. Их ведь тоже можно неплохо метать вниз… под те зубцы, на которые накинут арканы.
Ломая ногти, нойон выломал-таки из стены подходящие камешки. Ну, прошу пожаловать в гости, господа чжурчжэни!
А никто в гости почему-то больше не лез. Не жаловал. Неужели – из-за негостеприимства хозяина? Ай-ай-ай…
Ого! Баурджину что-то показалось… нет, не показалось, послышалось… Ур-ра! Ур-ра! Ну да! Хур-ра! Боевой клич монголов, точнее, бывших среди монгольских войск тюрков!
– Хур-ра! Хур-ра-а-а!!!
– Хур-раа-а-а!
Поправив прилаженную меж зубцами ракету, нойон прицелился и поджёг запал.
Ввухх!!!
Огненно-красная стрела ушла точно в предназначенное ей место.
И туда же ринулась доспешная конница Джэбэ!
– Хур-ра-а!!!
Баурджин, ликуя, выглянул с башни… а затем и встал во весь рост, хорошо различая ворвавшихся в долину всадников. Вон, на холме, сам Джиргоадай-Джэбэ, с которым когда-то отбивались от нападения северных людоедов, вот у самой башни – Гамильдэ-Ичен с выбивающейся из-под шлема гривой тёмно-русых волос… побратим-анда… А рядом с ним – молодой воин в сверкающей на солнце кирасе… Алтай Болд! Сын!
– Хур-ра!!!
Воины Цзинь расползлись в беспорядочном бегстве.
– Хур-ра!
Возрождённая сталь Ляо разила поблекшее золото Цзинь.
– Хур-ра!
Глава 17МЕНЯ ЗОВУТ БАУРДЖИН-НОЙОНВесна 1213 г. Ляоян
В грязи и в лужах башмаки промокли,
Но ливень освежил и вымыл душу…
– Они, отступают, отступают! – свесившись со стены крепости вниз, громко заорал молодой и безусый воин. – Отступают, клянусь всеми богами!
И в самом деле, непобедимые монгольские орды – тумены любимца Чингисхана, полководца Джэбэ, оставили все попытки взять укреплённые ворота и, сохраняя чёткий порядок, отходили к реке, время от времени выпуская по защитникам города тучи стрел, часть которых, несмотря на массивные укрепления, всё же находила свои жертвы.
– Ну, наконец-то ушли, – улыбнулся воин постарше, как, видно десятник, в стёганом панцире и ярко начищенном железном шлеме.
– Ушли, – с облегчением промолвил кто-то и тут же с опаской протянул: – Но они могут вернуться.
Десятник залихватски подкрутил усы:
– А и вернутся – так точно так же отвалят, дикари не умеют штурмовать укрепления!
– Да, но северные-то крепости они взяли.
– Так то – крепости… а это – город! Попробуй его возьми.
Десятник лукавил, утешая себя и других, и, пряча своё лукавство, старался говорить веско и сдержанно, чтоб выходило поубедительнее. На самом-то деле все защитники города прекрасно знали, что единства среди жителей нет: уж слишком многим надоела пришлая чжурчжэньская власть – власть деспотичных взяточников и казнокрадов. Гарнизону приходилось всерьёз опасаться, как бы сами горожане не подняли мятеж, а уж тогда мало не показалось бы никому.
По синему весеннему небу неслись тёмные облака, окрашенные оранжевым вечерним солнцем. Облака несколько напоминали силуэты всадников, что вызывало в воинах новый приступ беспокойства, заставляя с плохо скрытым ужасом пристально вглядываться вверх – не разозлились бы боги.
– Они всё же ушли, князь, – привалившись к высокому крепостному зубцу, сквозь зубы промолвил Игдорж. – Может, мы с тобой зря всё придумали?
Баурджин усмехнулся, покачав головой:
– Игдорж, Игдорж… Семейная жизнь явно тебя портит. Ты что, всерьёз полагаешь, что они не вернутся? В таком случае ты плохо знаешь Джэбэ!
– Вернутся, конечно… – Игдорж сплюнул вниз. – Просто вот… показалось…
– Твои люди сделали всё?
– Да, нойон. Башни выстроены, ворота усилены.
– Пусть твои люди будут готовы сегодня же ночью.
– Они всегда готовы, князь! Да и я прослежу лично.
Кивнув, Баурджин завернулся в плащ и, простившись с напарником, неспешно направился вдоль по крепостной стене. После ухода безуспешно осаждавших город монголов защитники резко повеселели, вот уже и на стенах, на крепостных башнях – везде – появилось вино, заиграли музыкальные инструменты, послышались песни. Воины гарнизона веселились, радуясь – пусть не окончательной победе, но всё же… Пусть орды дикарей ушли не навсегда, но ведь император обязательно окажет помощь столь самоотверженно защищающемуся городу, пришлёт войска и прогонит монголов назад в их пыльные степи. Так рассуждали многие. Надеялись. Верили.
Но Баурджин знал другое…
– Эй, друг, не проходи мимо! – позвал князя усатый десятник, с компанией молодых воинов вольготно пристроившийся у стенного схода. – Выпей вина, дружище, повод есть! Ты ведь из ополчения?
– Да, из отряда господина Лу Синя, – Баурджин произнёс первое пришедшее на ум имя. Да, Лу Синь-шэньши и в самом деле командовал отрядами ополчения, но только не здесь, а в своём районе – округе Белого тигра. Впрочем, здесь тоже о Лу Сине слышали.
– Садись, садись, друг. – Кто-то из воинов подложил на приступок плащ, другой протянул князю кружку. – Вот, выпей.
– За нашу победу! – Баурджин улыбнулся и, одним глотком осушив кружку до дна, вернул её воину. – У меня в городе лавка. Не подослать ли вам продовольствия, ведь вы будете караулить всю ночь?