— Ты своей подруге что-нибудь рассказывала? — спросил я Ирму, которая любовалась собственной работой, то есть моей физиономией, намазанной йодом и какой-то редкой бактерицидной мазью.
При слове «подруга» Ирма дернула уголками губ, точно хотела в чем-то поправить меня, но не решилась.
— Ну, она спросила, что происходит, — проговорила Ирма. — Ну, я и сказала… Точнее, предположила, что это какое-то увеселительное шоу. Ну, набрали актеров, устроили «приключения»…
— Мне немедленно нужно поговорить с Любой.
Как мне показалось, после моих слов Ирма обиженно надула губки. Еще бы, такая красавица собственноручно залечивает мои раны, а я… А я должен знать, что нас ждет на берегу!
— Что говорит акустика? — спросил я капитана, который ждал меня в коридоре.
— Все в норме, — ответил он.
— Скоро все закончится, капитан, — в свою очередь успокоил его я.
Капитан лишь пожал плечами. Ему-то что! Главное — Ирма Евгеньевна в хорошем настроении. Именно такую задачу поставил перед ним бородатый владелец яхты. А у меня в голове — очередной сюр, точнее, бред. Только что мы с Пловцом, который, судя по всему, очень неплохой мужик, чуть не перестреляли друг друга. И только-то из-за того, что у меня есть приказ охранять Жукова, а у Пловца — захватить его. Кто такой Жуков, я до сих пор понятия не имею, Пловец, скорее всего, тоже, только одни предположения делает. Пловец не сумел взять Жукова на острове, возьмет его на берегу. Точнее, попытается взять. Такие, как Пловец, не отступают. Мне же попросту некуда отступать. Впереди — прямо новая серия фильма, в котором Ирочка снималась одиннадцатилетней девочкой. Космические пираты, звездные десантники…
— Простите, Люба, у меня к вам несколько вопросов.
Я начал разговор излишне сурово, каким-то казенным мрачным голосом. С хорошенькой девушкой надо бы по-другому. Люба улыбнулась, на розовых щеках появились ямочки, а светлые глазки почти скрылись за этими самыми щеками. Она была не красива, но очень мила. Маленькие глаза совсем не портили ее нежного курносого личика.
— Ты знала Жукова?
— Нет, — перестав улыбаться, но при этом ничему не удивившись, ответила Люба. — Знакомых с такой фамилией у меня нет.
— Люба, все очень серьезно. И тебя, и меня могут убить прямо сейчас.
Фразу я сказал идиотскую, но мне нужно было разговорить ее любой ценой.
— Вы сумасшедший, — достойно отозвалась Люба.
Может, она права? У меня и в самом деле немного снесло башню! С этим «режимом секретности» можно легко стать умалишенным. Что, что еще сказать этой юной барышне?!
— В каком эксперименте ты участвовала? — продолжил я.
— Откуда вы знаете? — сейчас она была удивлена.
— Отвечай, пока не стало поздно.
— Ну, это не эксперимент. Просто отдыхала в спортивном студенческом лагере, а там всякие вопросы нам задавали, задачки ставили. Соревнования какие-то необычные устроили…
— И как твои успехи?
— Почти везде первые места.
— Ты в каком институте учишься?
— В МГУ на биофаке…
Серьезный факультет, человек, окончивший его, имеет самые разнообразные познания. Причем в разных областях. А у меня опять прокол. Люба ничего не знает! Ее в лагере протестировали, а теперь вот она оказалась здесь. Видимо, успешно прошла отбор. Ну-ка попробую и я ее «протестировать»…
— А что, если я попрошу тебя мне помочь? — произнес я.
— А кто вы? — осведомилась она.
— Я сотрудник разведки. Когда причалим к берегу, мне нужно найти того самого человека, Жукова.
— И чем я могу вам помочь?
— Не только мне, но и Ирме, твоей подруге.
— Она не подруга, она моя двоюродная сестра.
Говорить, что они совсем не похожи, я не стал. Вместо этого коротко и внятно изложил свою просьбу. Люба выслушала меня, кивнула, более вопросов задавать не стала.
— Люба, а кто тестировал тебя? — спросил я напоследок.
— Какой-то психолог, не из лагеря и не университета. Щербицкий его фамилия.
— Он тебе так представился?
— Нет, — покачала головой девушка. — Ой, я перепутала. Щербицкий — фамилия его начальника. Он при мне разговаривал с кем-то по телефону и произнес фразу: «Товарищ Щербицкий будет доволен». Произнес так, словно этот Щербицкий генерал какой-то. Или президент.
Больше вопросов у меня не было. Корабельные часы показывали, что через пятнадцать-двадцать минут мы причалим к берегу.
Сойдя на сушу, я исходил из того, что ПЛ сумела обогнать нас, и сейчас за мной ведется наблюдение. Вычислять наблюдателей — лишь зря потерять время. Идти самому туда, где меня должен был ждать Жуков, тоже было никак нельзя. Поэтому я отправился в прибрежное кафе, которое находилось рядом с отелем. Я взял слабенький коктейль и медленно потягивал его через трубочку. Сидеть мне там пришлось недолго, Люба появилась минут через пятнадцать.
— Ваш друг ждет вас, — произнесла девушка.
— Где? — уточнил я.
— Вы вызовете такси, попросите таксиста притормозить около боулинг-клуба.
Все правильно, у «боулинга» вполне удобное место, чтобы Жуков быстро и незаметно сел в машину.
— Куда мы поедем на такси? — спросил я.
— Он сказал, в аэропорт.
Люба от возбуждения раскраснелась, глазки так и блестели. Еще бы — я дал ей опасное, ответственное задание. И она его выполнила самым замечательным образом. Когда яхта пришвартовалась у берега, девушка тут же отправилась купаться. Благополучно доплыла до каменистой насыпи, высившейся прямо из воды, забралась на нее, негромко произнесла условную фразу и тут же услышала из-под камней голос Жукова. Как я понял, Люба более ничего не слышала и не видела. Каменную насыпь я облюбовал еще прошлым утром, к ней можно было подплыть совершенно незамеченным с берега и укрыться среди камней. Что и сделал Жуков. И ждал либо меня, либо того, кого я пошлю. Мы предусмотрели с ним сразу несколько вариантов.
— Спасибо, Люба, — улыбнулся я.
Вот, собственно говоря, и все, прощайте, девушки. Сразу же звонить и вызывать такси я не буду, еще успеется.
— Слушайте, Валентин, — произнесла тем временем Люба. — Вот мы с Ирмой уже несколько раз оказывали вам помощь… А вот вас можно попросить?
— Смотря о чем, — не переставая улыбаться, отозвался я.
— Мы с Ирмой хотим, чтобы вы нас похитили.
Ничего себе! А с другой стороны, я сажаю их в такси, те, кто наблюдают за мной, решат, что я отправился в романтическое путешествие? Нет, Пловец не столь наивен, глупость мне в голову пришла.
— Нам не хочется здесь оставаться. Без вас, — пояснила Люба.
— Тогда вызывай такси!
Как я и велел, таксист немного притормозил у боулинг-клуба и через пару-тройку секунд в салоне оказался Жуков.
— Теперь очень быстро! — сказала водителю Люба.
Ничего не спросив, водитель и в самом деле поехал очень быстро. Машин преследования за нами не было. Жуков же был заметно удивлен, если не сказать, обескуражен, увидев рядом со мной Ирму и Любу.
— Вы нас похитили, — сообщила Ирма Жукову, точно старинному приятелю.
— Очень мило, — неожиданно улыбнулся Жуков.
Улыбался он редко. А таким образом и вовсе впервые. Неужели и в самом деле был с детства влюблен в девочку Ирочку?!
— Пойдем обратным коридором.
— А смысл?
— Я имел намерение отсидеться здесь. Но нас вычислили слишком быстро. И я до сих пор не понимаю, как…
— Нас и в Москве вычислят.
— Вспомни, что сказала девушка.
— Ты знаешь, кто такой Щербицкий?
— Знаю. И теперь он наша основная цель.
Мы стояли с Жуковым у билетных касс. Сумели выехать, сумеем вернуться, Жуков заветные слова знает. Что-то типа «сим-сим откройся», и любые коридоры перед ним распахиваются. Нам предстоял обратный путь. И не одним, а с «похищенными» дамами.
5
Неужели Пловец отстал от нас? Упустил или отстал по собственной воле? Именно эти вопросы мучили меня по дороге из аэропорта в столицу. Мы вернулись домой, но что нас ждало здесь?
— Многого не обещаем, но комнату на двоих, ванну и вид из окна гарантируем, — сообщила Ирма, ставшая неожиданно словоохотливой.
Вот что ждало нас в самое ближайшее время. Добрые сестрицы пригласили нас к себе в гости. В подмосковный дачный поселок. Я переглянулся с Жуковым. Он наверняка думал о том же, о чем и я. Вечно прятаться по разным квартирам, коттеджам нельзя. Но сегодня где-то необходимо было переночевать. Да и потом расставаться с девчонками не хотелось. Звучит, конечно, по-дурацки. Тут самим бы уцелеть, но… Просто девчата славные оказались, послали своего благодетеля куда подальше! Вместе с его яхтами, кораблями, замками.
— Кое-что, Жуков, мне стало ясно, — произнес я, когда мы остались вдвоем в предоставленной Ирмой комнате на двоих.
— Слушаю тебя, — любезно кивнул тот.
— Дело ясное, как божий день, — продолжил я. — Ты, Жуков, владеешь какой-то секретной технологией, из-за обладания которой сцепились два очень мощных клана. Оба клана имеют почти неограниченные властные и денежные возможности. Технология стоит больших денег, поэтому, чтобы заполучить ее, можно пойти на все. Но технология очень опасна для окружающих, если попадет… Ну, мягко говоря, не в те руки. Больше ничего можешь не объснять, только скажи, в какой несгораемый сейф мне тебя упрятать, чтобы до тебя не добрались представители темных сил.
— Верно изложил, — кивнул Жуков. — Но есть пара вопросов, на которые у меня пока нет четкого ответа. Первый — это Люба и Ирма…
— Ответ ясен как дважды два! — перебил я. — Нас просто хотели свести вместе. Тебя, меня и их.
— Для чего? — переспросил Жуков.
Вот тут мне сказать было нечего.
— Так-то вот, — проговорил Жуков и продолжил. — И второй вопрос — роль Щербицкого и Феликса.
— И что же? — потребовал уточнить я.