Тим выпил еще водки на кухне, закурил и пошел одеваться. «АТС-459. Северо-западное направление. Почему меня это так беспокоит?!» Он еще раз посмотрел на спящего отца, открыл дверь и неожиданно вспомнил: «Конечно же! Когда я бил по оператору Проекта, «веретено» улетело именно на северо-запад…» Тима снова зашатало. «Скорее отсюда. Все обдумаем потом.
Но только что мне сказать отцу, когда он позовет меня на встречу?»
По коридорам Министерства культуры Тим двигался с трудом, преодолевая встречный поток чиновников, спешащих покинуть здание с окончанием рабочего дня. Он лениво «обнюхивал» людей, ища в их аурах черные метки. Это уже превратилось в привычку. Тим не вполне представлял себе, что сделает с меченым, попадись тот на его пути, но все нюхал, нюхал, нюхал… Меченых не было. По домам разбегалась бездарная мелкая сошка, не представляющая интереса для Проекта. Обычные клерки, озабоченные растущей инфляцией, отсутствием уверенности в завтрашнем дне, проблемами в семье, но никак не вопросами отечественной культуры. Люди как люди.
Приближаясь к кабинету отца, Тим плавно наращивал мощность пси-восприятия. «Если там будет опасно, тут же бью на поражение. Всех, кто подвернется». Перед самым кабинетом Тим активировал защитный контур, остановился и пробил стену зондирующим лучом. В кабинете сидели двое. Один – отец. А второй… «Ого! Нет, это не опасно. Но это, черт побери, интересно!» Тим без стука открыл дверь.
– А, Тимуля! – обрадовался отец, вставая ему навстречу. – Ну, чудесно. Слушай, я побежал, а вы тут с Андреем Николаевичем поговорите… Ты мне позвони вечером, ладно? – Он хлопнул сына по плечу и, просочившись мимо, исчез в коридоре.
Тим медленно прикрыл дверь, не отрывая взгляда от отцовского гостя. Перед ним сидел в мягкой расслабленной позе, уютно сложив руки на коленях, самый мощный сенс, какого только Тиму доводилось видеть в жизни. И его лицо показалось Тиму удивительно знакомым.
– Самохин Андрей Николаевич, – представился сенс, не вставая и не протягивая руки. – Присаживайтесь, Тимофей.
– Тимофей Костенко. Обычно меня называют Тим.
– Присаживайтесь, Тим, присаживайтесь.
Тим медленно подошел к столу и сверху вниз уставился на сенса. «Лет тридцать пять-сорок. Достойный противник. Сидит очень спокойно, правда, замкнув контур, но это у него инстинктивное. Не «щелкает», не суетится, вообще делает вид, что он обычный человек. Черной метки не наблюдается. Симпатичное лицо».
Сенс, в свою очередь, рассматривал Тима.
– Я слышал, ваше журналистское расследование зашло в тупик… – произнес он глубоким, бархатных тонов голосом.
– Вы не обычный сенс, – пробормотал Тим, осторожно садясь напротив.
– Что? – поднял бровь Самохин.
– Вы не обычный сенс, – повторил Тим.
Самохин небрежно пожал плечами. Но на лице его появилось озабоченное выражение. Похоже, он изначально настроился на беседу с позиции обычных людей, несенсов. И теперь не мог сменить заранее отработанную модель поведения. «Совсем ты, мужик, не гибкий, – подумал Тим. – А это скорее всего значит, что если ты и провокатор, то поневоле. Оч-чень интересно!»
– Вы как себя чувствуете, Тимофей? – спросил Самохин.
Тим «щелкнул» глубже и машинально кивнул. «Активный биоэнергетик с колоссальным потенциалом пси. Может быть, недостаточно умелый, но чрезвычайно мощный. Экстремально. Со мной, положим, не справится, но рядового терапевта-целителя в порошок сотрет. Ну ты, не валяй ваньку», – Тим слегка ткнул собеседника лучом-сенсором в лоб.
Самохин пошатнулся на стуле и чуть не потерял равновесие. Но «щелкать» все равно не стал. Он явно хотел выглядеть нормальным и соответственно вести себя. «Черт, – подумал Тим с раздражением, – а мне тогда как себя вести?»
– С вами все в порядке, Тимофей? – поинтересовался Самохин, утирая слезу, набежавшую на глаза от энергетического удара.
– Терпимо, – бросил Тим.
– Хорошо, – кивнул Самохин. – Так получилось, что я осведомлен о вашей проблеме…
– Это о какой? – прищурился Тим. – Если насчет секса, так я с мужиками завязал, все, с концами. СПИДа боюсь, и вообще, противные они…
Самохин изумленно вытаращился. Тим, склонив голову набок, ждал реакции.
– А… – выдавил Самохин наконец. – Шутить изволите.
– Угу, – кивнул Тим и довольно крепко стукнул Самохина в живот. Тот хрипло закашлялся и на некоторое время потерял дар речи. Тим смотрел, как Самохин копается по карманам в поисках носового платка, и размышлял: «Почему он не хочет «щелкнуть» в ответ? Загадка какая-то».
– Извините, – пробормотал Самохин сдавленным голосом и громко высморкался. – Тимофей, давайте серьезно, а?
– Давайте, – сморщился Тим. – Зачем я вам нужен?
– Знаете, у меня другое впечатление. По-моему, это я вам нужен.
– На фига? – искренне удивился Тим.
– Вы попали в затруднительное положение, так ведь? Вы столкнулись с проблемой, которую окружающие вас люди предпочитают в упор не видеть и полагают надуманной.
– Давайте называть вещи своими именами. Бредовой они ее считают. Бредовой. А меня – маниакально-депрессивным типом.
– Совершенно верно. Я просто как-то постеснялся… Ну и как вам, Тимофей, жизнь маньяка-одиночки? – Самохин хитро подмигнул.
Тим рассмеялся. «А ты молодец. То ли психолог, то ли просто умный… Или ты в курсе, что «Программа «Зомби» – не бред…»
– Да не так уж плохо, – ответил Тим. – Оказывается, пугать людей – очень веселое занятие. И потом, с сумасшедшего взятки гладки. Можно гнать все, что в голову взбредет. Совершать эксцентричные поступки. Обижать всех направо и налево… – Тут он не удержался и треснул Самохина под коленку. Тот дернулся и заглянул под стол. Совсем как обычный человек. – Маскируетесь обалденно, – заметил Тим. – Реакции совершенно человеческие.
– Что? – снова поднял одну бровь Самохин.
– Да так, ничего…
– Так вот, Тимофей. А как вы отреагируете, если я вам сообщу, что вы не одиноки в своем… э-э… затруднении?
– Что, мой бред не уникален? – улыбнулся Тим.
– Ну, в какой-то степени и уникален тоже. Дело в том, Тимофей, что вы вели расследование в некой пограничной области знания. А я представляю фирму, которая в этой же области ведет исследования. Понимаете, Тимофей? Исследования. Мы занимаемся биоэнерготехнологиями. Вам должна быть знакома эта тематика, вы ведь бывали у Полынина, да?
Тим кивнул.
– Мы можем полностью реабилитировать вас, – сказал Самохин.
– Это в каком смысле?! – мгновенно окрысился Тим.
– Да нет же! – рассмеялся Самохин. – Лечить вас никто не собирается. Ух, какой вы, однако, горячий молодой человек…
– Захочу прижечь, мало не покажется, – пообещал Тим.
– Ой-ой-ой! – рассмеялся Самохин и выставил перед собой раскрытые ладони. – Мне уже страшно! – В этот момент он получил чувствительный удар по затылку и машинально обернулся. Тим сейчас же треснул его снова. Самохин затряс головой и укоризненно на него посмотрел. – Кончайте дурачиться, – попросил он. – Это недостойно вашего дара, Тимофей, честное слово.
– Очко жим-жим? – ехидно поинтересовался Тим.
– Перестаньте, – сказал Самохин жестко.
– А я ведь могу вас убить, – произнес Тим задумчиво. – Легко.
– Вы просто напуганы, Тимофей. – В глазах Самохина, где Тим ожидал увидеть хотя бы отголосок страха, ничего подобного не оказалось. – Вы просто не понимаете, кто друг, а кто враг. И стараетесь всех поставить в известность о том, какое у вас стальное сердце. Напрасно.
У Тима что-то щелкнуло в голове. «Стальное сердце? Этот тип использовал термин, который сто лет назад выдумал я. Наверное, совпадение, но больно уж не к месту оно пришлось».
– Я вам зла не желаю, – терпеливо продолжал Самохин. – И я действительно могу сделать так, что вы вернетесь к нормальной жизни и никто не будет показывать на вас пальцем.
– А я эти пальцы откусываю, – изрек Тим. Ему становилось все сложнее дурачиться и играть. Он ощущал легкое смятение.
– Уфф… – Самохин опять полез за платком, нерешительно повертел его в руках и сунул обратно в карман. – Тимофей, мы будем серьезно разговаривать? Вы же взрослый человек, в конце концов…
– Чего вы от меня хотите? – произнес Тим, ставя ударение на каждом слове.
– Приезжайте к нам в Институт, – сказал Самохин, и Тим почувствовал, что «Институт» именно так и произносится, с заглавной буквы. – Мы попросим вас принять участие в нескольких экспериментах, неопасных и безболезненных. Небольшое обследование, некоторые замеры. Вам же будет интересно лучше знать природу того, что с вами происходит… А в благодарность мы выпишем вам диплом-сертификат. Гораздо солиднее того, что вы могли бы получить у Лапшина.
– И?..
– И с таким дипломом вы сможете все, Тимофей. Во-первых, ни одна сволочь не посмеет усомниться в том, что вы биоэнерготерапевт. Во-вторых, для вас будут открыты двери самых престижных лечебных учреждений. Сейчас, например, открываются две элитные клиники… Вы же хотите лечить больных, верно? А тут у вас будет совершенно официальный статус и, между нами говоря, великолепный оклад.
– А что я должен буду делать, кроме лечения? – спросил Тим вкрадчиво.
– То есть? – широко раскрыл глаза Самохин.
– Вы хотите сказать, что не знаете, чем занимаются выпускники «Центра Новой Медицины»? Вы ничего не слышали о кодировании, которое они проводят некоторым своим пациентам?
– Не понимаю, – пробормотал Самохин. И Тим вдруг увидел: он действительно не понимает. Сейчас, на глубоком уровне пси-восприятия, Тим хорошо различал самые тонкие человеческие мотивации. Фактически он видел, где правда, а где ложь. И Самохин ошеломил Тима искренностью своих побуждений. Возможно, он был марионеткой Проекта. Скорее всего его послали к Тиму как подсадную утку. Но все равно приятно было видеть честного и открытого человека. Хотя ситуация от этого только запутывалась.
– Вам фамилия Гаршин что-нибудь говорит? – спросил Тим с надеждой.