Если бы наши предки так рассуждали, где бы мы были сейчас? А все в том же каменном веке. Так почему мы ведем себя глупее дикарей? Почему мы спонсируем каменные орудия за счет железных? Сейчас здесь, в области, дешевле обогревать дома газом, а не углем! А мы этот уголь еще куда-то везти хотим!
Что такое субсидии угольщикам? Это деньги, которые украли у тех, кто работает хорошо, и отдали тем, кто работает плохо. Сидит каждый угольный директор и думает: чем хуже я буду работать, тем больше мне дадут денег.
Кому это выгодно? Тому, кто распределяет деньги. И по какой-то причине половина этих денег по дороге пропадает. В результате я загибаюсь от налогов, шахтеры загибаются от бедности, а чиновники жиреют. Только попросишь сократить субсидии, сразу вой: вы бедных шахтеров ограбили! Вы их работы собираетесь лишить!
А у меня второй год лежит проект нового прокатного стана. И если бы десятую часть того, что я в налогах заплатил, мне бы оставили — я бы этот стан выстроил. И работало бы на нем три тысячи человек. Пожалуйста, все шахтеры, которым восемь месяцев не платят — приходите ко мне и работайте на новом стане. И получайте тысячу баксов в зубы. Нет, так не пойдет. Мы У тебя деньги на прокатный стан заберем, девять десятых сами сожрем, а десятую часть отдадим шахтерам. А потом шахтеры от голода устроят забастовку, твой завод не получит кокса, батареи накроются, и завод можно будет закрыть. Ни стана, ни завода, ни шахтеров. Вот логика! Вот полет мысли! Вот экономическая прозорливость!
Пронзительный писк телефона прервал поток директорского красноречия. Извольский схватил трубку.
— А? Да?
И, немного погодя:
— Нет, не могу! Занят! Пусть ждет в предбаннике!
Шваркнул трубку на стол и вдруг неожиданно вынул из стола красную пластиковую папку.
— Держите!
— Что это?
— Документы по программе «Лира». И еще кое-что.
Денис заинтересованно листал страницы.
— А по поводу этого закона в помощь шахтерам, который предлагал ваш мэр, продолжал директор, — от этого закона мой завод бы подох, а шахтерам, будьте уверены, ни копейки бы ни перепало. Что в областной бюджет попало, то пропало. А отличительной чертой законопроекта было поступление денег даже не в бюджет, а во внебюджетный фонд областной администрации, смысл и предназначение которого покрыты мраком неизвестности.
Извольский замолчал и вдруг неожиданно сказал:
— Черяга. Денис. Мне откуда-то ваша фамилия знакома.
— У меня брата позавчера убили, — ответил Денис, — когда стреляли по пикету.
Каменное лицо Извольского ничуть не изменилось.
— Приношу соболезнования, — сказал он, — только я этого не делал. Там, говорят, какие-то отморозки подъезжали на «беэмвухе»…
— «Беэмвухе» или «мерсе» с ахтарскими номерами, — подтвердил Денис, почему бы вам не отдать приказ их отыскать?
— Отдать приказ? Я руковожу заводом, а не УВД.
— В самом деле? Но судя по рассказам о том, как гаишники перекрывают для вас трассу, вы руководите в городе очень многим. В том числе и УВД.
— Отдай папку, — сказал Извольский.
— Что?
— Папку с «Лирой» отдай, твою..! Я не затем за эти документы платил, чтобы копия лежала на столе чернореченских бандитов!
Кровь бросилась Черяге в лицо.
И неизвестно, что бы он ответил директору, если бы в этот момент дверь кабинета не распахнулась, и на пороге не показалось новое действующее лицо: крепкий парень лет тридцати с кошачьей походкой борца и крутыми, как круг пошехонского сыра, плечами.
— Ну шо ты меня в предбаннике маринуешь? — сказал парень, — я тебе что, мэр?
Извольский отчаянно взглянул на следователя и густо покраснел. Смотреть на краснеющего Извольского было так же удивительно, как смотреть на краснеющего гепарда.
— Всего хорошего, — сказал Черяга, вставая, — вы, Вячеслав Аркадьевич, кажется, сказали, что с урками не водитесь. Сей субъект, очевидно, является плодом моего собственного воображения. Имею честь оставить вас наедине с моей галлюцинацией.
И прежде, чем Извольский успел опомниться, вышел из кабинета, сжимая в руках красную папку.
Едва за следователем захлопнулась дверь, Извольский в бешенстве обернулся к новому посетителю и заорал:
— Я сказал- подождать в приемной? Если я говорю — ждать в приемной, ты будешь ждать в приемной! И мэр будет ждать в приемной! И представитель президента будет ждать в приемной, понял?
Водянистый взгляд новоприбывшего смерил директора с ног до головы.
— Понял, — сказал он, — а только вчера ко мне Кунак приходил. Предъяву делал.
— Какой такой Кунак?
— От Негатива. Зачем, спрашивает, Чижа завалили?
— Какого Чижа? — с досадой сказал Извольский.
— Вчера двоих загасили, забыл? Один шахтер, а другой Чиж — бригадир Кунака. Он пикетчикам рубон вез.
— А я тут при чем? Я тебя что, людей Негатива убивать просил?
— Да не кипишуй! Кто же знал, что он под хлеборезку сунется… В общем, недовольны ребята. На разбор зовут.
— Это твои проблемы.
— Что значит — мои? Мне, что ли, эта забастовка мешает?
— Слушай, Премьер! Ты мне обещал, что пикетчиков к завтрашнему утру не будет? Обещал? — спросил Извольский. — Где твои обещания — в жопе?
— Ну значит так, — усмехнулся Премьер, поднимаясь, — будет разбор, я скажу, что все в норме, перед Негативом извинюсь, а за Чижа, пардон, тебе штраф платить.
— Что значит — мне? Его кто убил? Я?
— Заказывал — ты. По понятиям — и платить тебе. Я тебя защищать не буду. Ты меня за лоха держишь. Сначала подписал на пикетчиков, а теперь — в кусты?
Лицо Извольского побледнело от ярости.
— Я ни в какие кусты не лезу, ясно? Ты мне обещал снять пикеты- ты их снимешь. А если ты меня сдашь своим коллегам по цеху, то мне Могутуев знаешь как давно предлагает холку тебе намять?
Могутуев был начальник городского УВД.
— И как же я пикеты сниму? — спросил Премьер.
— Это твои проблемы. Я тебя не спрашиваю, как мне сталь прокатывать?
Премьер повернулся и пошел к выходу.
— И еще одно — сказал Извольский, — этот следователь, который из моего кабинета вышел, разузнай про него. На кого он работает и захочет ли работать на меня.
— Вряд ли.
— А?
— Вряд ли он на тебя захочет работать, — пояснил Премьер.
— Почему?
— Потому что зовут его Черяга Денис Федорыч.
— И что?
— А потому что это братан Чижа. Старший.
Спустя пять минут после ухода на столе Извольского замигала лампочка селектора, и тонкий голосок секретарши сказал:
— Вячеслав Аркадьевич! К вам Мисин!
Мисин был владельцем магазина компьютерной техники и школьным приятелем Извольского. Деньги на обзаведение он получил от карманного заводского банка.
— Я занят! — сказал Извольский, но в эту минуту дверь кабинета распахнулась, и Мисин показался на пороге. Был он растрепан и изумлен, и глаза его за черепаховыми очками готовы, казалось, были наполниться слезами.
— Ну что такое? — с досадой спросил гендиректор.
— Слава! Ко мне пришли ребята Премьера, сказали, что я им должен!
— Извини, Сашок, — сказал Извольский, — ты со своими долгами разбирайся сам.
— Да не в том смысле должен! Сказали, что мне надо им платить! Все на нашей улице платят — и мне положено!
Извольский мгновение помолчал.
— Слушай, а при чем тут я?
— Но я же… я же никогда не платил! Ты — моя «крыша»!
Лицо Извольского ничего не выражало.
— Ты что-то перепутал, — сказал он, — я директор завода, а не охранного предприятия.
Мисин несколько секунд молчал. Глаза его растерянно мигали.
— Значит, это правда? — спросил наконец Мисин.
— Что?
— Что ты нанял Премьера разогнать шахтеров? А за услугу отплатил нами… всеми нами… Рука Извольского легла на перемигивающийся огоньками селектор.
— Ты сам уйдешь? — спросил директор. — Или мне охранников позвать?
Мисин поднял глаза на школьного приятеля. Извольскому было нелегко выдержать этот взгляд. Но он выдержал.
— Зря ты это делаешь, Слава, — тихо сказал Мисин, — . зря ты связываешься с ворами. Они тебя до костей сожрут. Они тебе еще Никишина не забыли.
Повернулся и вышел из кабинета.
Шикарный кабинет директора комбината находился в торце недлинного просторного коридора. Справа и слева шли кабинеты замов. У самого конца коридора табличка возвещала: «П.Е.Чаганин — председатель совета директоров».
Это был кабинет бывшего генерального директора комбината, ныне оставленного на заводе приживальщиком.
Черяга подумал и вошел внутрь. В приемной Чаганина сидела такая же хорошенькая секретарша и мурлыкал такой же мощный компьютер. Разница была только в том, что в приемной Извольского стояла очередь, как за колбасой, а в приемной Чаганина не было ни одного человека. Секретарша, казалось, была настолько удивлена появлением Черяги, что выпустила из рук мышку, и из компьютера тут же донесся чей-то громогласный вопль.
— Ну вот, — с упреком сказала секретарша, глядя на нежданного посетителя, — опять меня убили.
— А можно поговорить с Петром Евграфовичем, — спросил Черяга, не представляясь.
— А его здесь нет. Он на Воронина.
— На Воронина — это другой офис?
— Да нет, дома он.
Черяга украдкой взглянул на часы: была половина двенадцатого.
— И сегодня он не появится?
— Да вряд ли, — пожала плечами секретарша, — или передать чего?
— Не надо. Я позже зайду, — промолвил Черяга и вышел из пустого предбанника, чем-то неуловимо напоминавшего склеп.
Спустя двадцать минут темно-зеленый «мерс» остановился у автобусной остановки на улице Воронина. Улица, на беду Черяги, оказалась длинной и застроенной сплошь девятиэтажками, и Черяга даже пожалел, что, не желая привлекать к себе внимание, не спросил адреса бывшего генерального.
На остановке двое мальцов в драных штанах пили из горлышка кока-колу, да толкся пожилой пенсионер с сеткой.
— Эй, ребята, — Черяга высунул голову из «мерса», — а где здесь Чаганин живет?