– Это, и правда, было смешно, – улыбнулась Ева.
– Винс, у тебя осталось еще снега? Кое-кто тут, кажется, не в силах понять мои оскорбленные чувства… – Недовольный взгляд Ланы переметнулся с брата на сереброволосую девушку.
– Подурачились и хватит. – Хэвард встал со своего места. – Спасибо, что развлекли, – он многозначительно взглянул на Шиори, и смутившаяся девушка, залившись краской, попыталась плотнее закутаться в халат. – Но нам пора на выход. Вы приняли решение?
– Если ваше предложение еще в силе, то мы согласны, – поспешно закивала Ева. – Но у нас есть условие… Одно, кажется, да.
– Какое? – с готовностью спросил Хэвард.
– Какое? – переспросила Ева, захлопав длинными светлыми ресницами. – Какое? – она повернула голову к Шиори.
– Равные условия с остальными, – страдальчески закатив глаза, подсказала эхсне.
– Нет. – Покачал головой даэрец. – Не получится.
– То есть как это? – Шиори беспомощно взглянула на Еву, занятую разглядыванием снежинок на экране. – Ты нас в рабство хочешь взять, да?
– Первые пару заказов, так уж и быть, будете получать по семьдесят процентов, как новички, а дальше, если останетесь живы, станете полноправными членами экипажа и получите эти свои равные условия. Согласны?
– Да! – в один голос ответили Шиори и Ева, не скрывая облегчения.
– Тогда не вижу смысла дальше сидеть здесь и ждать, когда явятся патрули. – Хэвард встал. – Уходим.
– Босс! – остановил даэрца Винс. – Может, медицинский комплекс с собой возьмем? Машинка-то – чудо! С десяток минут полежал, и все, как новенький!
– И как мы его потащим? – с сомнением поинтересовался Стальной, оценивающе глядя на массивную столешницу медицинского комплекса. – К тому же только посмотри на все эти провода, тут нужны профессионалы.
– Комплекс взять не получится, – робко проговорила Ева извиняющимся тоном. – Он вмонтирован в пол. Да и его подключение, как вы и сказали, задача не из легких. Его сюда несколько дней ставили ученые из маминой лаборатории…
– Ясно. – Хэвард невольно вспомнил истлевшее тело Джайны ан Нолесс. – Твоим мечтам не суждено сбыться, Винс.
– Я к этому привык, с рождения, – проворчал второй пилот и, сунув руки в карманы рваного плаща, первым зашагал к платформе.
– Остальным нужно приглашение? – пропустив вперед Лану, даэрец вопросительно посмотрел на Шиори и Еву.
– Я же не могу пойти так, – эхсне указала на свой халатик.
– Если хочешь – можешь снять, – пожал плечами Хэвард и тут же удостоился злобного взгляда зеленых глаз.
Однако даэрец не обратил на это никакого внимания, продемонстрировав девушке свою удаляющуюся широкую спину.
– Пойдем, Шиори, я дам тебе что-нибудь из своих вещей, – вернувшаяся Лана ухватила эхсне за руку и потянула за собой.
Ева также увязалась за девушками.
Потайная дверь открылась, являя взглядам вышедших из нее занесенную снегом комнату.
Множество снежинок, подгоняемых ветром, залетали в выбитые взрывами стекла и дыру в потолке.
– Не споткнитесь, – Хэвард первым пошел вперед, проваливаясь в глубокий снег.
Следы Винса почти замело, так что пришлось протаптывать новую тропу.
– А как же я? – опять напомнила о себе Шиори. – Я же босиком и…
– Ты слишком капризная для одной из «Ночных ведьм», – подойдя к девушке, Хэвард отдал ей свой шлем. Потом бесцеремонно сгреб пискнувшую эхсне в охапку. Не обращая внимания на возмущенные возгласы, даэрец понес Шиори вперед.
– Что ты себе позволяешь! Отпусти меня сейчас же! Нечего руки рас… Ой!
Даэрец все же отпустил эхсне, и та упала в снег, провалившись в него.
– Капризная, – еще раз повторил Хэвард, глядя на девушку сверху вниз. Наклонившись к Шиори, он отобрал у нее свой шлем.
Оставляя после себя широкую тропу, даэрец первым добрался до корабля и, остановился, ожидая остальных. Снегопад стремительно пошел на спад. Теперь белая безмятежность почти полностью скрывала следы недавних событий. Хэвард огляделся в поисках тел убитых, но снег занес все вокруг.
– Что-то потерял, босс? – сбивший дыхание Винс остановился рядом с хмурым даэрцем.
– Тело Арги следует сжечь, – отозвался Хэвард.
– Она сама себя сожгла… вместе с Алексом, – проговорила Лана, грустно глядя на снег.
– Тем самым смазливым ублюдком? – взглянул на сестру Райзер и, когда та кивнула, сплюнул. – Надо было пристрелить его раньше! Как знал же!
– Винс, – прервал друга Хэвард. – Уже ничего не изменить.
– Знаю! – зло бросил Райзер. – Колл! – второй пилот активировал свой передатчик. – Опускай трап!
– Голос идентифицирован, – прозвучал голос дройда-пилота. – Выполняю приказ.
Пока Винс с сестрой наблюдали за медленно ползущим вниз трапом, Хэвард обернулся на стоящих позади Шиори и Еву. Эхсне пританцовывала, прыгая с ноги на ногу, обхватив свои плечи руками.
Было не очень холодно, однако почти не одетая девушка сразу же замерзла. Переведя взгляд на Еву, даэрец заметил, что та очень нервничает. Закусив губу, девушка не сводила глаз с корабля наемников. Сейчас, отрешенная, с развевающимися на ветру серебряными волосами, такого же цвета платье и яркими глазами, замершая среди белого снега, она совсем не походила на человека.
– Волнуешься? – спросил даэрец.
– Да, – призналась Ева и сконфуженно улыбнулась. – Никогда не думала, что в моей жизни случится что-нибудь подобное. Мне просто нужно сделать шаг, чтобы все изменилось, но в то же время это так… Страшно.
– Все люди делятся на четыре типа, девочка, – серьезно сказал Стальной. – Падая с огромной высоты без шансов выжить, одни начнут дико вопить и рыдать, другие – потеряют сознание или даже умрут еще до соприкосновения с землей, третьи – встретят смерть молча, а четвертые – раскинут руки и пусть даже перед смертью, но сделают вид, что летят. У некоторых даже получается. Это правило четырех. К какому типу относишься ты?
– Наверное… – девушка задумалась. – К первому или второму, но… – Она замолчала.
– Но?
– Я хотела быть стать той, что пусть перед смертью, но будет лететь.
– Все в твоих руках. – Хэвард сделал приглашающий жест в сторону ткнувшегося в снег трапа.
– Наверное, вы правы, – наконец решилась Ева. – Пришла пора все изменить! – Она сделала два шага вперед и вдруг остановилась. – А вы? – спросила девушка у Стального. – К какому типу относитесь вы?
– К пятому, – все так же серьезно ответил даэрец.
– Это как? – не поняла Ева. – Как же правило четырех?
– Я тот, кто сбрасывает предыдущие четыре типа с той самой огромной высоты. – Широко улыбнулся Хэвард.
– Но ведь вы говорили о правиле четырех…
– Правила – всего лишь условность для тех, кто может сломать их. Особенно, если у тебя есть прыжковый ранец, – даэрец заглянул в серебряные глаза собеседницы. – Можете считать это вступительной и одновременно приветственной речью, а теперь – быстро на борт!
– Наконец-то! – забывая обо всем на свете, кроме терзающего ее холода, Шиори юркнула внутрь корабля.
– Ня-я-я! – бледная девушка с круглыми от страха глазами выскочила наружу и буквально повисла на удивленном наемнике.
– Решила остаться? – Хэвард с любопытством взглянул на эхсне.
Шиори дважды хлопнула длинными ресницами, после чего поспешно встала на ноги. Она провела наемника по трапу и указала пальцем вверх.
– Что. Это. Такое? – поразительно тихо и спокойно спросила Шиори внезапно севшим голосом.
– О чем ты? – не понял даэрец. – А… – он проследил испуганный взгляд девушки. – Это Тильда.
– Мне все равно, как ЭТО называется, – кажется, Шиори даже не дышала. – Оно и должно здесь быть?
– Она, – Хэвард выделил это слово. – Путешествует с нами уже очень давно, можешь считать Тильду полноправным членом экипажа.
– То есть ты хочешь сказать, что это нормально? – подняв дрожащую руку, эхсне указала на висящую под потолком паучиху.
Тильда как раз была занята пристраиванием в угол огромного кокона из которого торчала пара ботинок.
– Все живое хочет есть, – даэрец грубо пихнул Шиори вперед и сам вошел внутрь. – Не бойся ее, она не трогает своих.
– Очень мило, – натянуто улыбнулась девушка, по-прежнему не сводя глаз с паучихи, и та, отвлекшись от своего занятия, ответила эхсне тем же. – А как она поймет, что мы свои? – вздрогнув всем телом от неприятного взгляда множества глаз, спросила Шиори.
– Вы зашли вместе с нами, и мы не пытаемся убить друг друга. Этого вполне достаточно, – любезно пояснил даэрец. – Но первое время тебе лучше не злить ее.
– Спасибо, что предупредил, – на негнущихся ногах Шиори пошла вперед, стараясь держаться поближе к противоположной стене.
– Только не говори мне, что «Ночная ведьма» боится насекомых.
– Но они же такие мерзки… – Девушка кашлянула. – Не боюсь я их.
Хэвард хмыкнул и уже приготовился повторять все уже сказанное Шиори для Евы, но сереброволосая девушка, оказавшись внутри, приветливо помахала Тильде и сказала:
– Привет, меня зовут Ева, теперь мы будем соседями!
Паучиха повернула голову к девушке и, пошевелив жвалами, издала короткий непонятный звук.
– Здоровается, – прокомментировал Хэвард.
– Да ладно… – Шиори до сих пор не верила своим глазам.
– Пойдемте, я покажу вам ваше новое жилье. – Лана взяла девушек за руки и повела за собой.
– А мы? Полетим теперь к Орику? – облокотившись на стену, Винс скрестил руки на груди и взглянул на капитана.
– Нет. – Даэрец покачал головой. – После всего, что здесь случилось, патрули на уши встанут и улететь с планеты нам не дадут. Нужно немного подождать, пока первоначальная суматоха уляжется. Я думаю, что местные защитники порядка спишут все на конфликт неизвестных людей в черном и наемников. Так им будет проще, ведь мало кто из блюстителей закона любит работать.
– И где мы переждем?
– Скажи Коллу отыскать какую-нибудь пещеру или что-то типа того. Желательно подальше отсюда. Затем проверьте идентификаторы и летите туда.