«Выжигатель» загудел сильнее, и серебристая сетка вмиг окутала тела Арги и Алекса.
— Неее….! — заорал молодой наемник, но вспыхнувшее пламя прервало его крик.
Потрясенная произошедшим Лана продолжала сидеть на снегу, тупо глядя в одно место. По щекам девушки беззвучно скользили слезы, скатываясь по дрожащему подбородку и срываясь вниз. Потеряв счет времени и отрекшись от реальности происходящего, девушка истово желала лишь одного — проснуться. Но происходящее не было сном.
Снегопад усиливался, а вместе с ним усиливалось и ощущение реальности. Финальной точкой в оцепенении девушки послужил шум оставленного у трапа передатчика.
Несколько раз встряхнув головой и вытерев слезы, Лана вскочила и опрометью бросилась к кораблю. Она взбежала по трапу и едва не вскрикнула от испуга, наткнувшись на торчащие из люка ноги. Они медленно двигались, словно кто-то полз вперед по узкой трубе, постепенно переворачиваясь.
Осторожно заглянув внутрь, Лана облегченно вздохнула, увидев, как Тильда, деловито заматывает парализованного ядом Норманна в кокон. Полные первобытного ужаса глаза соседа Алекса бешено вращались, пока не наткнулись на Лану. Мужчина не мог ничего сказать, но для девушки это не имело значения. Она лишь зло улыбнулась и, подойдя поближе, произнесла:
— Получи то, что заслуживаешь.
На глазах Норманна выступили слезы, но Лана уже отвернулась от жертвы огромной паучихи и подняла с пола свой передатчик. Она как раз собиралась вызвать брата, но нарастающий гул заставил ее изменить свои планы.
9
— Зря стараешься, — осклабился Гран, глядя, как Винс в очередной раз пытается связаться с сестрой. — Во-первых, она уже мертва, а во-вторых, глянь, — он кивнул в сторону широкого окна, за которым бушевала вьюга. — В такую погоду связи не будет, это же Малкоран со своими бурями, но, с другой стороны, не будет и патруля, — он хищно улыбнулся.
— Тебя сейчас должно заботить совсем не это. — Хэвард сделал несколько шагов навстречу старому даэрцу. — Один на один. — Стальной достал свой нож, точно такой же, как и у его соперника.
Хищные клинки даэрцев, в локоть длинной были выполнены из особой руды, добывающейся лишь у них на родине. Клики едва заметно светились. Способные разрезать даже металл, боевые ножи, созданные на Даэре, стоили целое состояние. Вот только ни один даэрец, ни за что на свете не расстался бы со своим клинком.
— И если я выиграю, то уйду от сюда с девчонкой! — Гран хищно улыбнулся.
— Он тянет время, босс! Этот старый… — Винс замолчал, когда его передатчик вдруг щелкнул и зашипел. — Лана? — с надеждой спросил мужчина.
— Винс, как я рада, что ты жив! — проекция девушки облегченно улыбнулась. — Здесь была засада, но мы… — она вдруг замолчала, но почти сразу же продолжила говорить. — Мы справились, — проекция дернулась, застыла, но потом нормализовалась. — Помехи из-за погоды. Тут… — изображение девушки пошло волнами и спустя секунду исчезло.
Райзер улыбнулся, но потом сразу же помрачнел, однако не сдвинулся с места. С сестрой было все в порядке и это главное. Ему очень хотелось броситься к ней, но он этого не сделал по двум причинам — нельзя оставлять зажатых в углу девушек без присмотра, пока Хэвард будет занят боем, а так же, пусть он и не подавал вида, но каждое движение причиняло Винсу боль. Так что он удовлетворился тем, что сестра жива и продолжил сидеть на месте, положив бластер на колени.
— Никчемные ублюдки! — зло сплюнул себе под ноги Гран. — Не смогли даже с девкой справиться! Все приходится делать самому! — он хотел сказать что-то еще, но вместо этого слегка согнул ноги, отводя руку с ножом немного назад.
Хэвард молча наступал на противника.
Два даэрца в одинаковых стойках застыли друг напротив друга, словно два каменных изваяния. Несмотря на то, что Гран был значительно старше Хэварда, тот не особо обольщался на этот счет, так как дряхлым его противник не являлся. Прошедший множество схваток, подготовленный, натренированный и умеющий убивать, Гран оставался тем, кем был рожден — воином. Скорость реакции и сила не покидали детей Даэры до самой смерти.
Мужчины сдвинулись с места одновременно. Гран начал двигаться влево, обходя противника по дуге, а Хэвард смещался вправо. Даэрцы замерли. Седой воин понимающе усмехнулся и начал двигаться в противоположном направлении, тоже самое сделал и Стальной.
— Кишка тонка? — Гран выпрямился и с насмешкой взглянул на противника.
Однако расслабленный вид и напущенная несерьезность седого даэрца, не сбили Хэварда с толку. Поэтому, когда Гран с молниеносной скоростью сорвался с места, Стальной был готов.
Ева ан Нолесс испуганно вскрикнула и даже эхсне, по-прежнему обнимающая ее, вздрогнула, когда клинки мужчин скрестились, высекая искры.
Гран атаковал трижды. Сначала он попытался нанести прямой укол в горло противника, стремясь завершить поединок одним быстрым ударом. Но когда не попавшийся на его уловку Хэвард своим ножом отвел его клинок в сторону, старый даэрец крутанулся на пятке и постарался достать врага лезвием над левой рукой.
Стальной извернулся, на пару миллиметров разминувшись со смертоносным оружием и едва успел закрыться от нового удара ножом, который Гран успел взять обратным хватом. С лязгом парировав атаку старого наемника, Хэвард ударил его локтем в грудь и тут же, подавшись вперед, полоснул перед собой лезвием, вынуждая противника попятиться.
— Не плохо, — поперек морщинистого лба Грана, залегла тонкая, кровавая полоса.
Едва старик договорил, как вновь бросился в атаку, торопясь завершить бой, прежде чем кровь начнем заливать ему глаза. Нож незаметно выскочил из-за туловища Грана и со скрежетом распорол броню Хэварда, но не задел тела даэрца.
Проследовавший по направлению атаки Гран, оказался слишком близко и пропустил сокрушительный удар лбом по носу, опрокинувший его на пол. Старик проворно перекатился через голову и, вскочив на ноги, поспешил закрыться от атаки Стального.
Нож Хэварда скользнул в опасной близости от горла старика и тот как раз собрался контратаковать, но едва не напоролся на выставленное лезвие, пробившее его нагрудник.
«— Старость не радость? — слабо улыбнулся Хэвард, хотя в его голосе абсолютно не было веселья.
— Тебе-то что? — Гран сплюнул кровь, стекающую из разбитого носа по его губам. — Ты же умрешь молодым!»
Даэрцы вновь кинулись друг на друга и их клинки замелькали с бешеной скоростью. Воины резали, кололи, парировали и ловко уходили от ударов. Благодаря прыжковым ранцам они передвигались чрезвычайно быстро.
Наблюдающие за схваткой зачастую не могли даже разглядеть некоторых движений — настолько молниеносными те были.
Меньше чем за минуту, сражающиеся мужчины успели не один десяток раз сменить хват на острых, словно бритва ножах, а их доспехи обзавелись множеством пробоин. Лезвия над левыми руками даэрцев то и дело прятались под броней, когда они стремились ухватить друг друга свободной рукой.
Хэвард пропустил укол в плечо и скользящий удар по опорной ноге. Когда Стальной попытался сменить стойку, чтобы перенести вес тела на другую ногу, Гран бросился в атаку, но его сверкнувший нож рассек пустоту.
Спустя несколько мгновений оружие звякнуло о пол, упав рядом с двумя отрубленными пальцами, еще два остались держаться на тонких полосках кожи и мяса. Зарычав от боли и прокусив себе губу, чтобы отвлечься от изуродованной кисти, Гран развернулся в отчаянной попытке ударить противника лезвием над левой рукой, но ее словно сдавило тисками.
Последовала еще одна вспышка боли и Гран понял, что больше не чувствует левой руки, вместе с осознанием этого он услышал, как что-то гулко ударилось о пол рядом с ним. В тот же момент ноги старого даэрца оторвались от гладких, залитых кровью плит и он вместе со схватившим его Хэвардом взмыл к потолку.
С помощью прыжкового ранца Стальной вместе со своим противником поднялся в верх и с силой приложил того спиной о потолок. Воздух с шумом вышел из легких Грана и Стальной швырнул его на пол. Приземлившись рядом со слабо шевелящимся противником, Хэвард поднял его за волосы, сдавив шею Грана.
Кровь заливала лицо старого даэрца, глаза выпучились, а рот быстро открывался в тщетных попытках поймать хоть немного кислорода.
— Собаке — собачья смерть, — Хэвард с мрачным торжеством наблюдал, как закатываются светлые глаза его противника, продолжая сжимать пальцы, даже когда тело Грана обмякло.
Даэрец напряг мощные руки и резким рывком сломал уже мертвому врагу шею, после чего, наконец, разжал пальцы, позволив безжизненному телу растянуться на полу.
— Это было…. — Винс не смог подобрать подходящее слово. Вместо этого, он щелкнул передатчиком. — Я все записал!
— Зачем? — поинтересовался Хэвард, ловко поймав винтовку, брошенную ему другом.
— Да… — от резкого движения Винс поморщился, рана в плече никуда не делась. — Мало ли, вдруг захочу пересмотреть, долгими, знаешь ли, вечерами. Ты против?
Хэвард безразлично пожал плечами.
Охотник вдруг резко развернулся, направив ствол винтовки в голову эхсне подавшейся вперед.
— Нам нечего делить, наемник, — голос у девушки оказался очень приятный, дополняющий ее красоту.
— Ошибаешься. — Миловидность собеседницы никогда не отвлекала Хэварда от дела.
— Мы просто уйдем, — торопливо заговорила Ева.
Ее серебряные глаза так пристально смотрели на даэрца, что тому показалось, будто девушка видит что-то иное, не доступное другим.
— Нет. — Наемник не привык щадить чьи либо чувства. — У вас есть два варианты, девочки, — произнес он, отмечая, что Винс все же поднялся и теперь стоит немного в стороне, направив бластер в сторону Евы.
Райзер держал оружие левой рукой, правая бессильно висела вдоль тела.
— Какие? — теплый огонек надежды, только-только начавший разгораться в зеленых глазах эхсне погас, а на его месте зажглось ледяное пламя злобы.
— Шиори…