Вдох-выдох, вдох-выдох, главное – не оскользнуться. Добраться нужно только до одного места, до столовой, где всегда стоял наготове мешок с едой и водой для уходящих на охоту. Без жратвы он сдохнет, без воды еще быстрее, совсем как двадцать лет назад. Только теперь его вряд ли прибьет к хорошему острову.
С собой есть копье, нож, нужно только подобрать по дороге оставленный топор. Все это пригодится, поможет дальше. На «Енисее» лишь минимум нужного, захваченного с собой во время ремонта, не больше. Ни одной рыболовной снасти, ни каких-либо запасов, черт-черт!
Макар услышал раньше, чем увидел. Твари не скрывались, переговаривались странными рыкающими звуками. Пять, да, вроде бы пять, слух-то его не подводит, давно научился на охоте отличать голоса зверей. Пятерка ублюдков, которых не завалить оставшимися у него заточенными костями, идет по его следу.
Коридор, полностью выстуженный, вонял паленым мясом и волосами, разлитой недавно кровью и пустотой. Совсем недавно, забитый ненужным хламом, полностью не протапливаемый, запертый с обеих сторон, пах домом, самой жизнью, ютящейся внутри немолодых модулей из металла. Сейчас коридор пах пустотой и мерзостью. Коридор смердел смертью, вот чем, вот чей запах Макар ощущал в ноздрях, на языке, и вот что заставляло жмурить слезящиеся глаза.
Перепрыгнул через ящики, разбитые во время боя, едва заметил и смог перелететь сплошной язык льда, растекшийся по полу. Лед, ловя блики еще горевших светильников по стенам, переливался граненым рубином. Играл спрятанными внутри оттенками багряного, пурпурного и просто красного, оставшегося от умерших тут хорошего человека и неведомой скотины, пришедшей по головы людей. Из-за спины, поразительно близко, донесся трубный рокот кого-то из пятерых загонщиков, наступавших Макару на пятки.
Быстрее, быстрее, Макар!
В основной модуль влетел, почти забыв о безголовом Семецком, бродящем по станции. Оказалось, что очень зря.
Длинные темнеющие пальцы хватанули за ногу, почти стащили ичиг, но Макар вывернулся, толкнул пяткой копья тварь, решившую сотворить пакость. Толчок не прошел даром, упругое тело выстрелило в ответ, придало скорости. Макар, сломя голову, прокрутил несколько поворотов, метясь точно в кухонную часть, со столами для готовки и огромной плитой.
Приложился хребтом, охнул, чуя резкую боль между лопаток.
«Только бы ничего не сломать, вставай!»
Макар вскочил, видя неотвратимость еще одного боя. И думал вовсе не про тварей, идущих за ним, ему ведь сейчас полностью хватало Семецкого… вернее, что от того осталось.
На месте размочаленного пенька головы, с вытекшими вроде бы глазами, остатками нижней челюсти и мочала вместо носа с черепом, рос пока маленький красный кочан. Да-а, тварь неСемецкий, сожрав останки неАшота, сумела регенерировать. Вместо голяшки, поросшей белыми шевелящимися, как черви, нитями, тварь отрастила настоящий кочан, из нескольких листов-лопухов, розово-сизых, перевитых изнутри плотной паутиной вздувшихся сосудов. И сейчас, на глазах Макара, между кочано-шеей и грудью, влажно трескаясь, раскрывалась большая щель, украшенная изнутри белыми, тонкими и острыми косточками, торчавшими, как зубы.
– Падла ты чертова! – Макар выплюнул еще несколько слов, но почти шепотом. Здесь недавно умерли женщины, он не хотел расстраивать их души, что легохонько должны были летать или сидеть здесь же.
Фонарь тлел фитилем на столе. Этого тупая скотина, оставшаяся без нормальной головы, не предусмотрела. Это хорошо, видать, жопой она думать не умеет. А кидать тяжелые предметы Макар научился давно, кидать точно и расчетливо. Просто открыть заслонку, просто ножом поддеть и вытянуть фитиль, наплевав на крадущуюся и явно ускоряющуюся сволочь, чавкающую пастью, раскрывшейся от плеча до плеча. Три метра? Отлично. Жесть нагрелась, даже костяным ножом проткнешь. Но Макар все же взял небольшой кухонный, из стали. Ударил, подряд, раз десять, косясь на шипящую и осторожно, бочком, подкрадывающуюся тварь.
Фонарь влетел в Семецкого, уже расплескивая полыхающие капли и струйки кипящего и пламенеющего жира. Плеснул из новых дырок радостно разбежавшимся жидким огнем, присосавшимся к останкам человека, как к любви всей своей жизни. Тварь, распахнув крохотные дырки на шее, завизжала, пожираемая жадным пламенем.
Ей ответили, уже почти из коридора, на самом входе с той стороны. Макар бросил затравленный взгляд в ту сторону, потянул на себя вещевой мешок, укрытый в одном из шкафчиков у плиты. И вынул из кармана парки два рубчатых зеленых яйца, взятых у Васильева на прощание. Так, как ими пользоваться, а?!
Кольцо, надо выдернуть его, точно. Из обеих, метнуть их внутрь, дождавшись, когда твари войдут все, только тогда. И сесть вот тут, сбоку, чтобы не зацепило. Вот черт, а?
Макар сграбастал вещмешок, отпихнул копьем ревущую и мечущуюся горящую сволочь, верещавшую и никак не желающую умирать. Дерьмо, дерьмо какое! Так же невозможно, это не фильм ужасов, это наяву, как так-то, а?!
Подлетел к входу в коридор, выглянул, уже зная, что увидит. И не ошибся. Твари уже почти добрались до него, темными пятнами крались внутри прохода, изредка попадая на свет и поблескивая всеми своими наростами, жилами-шлангами, масками и готовыми к битве когтями. Три из пяти, оставшаяся пара топталась на входе, переговариваясь с товарищами перекатывающимся рыком, эхом разбегавшимся по коридору.
Так не пойдет. Совсем не пойдет.
Первая добралась до середины, замерла, почти уткнувшись мордой в пол. Чего это она? Да, точно, там же кровь, смешавшаяся кровь Деда и погибшего ублюдка-разведчика, проникшего на остров и станцию. Нюхает, никак родного учуяла, поплачет, может? О, угадал…
Тварь, подняв харю, украшенную по самому верху перевернутым моржовым черепом, торчащим вверх бивнями точь-в-точь как рогами, глухо заворчала. Когтями, с хрустом и визгом металлического пола, скребанула по кровавому льду, поднесла на вытянутой лапе-ладони догнавшим. Заухала, выдавая почти человеческие нотки, сжала пальцы, раскрошив лед, брызнувший в стороны. Чего оставшиеся на входе не идут?
За спиной, все же угомонившись, Семецкий взвыл в последний раз. Твари повернули свои рожи, всматриваясь и уставившись на Макара. А тот, охнув, замер. Первая, рогатая, рыкнула, с места скакнула вперед, начиная ускоряться. Пора, что ли? А те две?!
Макар вскочил, так, чтобы точно увидели, заорал что-то дикое, непонятное, зовущее и вызывающее на бой, матюг за матюгом, надеясь и веря в свою глупую выходку. А она сработала. Последние охотники оказались внутри, разгоняясь и прыгая, отталкиваясь по-обезьяньи от стен.
– Давай!
Макар смотрел на первую, считал метры в голове.
– Давай!
А сам, за спиной, потянул за кольца, надеясь, что зажимает чеку сильно, у каждой гранаты.
– Давай!
Десять метров? До двух последних двадцать. Пора!
Металлические яйца закрутились, одно по полу, другое в воздухе. Первая тварь, то ли зная, что это, то ли инстинктивно, чуть затормозила, сбилась с шага, споткнулась. Соседняя наткнулась, зацепила и повалилась сама, толкнув рогатого в плечо. Макар отступил, присел, зажимая уши.
Шарахнуло, загудело освобожденной мощью разлетающихся рубашек, застучавших осколками по стенам. Коридор резко выдохнул облако сгоревшей взрывчатки, пахнул острой резью, ударившей в нос.
Макар, вскочив, побежал к проходу, ведущему к катеру. Оглядываться не хотелось, но стоило, с такой-то живучестью этих уродов. Никого? Никого.
Он добежал до двери, перекинул ногу через комингс, и тут что-то ударило в спину, пронзив насквозь ледяными брызгами адреналина. Да ладно? Не может же быть! Макар оглянулся еще раз в оседавшее серо-белое облако разбросанных взрывом наледи, пыли и все еще оседавшего дыма. И едва успел пригнуться, видя, как в него выстрелило оттуда, из глубины, что-то длинное и темное.
Звонко чпокнул металл над головой, загудел, успокаиваясь. Прямо в стене, почти рядом с головой, торчал выгнутый острый… шип, коготь? Темное тело вырвалось из оседающей мглы, ринулось за ним, на ходу разбрызгивая темное, рвущееся наружу. А дверь вдруг заклинило.
Бежать, снова бежать! Макар несся вперед, лихорадочно соображая – как он сможет остановить эту сволочь, если та доберется? Чем? Он знал, как и всегда, выжигая заразу, ему мог помочь только огонь. Но не один фонарик, фига. Быстрее, быстрее!
Перевернул на бегу несколько пустых ящиков, через пять секунд загрохотавших, отшвыриваемых в сторону тварью. Не перепрыгнула, не пошла по стене или потолку? Хорошо, слабеет, гранаты помогли, пусть и оставили одну в живых. Макар, добежав до поворота, выводящего на прямой участок к крайнему модулю, выходящему к берегу, развернулся, качнувшись в сторону.
Правильно сделал… Металл тут же взвыл, получив еще одну острую дрянь, то ли выдранную из себя и брошенную, то ли выстреленную, как из оружия. Макар ответил, подловив немного неуклюжего от ран противника, метнул копье, любимое, самолично сделанное и заостренное.
Попал! Пусть не в корпус, пусть куда-то в плечо, но попал!
Тварь закрутило, откидывая вбок. А Макар поднажал, стараясь ускориться и успеть до трех бочек, так и не выкаченных к роверу, когда близнецы грузили топливо для катера. Быстрее, сейчас очухается, ну! А где ровер?
Макар успел, и порадовался, видя пусть еле-еле, но горящий дежурный фонарь на стене. Опрокинул первую бочку, ударил подхваченным в последнюю минуту в столовой топором, прорубая дырку, затем вторую бочку, третью. И покатил одну вперед, подхватил, оставляя блестящий след.
Тварь вылетела, когда он снимал, бережно и стараясь не потушить, фонарь. Макар, сплюнув, накинул капюшон парки, боясь спалить волосы. Хотя тут бы самому не сгореть. И грохнул его прямо в натекший керосин, развернулся и побежал. Но не сумел добраться к выходу раньше, чем полыхнуло.
В трубе коридора, открытого со всех сторон, воющий ветер чувствовал себя как дома, создав самую настоящую аэродинамическую трубу. И кислорода в ней хватило, да так, что жар полыхнул куда сильнее, чем ожидал Макар.