– Мы в тупике. Союз продолжает настаивать на своем видении цены – 200 золотых амеро за один баррель. Эту цену представители Союза называют справедливой и адекватной в сложившейся ситуации.
– Канада?
– Готова предоставить нефть по цене 50 золотых амеро за баррель, если мы разрешим работу канадских нефтяных корпораций на территории Аляски.
Президент охватил рукой лоб и задумался:
– Замкнутый круг. Неужели нет мирного решения проблемы?
Посмотрев на вице-президента, Блэйк произнес:
– Приобретайте нефть у Венесуэлы и Колумбии. Дефицит топлива должен исчезнуть, хотя бы на несколько дней. Теперь вы, Линч. Делайте что хотите, но Консорциум должен начать геологические работы на островах в течение семи дней.
Линч торжествующе посмотрел на своих оппонентов.
– Мы можем использовать «специальные боеприпасы»?
Блэйк откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул:
– Хорошо, но только против морских и воздушных целей. Применение стратегических боеприпасов запрещаю категорически.
– Спасибо, господин президент, я знал, что смогу найти с вами общий язык.
Воздушная база «Граф Бернадотт».
Здание 8B. Временный госпиталь.
18 ноября 2035 года, 10.05
Основной госпиталь авиабазы сгорел во время первого воздушного налета. В левое крыло здания попала тяжелая авиационная бомба, в помещениях вспыхнул сильный пожар. Пламя мгновенно охватило постройку, к счастью, жертв было немного, в основном пострадали члены пожарных команд.
Когда огонь утих, от госпиталя остались черные ребра стен да занесенный снегом фундамент. Осмотрев печальные руины, Никонов приказал перевести раненых в недостроенную ремонтную мастерскую, расположившуюся на восточной окраине ВВП. Импровизированный «госпиталь» оказался холодным, малоприветливым местом. Из его потолков торчали извилистые щупальца проводки, под ногами посетителей непрестанно скрипели мелкие камушки и куски известки. Двери «палат» не закрывались, в их створках не было замков. Царящий в коридорах холод коварно забирался под одежду.
Ощутив ледяное прикосновение смерти, генерал недовольно поежился:
– Раненых перевезли, а печи поставить не додумались. Вот она, извечная русская спешка.
Поднявшись по лестнице, Никонов двинулся по узкому коридору и остановился у дверей десятой палаты. Повернувшись к Сергею, генерал произнес:
– Американец лежит здесь. Говорит неохотно, на вопросы не отвечает, молчит.
Никонов вытащил из кармана сигарету и посмотрел в окно:
– Сестричка думает, что у американца контузия. Я в этом сомневаюсь, парень водит нас за нос.
– Может, и так, – согласился с суждением генерала Сергей. – Однако я должен узнать, почему он снимал с дрона черные ящики.
– Уничтожал информацию о полете, – уверенно отозвался Никонов.
– В тот день на остров упало множество американских машин, но наш десантник заинтересовался только одной. Почему?
Никонов развел руками:
– Если американец решит поболтать, то дайте мне знать о результатах беседы. Впрочем, нет, не присылайте в штаб посторонних людей. Заходите сами, сегодня вечером. Сможете?
– Постараюсь.
Увидев в глазах полковника невысказанный вопрос, Никонов добавил:
– Сегодня мне стукнуло пятьдесят. – Генерал тяжело вздохнул, поправил пальцем кончики седых усов. – Вот я и решил отметить круглую дату. Впрочем, особого веселья не будет. Посидим за столом, вспомним погибших друзей и тех ребят, что не вернулись из вчерашнего боя. Лишних людей не будет, только парни из ЭДЫ, парочка старых друзей-механиков да вы.
В кармане Никонова протяжно зазвонил телефон. Генерал активировал маленькое устройство и, внимательно посмотрев на Сергея, добавил:
– Если надумаете прийти, берите Джейн.
Сергей кивнул головой и распахнул дверную створку. Перед глазами полковника предстала широкая комната, заставленная прямоугольниками одинаковых коек. Американец лежал возле окна, его невидящий взгляд упирался в противоположную стену. Рядом с кроватью, на кривой табуретке сидела беловолосая, миниатюрная девушка. Глаза незнакомки бегали по страницам толстой книги. Услышав скрип петель, девушка вскочила с сиденья и развела в стороны руки, не подпуская полковника к кровати:
– Не подходите! – В тоненьком голосе сестрички чувствовался страх за своего пациента.
Сергей в нерешительности остановился.
– Не смейте выбивать показания силой! – грозно воскликнула девушка.
Полковник нахмурился:
– Выбивать? Силой? Я летчик, а не офицер безопасности. С пленным можно поговорить?
Девушка преградила проход, но Сергей не сдавался.
– Я не причиню ему вреда!
– Я же сказала – нет! Уходите, оставьте пациента в покое.
– Пусть подходит. – Донесся с кровати усталый голос.
Английский раненого звучал безупречно. Девушка опустила руки, виновато отошла в сторону.
Сергей опустился на низкую табуретку и посмотрел на американца. Десантник выглядел плохо, на лбу его скапливались капельки пота, парня лихорадило, страшными болями в голове напоминала о себе контузия.
– Меня зовут Сергей Соколов, я командир коммерческой эскадрильи «Красная звезда». Назовите свое имя и звание.
– Крис Дин, лейтенант морской пехоты САСШ, состою на службе Консорциума.
Перехватив взгляд Сергея, американец добавил:
– Планы командования мне неизвестны. Цели своей операции я выдавать не собираюсь.
– Цели? – холодно произнес Сергей. – Вы их достигли. Наша система ПВО была уничтожена во время первого налета. Вы блестяще справились со своей задачей, а вот ваши командиры забыли о своих обещаниях. Конвертоплан за вами так и не прилетел.
– Откуда вы знаете о машине?
– Вы забыли забрать у Брэдли личный PDA. Ваш подчиненный вел записи о ходе операции.
– Что случилось с моим человеком? Где он? – В голосе Дина послышалась заинтересованность.
– В морге. Брэдли погиб во время выполнения задания, смерть наступила от длительного воздействия низких температур. Короче говоря, парень замерз.
Дин отвернулся от полковника, решительный голос его дрогнул:
– Жаль.
Диверсант замолчал, выдержал длинную паузу и добавил:
– Если у вас нет вопросов, то проваливайте к черту. Оставьте меня одного.
Рядом с кроватью вновь появилась сестричка. Девушка проследила за показаниями приборов и вытерла лоб лейтенанта мягким кусочком ткани.
– Черные ящики. Зачем вы пытались снять их с упавшего дрона?
Лейтенант усмехнулся и тут же согнулся в сильнейшем приступе кашля. Сергей терпеливо дождался, когда Дин придет в норму:
– Знаете, полковник, три часа назад в эту палату приходил странный тип, пытавшийся выдать себя за военного. Думаете, он спрашивал меня про черные ящики? Ничего подобного. Этот парень пытался узнать, кто снял с машины второй черный ящик и можно ли дешифровать его содержимое с помощью стороннего оборудования.
Сергей побледнел, а Дин продолжил свой странный рассказ:
– Знаете почему погиб ваш командующий? Потому что любил болтать по телефону. Кто-то держал адмирала на проводе и этот кто-то звонил с вашей стороны.
Сергей повернулся к сестре и тихо спросил:
– Дин говорит, что в палату приходил еще один посетитель – офицер. Вы запомнили его?
Девушка кивнула:
– Лицо помню, но имя запамятовала. Документы он показал очень быстро.
– Сделаем так, – сурово произнес Сергей. – Запишите номер моего телефона. Если этот тип еще раз появится в госпитале, немедленно свяжитесь со мной или с генералом Никоновым.
Вытащив коммутатор, Сергей связался с Франсуа:
– Ты в серверной? Замечательно, оставайся на месте. Обед? Забудь про еду, это важно. Позови Северского и Голландца. Я буду в ангаре через десять минут.
Воздушная база «Граф Бернадотт».
Ангары «Красной звезды»
18 ноября 2035 года, 14.15
– Сегодня утром я общался с коллегами из Советского аналитического отдела. Ребята завершили расшифровку черных ящиков и поделились со мной полученной информацией. Американец сказал правду. Бомба, попавшая в штаб, наводилась по сигналу спутникового телефона.
Франсуа указал карандашом на две звуковые вершины:
– Обратите внимание на пики частот. Навигационная информация передавалась вместе со звуковым дискретным сигналом. Первый пик предназначался для калибровки навигационных систем американских неуправляемых снарядов. Второй – служил чем-то вроде активного маяка. Частота информационного обмена не менялась на всем протяжении разговора. Связь прервалась во время налета, собеседник Бирилева отключился, услышав грохот взрывающихся бомб.
Из угла комнаты раздался тихий голос Голландца:
– Ты сумел проследить за контактом через спутниковые терминалы?
– Попытался, – смущенно откликнулся Деверо. – Меня опередили всего на пару часов.
На мониторе появилась фотография звездного неба. В левом верхнем углу изображения сияла яркая синяя точка.
– Похоже на метеор, – задумчиво произнес Сергей.
Франсуа покачал головой:
– Вы ошибаетесь, командир. Перед вами обломки спутника связи IMARSAT. Сателлит сошел со своей орбиты 17 ноября в 11 часов ночи. Причины аварии засекречены. Руководство корпорации ссылается на техническую аварию. Я считаю, что спутник был сбит ракетой ASM-135[51].
Голландец выпустил из пальцев серебряную ложку:
– Ты резервные спутники проверял?
– Конечно. Более того, мне удалось получить временный доступ к шифровальным ключам Imarsat-овской базы данных. Завтра вечером, полковник, вы будете знать имя человека, с которым говорил Бирилев.
Сергей удовлетворенно улыбнулся, в его глазах сверкнули хитрые искорки:
– Только не говори мне, Франсуа, что доступ к базам данных был получен легальным путем!
– Никакого взлома, командир. Я навел справки, поговорил со знающими людьми и вышел на знакомую, работающую в спутниковом агентстве. Она снабдила меня крупицами важной информации, дала свой логин и пароль. Ну, а дальше, дело техники…