— С его лицом и внешностью он может быть кем угодно, — тихо протянула девушка. И посмотрела на дверь.
«Неужели в неё только что вышел их соотечественник, какой-то высокопоставленный военный из старших кланов?» Но они были истреблены практически поголовно ещё при вступлении их систем в Содружество.
Правда, такой всё-таки на её памяти, по крайней мере ближайшие две тысячи лет, был — всего один, да и то он вроде как считался мёртвым уже лет триста.
— А ведь он похож, — тихо пробормотал Резат, посмотрев на дверь, — не внешне, а характером.
Теперь девушка была уверена, что капитан уже выбрал ту сторону, которую примет. Да и для себя она только что закрыла этот вопрос.
Последний вождь когорты «диких троллей» вряд ли будет размениваться на какие-то мелочи. И почему она была полностью уверена в правильности своих выводов?
— Он что, тролл? — так и не услышав ответа на свой вопрос, произнёс Граг.
— Он не тролл, — тихо сказала девушка, посмотрев на него, — он тролль, последний настоящий тролль.
И поднявшись, вышла из комнаты. Её ждала новая работа.
Пообщавшись с троллами, я связался с Зеротом и спросил, можно ли с ним сейчас переговорить.
Узнав, что я сейчас в его баре (как будто он этого не знал, я прекрасно видел, как меня сначала вела одна из его официанток, а потом какой-то якобы посетитель бара), он пригласил меня зайти к нему.
— Добрый день, — войдя в его, по всей видимости, рабочий кабинет, поздоровался я.
Похоже, не только бар работал круглосуточно, но и сам хозяин «Гремлина».
Впечатления, что я поднял этого пожилого тролла с постели, совершенно не складывалось. Хмур, груб, бодр и свеж. В общем, все как всегда. Ни здрасьте, ни… в общем, ни здрасьте.
— Чего надо? — буркнул он.
Я посмотрел на тролла и, вспомнив его характер, так же сразу, не особо церемонясь, перешёл к делу.
— Вам уже сообщили о необходимости организации огневых точек тут в городе и его окрестностях? — спросил я.
— Да, — кивнул он.
— Хорошо, — ответил я и уточнил: — Количество найденного оружия не изменилось с последнего пересланного отчёта?
— Нашёл ещё десять пушек.
— Понятно. Перекрыть, как я и думал, весь сектор вооружения у нас явно не хватит, — задумчиво протянул я. Немного подумал и добавил: — Плюс к тому, что уже есть, я притащил ещё с десяток стволов, но это уже сразу стационарные автоматические орудия. Да к тому же дополнительно я привёз ещё порядка тридцати боевых охранных дроидов. Их можно будет использовать как мобильный резерв, для перекрытия прорыва. Ведь если пираты не совсем дураки — а с учётом их специфики, такие там долго не живут, естественный отбор, понимаете ли, — то сесть они могут и за пределами города.
— Да, я тоже подумал об этом, — кивнул генерал, — будут стационарные посты и мобильные патрульные группы.
— Отлично, это как раз то, что я и хотел вам предложить, — кивнул я и добавил: — Но основная идея в этом. — И я вывел, подключившись к его визору, новую карту города, чем несколько удивил его.
А чего? Не стоять же мне просто так, вот кластерная система через мой искин и взламывала все доступные открытые и закрытые интерфейсы. Тем более с помощью наследия лерийца я прекрасно видел все бреши в системе безопасности, воспринимая их как её недостатки и пользуясь полученными знаниями.
— Так вот, с учётом всего имеющегося в нашем распоряжении вооружения рекомендую его распределить таким образом. — И показал обозначенные области.
— В результате мы получим равномерное огневое прикрытие полностью всего города и частично его окрестностей на пять километров вокруг.
Появился новый радиус.
— К тому же данная схема распределения огневых точек позволяет без особых потерь в огневой поддержке лишиться до трети орудийных стволов.
И посмотрел на Зерота.
— Что скажете?
Тут я впервые увидел действительно искреннюю улыбку на его лице.
— Так всё-таки ты учился у нас, — совершенно не к месту произнёс он и уже вполне серьёзно добавил: — Я рад, что студенты ещё помнят мои лекции, что я им когда-то читал.
И только тут до меня дошло. «Блин, это же знаменитый боевой адмирал Зератос, который был одним из основателей курса по огневой наземной поддержке и созданию защищённых укрепрайонов».
— И я рад тому, что ты значительно доработал мою развернутую схему огневого перекрытия, — сказал он, разглядывая размещение постов огневой поддержи на территории города. — Но почему-то я совершенно не помню тебя?
И он вгляделся в моё лицо.
А чего он хотел?
Уж я-то точно не был его учеником. Эти знания мне достались из баз, я даже уже и не знаю чьих. Просто они у меня были, и я ими пользовался.
— Хотя это и неудивительно, — наконец сказал он, — жизнь, похоже, изрядно потрепала тебя. Но я рад, что кто-то из моего первого потока пережил Рекасийскую кампанию. Ведь этот курс я больше так и не читал, его убрали, посчитав слишком сложным к изучению и особо не востребованным.
Про какую-то Рекасийскую кампанию у меня не было совершенно никаких данных. Тем более про то, что всех курсантов, слушавших его лекции, должны были уничтожить в ходе её проведения.
Он же, немного помолчав, добавил:
— Я понял тебя, Серый, — уже совершенно в своей манере сказал он, — примерно к такой же схеме размещения орудийных башен пришёл и я, но без учета некоторых особенностей и текущего пополнения вооружений.
И посмотрев на меня, он ехидно спросил:
— Ещё какие-то пожелания?
— Нет. Господин адмирал, — чётко ответил я и, усмехнувшись, уже нормально добавил: — Теперь нет.
После этого мы распрощались, и я покинул задумчиво сидящего за столом адмирала Зератуса.
Похоже, на старика накатили какие-то воспоминания.
Ну и теперь мне осталось переговорить с очень непонятной личностью.
Аграфом из касты теней.
Связаться с ним не получилось. Но майор оставил его адрес, и поэтому я решил дойти до него. Благо тут весь город был не особо большим.
Не успел я подойти к двери, как позади меня появился именно тот, к кому я и пришёл в гости.
— День добрый. Я к тебе, — сразу предупредил его я.
— Я понял, — ответвил тот и, обойдя меня, открыл дверь, — проходи.
Мы вошли в небольшой зал.
«А парень-то, похоже, и правда, кроме всего прочего, ещё и архитектор, и дизайнер, и художник в одном лице», — разглядывая, казалось бы, совершенно пустое, но при этом выглядящее каким-то странным и притягательным помещение. И, похоже, весь его дом был именно таким.
Хотя, конечно, для меня что стиль есть, что его нет, равнозначно, но не почувствовать его было очень сложно.
— Впечатляет, — вполне искренне ответил я, обводя рукой вокруг.
Тот никак не прокомментировал моё замечание, но его ментоинформационная матрица колыхнулась, показывая его собственное удовлетворение от проделанной работы.
«Не такой ты и бесстрастный, — понял я, — видимо, это и послужило причиной твоей ссылки, или скорее побега, сюда. Не захотел на что-то закрывать глаза».
Указав мне на одно из кресел в небольшой комнатке, куда мы пришли, он спросил:
— Ну, и что тебя привело ко мне?
— Угадывать будешь? — усмехнувшись, спросил я. — Или и так уже знаешь?
— Мы не работаем ни на кого, кроме императорской семьи, — ответил мне он.
— Ну и что? — пожав плечами, сказал я. — Я не прошу тебя работать на меня.
И посмотрев ему в глаза, резко спросил:
— Почему ты здесь?
— Длинная история, — спокойно ответил тот, но поле так и колыхнулось при этих его словах.
Ну, и что мне известно? Да, по сути, было единственно событие, когда «Тени» не справились со своей работой. И как следствие, через сотню лет её должен был доделать Релус со своим отрядом.
Они должны были уничтожить сестру-близнеца младшей дочери императора Империи Аграф. Ведь никто не знает, что их было две, а корону делить на две головы никто не хотел, и хоть вторая совершенно не претендовала на престол, оставлять её в живых было нельзя.
Да и сама история тёмная, что в прошлом, что в будущем, и вот, похоже, передо мной как раз и сидит тот, кто и должен был выполнить эту миссию в это время.
А если со мной сейчас Делия, то он не справился, но судя по тем слухам, что ходят об этих бойцах, то этот спокойный и не слишком крупный аграф просто не захотел этого делать.
— Идём со мной, — сказал я, решаясь, — познакомлю тебя кое с кем.
Тот все так же спокойно посмотрел на меня и, не говоря ни слова, поднялся с кресла.
А уже через десять минут мы были в космопорту.
— Делия, вы в рубке? — связался я с аграфкой.
— Да, — ответила та.
— Хорошо.
И мы с Тенью направились в рубку «Хомяка».
Войдя в помещение, я увидел всех четырёх девушек, сидящих на своих боевых постах.
— Гоняю по полной, как ты и просил, — сказала мне Делия и только сейчас обратила внимание на аграфа, стоящего за моей спиной.
Но я сейчас сюда пришел, к сожалению, наблюдать не за их симпатичными личиками, у меня был всего один вопрос к Тени.
— Узнаешь?
— Это не она, — только и сказал молодой парень, пристально глядя на девушку.
— Естественно, не она, — пожал я плечами и, посмотрев прямо ему в глаза, медленно произнёс: — Это её дочь.
Делия и остальные удивлённо смотрели, как молодой с виду аграф ещё раз кивнул головой и ответил:
— Я с вами. — После чего развернулся и направился к выходу с корабля.
— Постой, — окликнул я аграфа, — я так и не услышал твоего имени.
Впервые этот спокойный парень улыбнулся, вернее даже усмехнулся и ответил:
— А ты догадайся… — И развернувшись, пошёл и дальше к выходу.
— Ну не Серый же, — буркнул себе под нос я, глядя ему в спину.
— Верно, не Серый, имя всегда должно быть одно, — раздался его голос из коридора.
«Точно, — подумал я, — не Серый, значит, и не Белый. И не Золотой — это император».
Кстати, где осела ещё как минимум одна Тень, я теперь тоже знаю. А потом усмехнулся.