Даже у них есть слабые или уязвимые места. И сейчас я вижу и ощущаю их ещё лучше. А нейросеть контролирует и с точностью до микрона или десятых тысячных долей секунд выверяет мои действия. Наши скорости сопоставимы.
Но не зря я пробовал накладывать на себя разные скопированные ментоинформационные матрицы.
Почему не наложить матрицу, снятую с защиты аларианца? И она, в отличие тех, что были у киборгов, ничем не уступает оригиналу.
Плюс, они-то не видят, куда нужно стрелять.
Главное, не ввязываться в ближний бой. Но я и не собирался.
Выстрел. Выстрел. Выстрел. Труп. Труп. Труп.
Всё, здесь закончено. Оглядываюсь. Поле боя за нами.
Клув и его девочки давно зачистили зал и вторую половину периметра. Абордажный десантный костюм сам по себе страшная вещь, а на умелом бойце это верная смерть. Что и испытали на себе нападающие.
Ещё два выстрела.
Исчез последний вектор внимания. Это Тара сняла последнего наблюдателя.
Транс. Выход.
Бой закончен. Прошёл в дом. Отдал приказ обыскать трупы.
Мне принесли все карточки. Оружие разместили в заплечных ранцах. То, что не влезло, унесут и так.
Узнал у хозяйки, сможет ли она помочь с приборкой, обеспечив нас упаковками для транспортировки трупов.
Релая, видимо, всё ещё была в шоке, такими большими и напуганными глазами она смотрела на окружающее. На автомате она предложила нам грузовой гравикар.
Я, естественно, не отказался, так мы сможем перевезти трупы уже сейчас.
На прощание я пожелал ей разобраться с её проблемами, хотя сам подумал о том, что пока она ещё совсем не увязла в этой грязи, надо бы ей улететь отсюда и осесть на какой-нибудь тихой планете где-нибудь в Содружестве. Хотя таких планет вскоре будет не так и много, но они всё равно будут.
И после этого мы направились к нам в док. Но я не доехал до него.
Было ещё одно место, где я хотел побывать. Там были те, кто мне нужен.
Забрав с собой пару бойцов, я направился по названному мне Тырком адресу.
Новичков, кстати, среди тех, кто был с нами в этой операции, с сегодняшнего дня больше не было. Седой сержант и девушка, которая раньше управляла мехом, были восстановлены мною в контрактах и звании. Именно они и пошли со мной.
— Что желает господин? — спросил у меня угодливый и какой-то плюгавенький аларианец.
Или порода у них такая, или мне везёт на тех, что сразу вызывают у меня антипатию?
Но мне нужен был этот тип. Именно его рекомендовал тролл как продавца рабов на станции.
— Мне нужны люди, — даже не здороваясь, сказал я ему, — пилоты, технические специалисты, медики, промышленники и шахтёры. — И посмотрел на него.
— Есть кто?
— Мы обычно затираем память, — начал юлить он, — вы же понимаете, что с теми, у кого остаются воспоминания о прошлом, проблем гораздо больше.
— Да, но меня это не интересует. Так у тебя есть такие, или я пошёл?
— Есть, есть, господин. Только недавно прибыла партия, и их ещё не успели обработать. Идёмте.
И он повёл меня куда-то в подвал.
Идти я не опасался. Вся его охрана была под моим колпаком. Так что я не боялся диверсии, наоборот ждал её, тогда бы я был в своём праве, и никто ничего предъявить мне не смог бы. А то воевать со всей станцией, которая ополчится на меня в противном случае, я не хотел.
Да к тому же, чтобы потом и все другие пиратские кланы охотились на меня. Не стоил он этого.
Но этот плюгавый будто почувствовал моё желание свернуть ему шею и потому дал отмашку своим псам отступить и успокоиться. Однако контролировать его скрывающуюся в потайных ходах шайку я не переставал.
— Мы на месте, — сказал он, указывая на большой загон для рабов.
— Кто они и откуда? — спросил я.
Слишком разные, на мой взгляд, собрались тут представители разумных рас.
И если я не ошибаюсь, среди них было очень много ментально-активных индивидуумов. Что необычно.
Послушаем.
— Как мне сказали, это персонал какого-то исследовательского института. Есть и пилоты, и инженеры, и медики, и многие другие. Только вот военных среди них нет, — с сожалением сказал он.
Оно и понятно. В бойцов можно было залить стандартную матрицу личности, и считай готовый солдат. Рефлексы-то уже наработаны.
А вот с остальными так не получится, и их предварительно как минимум месяц или около того придётся готовить. Тратиться на базы знаний и специализированные или простые нейросети, медиков для их установки и прочее.
Но вот насчёт отсутствия военных он сильно ошибался, и это я отметил сразу. Практически половина из присутствующих в загоне была бойцами. Вот только бойцами они были «невидимого фронта». Шпионами.
— Как же это их угораздило? — посмотрел я на них, особо ни к кому не обращаясь.
Но аларианец ответил:
— Да это новую установку нам притащили, вот на них и испробовали. Работает отменно. Нам её подогнали наши союзники.
Что за союзники, он не сказал. Но я, кажется, догадался, кто это был.
А вот сама установка меня очень заинтересовала. Но и эти люди тоже.
— И сколько за этот ещё не подготовленный товар? — лениво спросил я у него.
— Семьсот, — быстро ответил он.
— Я пошёл, — и я развернулся к выходу.
— Пятьсот, — сказал аларианец.
Я посмотрел ему в лицо.
— Не больше четырёхсот.
— По рукам, господин, — ответил он.
— Ошейники не забудь на них надеть, — сказал я, — мне их на корабль ещё доставить нужно.
— Да, господин, — и тот мелко закивал.
А потом позвал двух мордоворотов, которые, вытаскивая по одному пленнику из клетки, надевали на моих будущих людей рабские ошейники.
Жизнь несправедлива. Но эти люди ещё не знают, как.
Никто не говорит, что их будущая жизнь будет слаще того рабства, из которого у них был бы шанс рано или поздно сбежать. Я им этого шанса не предоставлю. Мне нужны люди. Они мне нужны для того, чтобы мы смогли выжить.
Оплатив рабов, мои солдаты погнали их в сторону нашего дока. Там как раз шла загрузка оборудования, которое нам привезли поставщики Релаи. Да и сама девушка была здесь.
Она как-то странно посмотрела на толпу пригнанных мною рабов.
«Прости, красавица, — подумал я, — всего я тебе рассказать не могу». И прошёл на палубу фрегата.
А ещё через два часа мы покинули эту станции.
Наш путь лежал домой.
Глава 14
В колонию мы прибыли через три дня.
Никаких происшествий на обратном пути не было. Ну не считать же за таковые ещё одну попытку нападения на нас. Правда, когда пираты увидели выскочивший следом за «Хомяком» фрегат, то постарались сбежать. Но мы вовремя успели активировать «глушилку» и не дали им этого сделать.
Ну а дальше, по уже отработанной ранее схеме, взяли на абордаж два постаравшихся устроить на нас засаду средних транспорта, переделанных под нужды космических каперов. И теперь жертвой ловушки стали не мы, а они.
Примерно тогда же у меня состоялся тяжёлый и не очень приятный разговор с нашими новыми работниками, бывшими рабами.
Люди считали меня чем-то обязанным им и их бывшим хозяевам, аграфам, на которых, оказывается, работала их научная станция, исследовавшая пространственные аномалии. Они настаивали на том, чтобы я отпустил их. Вернее, настаивала на этом небольшая их часть, не давая сосредоточиться на моих словам остальным.
Но я этого, естественно, делать не собирался.
Их бывшие работодатели из Империи Аграф отказались вносить за них затребованный пиратами выкуп, это мне было доподлинно известно. Тот аларианец рассказал мне об этом, их и обнулять, то есть зачищать им память, по этой же причине сразу не стали. Работорговцы ждали ответа от аграфов.
Ну а я потратил хоть и не такие большие для меня сейчас, но все же деньги. И поэтому не собирался отпускать их просто так. Они мне были нужны.
Я вкратце описал им те перспективы, что могли светить этим людям в ближайшем будущем, и предложил этим бывшим пленникам абсолютно те же самые условия, что и наёмникам.
Но видимо, научная элита не восприняла моих слов всерьёз, и поэтому среди них было несколько разумных, кто отошёл в другую сторону. Этих людей мне пришлось убить.
Жалости и сожаления я по этому поводу не чувствовал. Видимо, в моей душе и правда что-то отгорело. Только радовался тому, что Талия в этот момент была на другом корабле и не была свидетелем этого.
В последнее время она слишком много стала значить для меня, и её мнение могло как-то повлиять на моё решение. Или, что ещё хуже, вогнать огромный клин между нами.
А сейчас были не те времена и не то положение, когда я мог идти на поводу своих чувств или чувств других людей, особенно тех, кто может как-то повлиять на меня или вызвать сомнения в правильности моих действий или решений. В нашем положении сомнение и промедление было смерти подобно.
Я физически ощущал, как стягивается петля времени на наших шеях, и потому всеми силами старался разрубить этот узел временно́й ловушки, которая готова была захлопнуться вокруг нас.
И если вернуться к бывшим пленникам, то к моей радости, таких упёртых баранов, что мешали мне, среди них оказалось всего несколько, и все они были, как мне пояснили остальные работники станции, из бывшего её руководства. В общем, это были те, кто в нашем положении не представлял для меня особой ценности своими личными качествами и умениями.
Перед переговорами я специально привёл с собою сержанта и ту самую девушку, которые сопровождали меня на станции пиратов, и которые были с нами во время штурма на резиденцию Релаи. Они должны были собственным примером подтвердить или опровергнуть мои слова как о заключённом между нами договоре, так и о том, что случается с теми, кто забывает о нём.
Что меня удивило, все те, кого я отнёс к шпионам, совершенно спокойно отнеслись к моему предложению и не раздумывая приняли его.
Больше проблем доставили ещё несколько баламутов, от которых в конечном итоге также пришлось избавиться. Я уже говорил, как отношусь к дерьмократии в жёстких военных условиях. Примерно так же я отношусь и к различным провокаторам.