Офицер скользнул взглядом по автомобилю.
– В машине ваша жена?
– Дочь.
Жерар посмотрел внутрь салона. Увидев девушку, таможенник отдал некое подобие чести.
– Груз?
От неприятного вопроса Деверо отделался легкой шуткой.
– Женщина, Жерар, и два моих парня.
В глазах таможенника читалось сомнение.
– Так и быть – поверю. С вас бутылка «Жана Реми» причитается.
– Спасибо.
Деверо поднял стекло и подъехал к шлагбауму, отделяющему дикий мир от цивилизованного Парижа. Жерар поднял руку, останавливая «Рено», достал рацию и вступил в переговоры с защитным периметром. Обмениваясь репликами с диспетчером, таможенник уверенно кивал головой. Ожидание затянулось на несколько минут. Наконец до ушей Соколова донесся отвратительный стальной скрежет. Стрела шлагбаума поднялась вертикально вверх, стальные ворота открылись, и бронированный «Мерседес» плавно въехал внутрь буферной зоны.
Деверо смахнул со лба предательские капли пота.
– Ну, вот мы и дома.
– Серж, вставай! – решительно произнесла Джейн, стягивая с полковника плед. – Нас отец ждет.
Соколов издал вздох и неохотно открыл глаза.
– Сколько времени?
– Три дня. Обед начался двадцать минут назад.
Общение с отцом Джейн вызывало у полковника одни отрицательные эмоции. Оценив перспективу возможной встречи, Сергей попытался избежать неприятного разговора.
– Может, я здесь поем.
– Нет, – односложно отозвалась Деверо. – Пойдем в столовую. Надевай пиджак и шагом марш на второй этаж.
– Сейчас. Только себя в порядок приведу.
Поднявшись из кресла, Соколов провел рукой по подбородку и поморщился. Пальцы неприятно колола трехдневная щетина.
– Ничего не скажешь, хорош жених!
Свернув клетчатый плед, полковник натянул рубашку и снял со спинки сиденья измятый галстук. Джейн протянула Сергею жилетку, брюки и темно-синий пиджак.
– Надевай! И без всяких возражений!
Процедура переодевания затянулась на несколько минут. Дожидаясь Сергея, Джейн напомнила правила поведения за столом:
– Сам с отцом не болтай. Если спросит, от ответа не уходи! Общение по социальным и семейным вопросам предоставь мне. Идет?
Сергей нахмурился.
– Какая разница, что я скажу, ты все равно поступишь по-своему.
– Верно! Поэтому просто молчи.
Полковник пожал плечами и согласился.
Спальню Сергей покинул вместе с Джейн. Очутившись в коридоре, девушка пошла вперед, тогда как полковник потащился следом. Борясь с приступами головной боли, Сергей поглядывал по сторонам, отмечая мельчайшие детали старинного интерьера.
Джейн прошла через центральный коридор пристройки и спустилась по винтовой лестнице на второй этаж особняка. Следуя за любимой, Сергей проскользнул сквозь величественный зимний сад и оказался в западном холле. Короткое путешествие завершилось у массивных двустворчатых дверей.
– Вот и пришли. Главное, не нервничай.
– Легко сказать, – без всякого удовольствия протянул Сергей. – Когда твой отец говорит, у меня кусок во рту застревает.
– Постарайся сдерживать эмоции.
– За это будь спокойна.
Джейн распахнула дверь и вошла в маленькую комнату, пол которой был покрыт дорогим персидским ковром. В центре помещения стоял стол, уставленный салатницами и вторыми блюдами. Льющийся через окна свет скользил по ободкам винных бокалов.
Генерал ждал гостей, сидя в тяжелом кожаном кресле. Прямо перед ним, в тарелке, лежал кусок жареного мяса, разрезанный на квадратные ломтики. По левую руку от генерала стояла пепельница, в центре которой дымилась одинокая сигарета.
За спиной Деверо висел широкоформатный монитор, на его экране непрестанно менялись индикаторы акций и кросс-курсы основных валют. В верхней части дисплея, в крохотном квадратном окне, шел репортаж WWС – западные журналисты комментировали ситуацию, сложившуюся вокруг островов Бернадотта.
Посмотрев на гостей, генерал указал рукой на свободные стулья.
– Садитесь, ешьте. У Клотильды выходной, так что справляйтесь сами. Вот здесь первое. – Рука генерала указала на супницу. – Здесь второе, а вот тут три вида салатов. Выбирайте тот, который придется вам по душе. Вино: красное, белое – сухое. Десертного уже давно не держу. Виски, коньяка нет и, возможно, уже не будет. Виноградные лозы умерли в прошлом году от радиации. Я говорил? Вероятно, нет…
Джейн опустилась в кресло рядом с отцом, Сергей сел на старый стул, застывший напротив генерала.
Пока молодые люди поглощали закуски, генерал курил и смотрел телевизор. Дымок, отлетающий от сигареты, устремлялся к потолку длинной полупрозрачной змеей.
Докурив сигарету, старик затушил ее в пепельнице и обратился к полковнику:
– Советские корабли прошли без потерь половину пути. Еще немного, и на архипелаг будет доставлен полный комплект стратегических грузов.
Поскольку Сергей продолжал хранить молчание, генерал развил свою мысль:
– Ваша секретная миссия нравится мне все меньше и меньше. Зачем вы прибыли в Париж, если победа сама плывет к вам в руки?
Комментариев не последовало. Деверо закурил очередную сигарету и попытался вызвать полковника на откровенный разговор.
– Я знаю, что вы ищете электронные приборы. Какие именно?
Джейн побледнела. Сергей отложил в сторону вилку и задал ответный вопрос:
– Кто ваш информатор?
– Не имеет значения. Этот человек заботится о благе моей дочери.
Сергей откинулся на спинку стула.
– Вы всегда пользуетесь услугами шпионов?
– Это не имеет отношения к делу. Спрашиваю еще раз. Что вы хотите купить? Устройство слежения за спутниками?
– Отец! – Джейн отодвинула от себя тарелку, но генерал проигнорировал реплику дочери.
– Полковник, вы ввязались в авантюру, степень опасности которой зашкаливает за все мыслимые пределы. Скажите, что вы ищете? Я попытаюсь вам помочь.
Джейн вновь вмешалась в беседу:
– Отец, мы разберемся сами!
– Джейн, это не тебе решать.
Ледяной взгляд Деверо-старшего уперся в глаза Соколова.
– Не хотите говорить. Тогда посмотрите вот на этих людей.
Деверо положил на стол две папки, плотно забитые документами. Соколов распаковал материалы и начал рассматривать фотографии.
– Это парижские продавцы оружия и электронных секретов. – Голос Деверо стал холодным и совершенно бесстрастным. – Высокий, черноволосый – Жак Жиле. Жак специализируется на продаже узкополосных сонаров и сопутствующих СУБД. Продает он и воздушную электронику. Второй справа – Эркюль Деро – занимается поставками шпионских систем. Его ребята продают взломанные ракетные bios и торгуют идентификаторами воздушных судов. По правде сказать, я не знаю, кто из этих парней опаснее.
– По виду Деро слабак! – уверенно заключил Сергей.
Деверо-старший фыркнул и произнес без всякой иронии:
– Соколов, ты эти штучки дома оставь. Ты прекрасно знаешь, что за спиной Деро стоят наемники и убийцы разных сортов и мастей. Посмотри на вторую фотографию.
Полковник взял в руки электронную рамку и легонько встряхнул ее. На экранчике появилось изображение встречи: Жиле и Деверо разговаривали с высокой беловолосой дамой. За размытыми силуэтами собеседников виднелись обмелевшие каналы Парижа.
– Кто это? – поинтересовался Сергей.
– Фон Рейнарт.
– Я полагал, что ее сбили над Южной Африкой шесть лет назад.
– Я тоже так думал, пока фотку не увидел. На следующем снимке фон Рейнарт передает Деро какие-то гаджеты. Судя по размеру и форме – это американские ID-платы.
Сергей попытался сохранить самообладание, но его лицо побледнело.
Отследив реакцию Соколова, Деверо-старший прищурился.
– Значит, встречаешься с Эркюлем? Как он вышел на тебя? Через Северского?
Отпираться было бессмысленно, Сергей утвердительно кивнул головой.
– Мы приобретали через Деро несколько партий ракет.
Услышав правду, генерал поморщился.
– Мой совет, найди себе другого поставщика электронных секретов.
– Рекомендуете кого-нибудь?
Генерал проигнорировал вопрос, на его уставшем лице появилась кислая улыбка.
– Значит, сделаем так, полковник. На встречу поедешь в моем «Мерседесе» с моими парнями – Жоржем и Клодом. Действовать будете по ситуации. В случае чего, выходите на связь!
Старик затушил сигарету и поднялся из кресла.
– Обед в вашем полном распоряжении. Рекомендую попробовать отбивную. Клотильда специально для вас старалась.
Деверо подошел к дочери и нежно поцеловал ее в щеку.
– Не сердись на старика. Иногда я действительно бываю немного занудным!
Джейн улыбнулась в ответ:
– Все хорошо, папа! Не утомляй себя ненужными переживаниями!
Старик поджал губы, ласково похлопал дочь по плечу и быстрым шагом покинул комнату.
Услышав скрежет входной двери, Сергей посмотрел на Джейн.
– Твой отец пугает меня все больше и больше. У него не голова, а настоящий майнфрейм.
Нож девушки скрипнул по донышку тарелки.
– Ты к нему слишком суров. Отец беспокоится обо мне и только!
– Я вижу, что он не доверяет мне и постоянно пытается меня поддеть! Зачем?
– Отцу нужно время. Он должен привыкнуть к тебе!
– Боже, Джейн. Мы вместе семь лет, а он все еще сомневается в моих чувствах….
Соколов вздохнул и налил в бокал немного вина.
– Вечером я поеду один. Сердиться не будешь?
– Глупый! – улыбнулась Джейн. – Себя береги, это главное!
Дом генерала Деверо оказался большим запутанным сооружением. Отец Джейн жил на втором этаже, вместе с экономкой и старым садовником. Большая часть первого этажа находилась в состоянии ремонта. Мебель, некогда пребывавшая в левом крыле, была передвинута в правое. Оставшиеся предметы, тяжелые и нетранспортабельные, были задернуты белой тканью. По многочисленным коридорам валялись кисточки, валики и длинные рулоны обоев.