— Киан подъезжает, — сказал Ломан, пристав на стременах, — сюда двигается.
— Привал сделаем у холма, там река! — распорядился мужчина, подъехав к нашей колоне спустя пятнадцать минут. Он, мельком взглянув на Иветту и Лору, задержал свой взор на мне. От его тёплого взгляда стало вдруг легче и спокойнее. Обрадованная, я смотрела на Киана, чувствуя, как моё сердце бешено колотится в груди в предвкушении ночной стоянки, я всё же успела боковым зрением заметить хищный блеск в глазах Иветты.
Глава 27
Глава 27
Лагерь разбили у подножия живописного холма. Одна его половина заросла кустами, на которых ещё держались багряные маленькие листочки. Трава, скрытая под пышной кроной, оставалась зелёной. Вторая половина холма полого спускалась к небольшой, но бурной реке и её журчание приятно ласкало слух.
Два костра весело полыхали в центре лагеря, над ними висели котлы, в которых уже варилась пойманная дичь. Ломан, довольно цокая, отсыпал в чашку нужную порцию крупы, купленную Кианом в деревне. Я и дети, усевшись на небольшое брёвнышко, которое подтащили к огню Мерти и Фергал, смотрели на танцующее пламя, прихлёбывая из чашек горячий отвар.
Иветта с Лорой разместились недалеко от нас на подстилках, молчаливо наблюдая за мужчинами. Сейчас их взгляд был немного настороженным, а вид измученным. Что мне вдруг стало совестно, от моего подозрительного отношения к попавшим в беду девушкам.
— Держи, — тихо произнёс Киан, высыпав мне в ладонь горсть чуть подмороженных мелких яблочек, тут же подал такую же горсточку Арьи, — и ты держи.
— Спасибо, — разом поблагодарили мужчину, запихнув в рот по маленькому фрукту, чуть скривились от его кислого вкуса.
— Сет, возьми, — позвал мальчишку Киан, тоже ссыпав несколько штук ему в ладонь, — завтра к обеду мы должны быть у корабля.
— Скорее бы, — проговорила, смущённо посмотрев на мужчину, предложила ранетку, — ты ел?
— Да немного, — тепло улыбнулся Киан, — два шатра поставят, Бран вызвался присмотреть за девушками.
— Хорошо, я могу чем-то помочь?
— Нет, отдыхай, — отказался мужчина, отправился к старому Фергалу, но мелодичный голосок остановил его.
— Киан? Я так благодарна вам, что вы позволили отправиться с вами.
Замерший мужчина возле вскочившей с подстилки Иветты ничего не ответил, лишь коротко кивнув продолжил свой путь.
— Если бы не вы, мы бы умерли от холода, — продолжила всхлипывать девушка, заламывая руки, с трагичным тоном в голосе, прошептав, но так чтобы Киан услышал, — они набросились на нас ночью, я несколько раз упала, когда спасала свою жизнь.
— Бран! Дай девушкам накидки, ночь будет холодной, — на ходу бросил Киан, скрываясь среди воинов.
Иветта с натянутой улыбкой на лице, сердито повела плечами, возвращаясь на своё место. Усевшись на подстилку, она невидящим взглядом уставилась на пылающий огонь, вдруг ладошкой ударила по раненой ноге Лору, стараясь сделать это незаметно, что-то беззвучно процедила.
Увиденное поразило не только меня, но и Мерти, стоящего рядом со мной. Мы безмолвно переглянулись и если мужчина, тут же вернулся к своему прерванному занятию, то я пребывала в странном состоянии. Мне было радостно увидеть, как отреагировал Киан на жалобное нытьё Иветты, но в то же время меня разрывало от злости, на девушку, которая явно задумала, пристроиться к главному среди воинов, намётанным взглядом безошибочно определив его среди всех. А ещё этот жестокий поступок к своей подруги или нет, всего лишь служанки или того хуже — рабыне, не улучшил моего настроения.
— Надин, — шёпотом позвала меня Арья, прерывая мои тягостные размышления, неловко поёрзав по лесной лавке, — мне надо сходить.
— Пойдём, — кивнула ребёнку, разматывая тесьму у накидки, — Сет ты пойдёшь?
— Нет, — отказался мальчишка, о чём-то тихо болтая с Фергалом, с которым за время недолгого путешествия, успел подружиться.
— Мне тоже нужно, — вскочила Иветта, быстрым шагом оказавшись рядом с нами.
— Идём, — проговорила, покосившись на Лору, которая с уходом хозяйки чуть успокоилась. Это было заметно по лицу, из настороженного и напуганного оно просто сделалось усталым.
Далеко уходить я не решилась и отойдя всего на пару шагов до ближайшего куста, остановилась. Это не очень понравилось Иветте, но она постаралась скрыть своё недовольство за улыбкой, правда, у неё плохо это получилось.
— Арья, вон туда иди, — подсказала я растерявшейся девчушки, показывая на маленькую проплешину в кустах.
— Тебя Надин зовут? Спасибо большое, что помогла мне, — начала Иветта, то, зачем увязалась за нами, — ты с ними давно?
— Нет, — коротко ответила, поглядывая за Арьей.
— А Киан… он тебе кто?
— Думаю, это касается только нас, — хмыкнула, заметив недовольство на миловидном личике.
— Я считала, мы подружимся, — нараспев протянула Иветта.
— Что нам мешает? — сделала наивный вид, будто не понимаю о чём речь, — нас немного и девочки должны держаться вместе.
— Верно, — улыбнулась своим мыслям Иветта.
— Лора? Кто она? Расскажи о себе, как ты оказалась в лесу.
— Мой отец занимался торговлей. Был важным человеком в Ансье, — гордо проговорила девушка, став на миг человечной, что ли, — у нас был хороший большой дом…
— Я всё, — прервала наш разговор Арья, выбравшись из кустов.
— Молодец, — улыбнулась ребёнку, убирая с волос несколько листочков, спросила у Иветты, — и что произошло?
— Кто-то напал на дом, отца и маму сразу убили, я была в своей комнате и успела выбраться в окно, а потом… дом охватило огнём.
— Мне жаль.
— На улице было много воинов, они вытаскивали всё из домов и поджигали их, — всхлипнула Иветта, — они так ругались и хватали женщин. Я кинулась в лес, Лора бежала за мной.
— Ты не знаешь, кто мог напасть?
— Слышала, как папа говорил с Джеймсом, что граф Ларкинс недоволен соседом, — равнодушно пожала плечами девушка.
— Джеймс?
— Мой брат, он был в доме, я не знаю, что с ним…
— А Лора? Она твоя сестра?
— Вот ещё, — сердито фыркнула Иветта, вновь став высокомерной барышней, — отец купил её, мне в услужении пару лет назад. Глупая девка из-за неё мы чуть не попались.
— Хм… но всё же удалось скрыться, — вежливо улыбнулась, потянула Арью к костру, — идём к огню, стало холодать.
— Надин, а Киан он воин?
— Наверное, — осторожно ответила, поглядывая в сторону мужчин.
Больше ни слова не сказав, Иветта устремилась к лагерю, первой приблизившись к костру.
— Надин, каша готова, — с улыбкой произнёс Ломан, — Сет уже поел.
— Спасибо, — поблагодарила, устраиваясь на своё место, я смотрела на Иветту, которая остановившись возле Брана, украдкой поглядывая на Киана, звонко засмеялась.
— Держи Арья, сегодня каша из арабского зерна, такую прабабка Киана любила, — довольно проговорил Ломан, вручая нам по чашке с гречневой кашей с разварившейся в ней на мелкие волокна мясом.
— Гречка, — назвала рассыпчатую пахнувшую дымком крупу, набрав полную ложку, стала дуть на неё, чтобы отсудить, но аромат был такой аппетитный, что я уже через мгновение запихнула её в рот. Прикрыв от удовольствия глаза, прошептала, — очень вкусно.
— Так, эту крупу прабабка и называла, — подтвердил Ломан, — я помню её ребёнком, она долго жила, всё лицо было покрыто морщинами, но ходила твёрдо и прямо до самой кончины. Она мать Киана растила, когда её муж и два сына погибли в борьбе за земли.
— Как это страшно, — прошептала, с трудом представив себе, как это лишится сразу и детей, и мужа.
— Куинн сильная правительница была, — гордо произнёс Ломан, — многому научила людей, внучку достойной воспитала, замуж выдала…
— Получается в долине неспокойно? — обеспокоенно спросила, не впервые услышав о нападениях.
— В долине тихо, но земли Риана и Киана простираются далеко за ней, вот там время от времени нападают. Сами риаги маленьких туатов пытаются обогатиться за счёт соседей… это у нас в крови.
— Значит, ты потомок геллов? — сделала вывод из услышанного.
— Верно, — с улыбкой ответил мужчина, — моя прабабка отправилась следом за риагом в новые земли и ни разу не пожалела, что оставила дом, где родилась.
— Это очень смело и достойно восхищения.
— Так и есть, многое мне старая Нуала рассказывала, у нас эту историю знает каждый ребёнок.
— Когда семьи…, — не удалось договорить мне, я потрясённо замолчала, ошеломлённо посмотрев на Киана, от которого впервые услышала грозный рык.
Глава 28
Глава 28
— Что-то разбушевался наш капитан, — задумчиво протянул Ломан, едва взглянув в сторону стоящих у костра Киана, Иветты и Брана, чуть слышно добавил, — дурная кровь и зачем Бран позвал её с собой, отвезли бы к людям.
— Помочь хотел, — предположила, не отводя взгляд от нахмурившего Киана, — две девушки в лесу… хм какой мужчина пройдёт мимо.
— Бран не отличается жалостью, — хмыкнул Мерти, усаживаясь рядом с нами, — но девка славная, я бы тоже не устоял, если бы и меня так рукой приглаживали.
— Что там произошло? — тихо справился Ломан, задав так мучавший и меня вопрос.
— Иветта просила помочь вернуть ей дом, который захватили.
— Его же сожгли? — с недоумением проговорила, — она сама мне сказала.
— Киан отказался, но Бран попытался убедить капитана, — хмыкнул Мерти.
— Глаза заволокло, забыл, что с Кианом не договориться, если он уже решил, — с усмешкой бросил Ломан.
— И что теперь? — спросила, наблюдая как мужчина, волновавший мои мысли, быстрым шагом, покинул насупленного Брана и исчез в темноте.
— Иветту и её подругу завтра утром проводят в город, — ответил старый Фергал, — а мы продолжим свой путь, думается мне, что стоит поспешить на корабль.
— А припасы?
— Причалим к другим берегам и там сделаем.
Через час, когда грозовые тучи скрыли в небе все звёзды, мы с детьми отправились спать. Укладываясь в шатёр, я вслушивалась в завывание ветра, так не вовремя поднявшегося, к каплям начинающегося дождя, к тихому уханью ночной птицы, но главное не услышала — знакомую поступь за плотной тканью.