Глава 32
Глава 32
С задумчивою грустью осмотрела лагерь, удивлённо вскинув бровь, когда мой взор наткнулся на небольшое сосредоточение воинов у старого пня. Проследив некоторое время за эмоциональными мужчинами, углядела, что там идёт нешуточная борьба в любимую мной и моих братьев игру.
— Можно? — спросила, подойдя к одному из пока что не знакомых мне мужчин, я кивнула на нож в его руках.
— Хм… а сможешь? — усмехнулся он, окинув меня внимательным взглядом.
— Какие ставки?
— Победитель, получает этот нож.
— Примете в игру?
— Эээ… да, — с широкой улыбкой кивнул мужчина, вручив мне оружие. Поворачиваясь к мишени, я только тогда отметила наступившую тишину и удивлённые взгляды воинов в этом небольшом кругу соревнующихся.
— Отлично, — произнесла, стараясь, чтобы мой голос от такого пристального внимания не сорвался на писк, подкинула в руках нож, определила центр тяжести, прищурившись, резко бросила.
— Ну, неплохо для… это непросто, — дипломатично протянул тот, что уступил мне своё место, когда нож, после моего броска ушёл чуть в сторону от пня.
— Эрик, знаешь, что первый бросок всегда пробный, — заявил старый Фергал, который, оказывается, тоже участвовал в этом развлечении, — Надин, бросай ещё раз.
Не сказав ни слова, я сопровождаемая несколькими десятками заинтересованных взглядов, прошла до мишени, нашла в жухлой траве брошенный мной нож и вернулась к линии. Закрыв глаза, как когда-то учил папа, попыталась слиться с оружием, но громкое дыхание за спиной, сбивал весь настрой… метнула нож.
— Один! — объявил молодой парнишка, радостно отмечая, что-то веткой на земле. Я же с трудом сдерживая улыбку, довольно смотрела на нож, который застрял в самом центре мишени.
— Эээ, хороший бросок, — промычал всё тот же мужчина, — теперь мой черёд.
Участников в игре было всего десять, и до моего появления каждый успел сделать всего лишь по одному броску, так что счёт был равным. Конечно, это была не совсем та игра в ножички, в которую мы резались с Ромкой и Даней, но метать нож в мишень я научилась давно и поэтому рассчитывала на свою победу.
После каждого броска, группа поддержки или радостно скандировали, если их товарищу удавалось попасть в мишень или с сочувствием хлопали по спине, уверяя, что в следующий раз обязательно получится.
За меня тоже переживали, Мерти потерявший меня из виду, быстро нашёл и теперь кричал громче всех. Старый Фергал, хоть и был мне соперником, тоже не отставал от него, громко выкрикивая моё имя.
Я же старалась сосредоточиться и не проиграть, интуиция мне подсказывала, что эта победа многое изменит в моей жизни.
— Харбин выбывает! — объявил молодой парнишка, зорко следящий за выполнением правил поединка и записывающий на влажном песке количество бросков.
— Надин, осталось ещё два броска! — рыкнул Ронан, присоединившийся к моей группе поддержки, нетерпеливо вышагивая, — я поставил на твою победу, не подведи.
— Не ты один, — отозвалось ещё несколько голосов.
— Постараюсь, — прошептала, прицеливаясь, — есть!
— Отлично! — раздалось сзади и пара радостных мужчин стали подсчитывать прибыль, которую ещё не получили.
— Тиган! Давай! Один бросок! — кричали другие болельщики, поддерживая своего товарища, который ленивой походкой подошёл к линии и громко произнёс:
— Я лучший!
— Увидим, — улыбнулась в ответ, пристально следя за мужчиной. Набранных очков у нас с ним было поровну и игра будет до победного, и очень надеюсь, что она продолжится не до самого утра.
— Есть! — закричали воины, восторженно хлопая себя по ногам.
— Прошу, — уступил мне место соперник, бросив напоследок, — не подведи.
— Конечно, — уверенно заявила, метнув нож в пень, довольно подмигнув, предложила, — усложним?
— На два шага дальше отойдём? — тут же подхватил Тиган.
— Договорились.
И снова наши оба броска прилетели ровно в центр мишени. Ставки поднимались, воины те, кто ещё не следил за игрой, стали подтягивать ближе, интересуясь результатом, узнав, изумлённо на меня поглядывали.
Я же стараясь не отвлекаться на шумных зрителей, снова отступила на шаг и, метнув нож в пень, с удовлетворением выдохнула. Тиган не заставил себя долго ждать и, попав точно в цель, радостно рыкнул.
— Вы до рассвета здесь решили пробыть? — раздался знакомый голос и из-за спин воинов вышел Киан, за ним Конол и ещё один мужчина, который с довольной улыбкой поглядывал на меня.
— Предлагаю усложнить и сделать мишень движущей, — произнёс Конол, озорно сверкнув белозубой улыбкой, — Ран, неси спил и подвесь его на ветку дерева.
— Хм… уверен, тебе стоит отказаться, — прошептал Тиган, довольно цокая.
— Не думаю, — пробормотала, ощущая, как моё сердце заходится в бешеном ритме, стоило, Киану появиться на берегу.
Ждать спил дерева пришлось недолго, мужчина по имени Ран быстро управился с этим делом. Ещё двое помогли ему подвесить движущую мишень на ветку дерева и толкнув её, отошли на безопасное расстояние.
— Чей бросок? — спросил Киан, внимательно взглянув сначала на меня, а после на Тигана, скомандовал, — вперёд.
— Один со мной! — рыкнул Тиган и резким движением метнул нож…
— Ууу…, — взревела толпа, когда нож пролетел мимо мишени, с громким треском врезаясь в ствол дерева.
— Надин! — позвал меня старый Фергал, сжав моё лицо ладонями, глядя прямо мне в глаза, прошептал, — Один с тобой.
— Один со мной, — эхом повторила за расчувствовавшимся мужчиной, слегка сжала рукоять ножа, чтобы вновь прочувствовать оружие, переместила, как учил папа и… бросила.
— Надин! Молодец девочка! — кричали со всех сторон, Фергал обнимал, будто я совершила, что-то полезное. Мерти радостно потирал руки, подсчитывая вместе с Ломаном свой выигрыш. А я смотрела на Киана и видела в его глазах удивление, гордость и ещё, что-то неуловимое, но притягательное.
— Ты молодец! — похвалил Тиган, крепко сжав моё плечо, — славная игра была, давно я не встречал такого противника.
— Я тоже, — улыбнулась мужчине, чувствуя невероятный подъём настроения и гордость за себя.
— Идём, надо отпраздновать это дело, — проговорил Мерти, потянув меня за руку, — ты где так метко бросать научилась?
— Дома отец с братьями обучали, — ответила, пробираясь через столпившихся мужчин, которые непременно хотели меня поздравить с победой.
— Хорошие воины, значит.
— Ты прав, — улыбнулась, с теплотой вспоминая наши развлечения, от которых мама иногда приходила в ужас.
До самого рассвета никто из воинов так и не уснул. Сидя вокруг костров, рассказывали истории, легенды и были они в основном о девах-воительницах. Время от времени Киан задумчиво на меня посматривал, от его пронзительных взглядов моё сердце радостно билось, по телу пробегали толпы мурашек, а дыхание сбивалось. Чтобы хоть как-то успокоить взбудораженные мысли, я отворачивала свой взор от него, пыталась вникнуть в беседы воинов. Искренне радуясь, что мужчины прекратили, меня сторониться и всё чаще обращались с вопросами о моём прошлом. Особенно настойчиво выпрашивали о корабле, на котором меня доставили в эти земли. Расспросами, вынудив в итоге, поведать о жизни в Ручейках, о нападении, бегстве и прочих невесёлых и опасных приключениях.
После моего печального рассказа воины уверились, что я та самая дева-воительница и с ещё большим уважением теперь смотрели на меня. Объяснение, что это вовсе не так, что нам просто повезло встретить войско и вообще я в итоге попала в рабство и, если бы не Киан, была бы продана на торгу, совершенно не изменили уже сложившееся мнение.
— А рабство... — задумчиво протянул старый Фергал, — с любым воином такое может произойти, главное — не сломаться и выстоять трудности, что посылаем нам Один…
Глава 33
Глава 33
Прошло больше недели нашего водного путешествия по бескрайним просторам океана. Его тёмно-синие воды соединялись с небом где-то далеко на горизонте… И казалось, что этому не будет конца. Крикливые чайки давно не летали над нашими головами, стоило нам только уйти от берега. Иногда яркое солнце, скрывали собой тяжёлые, хмурые тучи, небо становилось серым и мрачным. В такие дни холодный ветер сердито рвал паруса, волны поднимались почти до края бортов, ворчливо шипя, пугая нас своими настойчивыми попытками выплеснуться на палубу.
Первые несколько дней мне и детям было интересно обследовать этот невероятно большой корабль. Мы залезли, по-моему, в каждый его уголок, узнали много интересного, попробовали спустить самостоятельно парус и завязать правильно узел, чтобы надёжно держался якорь.
Выслушали старого Фергала, который рассказал о новшестве на нефе Киана, с гордостью поведав нам, что это он предложил установить третью мачту — бизань, нёсшую треугольный парус. Это существенно уменьшило давление на руль и сделало неф более манёвренным. А ванты, которые раньше служили только для поддерживания мачт, снабдили ступеньками. Теперь их можно было использовать как верёвочные лестницы, очень удобные для постановки и уборки парусов.
Мы также проверили носовую и кормовую часть корабля, где высились надстройки, на которых, дополнительно соорудили навесы в форме шатра. Спустились в твиндек — палубу, где спали воины, он располагался всего метрах в четырёх выше киля. Над ним по всей длине судна проходила главная палуба, а ещё выше её – полупалуба-помост. Вот на этом помосте и была каюта, в которую нас и разместили, вернее, в ней поселились я и Арья, Сет предпочёл спать вместе с воинами.
Каюта была небольшой и наверняка принадлежала Киану, она была довольно уютной и удобной, хоть и имела спартанский вид, с минимумом мебели. Кровать, на которой я с малышкой вольготно разместились, стояла у правой стены, прикреплённая к полу. Стол из морёного дуба, в ящиках которого лежали карты, записи на незнакомом мне языке и расчёты. Стул с высокой спинкой у стола, его сиденье было обито кожей. В единственное окно, если его чуть приоткрыть задувал свежий, прохладный воздух, шелестя свитками в шкафу из тёмного дерева, этот узкий, но вместительный шкаф установили у левой стены сразу возле входа. В нём также лежало несколько книг, которые привлекли моё внимание, удивляя свои существованием. И я провела немало времени над ними, пытаясь расшифровать, что в них написано, жалея, что моё невероятное знание языков не коснулось письменности.