Ещё восхищали цвета, яркие краски были повсюду. Детские качели, ставни на окнах, вывески над магазинчиками, поражали своей насыщенностью и разнообразием. Красный, синий, фиолетовый, жёлтый, зелёный — всё в городе выглядело празднично и ярко. И очень радовало, что здесь старались сохранить как можно больше зелени, во дворах домов порой встречались невероятные экземпляры деревьев, растущих, казалось, так давно, что они видели, как зарождалась жизнь в этой долине.
И я уже всё меньше изумлялась увиденному, уверенная, что здесь точно побывала девушка из будущего и, наверное, эта та самая Куинн, о которой столько говорил старый Фергал. Слишком много несвойственного этому времени скопилось в сказочной долине.
— Фер! — вскрикнула бабушка, на удивление шустро добравшись до нас, она крепко вцепилась в мужа и заплакала, — жив, жив.
— Ну ты чего Эб, — смущённо проговорил дед, пряча свои глаза, в которых тоже застыли слёзы, он дрожащими руками, прижал к себе супругу, — жив я, кому я такой нужен.
— Прости, Эбха, — повинился Киан, смущённо кашлянув, — задержались немного, да шторм дважды потрепал.
— Ничего, дома и ладно, — просипела женщина, вытирая со щёк слезы, тепло улыбнулась, — вижу, не один вернулся.
— Надин, супругой моей согласилась стать, — ответил Киан, погладив пальцем по моей ладони, — завтра обряд свершим.
— Да неужто, — всплеснула руками Эбха, обрадованно вскрикнув, — праздник какой!
— Все девицы не по нраву ему были, — прошептала мне прямо в Бинна, — всех сторонился.
— Ты глянь, я внучков привёз, будет тебе отрада, пока дома меня нет, — проговорил старый Фергал, прервав шипение Бинны, он немного подтолкнул в спину растерянных Арью и Сета, — хорошие детки, а смышлёные какие.
— Арья, Сет, — тут же всхлипнула женщина, обессиленно упала на колени и притянув к себе молчаливых детей, снова расплакалась, — неужто сироты, бедные мои… ну ничего, у нас и комнатка есть хорошая, светлая. Игрушек купим, книжки, одежду справим.
— Поднимайся, совсем ноги тебя что ли не держат, — добродушно заворчал дед, растроганно шмыгнув носом. Он помог встать Эбхе, взял за руку ребятню и устремился к замку, — Арья, Сет идёмте, а то с этой болтушкой до вечера стоять будем посередь улицы.
— Ох, что это я, — тут же всполошилась женщина, погладив детей по голове, рванула перед дедом, — надо ж приготовить всё.
— Пирог-то спекла? — крикнул вдогонку старый Фергал, довольно улыбаясь, — гостей позвал.
— Спекла, спекла, — отмахнулась Эбха, вырвавшись вперёд уже шагов на десять.
— Она шумная и уж больно болтливая, но добрая, — тихонько пояснил Фергал детям, которые пока ещё настороженно осматривались и все больше молчали.
Я тоже молчала, мысленно радуясь, что детям, кажется, Эбха понравилась, да и ей ребятня пришлась по душе. Это было заметно по заблестевшим глазам и ласковой улыбке. Когда ты знаешь, что кому-то нужен и в тебе нуждаются, жизнь сразу обретает смысл. Так и Эбха, муж часто в плавание, а родных и близких рядом нет, а здесь внуки, есть кого приласкать, да вкусненьким накормить.
— Киан! — неожиданно громко закричал детский голосок и справой стороны. Там, где улица разветвлялась и уводила к замку, вышел высокий, крепкий мужчина, на плечах которого сидела маленькая кроха, лет четырёх и с радостным воплем размахивала ручками.
— Ну вот, Риан быстро сдался, — хмыкнула Бинна, как и все, остановившись в центре улицы. Люди, собравшиеся на ней, давно с радостными улыбками шли за нами и было очень непросто, делать вид, что не замечаешь любопытных взглядов на себе.
— Что на этот раз он пообещал выполнить? — спросил Киан, с тихим смехом наблюдая за приближением брата и племянницы.
— Хм… не скажу, но я буду на протяжении целой недели очень довольна, — пробормотала девушка, подмигнув мне, добавила, — я потом тебе расскажу.
— Ладно, — нерешительно кивнула, поражаясь и одновременно восхищаясь такой открытости к совершенно незнакомому человеку.
— Не надо, научишь плохому, — шутливо возмутился Киан, удивив меня безмерно. Вернувшись в долину, домой он стал другим. Более расслабленным, весёлым, время от времени подшучивал над Мерти, Бинной и мной. И не прекращая улыбался.
— Киан! Ты велнулся! — прокричала девчушка, с рыжими кучеряшками как и у мамы, перебираясь к нему на руки, — что привёз?
— Маленькая жадина, — хмыкнул Киан, подбрасывая малышку, — пока не поцелуешь не скажу.
— Целую, — проговорила кроха, звонко чмокнув в колючую щеку мужчину, тут же подставила свою.
— Гору вкусностей и тряпичную куклу, — прошептал Киан, покружив кроху.
— Рад, что ты вернулся живым, — поприветствовал Риан брата, сдержанно похлопав его по плечу, он покосился на меня, на детей, но ничего не спросил, с усмешкой бросил, — вы прошли мимо замка.
— Мы к Фергалу, проводить Арью и Сета в новый дом, — пояснила Бинна, схватив за руку мужа, восхищённо пискнув, добавила, — а это Надин, невеста Киана и завтра у них обряд.
— Хм…, — оторопело уставился на меня Риан, после медленно перевёл свой взгляд на брата и неожиданно громко рассмеялся, — а говорил никогда не женишься.
Глава 38
Радовало одно, что этот громоподобный смех прекратился так же быстро, как и начался и не успел собрать вокруг нас ещё больше любопытных зевак.
— Добро пожаловать в семью, — проговорил Риан, тепло улыбнувшись, он вдруг став серьёзным, тихо добавил, — особо не задерживайтесь, больше двух месяцев отсутствовал, есть вопросы.
— Вы идите, а я провожу Надин и вместе к замку вернёмся, — добавила Бинна, тоже нахмурившись, — идём Орли.
— Надин…
— Ступай, я справлюсь, — прервала Киана, который обеспокоенно смотрел то на меня, то на брата, — мы недолго пробудем, провожу детей, обещала же.
— Идёмте, — поторопил нас старый Фергал, первым продолжив наш путь, — Эбха уже заждалась.
До нового дома Арьи и Сета идти оставалось совсем немного. Двухэтажное симпатичное здание с резными ставнями на больших окнах и клумбами с синими цветами у стены, выглядел словно игрушечный. Окно на первом этаже было чуть приоткрыто и из дома шёл одуряющий аромат сладкой сдобы. Зайдя в ограду, я с интересом осмотрелась. Небольшая, но ухоженная площадка с мощённой камнем дорожкой, клумбами и сараем. Крыльцо в три ступени с красивыми перилами вели к двери, настежь распахнутой, на пороге которой замерла Эбха, украдкой вытирая слёзы.
Вытянув шею в попытках рассмотреть, что находится за домом, увидела лишь край небольшой избушки, очень похожей на баню. Пара деревьев, на которых висели яблоки и грядки, ботва некоторых растений была мне знакома. Свёкла, морковь, репа, а вот за ней, по-моему, росла капуста и, кажется, на невысоких кустиках висели помидоры.
— В замке большой огород, а ещё есть теплица, там растёт много интересных трав и овощей, — сообщила Бинна, заметив мой интерес, — идём, Сет и Арья уже зашли в дом.
— Спасибо, — благодарно кивнула, на минуту увлёкшись рассматриванием огорода, — идём, я только посмотрю на детей, понравилось им здесь или нет, они скромные и могут промолчать. А я не хочу, чтобы Сету и Арье было плохо, они, итак настрадались.
— Я понимаю, — ответила Бинна, нежно улыбнувшись маленькой вертлявой крохе, которая, крутила в ручках деревянную лошадку, разукрашенную под хохлому. Ещё один привет из будущего, указывающий на существование такого же человека, как и я.
Внутри дом тоже радовал своим уютом, запахом и удобством. Общая комната с огромной печкой в центре. Слева у окна, выходящим в огород, стоял рабочий стол, над ним висели полки, уставленные красивой посудой, часть из которой была глиняной, покрытой яркой глазурью. Небольшой обеденный стол и стулья находились справа, там же буфет, в нём снова посуда, на этот раз стеклянная: бокалы, кувшин и вазочки. Домотканые дорожки устилали почти весь пол, занавески на шторах чуть двигались от тёплого ветерка, задувающего в открытую дверь.
Лестница, скрытая за печкой, вела наверх, оттуда слышались тихий голос Эбхи и весёлый — старого Фергала. Поднявшись на второй этаж и очутившись в узком коридоре, я устремилась в единственную открытую дверь, где, замерев, с потрясёнными лицами, стояли Арья и Сет.
— Надин, смотри, — воскликнул ошеломлённый ребёнок, указывая ручкой на кровать, где, опершись на гору подушек, сидела тряпичная кукла в нарядном платье. Сет же с восхищением смотрел на стол, на котором выстроились деревянные солдатики, ближе к окну стояла такая же деревянная телега, запряжённая в лошадь.
— Очень красивая и платье нарядное, — согласилась с восторженным ребёнком, бегло осмотрев комнату. Большая, просторная около двенадцати квадратных метров с единственной кроватью, заправленная ярким пледом. Стол стоял у окна, на нём керосиновая лампа. Рядом стул и табурет, много дорожек и шкаф.
— Кровать соседи принесут, вот сюда поставим, — быстро проговорила Эбха, — им она без надобности, одёжу купим, как пообедаем. Дед баньку затопит, а игрушки хранила…
— Можно, — нерешительно спросила Арья, показав ручкой на куклу, она взглянула сначала на меня, а после на Эбху.
— Конечно, — ласково проворковала женщина, — она твоя и ещё купим, Сет, а этими солдатиками сынок наш играл и телегой, надо ещё посмотреть под крышей в сундуке, может ещё чего есть.
— Мы это… спустимся на кухню, я помогу на стол накрыть, — взволнованно проговорил старый Фергал искоса на меня взглянув, — а вы особо не задерживайтесь — пирог стынет.
— Не будем, — пообещала я, наблюдая за уходящими хозяевами такого замечательного домика.
— Я тоже пойду, — сказала Бинна, подхватив на руки Орли, исчезла в тёмном коридоре.
— Ну как вы? Нравится? Или может, в замок со мной пойдёте? — спросила, устало присаживаясь на стул.
— Надин, как тут…, — запнулся Сет, растерянный и очень удивлённый. Арья же схватив куклу, забралась ко мне на колени и с упоением принялась рассматривать платье, волосы, которые, кажется, были когда-то конской гривой и вышитое разноцветными нитками личико.