Устало подперев спиной ненавистную дверь, за которой скрылся Киан, невидящим взглядом смотрела на собранное покрывало на кровати, на платья, разбросанные на ее краю, я вдруг разозлилась. О только что случившимся напоминало лишь немного саднившая боль внизу и припухшие губы. Все остальное стерлось странным и обидным поведением мужчины.
— Надин! Открывай, — прошептал за дверью Киан, прерывая мои тягостные раздумья, не позволив накрутить себя ещё больше. Не мешкая, я сдвинула засов, распахивая двери, я была тут же выведена в коридор, — тихо уходим.
— Хорошо, — кивнула, проследовав за мужчиной, с каждой секундой запутываясь все больше в происходящем.
Из замка нам удалось выбраться не замеченными и, казалось, стоило нам это сделать, как Киан немного расслабился и даже улыбнулся.
— Прости, я виноват и всё исправлю, — проговорил мужчина, крепко держа меня за руку, вел по улице на удивление пустынной, в другой руке он нес мешок с чем-то увесистым.
— Ты о чём? Киан? — потрясенно проговорила, догадываясь, что так обеспокоило мужчину, смущенно добавила, — я сама тебя попросила.
— Я знаю, — вдруг счастливо улыбнулся он, пристально вглядываясь в меня, продолжил, — но должен все исправить.
Остальной путь до дома старого Фергала мы проделали молча, Киан был сосредоточен, а я не хотела ему мешать. Толкнув незапертые ворота, мы быстрым шагом пересекли двор и дважды стукнув в дверь, Киан не дожидаясь ответа, вошел в дом.
— Приветствую тебя Эбха, — торжественно объявил Киан, чуть поклонившись. Кроме женщины с ошарашенным взглядом, у стола находилась Арья, которая с удивлением посматривала на меня.
— Так виделись уже, — растерянно пробормотала Эбха, переводя взгляд на меня, — случилось чего?
— Фергал дома?
— Так в бане он, с Сетом.
— Позови, пожалуйста, дело важное
— Хорошо, — обеспокоенно кивнула Эбха, подхватив за руку девочку, спешно покинула дом.
— Ты ничего не хочешь объяснить? — тихо спросила Киана, обрадованная этой передышке.
— Мы должны провести обряд, — ответил мужчина, неожиданным порывом, прижав меня к себе.
— Ведь завтра же…
— Нет сейчас, — прервал меня, сжимая в своих объятиях, — так надо. Завтра прибывают риаги из соседних туатов, не желаю, чтобы нам помешали. Ты пришлая, у тебя нет здесь сильной семьи, нет земель и приданого. Бинне трудно пришлось здесь, но за ее спиной сила ее отца и свирепые воины.
— А у меня никого нет, — усмехнулась, вскинув голову, я смотрела на обеспокоенного мужчину.
— У тебя есть я, — тихо ответил Киан, нежно целуя, — старый Фергал, Мерти, Лоркан и все мои войны. Но риагам нужно другое… а я, сын викинга и не буду подчиняться их желаниям.
— Что? Что случилось? — взволнованно воскликнул Фергал, вбегая в дом, прерывая нашу беседу, — Киан?
— Киан, что за сбор? — раздался громоподобный голос за дверью и следом за обеспокоенной Эбхой, Сетом и Арьей в дом вошел Мерти, Конол, Ломан и Дуан.
— Фергал, Мерти, Ломан вы видели, что я ухаживал за Надин? — не отвечая ни на один вопрос, спросил Киан, глядя на выстроившихся в ряд воинов.
— Да, всё по чести, — отозвались разом три мужчины.
— Старый Фергал, ты знаешь, что отца у моей невесты здесь нет, прими ты вместо него дары для Надин, — торжественно проговорил Киан, доставая небольшой сундук из мешка, он поднял крышку, показав каждому, что хоронилось под ней.
— Достойный дар, — кашлянул старый Фергал, очумелым взглядом, принимая сундук, полный невероятной красоты драгоценных камней.
— Все видели, он принял дар, — громко стребовал Киан, оборачиваясь ко мне, — даешь согласие, стать женой мне по обряду предков моего отца?
— Да, — кивнула, пребывая в странном состоянии отрешенности, я просто доверилась судьбе.
— Вельва заждалась поди, — хмыкнул Дуан, наконец отмирая, — идёмте, завершим, а уж после отпразднуем.
— Вёльва? — тихо спросила у Киана, который, подхватив меня под руку, вывел на улицу и устремился к горам.
— Ведающая… никто не знает, сколько ей лет, когда мы прибыли в долину с Варгалом, она уже была здесь и, встретила нас словно мы дети ее. Слово старой вёльвы закон и уж если она согласится скрепить ваши души, то ничто уже не в силах их разъединить, — произнес старый Фергал, — мы с Эбхой к ней ходили, Риан с Бинной был, вот только отец Киана провел с Викторией обряд по традиции этих земель.
— Я с Кэйлой у старой вёльвы благословения просил, — добавил Мерти.
До домика старой вёльвы идти было неблизко. Странной толпой мы шли по улицам, привлекая к себе внимание жителей, особенно любознательных детей. Те ненадолго, замерев на площадке, с открытым ртом смотрели на нашу процессию и тут же отправлялись следом, идя за нами чуть в отдалении, и о чём-то шептались.
Выглядело это очень забавно, что я с трудом сдерживала смех. Не о такой свадьбе я, конечно, мечтала, но жизнь давно преподносит мне сюрпризы один за одним. Так что я уже привыкла и не реагирую на странности.
— Дома она, — удовлетворенно проговорил старый Фергал, указывая на невысокую избушку у подножия горы. Возле неё протекала небольшая речушка, рядом стояла такая же низенькая, как и дом — банька.
— Хорошо, добрый знак, — кивнул Мерти, неосознанно ускоряя шаг, как и все мы.
Подходя к дому старой вёльвы, с каждым шагом меня охватывало странное ощущение, я не могла разобраться, что именно меня так взволновало, но я хотела быстрее оказаться внутри этого здания. И когда до дверей ведающей оставалось всего пару шагов, та распахнулась и из тёмного проема вышла сгорбленная от времени старушка с белыми словно снег волосами.
— Девушка пусть зайдет, а вы ждите, — неожиданно звонким голосом произнесла старая вёльва, исчезая в доме.
— Эээ, — промычала, рассеянно взглянула на Киана, увидев его едва заметный кивок, я вдруг замешкалась, охваченная странным предчувствием. Но все же собрав волю в кулак, отправилась следом за старушкой.
— Дверь закрой, — распорядилась вёльва, сидевшая за столом, перебирая в руках пучки ароматных трав, — садись.
— Здравствуйте, — поздоровалась, продвигаясь к единственно свободной табуретке, стоящей рядом с печью, — моё имя Надин.
— Мне не нужно знать твое имя, — усмехнулась старая вёльва, на удивление шустро вскочив со стула, — отвар будешь? Вкусный на ягодах настоянный.
— Буду, — пробормотала, уверенная, что отказ будет не принят.
— Знала, что вскоре тебя увижу, не может она без вас, — неожиданно ласково улыбнулась старушка, подавая чашку с горячим ароматным отваром.
— Она? — с недоумением переспросила, делая глоток.
— Ты такая же, как и они, та же сила, те же мысли, — не отвечая, произнесла вёльва, невидящим взглядом взирая на меня, промолвила, — верь себе...
Глава 42
— Кто они? Она? — взволнованно спросила, уверенная, что все эти слова не были пустым звуком.
— Замок подскажет, он скрывает много тайн, — рассмеялась старая вёльва, закашлявшись, — пойдём… вижу судьба он твоя, хорошо не стала противиться.
Проговорив это, игнорируя все мои вопросы, старая вёльва сняв со стены мешочек, вышла из домика. Мне ничего не оставалось, как проследовать за ней, надеясь, что позже я обязательно наведаюсь сюда и постараюсь выведать побольше.
— Конол, а ты, когда свою приведёшь? — сурово спросила старушка, идя сквозь выстроенных в ряд встревоженных воинов, — мимо ходишь, не замечаешь, а ведь твоя она.
— Так, ты молви кто, а то все загадки сказываешь, — хмыкнул Конол, подмигнув мне, он показал на нагромождение камней.
— Сам должен увидеть, — буркнула вёльва, останавливаясь у самого большого плоского валуна, приказала, — ступайте сюда.
Киан быстро взошёл на серый камень, после помог забраться мне и, взяв меня за обе руки, встал напротив и ожидающе посмотрел на вёльву.
— Не спеши, — усмехнулась женщина, вытаскивая из поясной сумки пучок травы, ехидно добавила, — уже поторопился, чего уж.
— Мы оба поспешили, — проронила, тут же почувствовав жар на лице, смущённо опустила голову, ощущая на спине пристальный взгляд старушки.
— Защищает, — хмыкнула вёльва, обходя нас по кругу с дымящим пучком травы в руках, она едва слышно бормотала.
Мы простояли так, наверное, минут тридцать. Воины молчаливо следили за вёльвой кружащей то возле валуна, то рядом с ними, окуривая всё дымом. Киан, казалось не дышал, время от времени смотрел на меня и уголком губ улыбался, будто старался поддержать. Было странно стоять вот так и ждать не известно чего, со стороны наблюдать за женщиной, которая с каждым шагом всё чаще запиналась, тяжело дышала и хрипела. Но помочь изнеможденной женщине никто не подходил.
— Один услышал вас, — вдруг просипела вёльва ни своим голосом и тут же остановилась у кучи хвороста, едва заметным движением руки, подпалила сухие ветки, после чего строго спросила, — Надин ты сама сделала свой выбор?
— Да, я выбираю Киана, — громко ответила, украдкой взглянув на жениха, заметила счастливую улыбку на его лице.
— Выбор сделан! — постановила вёльва, она принялась быстро шептать что-то одно ей понятное. Слушая странное и не похожее на слова бормотание женщины, я с любопытством наблюдала за воинами, которые будто бы пребывали в трансе. Невидящим взором они смотрели на разгорающееся пламя и тоже что-то шептали.
Минут через десять, женщина ударила в бубен, появившийся словно из неоткуда, гортанно выкрикнула, после чего пламя костра резко взметнулось к небу, и воины радостно взревели.
— Всё, — прошептал Киан, притянув меня к себе, на секунду прижался губами к моим, тихо проговорил, — боги нас благословили.
— Поздравляю! — тут же послышалось со всех сторон, воины, обступив наш постамент, выкрикивали пожелания. От некоторых из них, я, честно признаться, была в растерянности.
— Киан, не успел на земли ступить, как увёл такую красавицу к вёльве, знал, что недолго Надин ходить одной, — рассмеялся Дуан, помогая другу спуститься.