ка скончалась.
Прежде чем книга вышла в свет, Андрей Лаврентьевич опубликовал отдельные главы в периодической печати, получил много положительных откликов. Для него стало ясно: надо печатать все остальное, что написано за несколько лет.
Появление книги «Танки идут на Берлин» с большим интересом было встречено читателями. Отзывы на нее приходили как в издательство, так и на домашний адрес автора. Писали не только ветераны, но и работники архивов, музеев, школьники и студенты. В личном архиве генерала сохранилось письмо из Белгорода, от руководителя музея Курской битвы А. С. Стеценко. Александр Сильвестрович, прочитав книгу «Танки идут на Берлин», вступил с Гетманом в полемику: автор, дескать, придает основное внимание Прохоровскому танковому сражению, вешает ему эпитеты «небывалого» и «грандиозного». В то же время отводит весьма скромную роль 1-й танковой армии.
«Считаю, — писал Стеценко, — что отдельные полководцы и военные историки… без должного анализа и научного подхода идеализируют Прохоровское танковое, которое проходило всего один день, и было, по сути дела, лишь эпизодом грандиозной Курской битвы. Где же был более сильный таранный удар по нашим войскам? В первые дни Курской битвы, когда 4-я танковая армия Гота и ВВС 4-го воздушного флота находились в зените своего могущества или когда эта группировка понесла невосполнимые потери, т. е. 12 июля 1943 года? Конечно, 1-я танковая армия своими героическими действиями поставила крест на операции „Цитадель“ на южном фасе Курского выступа. К сожалению, никто по достоинству не оценил пока этой роли».
Замечания по книге «Танки идут на Берлин» генерал Гетман принимал как должное, уже во втором издании книги учел все пожелания, многое в отдельных главах было исправлено и дополнено.
Андрей Лаврентьевич был тесно связан с местными ветеранскими организациями, привлекавшими его в качестве консультанта при строительстве мемориалов, посвященных событиям Великой Отечественной войны.
Будучи начальником штаба войск Красной Армии, Андрей Лаврентьевич отправлял танки Т-34 в Белгород, Серпухов и другие города. Руководители города Серпухова обращались к генералу с письмом, в котором говорилось: «При этом нам представляется целесообразным в ближайшее время встретиться с Вами лично в г. Москве или другом удобном для Вас месте, чтобы согласовать окончательно место установки танка, а при готовности — и проект монумента.
Уверены, что монумент послужит дальнейшему улучшению военно-патриотического и историко-героического воспитания трудящихся и молодежи Серпухова и района, достойно увековечит подвиг 112-й танковой дивизии»[308].
Встречи с ветеранами-первогвардейцами были для генерала Гетмана настоящим праздником. Он часто бывал в тех местах, где части, которыми он командовал, вели тяжелые бои с противником. Это были земли Подмосковья, Тулы, Калуги, Калининской области, Украины. Поездки по местам боевой славы всегда волнительны. Без общения ветераны уже не могли обходиться, их тянуло друг к другу фронтовое братство, которое выковывалось в горниле боев, когда действовал принцип «Один за всех, все за одного».
О фронтовиках генерал Гетман писал: «Ветеранов 1-й гвардейской танковой армии, оставшихся в живых, до сих пор связывают прочные узы боевого товарищества. Мы собираемся вместе дважды в год — 9 мая и в День танкиста. Ну а встречи боевых друзей — это большой праздник для каждого ветерана. Тянутся фронтовики друг к другу, как родные, близкие люди после долгой разлуки.
Мы действительно будто породнились тогда, в суровые годы, когда шли сквозь грозы Великой Отечественной войны, добывая победу любимой Родине»[309].
Тот, кто хоть раз присутствовал на встрече ветеранов, не мог не обратить внимание на слезы радости. А прислушавшись к их разговорам, начинаешь понимать, что значит для них такая встреча.
Солдатская верность. О ней написано немало. Всегда почему-то вспоминаются вдохновенные строки поэта Николая Рыленкова:
Все дороги милы нам в краю родном,
У истоков любимых рек,
Но дорог, что исхожены под огнем,
Не забыть солдатам вовек.
Разве можно забыть, возмужав в бою,
Первых братских могил холмы,
Где над памятью павших юность свою
В караул поставили мы.
Разве можно смириться, утерши пот,
Горький пот страды боевой,
Что на мине последней споткнулся тот,
Кто друзей заслонил собой.
Не сказать о связях генерала Гетмана со своей малой Родиной — значит упустить не менее важную деталь в жизни Андрея Лаврентьевича. Конечно, свои родные Клепалы на Сумщине он не забывал, хотя бывал там наездами. Но переписка с руководством районного центра Бурынью и Клепальской школой, в которой учился, бережно хранилась в его архиве.
Андрей Лаврентьевич помогал созданию школьного музея Великой Отечественной войны, присылал фотографии, свои личные вещи. В одном из писем в школу писал:
«Дорогие ребята!
Получил ваше письмо, в котором вы просите рассказать о моем жизненном пути. Отвечаю с удовольствием.
Мне было очень приятно за ваши полезные дела для колхоза, а значит, для всех. Вы помогаете в уборке картофеля, шефствуете над колхозным садом, собираете семена плодовых деревьев. У вас много и других дел. Мне приятно знать — и как земляку, и как старшему товарищу, — что вы любите трудиться, добиваетесь того, чтобы все учащиеся хорошо учились. Это замечательное стремление — сочетание труда и учебы. В этом залог прекрасного нашего будущего.
Когда я учился в нашей Клепальской школе, условия для учебы были совсем другие. Ведь сейчас все советские дети должны учиться обязательно, а тогда — кто только мог. Я очень хотел и любил учиться. Школу, тогда четырехлетку, окончил с отличием. Дальше учиться не было возможности, поступил работать. Работал на помещика, потом на железной дороге, на Бурыньском сахарном заводе».
Генерал рассказывал школьникам о своей службе в армии и своем боевом пути. Заканчивая письмо, просил передать привет «директору школы и всему педагогическому коллективу, всем пионерам и школьникам, а также родительскому коллективу от земляка и бывшего ученика Клепальской школы».
С 1972 года генерал Гетман работал в группе военных инспекторов МО СССР. Хотя здоровье уже было неважное, но по заведенной привычке на работу ездил регулярно. По стране ездил меньше, но с ветеранами связей не прерывал. Многих однополчан, с которыми переписывался в течение многих лет, уже не было в живых. Уходили из жизни те, кто трудился с ним в обществе «Знание», в совете ветеранов корпуса и армии, кто всегда готов был подставить плечо, как на фронте.
Генерала Гетмана помнили друзья и товарищи, которые обращались к нему за советом и помощью в житейских делах. Не забывали его и в Министерстве обороны СССР. Сохранились письма и поздравительные телеграммы маршалов С. Ф. Ахромеева, С. К. Куркоткина, Н. В. Огаркова, адмирала флота Г. М. Егорова, начальника Института военной истории генерал лейтенанта П. А. Жилина.
Поздравляя Андрея Лаврентьевича с днем рождения в октябре 1984 года, начальник Главного бронетанкового управления МО СССР генерал-полковник Ю. Потапов писал: «От имени генералов, офицеров и служащих СА Главного бронетанкового управления Министерства обороны СССР и от себя лично сердечно поздравляю с Днем рождения!
Вами внесен большой вклад в дело разгрома фашистской армии в многочисленных сражениях в годы Великой Отечественной войны. Навсегда останется в истории нашей страны успешное командование Вами 112-й танковой дивизией, обеспечившей прикрытие с юга столицы нашей Родины г. Москвы и последующий разгром ударной танковой группировки Гудериана во взаимодействии с 50-й армией и другими объединениями фронта. Высокие правительственные награды — это признание Ваших заслуг в деле разгрома гитлеровской Германии.
В послевоенный период Вы, имея богатый опыт вождения войск в войне, много сделали по повышению боевой подготовки крупных объединений Вооруженных Сил. Мы, танкисты, гордимся, что в когорте крупных танковых военачальников Вы занимаете должное место.
От всей души желаю Вам, уважаемый Андрей Лаврентьевич, доброго здоровья на долгие годы и дальнейших успехов во всех Ваших делах».
Последние годы генерал тяжело болел. Из-за плохого зрения ему трудно стало отвечать на письма, которые шли и шли в Москву.
Не мог он ответить и на письмо автора этих строк. Я обратился к Андрею Лаврентьевичу с просьбой оказать содействие в подготовке книги «Катуков против Гудериана». В начале марта 1987 года получил ответ из Министерства обороны, в котором говорилось:
«Герой Советского Союза генерал армии А. Л. Гетман внимательно ознакомился с Вашим письмом и поручил сообщить, что, к сожалению, в настоящее время по состоянию здоровья он не может оказать Вам содействие в сборе материала для книги о маршале бронетанковых войск М. Е. Катукове.
Андрей Лаврентьевич желает Вам доброго здоровья, счастья, благополучия и дальнейших творческих успехов.
В теплый весенний день, 8 апреля 1987 года, генерала армии А. Л. Гетмана не стало.
10 апреля в газете «Красная Звезда» был помещен некролог. Под ним стояли подписи известных маршалов и генералов.
Генерал армии И. И. Гусаковский, фронтовой друг и товарищ, в статье, посвященной памяти Андрея Лаврентьевича, писал: «Командуя крупными танковыми соединениями, генерал Гетман умело управлял ими при вводе в прорыв и действиях в оперативной глубине. Богатый боевой опыт помог Андрею Лаврентьевичу успешно решать задачи и на посту заместителя командующего гвардейской танковой армией. Самоотверженно, как подобает коммунисту, трудился Андрей Лаврентьевич и в послевоенные годы, на всех постах, которые доверяли ему партия и народ.