– Нашли, что искали, Сэр? – не оборачиваясь, спросил привратник.
– Нашел, – подтвердил Коллоу. – Все-таки здорово ты придумал с Башней. Впусти меня.
– Что ж, как насчет свободного падения в туманную бездну? – безмятежно произнес Ариэль.
– Давай без фокусов, со мной крайне хрупкий гость.
Привратник виновато потупился. Его лицо выражало жуткую смесь стыда и отчаяния. Сердце Джулиуса сдавила жалость, и в то же мгновение он оказался посреди темного холла.
– Опять поймал… – рассеянно пробормотал Коллоу.
Чтобы ни с кем не встречаться, Джулс оторвался от пола.
– Это и есть фаш кабинет? Уютно. – Отто с интересом вертел головой.
– Да уж поуютнее того «замечательного» санатория, – усмехнулся Коллоу. – Кормить и ухаживать обещаю не хуже.
– Похоше, тут фсе шутко секретное. – Гоблин оживал на глазах.
– Еще какое, – согласился Джулиус. – Но мы же друзья, а значит, я доверяю вам, как себе.
– Где машина? – Отто высвободил из пледа руки и завертелся волчком.
– Здесь, – заверил Джулс.
Старый гоблин дисциплинированно сидел на кровати, пока гостеприимный хозяин подробно рассказывал, что где и куда совать нос не стоит.
– Дшулиус, мне понадобятся мои инструменты, – сообщил он.
– Достану, – пообещал Коллоу. – Что-нибудь еще?
– Ну, раз фы сами спросили… – Отто спустился с кровати. – Что это за… штучка?
Под «штучкой» хитрый гоблин подразумевал балансирующую панель. Этот предмет интерьера просто покорил профессора. Гоблин бочком подкрался ближе и даже попробовал потрогать мерцающие сферы. Старик выглядел совершенно счастливым.
«Пока работаешь, живешь», – подумал Джулс и отправился добывать полезный инвентарь.
Весь остаток дня Руф чувствовал себя не в своей тарелке. Мысли постоянно возвращали его к неприятному открытию. Дальнейшая судьба Эмьюз представлялась теперь страшной и туманной.
Вместо обеда Руфус обивал пороги, заполняя бумажки на поход в архив. Где, если не там, искать успокоения? Тангл лелеял надежду наткнуться на подтверждение, что строенные тоже служат, среди старых ведомостей. Но, увы. Из архива он выбрался уже в густых сумерках, не вынеся оттуда ничего, кроме тонны пыли в легких. В глубине души Руф бился в истерике, а внешнее спокойствие давалось ценой титанических усилий. «Девочка обречена», – выл внутренний голос.
Спортивный интерес Вильгельма совершенно не радовал. Насколько Руфус понимал, способности Теней уравновешивают друг друга. Нет никакой гарантии, что бедняжка Эмьюз не нарушит хрупкого баланса в себе. Ни Финн, ни Мо не взлетят никогда. Вдруг девочку нельзя учить лишнему?
– Хьорт, – решительно приказал он карманному зеркальцу.
– Коллоу знает, – вместо приветствия сообщил Вильгельм. – И моя Наставница тоже.
– И что они думают? – Руки Руфуса ощутимо затряслись.
– Успокойся, – попросил Танцор. – Они разделяют мою позицию.
– А где хваленая осторожность? – обиделся Тангл.
– Любопытство победило. – Хьорт виновато пожал плечами. – Я официально назначен тренером. Ты, похоже, недоволен?
На языке крутилось что-то неприличное.
– Жизнью моего ребенка распоряжаются все, кому не лень, – выплюнул Руфус. – Как же мое право самостоятельно выбирать тренера?
– Разве это был бы не я? – Вильгельм опешил.
– Не передергивай, – смутился Руф. – Ты, конечно. Но сам факт. Как будто меня нет!
– Чувствительный ты наш, – усмехнулся Хьорт. – Любишь формальности? Хоть сейчас напишу отказ, чтобы ты мог с чистой совестью выбрать меня еще раз.
– Не нужно, – отмахнулся он. – Я всего лишь напуган до состояния близкого к обмороку. Собирался отменить договоренность показывать Эмьюз что-то, кроме основных двух Арканов.
– Если полегчает, вот тебе слова Леди Корникс. – Танцор откашлялся. – «Не обращайтесь с девочкой, как с калекой. Пусть сама нащупает свой предел. А когда нащупает, не останавливайте ее».
– Эта женщина стремительно превращается в мой самый жуткий кошмар, – признался Руфус.
– Паникер! – Вильгельм закатил глаза. – Других причин связываться со мной нет?
Руф потупился.
– Как ты? – промямлил он. – Не сильно я тебя?
– Сильно, – отозвался тот. – Ноги до сих пор, как желе. И два шикарных ожога на груди. Контролируй себя как-нибудь. Так и убить недолго.
Душный стыд сдавил горло.
– Считай, что тебе досталось причитавшееся Маркусу за публичное унижение. – Шутка получилась не очень удачной.
– Об этом я как-то не подумал. – Вильгельм почесал в затылке. – Все равно, читать любовные письма гадко. Записочка, кстати, про что была?
– Толком не понял, – не скрывая досады, ответил Тангл. – Ты, часом, не слышал, зачем конкретно я направлен в аббатство?
– Чинить окна и расстраивать личную жизнь своей подопечной, – Хьорт широко улыбнулся.
– Значит, нет, – подытожил Руф. – Просто к сведению: собаку-поводыря к нам приставил инквизитор.
– Интереснее и интереснее! – Он поднял брови. – Поделишься?
– Со временем, – пообещал тот.
– Один ты инквизитора не обыграешь. – Вильгельм явно набивал себе цену. – Это хитрые бестии, которым негласно позволено нас ненавидеть.
– Смирись, Вилл, я не скажу тебе ничего, – прямо предупредил Тангл. – Но последить за церковниками не запрещаю. Узнаешь что-то, тогда и поговорим.
– Вызов? – В глазах Хьорта вспыхнул живой азарт.
– Понимай, как хочешь, – развел руками Руф.
Глупо отказываться от помощи, но и слепо принимать помощь – тоже. Леди Корникс делится с Вильгельмом многим, а раз она не проболталась, значит, либо не в курсе, либо Хьорту знать и не положено. С другой стороны, еще одна пара глаз лишней не будет. Кроме того, вдруг не удастся собрать достаточно информации до того, как придется отправиться на поиски Хэвэн? Тут-то Вильгельм и пригодится.
– Лишняя пара глаз, – пробормотал Руф.
Озарение настало мгновенно. Он вынырнул из подворотни и почти вприпрыжку побежал в сторону главного здания.
– Куда несешься? – Макс перехватил друга в дверях. – Весь день ищу тебя.
– Поищи еще минут двадцать, – попросил Руфус и попытался продолжить путь.
– Не смешно, – прошипел тот. – Уже не интересно, что с тобой сделал сам-знаешь-кто?
– Уложишься в три минуты? – нетерпеливо уточнил Тангл.
– Безнадежно, – покачал головой Макс.
– Вот ключи от моей комнаты. – Руф вложил связку в ладонь Реконструктора. – Примчусь, соскучиться не успеешь.
Он невесомой тьмой утек у Макса сквозь пальцы и поспешил к своим девочкам. Тангл надеялся, что Эмьюз еще не написала ответ своему бледному приятелю с собакой. А если написала, то не отправила. Неприятный тип вполне подходил на роль агента. Оставалось придумать, как заставить маленькую Тени вытянуть из него важные сведения.
Руф тихонько постучал и приготовился отвечать на вопрос «кто там?», но дверь неожиданно распахнулась. На пороге стояла смуглая студентка в обгоревшем халатике.
– Я все потушила! – объявила она, потом близоруко прищурилась и покраснела. – Ой, а я решила, это подружки воду принесли.
– И что тут у вас? – строго осведомился не менее смущенный Руфус.
– У меня аллергия непонятно на чо. Чихнула. Загорелись шторы, – скороговоркой выпалила девочка.
Внутри все оказалось перевернуто вверх дном. Опрокинутая ширма с прожженной дырой, сорванные занавеси, раскиданные стулья, разбитый графин и залитый пол, – полный набор признаков катастрофы, кроме запаха гари, улетучившегося в открытое окно.
– Мы принесли! – Робин влетела в комнату и замерла. – Водички… попить.
– Занятная версия. – Тангл отступил, пропуская студентку вперед.
– Она не хотела! – взмолилась запыхавшаяся Эмьюз.
– Она нечаянно, – подхватила Лют.
– От вас одни убытки, – вздохнул Руф. – Попробуйте теперь скрыть все это.
Он широким жестом обвел следы пожара.
– А мы утром скажем, что Зан во сне комнату подожгла, – спокойно объявила Фьюри. – Во сне ей можно.
– Весело живете, – хмыкнул тот и продолжил, обращаясь к Эмьюз: – Нужно поговорить о нарушении дисциплины на факультативе.
– О записке? – Девочка насупилась.
– О ней, – подтвердил Наставник. – Идем.
Тень понуро плелась вслед за ним, едва перебирая ногами.
– Быстрее. – Тангл взял Эмьюз под локоть.
– Вы ведете меня в деканат? – обреченно спросила она.
Тут Руф развернулся, посмотрел девочке в глаза и таинственным шепотом произнес:
– Забудь про них, для тебя есть секретная миссия.
– Что? – Тень удивленно захлопала ресницами.
– Миссия, – нарочито медленно повторил Тангл. – И крайне важная притом. Подробности не здесь. Шевелись.
Девочка заметно успокоилась и прибавила шаг. Чтобы не ломать голову, Руф свернул в сторону тренировочной комнаты.
– Садись, – предложил он, указывая на стул.
И Эмьюз молча подчинилась.
– В прошлом году вы стали с Лют полноценными Танцорами. – Сумбурные мысли не желали строиться. – Поэтому я могу доверить тебе то, с чем мне не справиться в одиночку.
– Почему только мне? – насторожилась девочка.
– Чем меньше посвященных, тем надежнее, – честно признался Тангл. – За инцидент с запиской прости, конечно. Но именно он подтолкнул к этому решению. Сразу оговорюсь, ничего я там не вычитал, кроме слова «инквизитор».
Руф опустился на корточки.
– Слушай внимательно и запоминай. – Он взял Эмьюз за плечи. – Орден подозревает Церковь в предательстве. Мне поручено найти доказательства или развеять сомнения нашего с тобой руководства. Инквизитор же всеми силами старается мне помешать.
– Значит, они виновны? – пролепетала ошеломленная девочка.
– Танцор верит только фактам, – возразил Наставник. – Служители культа в принципе не любят, когда мы вмешиваемся в их дела. Противодействие ничего не объясняет. У тебя есть друг в аббатстве. Выведай у него, что там происходит, пока я займу инквизитора.
– Гримм вряд ли станет шпионить для Ордена, – неуверенно отозвалась она.