– Они у вас и так будут, – подала голос дверь.
– Не умничай, а рот давай пошире, – попросила Зан.
Потайной замок щелкнул язычком, но железная маска открывать не смешила.
– Ну? – драконья дочка снова приготовилась спорить.
– Пропустить я могу только Танцоров, – отрезала дверь. – И… это вам тоже не поможет.
– Открывай! – приказала Эмьюз.
– Мне пойти с тобой? – Лют положила руку паре на плечо.
– Нет, я сама. – Тень сделала шаг вперед.
Чувства спутались, когда Эмьюз переступила порог в черноту, не подвластную Танцорам. Уже не волновал ни щелчок за спиной, ни попытки подруг уговорить с упрямую дверь. Девочка вытащила Орин и направила луч вперед. Комната, грубо вырубленная в камне, никуда не вела. А с этой стороны на шершавом дереве не были и намека на запирающий механизм.
– Сириус, помоги! – прошептала Эмьюз.
Амулет вздрогнул, но ничего не произошло. В следующее мгновение тьму наполнили голоса. Они роптали, приказывали немедленно убраться восвояси и не возвращаться никогда, только Тень это не устраивало.
– Я не уйду! – крикнула она. – Пришла говорить и поговорю! Пропустите!
– …пропустите… – повторило странное эхо, и обрушилась тишина.
Пол задрожал, а стена впереди пошла трещинами, которые множились и росли. Словно бы что-то крошило камень, как мел. Когда тряска прекратилась, в стене образовался пролом, достаточный, чтобы девочка сумела протиснуться в него. В любой другой ситуации Эмьюз непременно бы колебалась, только не теперь.
Узорчатая кладка, тумбы, где стояли Танцоры, дыра в полу, – та самая комната, куда звал Орин. Сердце замерло. Непроницаемая тишина давила.
– Сириус! – позвала девочка. – Я допустила страшную ошибку. Не уберегла вещь, которую и трогать не должна была. Мне советовали ее выкинуть, но я подвела. Кого я обманываю? Тебя тут нет. Я одна.
– … не одна, – тихий голос звучал как из другого мира.
Эмьюз затаила дыхание. В плотном луче Орина поблескивали потревоженные пылинки. Свет мигнул, вырезая из пустоты слабый силуэт. Незнакомая фигура приобретала очертания, но оставалась нечеткой. Прозрачный мальчишка, вытканный из света, шел Тени навстречу.
– Я всегда с тобой. Ты в моих мыслях.
– Сириус? – пролепетала Эмьюз.
– Малькольм, – улыбнулся парень. – Сириус – прозвище. Теперь ты знаешь мое имя. Запомни его, но не произноси. Пусть я буду Сириусом для тебя. Не бойся, ничего страшного не случится. Для всех пришло время узнать эту часть правды. Джулиус справится, я помогу ему.
– Кто ты? – Тень протянула руку, но пальцы не ощутили ничего.
– Сейчас не важно. Я есть, и этого довольно, – покачал головой Сириус. – Наши жизни связаны. Если погибнешь ты, умру и я, Эмьюз. Учись всему, чему тебя станут учить, и чему не станут. Чем больше ты узнаешь, тем ближе мы будем. Время на исходе, мне пора. Не возвращайся сюда. Слишком рискованно.
– Мы… еще встретимся?
Но парень растворился в бело-голубом сиянии, оставив в душе теплый след, так похожий на «да».
Снова пролом в стене, неровный и узкий. Голоса молчали. Дверь выпустила девочку к взволнованным подругам и, не прощаясь, пропала. Кладка разгладилась, но память сохранила силуэт в столбе света. Зан, Робин и Лют нещадно тормошили девочку, желая узнать подробности. Однако Эмьюз на вопросы отвечала одной фразой: «Все будет хорошо».
Клаус пришел в себя в густом полумраке. Не было времени задаваться вопросом, как он оказался в своей постели. На трехногом табурете рядом с кроватью обнаружилась статуэтка из иссиня-черного камня. Горделивая птица стояла, выпятив грудь и высоко подняв носатую голову. Почти как живой ворон со сложенными крыльями, перышко к перышку, отливал стальным блеском. Но не это сейчас тревожило и занимало мысли.
Мальчишка подскочил и вышел в коридор. Ноги сами несли его вперед. Без стука Клаус распахнул дверь в комнату Карла. Отчего-то он был уверен, что тот не спит, и не ошибся. Карл стоял у окна. В воздухе отчетливо пахло сигаретным дымом. Неожиданный визит обескуражил. Привычная обреченность в глазах Карла сегодня ранила. Тот хотел начать разговор, к которому явно готовился, но Клаус приложил палец к губам. Секунды утекали вместе с решимостью. Желая разрубить тугой узел одним махом, мальчишка не стал подбирать слова:
– Папа… прости меня, – голос дрогнул. – Прости за все. Я был скотом.
Карл сорвался с места и заключил сына в объятья. Горячие, соленые и совсем не стыдные слезы подступили к горлу.
– Тебе ее так же не хватает, как и мне, – прошептал он.
Глава 40. Правосудие
Руф очнулся от грохота. Град ударов грозил превратить дверь в гору щепок. Слишком сонный, чтобы сердиться, Тангл пробормотал что-то невнятное и побрел отпирать. На пороге его встречала целая делегация! А хуже всего, что среди гостей обнаружилась Тень, рядом с которой все слова рассыпались карточным домиком.
– Ну и рожа, – Вильгельм бесцеремонно втащил Руфуса обратно в комнату, а за ним вошли остальные.
– Чем обязан? – робко поинтересовался Тангл, пытаясь краем глаза оценить масштаб катастрофы в зеркале.
– Ручше сядь, – участливо посоветовал Синдо.
– Таранис Финн уже ждет нас, потому буду краткой, – Леди Корникс развеяла маску. – Орден столкнулся с беспрецедентной ситуацией. У посвященной Тени открылись способности к изучению более чем трех Арканов.
– Более трех? – Руф нащупал подлокотник кресла и попробовал воспользоваться советом Симадзу, но промахнулся и едва не упал.
– Да, и это твоя девочка. – Никс изо всех сил старалась смягчить удар. – Ее способности как Вестника не подлежат сомнениям. Вы с Вильгельмом успешно учили Леди Варлоу каждый в своей области. Однако недавно Синдо обнаружил у девочки предрасположенность к еще одному Аркану. Тому, каким владеет он. Вот показания Сэра Симадзу и он сам, если у тебя есть вопросы.
Корникс вручила Танглу исписанный лист. Руфус протянул руку и сгреб страшный приговор дрожащими пальцами. Перед глазами помутилось, а на лбу выступил пот. Руф искренне надеялся, что весь этот бред не может быть правдой.
– Руфус, прочитай, пожалуйста, – попросил Хьорт. – Руф! Руф, стой! Что ты делаешь?
Как в полудреме Тангл промокнул лицо важными показаниями, скомкал их и сунул в карман.
– Парень, ты что? – Вильгельм осторожно взял Руфуса под локоть. – Очнись. Приди в себя!
– Не помогает. – Никс смотрела в широко распахнутые голубые глаза, полные ужаса, а видела свое отражение. – Есть идея. Экво Анимо!
Руф моргнул.
– Это сон? – спокойно спросил он.
– Нет, – покачал головой Хьорт. – Попробуй рассуждать здраво. Никто не умер, все нормально. Эмьюз учится. А что как будет дальше, зависит от тебя. Сейчас тебе нужно принять решение. Синдо страстно желает тренировать Варлоу. Ты вправе позволить или не позволить. Я за второе.
– Не сомневарся, – хмыкнул Симадзу.
– Вил, Синдо, конечно, тот еще урод, – мысли струились невероятно гладко и понятно. – Но его умения и лояльность Ордену сомнений не вызывают. Эмьюз знает его и будет чувствовать себя уверенно. Это сейчас важнее всего.
– Хоть кто-то сказар правду, – хрупкий Танцор учтиво поклонился.
– А показания все равно прочти, – осторожно попросила Корникс.
– Хорошо, разумеется, да, – затараторил Руфус.
Он полез в карман, но вместе с нужным листком выгреб оттуда и записку сбежавшего доспеха. Вильгельм попытался спасти положение, ловко наступив на свернутую бумажку, только Леди Воденбран успела заметить ее.
– Как мальчишка, – нахмурилась она. – Подними и дай мне.
– Это не то, что ты думаешь, – попробовал отшутиться Хьорт. – Не любовное послание. Отнюдь.
– Ха. Ха, – процедила Тень. – Живо!
Вильгельм нехотя подчинился. Корникс развернула записку и, пробежав глазами, протянула назад.
– Вслух, – приказала Тень. – Руфус, сядь.
– Нет уж, я постою. – Тангл расправил плечи и поднял голову.
– На самом деле ничего страшного, – вдруг начала оправдываться Корникс. – Тут уже одним больше, одним меньше… Не так и важно.
– Вильгельм, прочти, пожалуйста, – попросил Руф.
Хьорт испытующе смотрел то на свою наставницу, то на Тангла, напоминавшего изваяние. Никс сверлила взглядом Руфуса, или ему так казалось. А Симадзу почти слился с интерьером, с безразличием вешалки ожидая развития событий. Немая сцена затянулась.
– Досточтимый Сэр, – откашлявшись, начал Вильгельм. – Спешу донести до Вашего сведения обстоятельства, ставшие известными мне не так давно. Девочка по имени Эмьюз, находящаяся на вашем попечении, оказавшись в тяжелой ситуации, продемонстрировала навыки владения Знаниями Аркана: Огонь. А точнее, непроизвольно вспыхнула, не причинив себе вреда. Мне приходилось встречать подобное ранее. Такие опасные проявления нуждаются в контроле. Девочка должна получить надлежащее образование. Не вправе давать рекомендации, смиренно уповаю на Ваши мудрость и благоразумие.
– Одним больше, одним меньше, – пожал плечами Руф.
Он слышал вой раненого зверя где-то в затылке, в плену крепких костей черепа. Что-то колотилось внутри, ища выход из утрированно умиротворенной оболочки.
– А отлично же! – обрадовался Хьорт. – Хэвэн смогла бы…
– Нет, – отрезал Тангл. – Не обижайся, друг, но я буду просить Леди Канани. Пусть Лани уступает твоей жене почти во всем и перенесла тяжелую травму, она более уравновешена. Я уважаю Леди Харпер, но она боец, а не учитель.
– Руфус! Мария Тэсори и Канани ненавидят друг друга, – напомнила Корникс. – Они едва не сцепились на похоронах твоего наставника. Обучение может перерасти в конфликт.
– Не перерастет, – спокойно возразил Руф. – Знаю Лани давно, ради блага ребенка она способна обуздать ненависть. В конце концов, я буду следить, чтобы ни у одной из сторон не было поползновений.
– Ты готов озвучить свое решение ректору Финну и Мастеру Тени? – контрольный вопрос, как выстрел.