– Покажите, – приказал Руфус.
– Все-таки заинтересовались моей коллекцией? – оживился тот. – На первый взгляд экспонаты отвратительны, но в них столько поучительного для живых.
Реконструктор скрылся за стеллажом, чем-то скрежетал и гремел, пока не вынес стеклянную банку в металлической оправе.
– Печень Дивного Борджеса? – уточнил Руф.
– Она, Сэр, – кивнул тот. – Потрясающий экземпляр. Разложение тканей началось еще при жизни. Если бы Дивного не убили, он скончался бы сам. Вопрос нескольких суток.
– Я это забираю. – Тангл без труда оттеснил Гарольда.
– Да как же?.. – промямлил коллекционер-извращенец.
– Очень просто, – зло отрезал Руфус. – То, что вы тут собрали, омерзительно. Не уверен, что у вас есть разрешение на изъятие органов. Тела Дивных должны кремироваться, если не поступало особых поручений на их счет. Хотите, чтобы я проверил каждый экспонат в вашей коллекции?
– А ради науки? – заскулил Реконструктор.
–Нет. – Он решительно взял банку и вышел вон.
Глава 20. Верю в тебя
Стараясь не попадаться никому на глаза, Руф добрался до своего дома в городе. Теперь отсутствие Виатрикс даже радовало. Естественно, он не собирался оставлять склянку у себя. Что там! Руфус даже смотреть на нее не мог. Он обернул банку шалью подходящего черного цвета и затолкал в сумку.
– Вильгельм Хьорт, – скомандовал Тангл зеркалу в комнате мисс Ви, развеивая маску.
– Ты чего? – С появившегося в отражении лица мгновенно слиняла веселая улыбка.
– Нужна помощь. – Руф не узнавал свой голос. – Срочно.
– А где ты? – Танцор ровным счетом ничего не понимал.
– Дома. – Он оперся руками о тумбочку, переворачивая выстроившиеся рядами пузырьки ароматных духов.
Вильгельм не задавал лишних вопросов, а через пару минут уже стучал в дверь.
– Парень, тебя трясет! – Хьорт попытался усадить Руфуса в мягкое кресло, но тот не дался. – Объясни толком, в чем дело?
Тангл молча снял с плеча сумку, протянул другу, а сам отошел, пряча глаза рукой.
– Это что еще за дрянь? – Вильгельм извлек спеленатую банку.
– …табличка, – бесцветным голосом подсказал он.
Хьорт присвистнул.
– Где взял? А, неважно. – Вильгельм снова застегнул сумку. – Что требуется от меня?
– Похороним его? – попросил Руфус.
– Конечно, – подтвердил тот. – Прямо сейчас?
– Сейчас. – Руф нащупал свободной рукой прохладную стену. – Не думал, что на меня так подействует. Невыносимо. Гадко, неправильно… не по-человечески.
– Очень «по-человечески», но ты ведь не это хочешь услышать? – Он присел на подлокотник. – Поторопимся.
– Спасибо. – Тангл всеми силами старался вернуть себе самообладание.
– Для чего еще нужны друзья? – Вильгельм приблизился и похлопал его по плечу. – Где ты планируешь закопать… похоронить его?
– Наверное, там, где Найджел погиб. – На самом деле Руф не успел подумать об этом.
– Далековато, – покачал головой Хьорт. – Твоей мегеры нет, значит, воспользуемся услугами моего Связного.
У Вильгельма явно были веские основания не любить мисс Ви, но тот наотрез отказывался делиться ими.
– Я могу отнести тебя, – искренне предложил благодарный Руфус.
– Уволь, – отмахнулся Танцор. – Во-первых, я тяжелый. Во-вторых, не жажду болтаться в облаках. И вообще, меня без твердой опоры под ногами укачивает.
Он приложил руку к эмблеме Ордена на форме.
– Нет, еще не обратно. – Забавно слушать диалог только с одной стороны. – Помнишь, где в прошлом году Дивный держал в заложниках маленькую Тень? Да, туда. Меня и Тангла. Тебе какая разница? Надо и все. Вот не нужно просто спрашивать. Любопытство убило кошку.
Вильгельм подцепил сумку, взял Руфуса под локоть и сообщил о готовности к переходу. Несколько секунд, и взорам открылась голая пустошь, обдуваемая всеми ветрами. Тоскливая серая равнина, разбавленная редкими пологими холмами, поросшими жесткой травой, – ничего кроме тишины.
– Промахнулись. – Хьорт вертел головой, стараясь отыскать брошенные постройки. – Ничего похожего.
– Ошибаешься. – Руфус сделал несколько шагов вперед. – Не знаю, что здесь случилось, но еще тогда за пару часов кто-то сровнял с землей комплекс целиком.
– Странное решение для Ордена. – Вильгельм поставил банку у ног.
– А это и не наше решение. – Тангл оглянулся. – Сэр Коллоу был удивлен не меньше моего.
– Коллоу? Удивлен? – Он озадаченно почесал в затылке. – Чтобы так отутюжить, нужно привлекать пяток Танцоров вроде меня, как минимум. Ни бугорка! А ведь основные помещения располагались под землей. Этот кто-то хорошо копает. Может, все-таки промахнулись?
– Не знаю, как проверить, – признался Руф. – Координат исходных не помню.
– Сейчас я проверю.
Бодрой трусцой Вильгельм отбежал на несколько метров и резко опустился на одно колено, крепко ударив кулаками в землю. Жидкость в склянке всколыхнулась, а Руфус ощутил короткий толчок. Хьорт водил ладонями по поверхности, точно ощупывал брюхо невидимого зверя. Наконец, он поднялся и поспешил назад.
– Ты не поверишь. Там под землей действительно что-то есть. Обломки. Их словно смяли вот так! – Вильгельм громко хлопнул, выбивая из перчаток пыль. – Не представляю, кем надо быть, чтобы провернуть такое без последствий. За пару часов ни комнатки на глубине не осталось, а резонанса никакого! Деликатно сработано, как складочки на покрывале разгладили.
– Интересно, а Мастер в курсе? – Новость заставила отвлечься немного.
– Не беспокойся, – заверил Хьорт. – А раз все молчат, значит, опять причислили разрушения к необъяснимым природным явлениям. Тут зона отчуждения рядом. Разное случается.
– Не настораживает? – прямо спросил Руф.
– Нет. А должно? – Вильгельм размял шею. – Это не наше дело. Никто в местных аномалиях разбираться не приказывал. Есть люди умнее и опытнее нас, тот же Коллоу или моя Наставница. Вот пусть они и ломают головы над загадками природы. Мы забыли о цели путешествия.
– Не забыли, – возразил Тангл.
Руфус молча наблюдал, как неведомая сила режет землю, словно масло. Плавные движения Хьорта завораживали.
– Ты не обязан был… – Руф прижимал холодную банку к груди. – Прости, если неприятно с такими почестями хоронить Дивного. Найджел… он хороший человек, несмотря ни на что. Мы просто очень любили Дайну, каждый по-своему. И после ее смерти у нас обоих помутнение какое-то настало. Длинное, тягучее. Я выкарабкался, а Борджес нет.
– Не оправдывайся, – отозвался Вильгельм. – Дивный Найджел или нет, не имеет значения. Мне достаточно, что он дорог тебе. Я несколько старше, чем ты. Разное в жизни случается… Пора. Прощальную речь, считай, сказал. Дело за малым. Сними крышку, а то Борджес полвечности проваляется без изменений.
– Не могу, – растерялся Тангл.
– Ладно. Сам придумаю что-нибудь.
И точно невидимые руки приняли у Руфуса банку, чтобы бережно опустить на дно глубокой ямы. Затрещало раздавленное стекло, и земля сомкнулась.
– Нужно как-то пометить место, если соберешься, к примеру, цветочки принести, – предложил Хьорт.
– У меня нечем, – признался Руф.
– Тогда отойди, – попросил он. – Организую приличный холмик.
Тангл развернулся и медленно побрел в никуда. Пусть на сердце стало немного спокойнее, но в душе образовалась неожиданная пустота. Руфус ни секунды не сомневался в правильности своего поступка. Единственно, следовало выяснить происхождение остальных омерзительных экспонатов коллекции чокнутого Реконструктора. Хотя едва ли это возможно. Никто в Ордене не выдаст Танглу разрешение перелопатить память безвестного Гарольда Мартина в поисках бесполезной информации, а сам Реконструктор не поставит свое отвратительное хобби под угрозу.
– Куда понесло? – окликнул Вильгельм.
– Не знаю. – Руф остановился.
– Похоже, нельзя тебя сейчас бросать. – Хьорт подобрал ненужную сумку и нагнал друга. – В принудительном порядке составишь мне компанию.
Он снова приложил руку к эмблеме и скомандовал: «Башня. Площадка маяка. Двоих».
Короткое путешествие промелькнуло незаметно, а небольшой пятачок с каменной чашей в центре встретил промозглым ветром. Повинуясь воле Вильгельма, в полу образовался люк с привычной лестницей за ним.
– Посиди смирно, пока скажу нашим, что уже на месте, – попросил Хьорт.
– Я минут на десять, – попытался возразить Руф. – Вечером хочу покинуть Шейдивейл. Обещал встретиться с Викторией.
– Свидание? – не оборачиваясь, бросил Танцор.
– Работа, – пояснил тот.
– Так одно другому не мешает. – Вильгельм снова показался в дверях каморки.
– Не шути. – Руфус плюхнулся в кресло и закрыл глаза.
Свинцовые веки тут же склеились намертво. Тело вспомнило об усталости и взбунтовалось. Оно не желало ни говорить, ни двигаться, ни даже сохранять осмысленное выражение лица.
– Если честно, – начал Вильгельм, устраиваясь напротив, – немного странно, что ты позвал… меня.
– Сам сказал, что именно для этого и нужны друзья, – сделав над собой усилие, ответил Тангл.
– По человеческим меркам я гожусь тебе в деды. – С хвостиком и в ободке Хьорт смотрелся весьма комично. – Надеюсь, дело не в моих способностях? В прошлом году ты пытался заручиться поддержкой у меня, чтобы повлиять на мнение Финна. Не отпирайся. Я же не дурак. Послушай, если у тебя есть обычные друзья, студенческие приятели, кто-то из Пансиона… не трать на меня время. Общайся с ними. Настанет момент, когда они все умрут. И произойдет это быстрее, чем можно предположить.
– А у меня не было друзей. – Руф уже не удивлялся собственной откровенности. – «Почитатели таланта» были, но никого близкого.
– Отчего? – не поверил Вильгельм.
– Все сразу, наверное, – отозвался Тангл. – И каменный пояс сыграл не последнюю роль, и убежденность, что Танцоры лучше людей, включившаяся защитной реакцией. Собственно, характер тоже не самый приятный. Меня больше боялись. Прыщи, опять же. Словом, сам виноват. Но так в итоге даже лучше.