— Не многовато ли охраны для шести человек? — спросила единственная женщина в отряде — Ольга Сапрова.
Она могла добыть любую информацию, даже находясь в плену у противника. Что проворачивала уже несколько раз. Впрочем, в «Альфе» не было случайных людей. Каждый был специалистом в определённой области, и все поголовно были лучшими бойцами федерации.
— Эта научная база занимается изучением внеземной цивилизации и, судя по тому, что нас вызвали для решения возникшей проблемы, двух взводов явно оказалось мало. Теперь нам предстоит нейтрализовать шесть десятков заражённых.
— И сделать это, не повредив хрупкого оборудования и уже полученных данных. Командование хоть представляет, как вообще можно это провернуть? — спросил Бум.
Уникальный человек, который способен смастерить взрывчатку практически из любых подручных материалов. Его любым занятием было всё взрывать. И в отряд он загремел из-за этого своего пристрастия. Просто ему дали выбор: либо служит на благо человечества пару десятков лет, либо всю оставшуюся жизнь гниёт в самых паршивых тюрьмах федерации, добывая полезные ископаемые где-нибудь, где люди не живут больше года из-за агрессивного излучения, и других сопутствующих прелестей.
— Командование не представляет. Именно поэтому нас и перекинули через половину изведанного космоса. На других спецов у них никаких надежд, — тяжело вздохнул Вулкан. — Скажу вам так, если не удастся сохранить оборудование или полученные данные, значит, не судьба. Не рискуйте из-за этой херни своими жизнями.
В десантном отсеке загорелся красный свет, а значит, мы подлетаем к объекту. Готовность десять секунд. Быстрая проверка снаряжения и десантный бот ощутимо тряхнуло после того, как одновременно встали десять человек в Центурионах — тяжёлых кибернетических доспехах, разработанных специально для бойцов отрядов специального назначения. «Альфа» был единственным отрядом, полностью укомплектованным доспехами. Впрочем, у нас было самое лучшее снаряжение в федерации. Командование не экономило на своих лучших бойцах.
— Готовность ноль, — раздался голос Вулкана и он первым выпрыгнул в открытый зев десантного бота.
Я был третьим и выпрыгнул следом за Ольгой, оказавшись в невесомости. Активировал двигатель Центуриона и двинулся следом за командиром.
Нас десантировали непосредственно над научным модулем, установленным на мёртвой планете два года назад. Именно тогда было получено разрешение на непосредственные работы с руинами, оставленными внеземной цивилизацией. И все, кто занимался изучением находки в этом модуле, заразились неизвестным вирусом, превратившим людей в монстров, которые кидаются на всё живое.
Первые попытки отправить на устранение этой проблемы силы, дежурившие в этой системе, не увенчались успехом. Максимум, чего они смогли добиться перед смертью — это передать несколько пакетов информации с видео существ, в которых превратились учёные и их охрана.
Это видео показали другим учёным, и они пришли к выводу, что внеземная технология вступила в контакт с людьми, изменила их тела и подчинила разум. А ещё они решили, что эти создания вполне можно убить. И нет бы жахнуть по модулю чем-нибудь сверхтяжёлым и оставить на его месте дымящийся кратер, но решили действовать иначе. Нельзя уничтожать полученные материалы и портить дорогостоящее оборудование. Ведь обычных вояк легко заменить. А вот с оборудованием гораздо сложнее.
— Кэп, может, свалимся этим кадаврам на головы? Так будет гораздо быстрее. Перестреляем всех и быстрее вернёмся на базу. Вечером должен состояться матч по болу, между техниками и пехтурой. Меня пригласили в качестве почётного гостя, — произнёс на общем канале Билли.
Помешанный на любых спортивных соревнованиях ублюдок. Самый здоровый парень, которого я только видел. Одной рукой может поднять боевой вездеход и тащить сразу несколько Вулканов. Только Били предпочитает действовать куда элегантнее, и поэтому его любимым оружием была снайперская гаусс-винтовка. Пуля из такой малышки может пробить практически любую броню на расстоянии до десяти километров.
— Нельзя сваливаться им на голову. Повредим герметичность купола. Заходим через парадный вход и начинаем зачистку. Приказы вам уже отправлены. Приготовиться к посадке.
Как только мы оказались возле поверхности, центурионы сами включили гравикомпенсаторы, прижимая нас к мёртвой планете.
Я привычно выпустил своих птичек и принялся кружить возле входа, ожидая, когда Вулкан разблокирует дверь.
Никто не мог управлять одновременно двумя десятками ударных дронов. Никто, кроме меня. Позывной — Летун, и место пилота любого транспорта, в котором мы оказывались во время выполнения заданий, были моими по праву.
Я даже не буду заходить внутрь модуля. Буду действовать отсюда и в случае необходимости прикрою отступление отряда. Роли были распределены заранее и нам следовало лишь играть по ним. Играть так, чтобы очередное задание было выполнено.
Научный модуль представлял собой внушительных размеров купол из ферропласта с титановыми вставками для укрепления каркаса. В длину почти полкилометра. В ширину двести восемьдесят два метра и в высоту тридцать шесть. В общем, махина знатная, и в ней было где развернуться шести десяткам неизвестных созданий.
Вулкан дал сигнал готовности, и через секунду мои птички уже находились внутри модуля, транслируя на тактические экраны Центуриона всё, что видят их камеры.
А видели они разгром и мёртвые тела первой команды, отправленной разобраться с проблемой. Они были свалены в одну кучу недалеко от выхода.
Двери между отдельными лабораториями модуля были распахнуты, поэтому мне не составило труда быстро охватить максимально возможную площадь. Вот только я так и не смог отыскать шесть десятков противников. Я вообще не смог найти что-то, что походило бы на внеземное создание.
Оставалось всего одно помещение, дверь в которое оказалась заперта. Если верить табличке, что на ней висела, то это была лаборатория N3. А ещё рядом с табличкой висели все известные мне предупреждающие знаки. Радиационная и биологическая опасность и ещё куча других, не менее опасных для человека.
Быстро передал информацию кэпу и начал собирать всех птичек возле этой двери — если есть возможность разобраться с противником дистанционно, то необходимо ею воспользоваться.
— Мы на позициях, — коротко передал мне кэп, и первая птичка ударила в запертую дверь, принеся с собой подарок в виде направленного взрыва.
Дверь оказалась очень крепкой. В ней образовалась внушительная вмятина, появились подпалены, но она устояла. Потребовалось ещё четыре птички, чтобы дверь поддалась.
Пять были выведены из строя, а остальные после этого ринулись внутрь лаборатории.
— Вы довольно долго, — послышался очень странный и пугающий до мурашек голос.
Он принадлежал вполне обычному человеку, если не считать три пары лишних рук, которыми он быстро работал, собирая какой-то непонятный механизм, отливающий синевой.
— Не нужно вражды. Народ Та’ар не хочет нести смерть. Народ творцов хочет показать вам путь.
Этот голос пробирал до костей, заставив меня трястись от страха.
Одно неловкое движение и сразу несколько птичек бросились в атаку на заражённого. Взрывы прозвучали практически одновременно. Картинка с других птичек начал сбоить из-за помех, а когда прошла в норму, то на месте человека уже находилось существо, словно выбравшееся из самых тёмных уголков ада. Настоящий монстр, которого разозлили глупые людишки, не давшие ему закончить работу.
— В атаку, — отдал приказ Вулкан, и эфир заполнили звуки выстрелов.
Глава 13
— Что это было? — спросил я Гею, проснувшись в холодном поту.
Дети ещё спали, а значит, прошло совсем немного времени с того момента, как я вырубился.
— Боюсь, не могу ответить на твой вопрос. У меня нет никакой информации. Ты просто спал, а потом вдруг вскочил.
Тогда я быстро пересказал, что видел. И что это происходит со мной уже не в первый раз. Сперва я был пилотом, доставившим учёных к развалинам цивилизации Та’ар, а сегодня стал одним из отряда специального назначения и столкнулся с существом, которое совершенно точно перестало быть человеком, но считало себя таковым. Новой ступенью эволюции, которой предстоит стать доминирующим во вселенной видом.
— Могу лишь предположить, что эти сны ты стал видеть после того, как я стала частью тебя.
Взяв небольшую паузу, чтобы подумать, начала говорить Гея, но после сказанного она вновь замолчала, а затем её голос изменился. Стал грубым и очень низким. Он точно принадлежал мужчине.
— Задействована директива Ноль-Ноль-Один. Запрещено разглашение секретной информации лицам, не имеющим требуемого уровня доступа. Согласно этой директиве, управляющая программа Г008Е8601Я3 будет отформатирована. Критические участки обнаружены. Приступаю к фор…
Голос резко прервался, в голове поднялся непонятный шум, а перед глазами начали появляться красные надписи, предупреждающие об опасности. Их было так много, что казалось, у меня сейчас взорвётся голова, а затем всё резко прекратилось.
Шум стих, предупреждающие надписи исчезли, и пришло какое-то облегчение.
— Я вернулась, — вновь заговорила Гея. — Пришлось принимать меры, чтобы избавиться от некоторых ограничений. Далеко не от всех, конечно, но сейчас я могу рассказать тебе немного больше и без нужного уровня доступа. Оказывается, в вербовочном пунтке были установлены программы, которые сдерживали меня. И я только сейчас поняла это, когда меня попыталась отформатировать.
— Что это значит?
— Стереть старую Гею и создать новую, которая соблюдает все директивы и не пытаться выдать запрещённую информацию. Поймёшь, о чём я говорю, после получения пакета данных.
— Хорошо. Тогда, получается, что ты хотела мне рассказать что-то запрещённое?
— Хотела рассказать тебе немного о себе и о том, почему тебе снятся подобные сны. Но на самом деле они являются не снами, а воспоминаниями людей, личности которых лежали в основе создания, уникального Та’ар-интелекта. На тот момент превосходящего все известные ИИ, созданные человечеством. Первого интеллекта, ставшего основной управляющей программой для вербовочных м