— Ты идиот, Дарго? Не видишь, какая на нём броня? Такая есть только у первого взвода. Тебе это ни о чём не говорит? Нельзя вот так просто на него бросаться. Я буду тянуть время, а ты свяжись с командованием. Пускай они голову ломают, как поступить. Может, знают, кто это такой?
Разговор получился коротким, но весьма содержательным. Мне стало понятно, что Райнер сумеет уйти без проблем. Я уведу орбиталов от входа и дам ему достаточно времени, чтобы оказаться за стенами Кероса. А дальше опытный охотник сможет легко затеряться на ледяных просторах Гело.
Жалко, что Гея не способна взломать ещё один канал связи, и не получится услышать, что ответит командование цитадели. Но и без этого обойдусь.
— Неопознанный воин, назови себя, — вновь раздался голос орбитала, вроде Дена, и на этот раз я ему ответил.
— Икар Керос.
— Что за чушь ты несёшь? — не выдержал второй орбитал, тот самый, что собирается прикончить меня. — Всем прекрасно известно, что у Кероса был всего один претендент — сын лейтенанта Эльзы. Ты точно не он. Я сам родом из Кероса и знаю его.
— Дарго? Дарго Керос? — спросил я, вспомнив имя единственного человека, которого при мне взяли на Небесную Цитадель из Кероса.
Единственный, кто подходит по возрасту, чтобы помнить Ареса. Да и первый орбитал именно так к нему обращался. Цитадель прислала сюда выходца из Кероса. Похоже, что он совершенно не переживает из-за того, что все жители поселения были убиты, включая и его семью.
Похоже, что в цитадели действительно промывают мозги всем владеющим, что попадают туда.
Сперва я подумал, что мой вопрос заставил Дарго замешкаться, но через несколько секунд услышал его голос.
— Вдвоём мы должны справиться, Ден. Парень явно совсем зелёный и не умеет толком обращаться с крыльями. Только какого чёрта они сказали брать его живым?
Дальше была быстрая команда, и оба орбитала сорвались с места, используя ускорение. Но даже так они двигались как-то слишком медленно. Я точно гораздо быстрее, что и продемонстрировал, с лёгкостью уйдя от преследователей в сторону, противоположную той, куда направились охотники с детьми.
Поняв, что я гораздо быстрее, орбиталы перестали использовать ускорение. Не хватало ещё, чтобы они перестали меня преследовать и вернулись в поселение. Пока слишком рано. Необходимо дать Райнеру время, чтобы он выбрался из Кероса. Техники его там точно не обнаружат.
Через несколько секунд орбиталы стали догонять, переговариваясь между собой и даже не подозревая, что я также слышу все их разговоры.
Гея молчала, предоставив мне возможность действовать самостоятельно.
Та’ар медленно таял, и его было более чем достаточно для продолжения гонки.
876/1000
С расходом 3 единицы в минуту имеющейся энергии мне хватит почти на пять часов полёта, если не использовать ускорение. Что было с энергией у преследователей, неизвестно, но в любом случае они расходуют её гораздо быстрее, пытаясь догнать меня под постоянным ускорением. И этого им хватало, чтобы немного сокращать разрыв между нами.
— Парень, остановись. Мы не причиним тебе вреда. Командование цитадели заинтересовано в наборе новых небесных воинов. Каждому новому рекруту выплачиваются внушительные подъёмные. Плюс ты получаешь жильё, снаряжение и отличное питание, — вновь связался со мной Ден. Он явно был главным в этом тандеме.
— Ты же пока не связан ни с Закатниками, ни с большой землёй. И они не смогут предложить тебе условия лучше, чем в цитадели.
— Мне нужна информация, — всё же решил ответить я. Возможно, получится узнать хоть что-то о том корабле. — Неделю назад в районе Небесного Светоча небесные воины цитадели преследовали какой-то корабль. Что это был за корабль и куда он улетел?
Расстояние между нами сократилось до критического. Буквально ещё несколько секунд погони, и орбиталы смогут коснуться меня. Я резко спикировал, практически касаясь крыльями льда, и сменил направление, забирая налево. В той стороне были видны какие-то скалы.
— Мы можем предоставить тебе эту информацию. Остановись и поговорим. Мы уже отлетели от поселения довольно далеко, здесь могут встретиться опасные твари. Сейчас они разбрелись по всему континенту.
Орбиталы решили разделиться. Ден полетел прежним курсом, а Драго начал забирать вправо. Словно в подтверждение слов Дена, на тактической сетке появилось несколько жёлтых пятен. Как я уже понял, жёлтый цвет обозначал потенциальную опасность. Но сталкиваться сейчас ещё и с монстрами совершенно не хотелось. Поэтому я не стал подлетать к ним, а резко остановился.
Мы уже улетели от Кероса достаточно далеко, так что охотник точно сможет уйти незамеченным, а мне нужна информация о том корабле. Возможно, эти двое действительно смогут помочь.
Ден точно не ожидал от меня такого маневра, поэтому пронёсся мимо, успев в последний момент избежать столкновения.
Драго выругался и резко сменил направление. Хотел обойти меня с боку, но не вышло.
— Правильное решение, Икар, — зависнув в полсотни метров от меня, сказал Ден.
— Мне нужна информация о том корабле. Если вы ничего не знаете, то и разговаривать нам не о чем.
С боку что-то сверкнуло, маркер Драго резко окрасился в красный, а меня слегка повело в сторону. Этого вполне хватило, чтобы импульс прошёл мимо. Одновременно с этим раздался рёв Дена.
— Драго, ты чего творишь⁈ Отставить!
Но тот продолжал стрелять. Винтовка у него была явно не самая лучшая и выдавала всего пару импульсов в секунду. Уворачиваться и закрываться крыльями от подобного было довольно легко. Я даже смог достать собственную винтовку и выстрелил в ответ, угодив Драго в крыло. Брызнули голубоватые искры, но ничего больше.
— Нам приказали доставить его в цитадель живым! — продолжал орать Ден.
— Но никто не говорил, что нельзя его слегка поджарить. Сейчас прострелю ему ногу, сразу станет более сговорчивым, — голос Драго сорвался на хрип. — Какого? Ден, ты…
Орбитал выронил свою винтовку, схватившись руками за дыру в животе, и полетел следом за ней, когда крылья исчезли. Над маркером на тактической сетке, который отображал Драго, появилась надпись:
Угроза ликвидирована
Глава 20
Иконка удара активировалась, уловив не мысль, а лишь её едва различимую тень. Я стремительно начал набирать высоту, а затем обрушился на Дена, закрутившись в смертельном стальном вихре. Было невозможно понять, что происходит, уловить хоть что-нибудь из этой круговерти.
Лишь оказавшись на льду рядом с телом Драго, я увидел, что промахнулся. Если с неповоротливым заражённым ткачём, который ничего не знал про удар, всё получилось, то орбитал смог увернуться, использовав ускорение в последний момент. Но он не спешил нападать. Закинув импульсник за спину, он немного отлетел от меня.
— Икар, я всего лишь помог тебе. Убрал человека, который мог помешать нам договориться. И показал, что на твоей стороне.
— В таком случае, рассказывай мне о том корабле всё, что знаешь, без всяких условий. Ты же понимаешь, что сейчас остался один, и я смогу получить нужную информацию, даже если откажешься говорить?
Я был быстрее орбитала и мог предположить, что сильнее. Всё же он не смог стать настоящим небесным воином. Истинным, как говорил Райнер. А ещё моя броня способна принять на себя выстрел из импульсника, а его гарантированно нет. Смерть Драго это прекрасно показала. Он лежал недалеко от меня, пропитав лёд своей кровью. При падении шлем отлетел в сторону, открыв лицо, которое я действительно видел когда-то очень давно. Сейчас на нём застыло посмертное удивление.
Ден прекрасно видел, куда я смотрю, и поэтому решил меня запугать.
— Икар, пусть ты и получил более продвинутые техники, но я прекрасно вижу, что это всё… У тебя больше нет ничего, в отличие от меня. Я уже почти двадцать лет служу в десанте, и за это время смог получить много техник и навыков, благодаря которым способен справиться с более сильным противником.
— Он блефует и одновременно нет. За столь долгий срок службы действительно должны выдать хорошие техники. Только ядро первого порядка способно вместить в себя всего семь техник и столько же навыков. Сомневаюсь, что этот человек ждал действительно хорошие, а не использовал те, что были под рукой.
Ден развёл руки в стороны, и его крылья стали изменяться, ощетиниваясь сотнями игл, направленных на меня. В одно мгновение он стал, так же как и Драго, пульсировать красным.
— Это техника стальной иглы, она способна пробить даже твою защиту, Икар. Одновременно вылетает три тысячи игл, и от них невозможно увернуться. Ты не можешь угрожать мне. Но и я не собираюсь угрожать тебе. Если так хочешь знать про тех залётных контрабандистов, то я расскажу тебе. Только давай найдём для этого более подходящее место. Скоро сюда на запах крови стянутся хищники со всей округи. А ещё мне довольно сложно блокировать связь с крепостью.
Орбитал был прав. Жёлтых пятен стало гораздо больше с того момента, как я здесь остановился. Хоть они и не смогут достать нас в воздухе, но совершенно не хочется смотреть на кровавое пиршество, что здесь устроят. Броня Драго не остановит хищников.
— В таком случае летим к тем скалам, — указал я на изначально выбранное место.
Ден был не против и даже полетел первым, при этом все иглы втянулись обратно в его крылья. Лететь было совсем недалеко. Буквально полторы минуты, и мы оказались на месте. За это время я успел узнать у Геи об увиденной технике, и действительно, сейчас мне будет весьма сложно увернуться от неё. Несколько игл гарантированно попадут и пробьют кадетский доспех. Необходимо его срочно улучшать, но нужной техники не было даже у Геи. Как и ещё множества техник, которые она советовала мне изучить.
Но даже с этой техникой я не боялся Дена. Он слабее меня, медленнее и гораздо старше, что говорит о его скудном таланте. За столько лет он так и не смог продвинуться дальше первого порядка. Наверняка в своём взводе работал на штабных должностях, а после того, как цитадель потеряла много десантников, его перевели в поле.